небезопасно скитаться по миру! Я скрывала свой пол, чтобы пьяные постояльцы не надругались надо мной... Что же касается монастыря... Будучи женщиной, я не смогу ничего добиться, а я чувствую в себе недюжинные силы. Я люблю науки, люблю проповедовать слово Господне... Это - дело моей жизни. Женщиной я не добьюсь ничего, я должна... Доменик, любимый... - она поднесла его руку к своим губам.
- Что говоришь ты, грешница! Прикрываешься словом Господа, совершая грехи, пытаясь ввести меня в искушение и лишить рассудка... - он выдернул руку.
- Доменик... Мой пркрасный небесный ангел, спасший меня от гибели... Выдай меня настоятелю, но не прогоняй... Только не прогоняй!
- О дьяволица! Зачем ты искушаешь меня в обители Господа?
- Бог - есть любовь. Он послал это сильное, безграничное чувство к тебе... - она целовала его лицо и поцелуи были настолько страстными, что Доменик закрыл глаза и стиснул зубы. Многие годы воздержания дали о себе знать. Он мысленно боролся с собой, чтобы не нагрешить, поддавшись соблазну прекрасной искусительницы, но желания взяли верх над верой. Доменик с такой же страстью отвечал на ее поцелуи. В тихой монашеской келье двое влюбленных сгорали от страсти под доносившееся пение хора.
- Интересно, что это брат Доменик сдружился с Иоанном Ланглуа? Этим наглым выскочкой! Похаживает к нему каждый вечер? Уж не попахивает ли здесь содомским грехом? - проговорил сам себе толстяк Вениамин. Тихонько он приоткрыл двери. злорадная улыбка появилась на его обрюзгшем красном лице. - Святые мученики! Да этот щенок Ланглуа оказался женщиной! Да еще и искусительницей брата Доменика! Нужно немедленно бежать к настоятелю. - Переминаясь с ноги на ногу, труся огромным животом, жирный монах засеменил к настоятелю. Он уже предвкушал, как Доменика и Агнессу волокут на костер.
- Постой, мне показалось, как скрипнула дверь! - спохватилась Агнесса.
- Тебе показалось, - ответил Доменик.
- Погоди, я все же погляжу! - Агнесса выглянула за дверь. Она заметила удаляющуюся, покачивающуюся взад-перед фигуру толстяка.
- Доменик! - она заломила руки, спрятавшись обратно. - Нас кто-то видел, кто-то из монахов...
Молодой монах надел балахон. Его глаза лихорадочно горели:
- Кто-то?! И этот кто-то наверняка уже бежит к настоятелю, чтобы рассказать об увиденном... О, мы пропали! Костра не избежать... Позорной казни на площади... Проклятая искусительница, ты послана своим дьяволом, чтобы искусить и погубить меня!
- О, любимый мой, не говори так! Нужно срочно бежать отсюда, - она схватила его за руку, поплотнее нахлобучив капюшон.
- Бежать, куда бежать?!
- В Лотарингию, в Британию, куда угодно! Нам нужно спешить, дорога каждая минута!
- Ты погубила мою душу и мою жизнь, - простонал Доменик.
- Скорее, скорее! - торопила Агнесса. - Во имя Господа! Я уже слышу шаги...
Они выбежали во двор.
- Дверь сейчас не открыть, придется лезть по высокому забору, - проговорил Доменик.
- Высота меня не пугает, возможно, потому, что я слишком стремлюсь к ней, - ответила Агнесса.
- Где же они? - спросил настоятель.
- Бежали! - воскликнул Вениамин. - Грешники, опорочившие Господнюю обитель. Неслыханный позор для монастыря, всегда пользовавшегося таки уважением!
- Их во что бы то ни стало нужно схватить и передать самому строжайшему наказанию.
6
После смерти Карла, сыновья его сына, Людовика Благочестивого, добивались раздела империи в свою пользу. Все попытки Карла объединить империю оказались тщетными! Людовик попал в плен к собственным сыновьям. Против старшего брата, Лотаря, объединились двое младших - Людовик Немецкий и Карл Лысый. В битве при Фонтенуа Лотарь потерпел поражение. На следующий год братья возобновили союз и принесли друг другу клятву, звучащую на двух языках - германском и старофранцузском. Такое положение творилось на данный момент в империи. Провидение сопутствовало Агнессе и ее возлюбленному - они беспрепятственно бежали.
Агнесса чувствовала себя свободной и вполне счастливой. Она по-прежнему носила мужское платье.
Как-то раз на площади, девушка услышала проповедь одного теолога.
- И говорил Иисус: "блаженны нищие духом, ибо их есть царствие небесное". Прислушайтесь к этой заповеди! Ибо пагубное влияние ученых наук мешает человеку войти в Царствие Небесное...
Вперед вышла Агнесса:
- Чтобы понять Библию, нужно прочитать ее ни один, и ни два раза. Ее нужно читать на протяжении всей жизни. Отсюда и неправильное понятие заповедей и блаженства. Говоря "нищие духом", Иисус вовсе не имел в виду, что должны процветать безграмотность и невежество. Он хотел сказать, что "нищие духом" - это люди, у которых отсутствует гордыня, люди духовно смиренные и открытые. Только такие люди могут родиться свыше...
- А почему ты думаешь, что именно ты правильно научился трактовать Библию? - спросил теолог, в ком говорило ущемленное самолюбие.
На что молодой Иоанн Ланглуа ответил:
- Сократ говорил как-то: "Я знаю, что ничего не знаю, другие же не знают и этого".
Ответ Агнессы приветствовался одобрительными возгласами. Ее заметили многие влиятельные люди.
- Ты должна была родиться мужчиной! - сказал Доменик. - У тебя прирожденный талант. Я еще не встречал женщины умнее тебя.
Агнесса с нежностью посмотрела на предмет своего обожания, но тут же отвернулась в сторону, вспомнив, что они на людях. Кто бы мог подумать, что между этими молодыми и учеными монахами было место для нежной любви.
- Ты слишком бледен, - взволнованно заметила Агнесса.
- Что-то неважно себя чувствую, - проговорил Доменик. - Нужно скорее найти какой-нибудь постоялый двор, если нам хватит тех жалких грошей, которые у нас остались.
Почти весь день беглецы искали место, в котором можно было бы остановиться за мизерную плату. Агнесса замечала, что молодому монаху становится хуже с каждым часом. Когда они нашли комнату, Доменик едва мог дойти до кровати. Испуганная Агнесса послала за доктором.
Диагноз доктора был ужасен: Доменик неизлечимо болен и возможно не дотянет до утра. Всю ночь Агнесса сидела у постели больного, подавляя стоны и стенания, в любой момент "готовые вырваться наружу". Наверное, Бог наказывает меня за мои кощунственные грехи. Мы не успели насладиться счастьем, как наведалось безутешное горе"...
Агнесса вглядывалась в любимые черты осунувшегося прекрасного еще недавно лица. Доменик открыл глаза:
- А... Агнесса, мне кажется, что я умираю... - она сжала его холодную руку.
- Мой дорогой, я не отдам тебя смерти, даже, если придется бросить вызов Господу!
Он нежно посмотрел на нее затуманившимися глазами:
- Бог карает нас за ложь и святотатство...
Доминик затих. Агнесса испугалась, что он умер. Нет, он дышал, хотя дыхание его казалось холодным, словно смерть уже набросила тень своих крыльев на его прекрасное чело.
Откуда взялась эта внезапная болезнь, которая убила за один день человека, из-за которого она рисковала всем, и даже своей жизнью? Как это можно расценить еще, если ни как наказание Господа?
- Агнесс... - она сжала его руку.
- Мы свершили преступление, и я расплачиваюсь за него перед Богом... Господи, каюсь, прости душу мою грешную, спаси и помилуй. Агнесс, вымаливай прощение у Господа, иначе суровая кара постигнет и тебя...
- Я не отдам тебя смерти! - твердила Агнесса, не выпуская его руку из своей, словно это могло уберечь ее любимого от беспощадных лап смерти.
- Агнесс, я любил тебя... Я... - его глаза сомкнулись навеки. В окнах забрезжил рассвет. Державшаяся до сих пор, Агнесса издала нечеловеческий крик и из ее груди вырвались тяжелые рыдания. Она сидела, обхватив голову руками у постели умершей своей безумной любви...
Будучи натурой твердой и сильной, Агнессу не сломила смерть Доменика. Она решила не сдаваться на милость провидения, а смело идти вперед. Повернулся удачный случай: один из герцогов, слышавший ее проповеди на площади, и покоренный этими проповедями, обещал помочь Иоанну Ланглуа устроится в философскую школу в Афинах. Агнесса решила, что в ее положении пренебрегать такой возможностью было бы крайне глупо. Кроме того, это должно было отвлечь ее от потери Доменика.
7
К тому времени, когда Агнесса закончила школу философии (а закончила она ее с отличием), в Вердене уже был заключен мирный договор между братьями. Империю разодрали на три части. Лотарь стал владеть Италией, Западно-Франкское королевство получил Карл Лысый, а Восточно-Франкское - Людовик Немецкий. Лотарингия и Фризия перешли к Германии, а Прованс и Бургундия стали отдельным королевством.
Агнесса решила уехать в Рим и попытать счастья там, не желая довольствоваться достигнутым, Рим, этот "вечный город", уже давно стал христианской столицей.
Античный Рим, разграбленный сначала готами, а затем и безжалостными вандалами, лишился многих архитектурных и литературных памятников истории.
Еще остались полуразрушенные арки, своды и купола храмов, которые еще не успели уничтожить ни варвары, ни христиане. Издалека виднелся купол почти неповрежденного Пантеона - "храма всех богов" - величайшего произведения античного искусства. Агнесса ехала в Рим, не зная, что ждет ее там, но желая добиться высот в области теологии. Набравшись мудрости в афинской философской школе и прибавив к этому года, проведенные с отцом, монастырь и путешествия по Европе. Она готова была поспорить с самым опытным теологом, что и помогло ей познакомиться с папским двором и, более того, занять должность нотария при папе Льве 4. Его предшественник, папа Лев 3 Исавр, умерший столетие назад, был знаменит тем, что спас страну от арабов в битвах у Констинополя и при Акроине. Кроме того, в этом году было восстановлено почитание икон, так как еще в восьмом веке иконоборцы одержали верх и почитание икон на то время было объявлено ересью.
В обязанности Агнессы входило заведование финансами и кабинетом самого папы, отношениями с иноземными государствами и все остальное, что касалось папы, его преосвященства Льва 4. Агнесса успевала все, и дела вела блестяще, так что папе жаловаться было не на что. Все это сопутствовало ее продвижению по службе. И вот... женщина принимает Кардинальский сан! Включая все свои заслуги перед папой, недюжинный ум и красноречие - дорога Иоанна Ланглуа вела к папскому престолу.
И вдруг наступили различные бедствия, постигшие Европу. Набожные люди молились, в ужасе думая: а не признаки ли это Апокалипсиса?
Какой-то монах украл тело святого Винченцо. В жажде наживы, он хотел разрубить тело несчастного святого и продать его по частям. Жители города и духовенство были возмущены святотатством нечестивого монаха. Какой безумный ужас обуял всех жителей города, когда на паперти среди ночи появился оскверненный святой, который стал громко просить о погребении на том же самом месте. Не успела устрашающая новость облететь Рим, как появилась другая - во Франции, откуда ни возьмись, появилась саранча, причем в таком громадном количестве, что уничтожала целые нивы. Подувший так же
