Анахит. Говорит, что юнаны ему не оставили выбора. Поэтому он позвал джайнэ, чтобы они изгнали юнанов из священного места. Просит прощение у Анахит и Митры.
– Священное место? – удивился Менандр. – Но мы построили эту крепость на пустыре.
– Не совсем…– тихо произнес Арис. – Здесь было строение из больших камней, когда Александр послал сюда отряд на разведку. На строительство крепости пригнали пленных вавилонян, так как местные отказывались здесь работать. Те разобрали строение и на его месте построили цитадель.
– Юнаны должны уйти отсюда навсегда, – продолжал переводить речь жреца Анахиты Румин. – Даем слово, что отпустим всех.
– Им можно верить? – Менандр спросил Румина.
– Ему да, дэвам – нет, – отрезал бактриец. – Дэвы слушают только джайнэ. А эти редко держат слово.
– Что он еще говорит? – спросил Арис.
– Что даёт нам время подумать до наступления вечера. Потом дэвы убьют всех, так как они пришли сюда за человеческой кровью. Но сам он не хочет проливать кровь в святилище Анахит. Поэтому он попросил джайнэ остановить дэвов.
– Так, значит, у нас есть немного времени, – тихо сказал Арис. – Давай Румин, рассказывай всё, что знаешь про местных, про их культ, про этих дэвов.
– Местные не сильно умеют воевать, – начал отвечать Румин. – Но никто за всё время и не хотел захватить эту землю. Даже персы. Здесь нельзя было появляться с оружием. Вы, юнаны, нарушили запрет, разрушили древнее святилище. Местные ушли отсюда, так как к ним перестала приходить Анахит.
– Как это? – удивился Менандр. – Она к ним сама приходила?
– Да. В видениях и снах. Если Анахит хотела защитить кого-то, то приходила во сне в виде красивой не одетой….
– Обнаженной, – мрачно проговорил Арис.
– Да, обнаженной девушки, – продолжал Румин. – Или в духе умершей родственницы. Жены, сестры или матери. Но после прихода юнанов, местные перестали видеть Анахит и испугались. Они думали, что богиня их покинула, так как они не смогли защитить ее святилище.
– И поэтому они позвали этих джайнэ? – спросил Менандр.
– Может быть. Джайнэ живут очень далеко. В стороне восхода солнца есть горная страна. Там джайнэ правят, как цари.
– С помощью дэвов? – задал вопрос Арис.
– Нет. С помощью местных духов. Джайнэ могут подчинить любых духов.
– И эти джай… придя сюда, подчинили дэвов?
– Не знаю. Местные похоже сделали древний запретный обряд вызова дэвов из Железных пещер, а джайнэ их подчинили.
– А как твой брат здесь оказался? – удивился Арис. – От Бактрии до этих мест далеко же.
– Он пошел искать… родственницу, которая родом отсюда.
– Понятно.
– Дэвы сами убить человека не могут, – продолжил рассказ бактриец. – Вначале из мира дэвов на зов крови приходит их проводник. Кто это или что – никто не знает. Это может быть ребенок, старик, птица, или волк. Он показывает дэвам этот мир, а дэвы вселяются в тела людей, которые убивают других людей, проливая кровь, которой они питаются. Без проводника дэвы не видят в нашем мире ничего.
– А сам он может вселиться в человека? – задумчиво произнес Арис.
– Не знаю.
– Можно их как-то остановить?
– Жрецы великого учения благого Заратуштры могут.
– Их здесь нет, – отрезал Арис. – А без них?
– Не знаю, – покачал головой Румин. – Но всем надо отсюда уходить. Даже юнаны из Эсхаты нам не помогут.
– Но, ты же сам только что сказал, что эти нас не выпустят, – удивился Менандр.
– Меня они выпустили из рощи, – задумчиво ответил Румин. – За меня заступилась Анахит.
– То есть ты можешь спокойно уйти, и они тебя не тронут? – усмехнулся Менандр.
– Могу, – спокойно ответил бактриец.
– А мы нет, – горько усмехнулся Менандр.
Воцарилось молчание.
– Уйти мы отсюда сможем, – спустя пару мгновений тихо проговорил Арис.
Менандр удивленно на него взглянул. Румин же и бровью не повёл.
– В цитадели есть тайный ход на случай вылазок, – продолжил Арис. – Мне его на плане крепости показал комендант Эсхаты. Но сможем ли мы уйти совсем незамеченными?
– Нет, – отрицательно покачал головой Румин. – Дэвы могут не увидят. Но проводник. Кто он? Кем стал?
– У нас нет другого выбора, – ответил ему Арис. – Какие есть варианты скрыть наш уход?
– Я от моряков, которые ходили в Понт Эвкинский, слышал – что делают скифы, чтобы ослепить врага, – запинаясь, проговорил Менандр. – Но я не знаю, правда это или нет.
– Ну, излагай, – приказал Арис. – Времени у нас не так много.
– Скифы, когда подходят к какому-либо городу, чтобы его захватить, ждут когда ветер подует в сторону осажденных. После чего поджигают траву, которая растет вокруг. Дым ослепляет на время защитников, пока скифы обстреливают из луков стены.
– Травы здесь нет, – мрачно заметил Румин.
– Да и ветер дует в нашу сторону, – так же мрачно ответил Арис.
– Это ненадолго, – сказал бактриец. – Вечером ветер подует в сторону гор от нас.
– Значит надо найти то, что можно поджечь, – усмехнулся Менандр.
– В главном помещении цитадели вчера я видел три больших сосуда, – вспомнил Арис, многозначительно посмотрев на Менандра. – На них было написано, что это масло.
Менандр кивнул и сорвался с места, приказав нескольким войнам идти за ним.
– Нас осталось двадцать человек, вместе с тобой, – Арис обратился к Румину. – Смогут ли все уйти незамеченными – не знаю, но прикрывать их отход придется.
– На стены цитадели дэвы в телах людей залезть не смогут, – ответил бактриец. – Но я тебе должен говорить еще кое-что.
– Говори.
– Отойдем подальше от твоих людей, – Румин многозначительно посмотрел на Ариса.
Македонец кивнул.
Они отошли в незанятую часть стены, и удостоверившись, что их никто не слышит, Румин сказал:
– Проводник дэвов.
– Я понял, что проводник может нам помешать…– поспешно ответил Арис.
– Он может быть среди нас, – резко прервал его Румин.
Македонец замолчал на мгновенье. После чего обернулся на своих оставшихся в живых людей, которые в это время тревожно выглядывали за стену, видя, как их бывшие соратники пустыми глазами смотрели на них снизу.
– Кто-то из них? – прервал молчание Арис. – Или…
– Не знаю, – ответил Румин. – Узнать проводника могут только джайнэ.
– Почем ты вообще решил, что проводник среди нас?
– Кто-то раскидал же те черепки с призывами дэвов.
– Я помню. Но зачем проводнику призывать дэвов, если ты сам сказал, что он ими управляет. Что мешает ему приказать просто напасть?
– Это место Анахит закрыла от дэвов. Они его не видели. Проводник с помощью этих надписей показал им эту крепость.
– Но почему ты думаешь, что проводник именно здесь, а не там внизу?
– После взятия крепости, дэвы не покинули тела людей.
– Но ты же сказал, что местные заключили сделку с этими… джани… джайни…
– Джайнэ, – поправил Ариса Румин. – Они не командуют проводником. Раз дэвы не трогают тела убитых, значит, проводник им показал что-то…
–… более интересное для них, – задумчиво пробормотал Арис.
Бактриец кивнул.
– Дэвы видят что-то внутри цитадели глазами проводника.
– У нас нет времени искать этого проводника, – мрачно сказал Арис.
– Ты не понимаешь, юнан! – не выдержал Румин. – Если проводник среди нас, мы не сможем уйти. Он видит всё, что мы делаем.
Арис немного поколебавшись, ответил:
– Всё равно надо попытаться уйти…
Тем временем Менандр вместе с несколькими войнами приволокли два больших сосуда.
– Вот! – радостно воскликнул Менандр. – Там действительно масло.
Внезапно начался гул, как перед штурмом.
Арис выглянул наружу. Внизу началось непонятное движение. Люди за стеной, не сводя взгляда с цитадели, издавали тот самый гул, не открывая рта. Вперед выехали те самые всадники с черепами на посохах. Однако, присмотревшись, Арис увидел, что у одного из всадников на посохе был надет не череп. Румин злобно процедил сквозь зубы что-то на бактрийском.
– Они убили того жреца… – пробормотал Менандр.
На посох была водружена голова жреца Анахит. Свежая кровь стекала по посоху, капая тяжелыми каплями на землю. Откуда-то издалека снова начался гул и стук, похожий на боевые барабаны. Стоящие за стеной люди начали раскачиваться в такт этого стука.
– Все вниз! – крикнул Арис своим людям. – Менандр, быстро разливай масло прямо на пол.
Тот кивнул, и приказал помощникам тащить сосуды в правую сторону, откуда шел наклон.
– Ветер ушел, – мрачно сказал Румин.
– У нас нет другого выбора и времени, – ответил ему Арис. – Мы не можем ждать. Хватит и того, что дым скроет наш уход.
Почти все спустились со стены. Менандр рукоятью меча пробил низ глиняных сосудов и быстро с остальными помощниками спустился вниз. Масло не спеша начало разливаться внутри стены цитадели. Арис с Румином в этот момент зажигали с помощью кремня стрелу с наконечником в виде темного шарика.
– Веди всех в помещение для оружия, – сказал Арис Менандру. – Там в крайнем правом углу под щитами есть дверца, прикрытая хворостом. Этот ход вас выведет за крепость. Уходите в сторону Мертвого селения.
Менандр приказал всем следовать за ним, уводя людей. Дождавшись, когда скроется в оружейной последний воин, Арис сказал:
– Зажигай!
Румин натянул тетиву своего лука и пустил горящую стрелу вверх. Стрела, описав дугу, упала на разлитое масло. Огонь быстро распространился по верху стены, образовав барьер из огня и черного густого дыма.
– Всё, теперь уход… – не успел закончить фразу Арис.
В этот момент ворота цитадели с грохотом рухнули на землю.
Румин мгновенно вскочил на коня и вытащил секиру.
– Я останусь.
– Ты один их задержать не сможешь, – крикнул Арис бактрийцу.
– Я еще не выполнил обещание, – мрачно ответил Румин. – А у тебя свое обещание. И ты должен его выполнить.
Арис, понимая, что спорить бессмысленно, только кивнул и сказал:
– Тогда, прощай, бактриец!
– Увидимся после смерти, юнан, – многозначительно улыбнулся в ответ бактриец.
Македонец, не оборачиваясь, побежал в оружейную.
4.
В проеме рухнувших ворот показались всадники. Въезжали они медленно, как хищники, которые знают, что добыча от них никуда не убежит. Вслед за ними медленно шли бывшие люди Румина. Лошади под всадниками не издавали никаких звуков, словно были тенями из мира мертвых Ахримана. Конь Румина, увидев этих лошадей, словно взбесился – встал на дыбы и исступленно громко заржал. Бактриец попытался совладать с конем, не безуспешно. Поводья вылетели из его рук, а сам Румин упал на землю, ударившись сильно спиной. У него аж перехватило дыхание от боли, но быстро совладав с ней, бактриец вскочил на ноги. Конь бросился прочь из цитадели мимо всадников и шедших за ними захваченных дэвами людей. Никто из них головы в сторону коня не повернул. С близкого расстояния было видно, что всадники, одетые в странные длиннополые разноцветные одежды больше ничем не были защищены. Из-под остроконечных шапок видны были только глаза – черные с белыми зрачками. Они смотрели в никуда, словно ничего не видели перед собой. Однако неуклонно двигались в сторону бактрийца.
Румин пожалел, что лук и колчан остались прикрепленными на ускакавшем коне. Он поднял с земли выпавшую при падении из рук секиру и вытащил длинный кинжал. Как только один из джайнэ подъехал ближе, Руминн не стал ждать, прыгнув на всадника. Кинжал вонзился в грудь всадника.
