Посёлок*

Электричка тронулась с места и начала набирать скорость. Я перекинул сумку на другое плечо и перешёл через железнодорожные пути. Идти не так уж далеко - около двух километров, если не ошибаюсь. Последний раз я приезжал сюда около семи лет назад. Или десяти… Много воды утекло с тех пор. Посёлок почти забросили - узкая тропинка терялась в лесу. «Хорошо хоть, не совсем», - подумал я - Иначе найти его было бы… Сложно. «Нет ничего невозможного», - в который раз повторил я себе и шагнул вперёд. Странно конечно, что в посёлке ещё кто-то остался, но сейчас мне это даже на руку - лучше узнаю и скорее пойму ситуацию. Зачем это мне? А чёрт его знает. Хочу! Этого достаточно. Друзья опять звали с собой… Куда же? Забыл. Какая, в общем, разница? Уже тогда у меня были другие планы - я снова вспомнил о доме, в котором провёл лучшую часть детства. Мама всегда отвозила меня к бабушке «на лето», да и нередко мы навещали её «просто так». Тогда дорога через лес казалась волшебной тропой, почти приключением. Деревья были больше, трава зеленее, а небо - бесконечно глубоким колодцем в другой мир. Что изменилось… Да ничего. Кроме меня. Я подошел к деревьям почти вплотную. «Вот и ты. Здравствуй», - мысленно обратился я к лесу. Или его духу… «Как ты? Пропустишь? Я с миром». Воспоминания унесли меня далеко-далеко - во времена, когда такое обращение не казалось смешным и было обязательным. Не хочу забывать. Может это смешно - но я повторил все слова так же, как и тогда. «Конечно, проходи», - послышалось мне. Я вздрогнул и обернулся. Деревья уже сомкнулись за спиной, листья тихо шелестели. В десятке метров от меня прошмыгнула белка, которую я едва успел заметить. Но никого, кто мог бы это сказать… «А может - и не стоит заигрываться в эти детские… Ритуалы? Так ведь и до шизофрении так недалеко». Я быстрее зашагал вперед. «Ничего - приду, осмотрюсь, а дальше видно будет. Может быть - даже восстановлю дом». Я остановился, переводя дыхание. «А может и нет».  При мысли, в какую «копеечку» мне обойдётся одна только транспортировка материалов сюда - мой пыл разом поутих. «Увидим», - я наконец вышел на свет. Взгляду открылась долина, окружённая лесом с трёх сторон. По правую руку раскинулся посёлок, за которым протекала река, а на её противоположном берегу виднелись деревья. «Здравствуй», - прошептал я.

Вот и дом. Я открыл калитку и зашёл за ограду, ещё раз глубоко вдохнув воздух и, зажмурившись, посмотрел на небо. Улыбка сама собой расплылась по лицу. Постояв так ещё несколько минут, я зашагал ко входу, оглядываясь по сторонам. Надо же… В поленнице ещё остались дрова. Взгляд ухватил что-то необычное, я подошёл ближе. Нет, всё в порядке. Я пожал плечами и отошёл.
Мне показалось, что я увидел свежерасколотое полено и щепки рядом. Всё, конечно, может быть - ведь в посёлке кто-то остался (иначе тропинка бы заросла).  Но какого чёрта - в моём доме?! А впрочем - кто знает, что он мой? Я не появлялся здесь как минимум семь лет. Ключ послушно повернулся - без малейшего напряжения. Будто кто-то все эти годы бережно ухаживал… Стоп! Хватит таких мыслей. Я открыл дверь и шагнул внутрь, даже не «поздоровавшись», как обычно. Мгновение спустя, будто опомнившись, я мысленно сказал: «Здравствуй»! - и тут же одёрнул себя. Привычки… Иногда они начинают мешать. Я медленно осмотрелся и сел в холодное кресло, закрыв глаза.
---
Я запнулся… Нет, просто вздрогнул и проснулся, подскочив. Черт, я не хотел засыпать. Я встал, пытаясь разглядеть окружение, достал телефон - к счастью, заряд ещё остался, чтобы его можно было использовать как фонарик. За окном повисли густые сумерки. Я поёжился и подошёл к печке. Хоть и лето - а ночью всё равно не жарко. Открыв дверцу печи, я посветил внутрь. Засвербело в носу - я чихнул и отпрянул. Мне показалось, что угли покраснели, но я не мог сказать точно - потому что ничего не видел, пока пытался прочихаться. Наклонившись наконец и подув на угли снова - я убедился, что они погасли. И давно - я потрогал один уголек. Привидится же… Я начал шарить слабым лучом от постоянно гаснущей подсветки телефона вокруг себя, пытаясь найти спички. Коробок я заметил почти сразу - и сунув его в карман, вышел на улицу. Легкий ветер зашептал в ушах, зашелестел листьями, где-то далеко ухнула сова. Тень метнулась под ноги и свернула в сторону - я непроизвольно отскочил. Кто это? Кошка? Крыса? Кто-то ещё? Кожа пошла мурашками - то ли от холода, то ли от неприятного чувства, охватившего меня. «Детский сад - так я скоро от собственной тени буду шарахаться»! Я зашёл под навес. «Хорошо, что остались расколотые дрова - не нужно искать топор», - подумал я и потянулся к поленнице. Рука провалилась в пустоту, телефон, печально пискнув, отключился. Я стоял в темноте. Сунув телефон в карман, я вытащил спички. Пальцы почему-то отказывались слушаться: первую спичку я сломал, и только вторую, неуклюже, зажёг - с третьей попытки. Слабый огонек на мгновение осветил окружение и погас от порыва ветра. «Да, чтоб тебя»! Я убрал спички и, подхватив пару поленьев, повернул обратно. Запнувшись, я полетел вперёд, но удержался - правда, выронив дрова. Чертыхнувшись, я присел, нашёл одно полено - другое упало непонятно где. Похлопав себя по карману, я понял, что спички тоже выронил, пока падал. Точнее - они выскочили из кармана. Так… Я осторожно присел и начал ощупывать землю вокруг себя. Где-то же они должны быть… Снова ухнула сова вдалеке, а на спину мне кто-то прыгнул - и, соскочив, пустился наутёк. Вторая тень пронеслась следом. От неожиданности я подпрыгнул и «нашёл» второе полено, наступив на него. Потеряв равновесие, я упал спиной на поленницу, сильно ударившись плечом. «Похоже, мне здесь не рады»… Потирая ушибленное место и морщась, я аккуратно поднялся. «Чёрт… Почему всё так… Нехорошо». Интересно, который уже час? Не задумываясь, я полез в карман (давно не использую часы, обходясь мобильником), но вспомнил, что телефон теперь полностью бесполезен… Зато - рядом с ним я нашёл коробок спичек. «Вот же… Веселье. Да, кто-то явно не хочет, чтобы я находился здесь»… Я помотал головой. «Нет, прочь такие мысли! Чего боишься - то сбывается скорее всего, не раз убеждался». Подобрав несколько поленьев, я отправился в дом - оставив их у порога, когда зашёл. Снова зажёгши спичку, чтобы осмотреться - я нашёл нож. «А в первый раз не заметил… Впрочем, немудрено - в такой-то темени». Отщипнув толстую щепу, я поджёг её и закрепил в щели на стене - стало немного светлее. Сделав ещё несколько лучин и настрогав мелкой стружки, я развёл огонь в печи. Сидя на корточках, согревая озябшие пальцы и время от времени раздувая нарождающееся пламя, снова подумал: «Всё-таки, сколько»… До уха донеслось тиканье часов - я повернул голову, попытавшись прислушаться …«времени»? Закрыв печь, я пошёл на звук. «Это бред, откуда здесь часы? То есть, откуда взяться заведённому механизму? Почему они работают»? В углу комнаты обнаружились старые «ходики», оплетённые паутиной. «И… как»? В недоумении я потянул гирю, качнул маятник и установил стрелки на три часа ночи. «Бессмысленно… Всё равно ведь - не знаю точного времени. Но, пусть так. Неужели мне почудилось? Я ведь точно слышал! Или не точно»… Я вернулся в кресло, глаза стали закрываться сами собой. Холодок пробежал по спине и, будто на мгновение, окутал меня всего. «Нет! Не спать»! - Я резко открыл глаза. «Тем более, нужно больше дров – этих не хватит». Поднявшись, я в нерешительности я замер у двери. «Вроде не так уж холодно… уже». Мысли, да и всё вокруг - словно остановились на несколько секунд. «Да, какого»… Я толкнул дверь и шагнул в темноту. «Когда сталкиваешься с чем-то непонятным - главное не опуститься до суеверий».
Мой второй поход оказался намного удачнее - я сделал всё, что хотел и вернулся без происшествий. Подбросив дров, я в задумчивости присел напротив печи. Спать или дождаться утра?
Я откинул голову назад. И снова… Тот же самый озноб прошёл по спине. Непроизвольно я напрягся и «сжался», спать расхотелось. «Нет, нужно что-то… поискать. Хотя бы свечей, что ли». Я подошёл к столу, на котором одиноко стояла старая электролампа, пощёлкал выключателем. Конечно, это ни к чему не привело - электричество давно не поступает в посёлок. Центральный ящик оказался заперт, в боковых нашлись только старые бумаги. Сундук и комод у противоположной стены не хранили ничего кроме пыли. Я прошёлся из угла в угол, и только теперь заметил лаз сверху - очевидно, на чердак. Никакой двери или крышки - лишь пустой проход, зияющий чернотой. Рядом стояла лестница - я приставил её к стене и осторожно наступил. «Вроде крепко». Я медленно начал подниматься. В темноте проёма что-то блеснуло. Показалось? Может быть…
Так, что тут у нас… Я немного подтянулся. Лестница ушла из-под ног и упала на пол - с оглушительным, в ночной тишине, шумом. Быстро влезая наверх я чуть не свалился обратно: слабый лунный свет падал на большое зеркало, в котором я увидел своё отражение, но из-за темноты не понял сразу, что передо мной - пошатнувшись, от неожиданности назад. Я подошел ближе, провёл рукой по массивной раме. Старое зеркало… Почему-то ему не нашлось места внизу - и оно пылилось на чердаке, прислоненное к стене. Я зажег спичку, чтобы рассмотреть подробнее, потрогал стекло - оно сразу покрылось испариной вокруг пальцев. Холодное. Даже слишком, кажется… За моей спиной что-то промелькнуло - я резко обернулся и начал вглядываться в темноту, но слабый огонёк не мог дать достаточно света.
«Ай»! - спичка догорела и обожгла мне пальцы. Послышался шорох: я попятился и упал на зеркало - к счастью, не разбив его. Ничего больше не слыша - я перебирал ногами, будто пытался отползти назад, хоть и упирался спиной в зеркало. Знакомый уже холод окутал меня всего, кожа пошла мурашками, волосы зашевелились. И тут я услышал шорох прямо над ухом. Подпрыгнув, повернувшись на шум, я начал отходить назад на полусогнутых ногах, таращась в темноту. Воздух будто дрожал: передо мной, едва уловимо, начал клубиться белёсый туман…
«А-а-а»! - я полетел вниз, провалившись в лаз, но каким-то чудом приземлился на ноги. Лучина уже догорала - я взял новую, и подошёл к стене, собираясь зажечь её от старой, но не успел: та погасла - затрещав, словно на прощание. Я полез в карман за спичками. Деревья на улице зашумели от порыва ветра, слабые тени на стенах пришли в движение. Что-то прилетело в окно, ударившись о стекло, - я замер, будто пытаясь спрятаться. Порыв стих, вернув на несколько мгновений ночную тишину - за ним пришёл новый, чуть слабее. Холодный воздух коснулся шеи, опустившись к ногам. Вздрогнув, я сбросил оцепенение и начал судорожно бить спичкой по коробку, пытаясь зажечь её «не тем концом». На звуки я уже не обращал внимания. Запалив, наконец, лучину, я закрепил её на месте старой и подошёл к креслу, облегчённо выдохнув. Сев и склонив голову набок, я закрыл глаза. «Только не спать… Думай, о чём-нибудь, вспоминай, представляй»… «Не спи»! - я очнулся, в очередной раз «клюнув носом», - не понимая: то ли я сам себя одёрнул, то ли мне приснилась эта фраза, то ли… Я поднял глаза наверх, ища лаз в потолке, и обомлел: из темноты проёма на меня смотрел… я сам - в точности такой же, как и в зеркале. Смотрел и шептал: «Не спи»!  Губы