корабля «Нормандия».[/i]
Заид сидел возле «Молота» и чистил свое оружие. Его взгляд был ещё угрюмее, чем прежде. Серьёзный разговор с Эшли, а позже и с Вакарионом, не прошёл бесследно. «Одинокий волк» Массани, всегда принимал решение сам, но когда он повстречал Шепарда, всё изменилось, ну, или почти всё. Иногда он поднимал голову и наблюдал, как спорят инженеры, Габриэлла и Кеннет, проводя техническое обслуживание «М-44»-го.
«Долбаная планета, как попали сюда, проблем стало в разы больше», — злился Заид про себя.
— Заид! — поприветствовал Грюнт.
— Здорово, присаживайся, — кивнул тот в ответ, не поднимая глаз. — Что слышно о Лиаре? Говорят, начала приходить в норму.
— М-м-м, — подтвердил, промычав здоровяк. — Эшли как на иголках, хотя в последнее время настроение у неё не такое паршивое…
— Превратилась в ещё более свирепую стерву, чем раньше, — уточнил, улыбнувшись, Массани. — И что в ней Шепард только нашёл?!
— Разговаривал с ней?
— Да. И с Гаррусом тоже… — на секунду замолчал Массани. — Мы одна команда, решение принимаем вместе и так далее, бла-бла-бла в том же духе, в общем — скукота… хорошо, хоть наше дезертирство прошло не зря.
— Хе-хе-хе, — прорычал тихо Грюнт. — А где майор?
— Спит! — показал Массани рукой на самодельный гамак, растянутый в оружейной Джеймса. — Гонки по бездорожью совсем вымотали бедолагу, — широко улыбнувшись, добавил он.
* * *
Эшли, отобедав, мыла в раковине посуду, когда услышала недовольный визг Касуми.
«Опять съели её японскую еду», — вздохнув, подумала она.
— Кто опять съел мою еду?! Хоть бы оставили чуть-чуть, — предсказуемо пожаловалась та.
Гото закрыла холодильник и прислонилась спиной к его двери, приговаривая что-то, ругаясь по-своему.
«Так, нужно зайти проведать Лиару и собрать всех в зале совещаний», — распланировала в уме Уильямс. Но перед тем, как выйти из кухни, она напоследок сказала:
— Касуми! Твоя лапша в той тумбочке.
— В тумбочке?!
— Ага, — подтвердила Уильямс и направилась в медицинский отсек.
«Заид! Всё не угомонишься! Я понимаю, смешно наблюдать за азиатской девочкой, потерявшей свою еду, но когда-нибудь она задаст тебе хорошую трёпку», — по пути размышляла она.
* * *
Джеймс, опустив голову, сидел возле постели Лиары. Вокруг него постоянно крутилась доктор Чаквас, наверное, проверяла состояние их обоих. Так как Вега давно уже не спал, а про еду так вообще забыл, выглядел он очень бледно.
Пульс стабилизировался, азари даже иногда сжимала руку Джеймса, от чего он улыбался. С ним никто не пытался разговаривать, да и кормить тоже: зная его бурный нрав, делать это было бесполезно. И тут вошла Эшли.
— Джеймс!
Тот только невыразительно посмотрел на неё и снова опустил взгляд. Уильямс обошла кровать, на которой лежала Лиара, и, взяв ее за руку, приятно удивилась. Впервые с того времени, как азари лежала без сознания, Эшли ощутила тепло рук подруги, что не могло не радовать, ведь два дня назад её тело испускало лишь холод.
— Джеймс! Ты хочешь вернуться домой? — неожиданно спросила Уильямс.
Того слегка передернуло.
— Как? — ослабленным голосом спросил он.
— А ты сначала поешь, а после этого я тебя жду в зале для совещаний. Без вариантов! — заявила Уильямс тоном, не допускающим возражений.
Эшли ещё немного понаблюдала за Лиарой и прошла к выходу. По пути она переглянулась с доктором Чаквас, которая одобрительно кивнула ей, согласившись с принятым решением в отношении Джеймса.
* * *
Почти все действующие лица собрались в зале совещаний корабля. Эшли встала во главе стола и смерила присутствующих взглядом, не хватало ещё одного члена команды. Через минуту двери разошлись, и последний отсутствующий боец вошёл в помещение.
«Теперь все», — наконец успокоилась Эшли.
— Он поел? — прошептала Уильямс подошедшему к ней Вакариану.
— Лично ему суп в рот заливал.
Лицо Джеймса заметно посвежело и даже немного зарумянилось. Ещё бы поспал, так вообще бы было замечательно.
— Итак, тема нашего сегодняшнего совещания: «Нулевой элемент». СУЗИ засекла одну аномалию, похожую на нужное нам ископаемое, — начала совещание Уильямс.
— Похожую? — переспросил Вега.
— Схожесть на девяносто пять процентов, — ответила СУЗИ.
— А остальные пять?..
— Побочные элементы!
Выдержав возникшую паузу в связи с уточняющими вопросами, Уильямс продолжила:
— Эта местность состоит из каких-то древних руин, дэдругов замечено не было. Все знают, для чего нам нужен этот элемент, так что не буду вдаваться в подробности. Сегодня нам с вами придётся побыть шахтёрами, — закончила она, посматривая на свой боевой коллектив.
— Очистка «Нулевого элемента» происходит на специальных заводах. Это крайне опасное производство, — забеспокоился Массани. — Каким образом мы будем извлекать его из горной породы и руды?
— Расплавлять, — просто ответила Тали, переглянувшись с СУЗИ, — чтобы можно было легко удалить все ненужные примеси с поверхности кипящей массы. Затем эта расплавленная масса по особым трубам будет направляться в центрифугу, где из неё мы получим ценнейший для нас элемент.
Больше у Заида вопросов не возникло. Теперь он думал о том, что ещё разберут инженеры для своих игрушек. В ангаре «Нормандии» и так больше ничего не осталось, кроме легкой военной техники. Но её они вряд ли тронут. А ведь оборудование для этого дела им понадобиться серьёзное. Оставалось надеяться, что рвение инженеров поскорее свалить отсюда не перерастёт в одержимость и они не начнут разбирать обшивку корабля.
— Элемент находится в двухстах километрах от нас, там есть небольшая впадина, вы её сразу же найдете, — продолжила СУЗИ. — При сканировании участка удалось выяснить, что он находится на поверхности с вероятностью девяносто процентов.
— На поверхности?! — засуетился Киррахе.
— Да! И ещё, исходя из данных, эта планета когда-то была заселена разумным биологическим видом. Родным или колонизаторами, неизвестно. Хотя это вполне может быть и горнодобывающая компания одной из корпораций в Галактике. Нам осталось сделать последний рывок, — уверенно закончила Уильямс.
— Для нужного объёма ресурса грузоподъемности челнока должно вполне хватить, собираемся, — проинформировал Вакариан.
— Что-то опять уж всё слишком гладко, — проворчал Массани.
— Это не отменяет того, что нам нужен ресурс, который там находится. Даже если мы встретим патруль «имперцев», мы всё равно его заберём, — настойчиво отреагировала Уильямс.
* * *
Руины.
После трёх дней проливных дождей тёмный цвет неба начал понемногу рассеиваться, лучи солнца изредка просачивались сквозь чёрные облака, освещая землю. Источник редкого элемента оказался под развалинами старинного города или замка, точнее не определить. Вокруг окруженный густым лесом и весь покрытый зеленью, он тихо ждал искателей приключений в поисках сокровищ. Челнок Альянса облетел несколько раз древние руины, после чего приземлился. «Это же куда мы прилетели?» — подумала про себя Эшли и обратилась к ИИ: «СУЗИ, что это за место?! Спутник, по-моему, нам выдавал другие снимки?».
— Ты права, Эшли, — положительно кивнула та. — С высоты птичьего полета из-за густой растительности это место, больше напоминает холм.
— А на самом деле здесь… — подойдя к заросшим замковым воротам, осматривал их Массани.
— Цербер… — с отвращением произнесла Уильямс, увидев эмблему прочеловеческой организации в центре каждой двери. — Нам нужно идти внутрь?
— Да, — ответила СУЗИ. — Мы находимся в пятистах метрах от цели.
— Вопрос в том, одни ли мы здесь, — вмешался в разговор Вега, мрачным взглядом осматривая местность.
К полудню грозовые облака окончательно рассеялись, сияние солнца постепенно нагревало воздух, становилось душно и жарко.
Члены боевой группы все разом навалились на центральную большую дверь, пытаясь отодвинуть её. Раздался противный режущий скрип. Двери древнего города поддались и сдвинулись с места, продвинувшись внутрь на полметра.
— Ух, ты! — восхитился Джеймс, осматривая достопримечательности остатков города.
Перед взором экспедиции предстал внутренний двор.
«Хм… современные постройки наряду с древними?!», — подумала Уильямс, после чего произнесла:
— «Цербер» знал об этом редком в Галактике ресурсе, но что их заставило всё бросить? — и она посмотрела на пустые жилые вагончики.
Природа не до конца поглотила руины, хотя это всего лишь было вопросом времени. Двор был огромных размеров, а дорога шириной около десяти метров, разрезала его на две части.
— Как в античность попали, — проговорил Джеймс. Вокруг были дома, похожие на те, что были на картинках книги «Эволюция человеческих культур», которую когда-то он изучал в школе. Будучи мальчишкой, Джеймс всегда подолгу рассматривал их и не мог понять, как люди в прошлом могли жить без современных технологий.
Вдалеке просматривалось самое большое здание, напоминавшие королевский дворец, четыре полуразвалившееся башни по краям напоминали средневековую твердыню — тогда показалось, что именно замок скрывал под собой залежи «Нулевого элемента».
Пройдя лагерь «Цербера», группа направилась дальше по дороге. Каждый приготовил оружие и с опаской смотрел по сторонам.
«Какая странная фигура», — подумал Джеймс, всматриваясь в сделанное из камня существо, похожее на горгулью.
Вдруг оно пошатнулось.
— Джеймс! — окликнула Уильямс.
— Нужно валить отсюда! — со страхом ответил он, попятившись назад.
— Джеймс! Что ты увидел? — взяв его за плечи, спросил Вакариан.
— Её глаз, он… она моргнула! — отрывисто ответил Вега.
«Боже, что за бред я несу?» — затем про себя добавил он.
Отряд быстро занял круговую оборону. Гаррус, взяв «Определитель» Лиары, подошёл к рядом расположенным развалинам. Существо как каменная статуэтка сидела на крыше дома, её вытянутая морда выглядывала из-под крыла, закрывающее её.
«Надеюсь, Джеймс, ты сошёл с ума», — тревожно подумал турианец, направив зеленый свет устройства на неодушевленный предмет.
Но как только он задал задачу «Определителю», послышались резкие хлопки крыльев. Гаррус быстро поднял голову, направив пистолет на место, где стояла каменная статуя.
но это ж как надо вдохновится подобным, чтобы написать такое....
автор молодец конечно...
успехов!