среди посадок виднелись кое-где низенькие пеньки, причём мысленно их можно было соединить в своеобразную шахматную доску. Значит, что-то люди садили здесь и до Валентины Валентиновны,
6
которая сейчас расхаживала по коридору и каждому туристу повторяла, что сделала всю турбазу одна и «за какие-то три года».
Также теннисный корт между баней и гаражом сильно напоминал бывшую советскую волейбольную площадку, а само здание гостиницы, одновременно – офиса турбазы, стояло на каком-то старом фундаменте, который укоротили, отчего неиспользованная его часть упиралась в стоянку машин и была пущена под место для стройматериалов.
…- Ну, как тебе туристочки? – спросил Толик Стаса, щедро поплевав на наживку и постаравшись забросить её подальше от помоста для рыбаков, на котором оба стояли.
Они могли бы ловить сидя –несколько раскладных стульев лежали стопкой под мостиком, - но после долгой езды в автобусе предпочитали находиться на ногах.
- Да так… - уклонился от ответа Стас, внимательно следя за поплавком.
- А мне показалось, что ты положил глаз на эту…круглолицую. И Витёк, наш экскурсовод, на неё косится. Я вот думаю: пока вы, молодёжь, приглядываетесь, пойду-ка я в атаку. А что, девка смачная: не худая, не
толстая, фигурка – само то, и видно, что ласковая.
- А не старый вы для неё, Анатолий батькович?
- Я старый?!. Зато у меня опыт! Старый конь борозды не испортит!
Толик сам посмеялся над своей шуткой и выдернул удочку: небольшая рыбка сорвалась.
- Старый… Мне пятьдесят два, ей лет двадцать пять.
- Меньше.
- Откуда ты знаешь?.. Получается, двадцать семь лет разницы. Ерунда по нынешним временам. Посмотришь, как она завертится, когда я за ней приударю. Я таких скромненьких очень люблю. Знаешь, какие они в постели? У –у… Ласковые… Чего ты так дёргаешь?! Сорвалось. Не нервничай.
7
- Сдаётся мне, что в этом болоте не щука и караси, а два занюханных гольяна, и больше ни фига.
- Посмотрим, посмотрим. Если тут кто-то водится, я его поймаю. Знаешь, как мы на Раздольной рыбачим?.. Конечно, сейчас без подкормки, но… Кстати, другие две девки тоже ничего. Эта, бледненькая – Лена, кажется…
- А вторая кто? Дмитриева, что ли?
- Ну. Таня… Танюша.
- Она ж с мужем.
- Ерунда. Муж не стена – подвинется. Не видишь: они всё время собачатся.
- Это временно. Сейчас собачатся, потом помирятся. Тайга ж всё лечит.
- Не-эт… У них видно, что не терпят друг друга.
- А чем тебя, мачо, армянка не устраивает? Горячая восточная женщина.
- Нормальная баба, не спорю, но – не в моём вкусе. Я не националист: ежели попка красивая да грудь на месте – значит, хороший человек…Опять же пацан рядом крутится, от мамкиной юбки не отрывается. Не, не то…
- Ладно, Толик, хорош мечтать. Вон главные невесты из дома вышли.
- Где?.. А, эти…
- Кажется, одна из них – твоя жена. Или уже нет?
- А?.. Ну да, жена. По крайней мере, днём. А ночью видно будет. Хе-хе-хе…
Через минуту Светлана Геннадьевна и Ольга Петровна, по-дружески держась под руки, приблизились к мостику, и оба рыбака сосредоточенно насупились в одинаковом раздумье: что ответить на вопрос об улове. Рыбы пока не было. Однако дамы не побеспокоили добытчиков щук и карасей и прошли мимо, негромко беседуя между собой. Только в верхней точке мостика Ольга Петровна окинула взглядом гладкую воду пруда, три плакучие ивы на его южном берегу, широкие листы лотоса и опять не удержалась от восторженного восклицания: «Боже, какая здесь красота!»
- А вы заметили, что на фоне этой красоты в нашей группе начинают
8
развиваться не менее красивые отношения? – спросила новую подругу Светлана Геннадьевна.
- Это между кем у нас уже отношения? Ничего такого не приметила… Ещё только приехали, не перезнакомились друг с другом, и – отношения?..
- А я утверждаю, что здесь настоящий любовный треугольник. В нашу самую симпатичную девушку, такую светлолицую, влюбились сразу два молодых мужчины.
- Это кто же? Ну-ка расскажите… Неужели ещё в автобусе началось?
- И в автобусе, и после. Как только этот баламут Стас глянет на девушку, так наш руководитель группы Виктор прямо бледнеет и смотрит так, что готов взглядом испепелить соперника. А сам-то, видать, скромный парень, стесняется с нею заговорить.
- Как у них всё быстро началось. Мы такими не были. В нашу молодость всего стеснялись, девушки были скромные, целомудренные. Днями работали, на первом месте была у всех работа, а уж отношения…
- Женились ведь. И замуж выходили, и детей рожали.
- Как же, женились. Но не так быстро, как сейчас всё происходит. А этот вертлявый…Стас – точно баламут. Не пара он такой девушке.
- По-всякому бывает. Любовь зла, полюбишь и козла. Кстати, у него и бородка козлячья… А вот и зверинец. Сафари-парк. Валентина сказала, чтоб смело заходили внутрь, только обязательно закрывали засов.
- Внутрь? А вы не боитесь?.. Что там за звери?
- Да какие звери? Пара ручных оленей, медвежата да камышовый кот в клетке. Пойдём, не останавливайтесь. Вы же хотели сфотографироваться. Тем более мы за всё заплатили. И немало…
… К завтраку собрались без опозданий. А так как утро было свежим и открытый навес продувался, за стол уселись очень тесно, уже почти дружеской компанией. Всем хотелось поскорее отправиться в таёжное путешествие.
Водитель Николай, помогавший Валентине Валентиновне с
9
приготовлением завтрака, быстро поел и вернулся к «Уралу», в который, как выяснилось, кое-что забыли положить.
- Пересмотри всё ещё раз! – напутствовала его хозяйка. – А то получится… Вот человек! Кушайте, кушайте, уважаемые туристы! Обед у вас будет лёгким, можно сказать, в дороге, а до ужина ещё далеко!
Виктор и вызвавшаяся ему помочь Лена накрывали на стол. Народ с воодушевлением принимался за плов, шашлык, манты и блины.
Толик, случайно или намеренно оказавшийся во главе стола, в первую очередь налил себе полную кружку пива, потом убедил сидевшую рядом Таню Дмитриеву, что это хороший сорт, налил и ей:
- Ну, дорогие попутчики…и прекрасные попутчицы! Всем нам налюбоваться прелестями приморской тайги, набрать шишек и кыш-мыша, а главное – зарядиться бодростью на целый год!
- Да ты прямо поэт! Что-то раньше не замечала! Валентина Валентиновна?!
- Слушаю, Ольга Петровна! Кушайте, Валера, кушайте, пивом сыты не будете…
- Валентина Валентиновна, и много групп вы вот так отправляете?!
- Ой, да постоянно в работе!.. Желающих хватает! И из Владивостока приезжают, и из Находки! Последний раз уссурийцев возили, пятнадцать человек была группа!..
- Преувеличивает, - наклонилась к уху подруги Светлана Геннадьевна. – Нашу группу больше недели по Владивостоку набирали…
- Может, у них очередь? Что вы сразу уж…
- Какая очередь? Мне Виктор сам по телефону говорил: «Как только наберём необходимое количество людей, я вам перезвоню…»
-… Все остаются довольными! – продолжала хозяйка, с ласковой улыбкой оглядывая дружно жующих людей. – И пещеры у нас замечательные, и водопады!..
- А это ведь Меловые водопады?! На реке Меловой?!
- Да, Светлана Геннадьевна! Река называется Меловая!
10
- Я прочитала в одной научно-популярной книге, где описываются все водопады Приморья и не только водопады, что Меловые носят односложные названия: Красный, Ступенчатый, Узкий… А у вас в буклете почему-то другие названия: Живая вода, Невеста Чингизхана, Вечная молодость…
- Понимаете, - заговорил, увидев растерянность хозяйки, Виктор, - путешественники вроде Арсеньева, Венюкова давали названия по внешнему виду и шли дальше. А потом выяснялось, например, что вода возле одного водопада имеет определённый минеральный состав и оказывает омолаживающее воздействие на кожу человека. Отсюда уточнённое название – Вечная молодость.
- А как же Невеста Чингизхана?
- Видать, тогда в Монголии было мало девок, вот он и познакомился через интернет с нашей, - ответил за Виктора Стас.
Все засмеялись, а Толик прибавил тоном патриота:
- А чем наши приморские бабы хуже?! Да этот монгол сам один раз в год умывался и под…
Ольга Петровна посмотрела на мужа:
- Ты за столом.
- Я позже расскажу секреты всех названий, – пообещал Виктор любопытной старушке.
- А мне кажется, «Невеста Чингизхана» звучит романтичнее, чем «Узкий» или «Ступенчатый», - неожиданно поддержала Виктора Кристина.
Девушка встретилась с ним взглядами и покраснела, и только неожиданное громкое «Кушай давай, будешь потом просить!» в адрес Арушана вывело разговор из паузы.
- Какая романтика в наше время?! – Стас ловко похитил помидор Толика, вызвал улыбки у сидевших напротив. – Водопад №1, 5 метров, уклон 75 градусов; водопад №2, 4 метра, 90 градусов.
- Толщину забыл!.. То есть ширину! Когда это я успел помидором закусить?!.
11
- Нет, друзья, не говорите! Разве мы не за романтикой едем?! За чем же тогда?! Даже здесь – прекрасное место! Какие у вас милые медвежата, Валентина Валентиновна! Мы со Светланой Геннадьевной такие замечательные снимки сделали! Медвежонок, что побойчее, - просто прелесть!
- Я тоже!.. Кстати… - Татьяна поднялась, чтобы сфотографировать компанию за столом.
- Вы ещё нашу конюшню не видели, Ольга Петровна! Здесь, за гостиницей! У нас ведь и конные маршруты предусмотрены! Ой, а что же это я! Обидела наших рыбаков! Лена, принеси-ка побыстрее этого карася…пожалуйста! Ты ведь знаешь, где он?!
Лена кивнула, а туристы посмотрели вопросительно.
- А вы ж вроде ни фига не поймали? – удивился Валера.
- Да вот…поймался фиг…
- У меня! – перебил Стаса Толик. – Что я вам говорил?! «Если в этом пруду кто-то водится, я его добуду!»
- Но ведь карась не щука.
- Спокуха, Славик, спокуха! Щуке я разрешил ещё два дня погулять, накопить жиру, а когда вернёмся из тайги, я её, сучку, за жабры – и на сковородку!
- Щуку – на сковородку?
- Что б ты понимал!
- А русалок в этом пруду не водится, Валентина Валентиновна?!
- Валера, вы б покушали, а то всё пиво да пиво!
- Заведите русалку! Толик её за жабры и на сковородку!
- Валера, вы, действительно, осторожнее со спиртным, - сказал Виктор. – Просто можете укачаться в кузове. Дорога далеко не идеальная…
- Жену будешь учить, а я свои возможности знаю!
В эту секунду Лена торжественно опустила на середину стола тарелку с
12
огромным карасём, и туристы ахнули. Посыпались возгласы восхищения, шутки, но слова Кирилла понравились ещё больше, чем рыбина.
- От такого карася, наверное, и щука прячется.
- Точно! – обрадовался Толик. – Вот почему я её не поймал! Этот тунец зашугал её так, что, бедная, забилась в ил и дрожит там от страха!
Улов поделили всем желающим, предварительно устроив ему фотосессию. Для сравнения Толик поставил рядом с карасём коробку спичек и попросил записать своё имя в книгу почётных гостей турбазы. Валентина Валентиновна обещала и, поруководив разливанием чая из самовара, настоящего, на углях, объявила:
- А теперь, уважаемая группа, по нашей старой традиции перед дальней дорогой вы должны познакомиться. Тайга – дело серьёзное, и в неё лучше отправляться людям, которые хорошо знают друг друга.
- Но ведь мы уже знакомы? – возразила Светлана Геннадьевна. – Кто ещё кого не знает по имени?
- Знать по имени, голубушка, - это мало. Надо знать что-то о человеке. Кем
