«А, нет, не сошёл», — опешил он, постепенно отходя назад к группе.
Через мгновение Вакариан ощутил на спине чью-то ладонь.
— Ну что, Щербатый, испугался? — улыбнувшись, поддел Вега. — А я оказался прав.
— Определённо, на этой планете неожиданностей хватает, — Вакариан пребывал в легком шоке, осматриваясь вокруг.
— Надеюсь, эти твари смертны и наши заряды их прихлопнут.
— Я, кажется, начинаю понимать, что заставило «Цербер» покинуть это место, — вслух проговорила Уильямс. — Всем приготовиться, двигаемся быстро.
Боевая группа, ускорив шаг, начала приближаться к дворцу, как вдруг над головой на огромной скорости что-то пролетело.
— Что за хрень? — выругался Массани.
Самое скверное для космических колонистов и исследователей — это адаптация к новой фауне и флоре неизведанной планеты, но команда «Нормандии» не была колонистами и тем более исследователями. Теперь, чтобы вернуться домой, им необходимо было выжить и познать окружающий их другой мир, агрессивный мир.
Вскоре недалеко в небе замелькало какое-то существо. Оно всё время кружилось, пролетая то в одну сторону, то в другую.
— Интересно, как «Цербер» смог убежать отсюда? — вслух задалась вопросом Тали.
— Почему смог?! — опровергла Гото, показывая на переход между жилыми вагончиками, где лежало множество иссохших трупов солдат организации.
Бойцы перешли на бег, до предполагаемого дворца оставалось около пятидесяти метров, когда перед ними село существо. Только это уже была не скрытая в коконе каменная фигура, а стоявшее в полный рост огромное крылатое животное. На его голове имелись маленькие рожки, глубоко посаженные глаза, лучшее описание — лицо было похоже на драконью морду из фильмов в жанре «фэнтези». Монстр постоянно скалился, показывая свои большие острые зубы.
«Вот ни хрена себе», — выругавшись, подумал Заид.
Чудовище расправило крылья и начало медленно приближаться.
— Джокер! Джокер!
— Эшли!
— Что-нибудь необычное видишь?
— Радар ничего не показывает… Что-то не так? — задумчиво ответил тот.
— Позже объясним. Включи функцию определения форм жизни. Конец связи.
— Что он сказал? — поинтересовался Вакариан.
— Сказал, что эта тварь хладнокровная.
Хищник, сложив крылья, неожиданно прыгнул на боевую группу. Все как один открыли огонь по монстру, звон снарядов заглушил посторонний шум. Первым одумался Гаррус и крикнул: «СТОП!» Стрельба затихла. От существа, грохнувшегося на землю, валил пар. Эхо от боя распространилось на всю округу. Осторожно подойдя к противнику, Касуми слегка пнула его по лапе — реакции не последовало. Затем подошла остальная команда.
«Раны на голове и по всему телу почти затянулись…» — размышляла Эшли, осматривая врага, и после огласила вердикт
— Существо регенерирует, как те земляные червяки, цельтесь в голову! Всем перейти на зажигательные! — распорядилась она.
В эту секунду монстр открыл глаза и, расправив крылья, быстро вскочил на ноги. Его громкий рык, наверно, был слышен за много миль отсюда.
«Что за!..» — подумал ошеломленный Гаррус. Он, неуклюже отходя от противника, упал и сел на землю. Трехметровый неизвестный хищник, выпуская из своей пасти мерзкие слюни, склонился над своей жертвой. Бабах! Заряд прошил голову животного, оставив после себя только маленький горящий туннель. Голубая кровь сочилась от сквозного смертельного ранения. Через некоторое время голова вспыхнула как факел. Вакариан резко поднялся и отскочил к своим товарищам. Немного позже был проведен анализ.
— Об этом существе мало что известно. Двуногое прямоходящее существо, — начал «Определитель», — протеане его называли «Гарза», передвигается, как по суше, так и по воздуху, имеет два крыла, прорастающие на спине в области лопаток. Питание — хищник…
— А это значит… — подумала вслух Гото.
— Теперь мы пополнили список их рациона, — объяснил Вакариан.
— Ни одного животного за почти три года! И эта регенерация… — удивленно проронила Тали.
— Эволюция, — сплюнув, прервал Массани.
«С каким дерьмом нам ещё предстоит здесь столкнуться?!» — подумал он, осматривая сожженную голову животного.
— Джокер! Поройся в архивах «Нормандии», может быть, найдешь какую-либо информацию, зачем эта планета так нужна была «Церберу», — связалась Уильямс.
— Хм… кажется, я подскажу тебе, где искать, — тут же добавила СУЗИ.
Позже, когда бойцы собирались пройти в развалины замка, послышались множество воплей гарз, один за другим они появлялись в небе, кружась над руинами древнего города. Может, их был десяток, может, сотня, а может, тысяча, подсчётом заниматься было некогда: предстояло открыть огромную входную дверь, которая с годами чуть осела и напоминала не величественный вход в покои гипотетического короля, а проржавевшую, грязную и заросшую растительностью дверь землянки. Усилиями каждого члена команды, дверь отошла, а затем упёрлась во что-то, оставив небольшой зазор, которого оказалось достаточно, чтобы попасть внутрь здания.
Действительно, когда-то в древности эта постройка имела большое значение среди здешних жителей: широкий зал, большие колонны, выстроенные в два ряда, тянувшиеся прямо до трона, украшенного драгоценными камнями. Вдоль стен вверху виднелись не ушедшие ещё под землю маленькие окошки, из которых поступал свет в помещение. Посередине же зала два на два проходила песчаная дорожка. Визг крылатых хищников снаружи подозрительно стих.
«Из наемника в археологи», — усмехнувшись, подумал Массани.
Уильямс осторожно шла первой вдоль колонн.
«Угораздило же! — сердилась она про себя. — Хм… Тёмных коридоров нам только не хватало. Главное не паниковать», — все кричало и одновременно сжималось у неё внутри.
Вокруг всё было покрыто пылью и чем-то зеленым, напоминавшим земной мох. Гаррус больше не хотел подходить ни к чему неизвестному, он шёл параллельно Уильямс, рядом со стеной, слегка задевая её своим плечом.
«Хотели просто забрать ресурс, а получилось как всегда, и эти неизвестные твари вокруг… — причитал он про себя. — Ладно, хоть Тали со мной, не так страшно… то есть, спокойнее».
Тали пришлось идти за своим кавалером; не то чтобы она не хотела, просто турианец вёл за собой, сжав крепко её ладонь. Его постоянные дерганые движения заставляли кварианку идти несколько неуклюже, да и стрелять, в случае чего, с одной руки из дробовика было бы не очень удобно, но как ни странно, её мысли были не об этом.
«Турианцы… я понимаю, вам с детства вдалбливают работать сообща, но…» — её внутренний голос прервал странный шипящий звук. Не ожидая подобного, она слегка откинулась назад и упёрлась спиной в дуло дробовика «Клеймор» Грюнта.
«Я чуть на курок не нажал, осторожно, Тали», — хотел сказать воин Тучанки, но получилось только высказать свое недоумение:
— Гаррус, ты, что там расшипелся?
— Я слышал странный звук, — ответил тот.
— Хм… я, пожалуй, доверюсь Щербатому, его интуиция ещё никогда не подводила, — сказал следом шедший Вега.
Медленно и осторожно боевая группа достигла трона. Королева Касуми Гото встречала их с легкой улыбкой на устах.
— Отличное кресло, но жёсткое, — оценил Массани. — А вот драгоценные камни мне бы пригодились.
— Странные письмена, — зашёл за трон Бау. — О-о-о, судя по рисункам, это Явик! Даже здесь протеане побывали.
— Это помещение чисто! — довольно произнесла Гото.
— Ты ничего не слышала? — подозрительно спросил Вакариан.
— Нет, а что?
— Ха! Все-таки подвела тебя твоя интуиция, Гаррус, — прорычал Грюнт.
— Джокер! Джокер! — попыталась наладить связь Уильямс, но в ответ раздавалось только шипение.
— Эшли!... Меня кто-нибудь… слышит? — через секунду раздался голос пилота. — Я нашёл очень… любопытную информацию… о деятельности «Цербера» на этой планете… — помехи не прекращались. — Но вам следует найти место… с лучшим сигналом… иначе я просто не смогу… передать данные.
— Спасибо, Джокер! — поблагодарила его Уильямс. — Итак... — звук двигающегося песка прервал ее.
Эхо шуршания отдавалось отовсюду, но на самом деле оно шло только из одного места. Песчаная дорожка как вода расступилась перед всплывающим из неё черным хребтом. И только командирский голос Гарруса заставил отряд вовремя отреагировать и занять оборону. Далее показалась здоровая и рогатая морда животного, глаз у него не было, только лобный черный бронированный щиток. Он медленно вышел на твердую поверхность, непрерывно мотая головой то влево, то вправо. Из ноздрей животного, когда он дышал, шёл обильный пар, от этого становилось ещё больше не по себе.
— Его тело покрыто костяными чешуйками и напоминает панцирь, как у земной черепахи… так и башка, — прокомментировала увиденное Уильямс. — Нам его не пробить, ни в голову, ни туловище, — затем проинформировала она свой отряд.
Вся группа невероятным образом уместилась за троном.
— Ну, и что же нам делать? — выцеливая противника, спросил Вега.
Животное на миг остановилось, замерло, потом резко развернулось в сторону бойцов «Нормандии». Через мгновение оно склонило голову, как бы направив свои огромные чёрные рога на врага, и рвануло в направлении каменного кресла.
— Бежим! — тут же сообразила Уильямс и выбила с ноги дверь позади трона.
Шум нескольких выстрелов спровоцировал крик летающих монстров снаружи. Но заряды отскочили от панциря местного быка, как деревянные пробки от бетона. После того, как дряхлая деревянная дверь развалилась на части, группу ослепил яркий свет солнца — это был большой балкон. Внизу показался огромный ров, похожий на бухту, и много-много маленьких домов.
— Высота обрыва почти в полтора километра, падать будет долго, — съязвила Уильямс, пробегая вдоль балкона.
Бойцы бежали компактно, только прикрывающая группа двигалась чуть позади.
БАХ! Разломив дверные косяки, из прохода вылетел дикий зверь. Очутившись на балконе, он немного проскользил прямо до самых деревянных перил, чуть не снеся их. Постепенно разогнавшись и набрав хорошую скорость, он понёсся за своей добычей.
— Сюда! — крикнул Гаррус и повернул на лестницу, ведущую вниз. Воины едва успели укрыться за углом, а животное на полной скорости пронеслось мимо, влетев в каменное ограждение балкона. Но этого хватило, чтобы бык не вывалился за забор террасы замка.
— Джокер! — вызвала по связи
но это ж как надо вдохновится подобным, чтобы написать такое....
автор молодец конечно...
успехов!