неизменно и однозначно - он огромный!
А самое главное - это то, что его излучения отнюдь не хаотичны и не случайны. Мы и наши коллеги зафиксировали десятки случаев намеренного и целенаправленного воздействия. И это наводит на мысли, что объектом кто-то осознанно управляет. И это не на шутку тревожит, тем более, что последствия этого воздействия бывают порой пугающими.
Каким-то образом Гул возбуждает резонансные колебания различных сред, вызывая тем самым тектонические и климатические аномалии. Это может быть ураган, извержение вулкана, цунами, проливной ливень, засуха или лесной пожар. И почти всегда эти бедствия бывают удивительным образом привязаны к конкретным событиям из жизни людей, принуждая их принимать какие-то вполне конкретные решения.
7. НА ПАУЗЕ
Я отодвинул дневник. Надо было немного передохнуть. В голове неприятно гудело, и ужасно хотелось пить. Пошел на кухню, налил себе холодного чая. Выпил залпом пол-кружки. Походил по кухне. Постоял у окна. И решил, что надо сделать перерыв, успокоить мысли и переварить прочитанное. К тому же я с самого утра ничего не ел.
Перебрал на полке консервы, нашел в холодильнике масло. Вполне подойдет. На окне лежали помидоры, сорванные в теплице. Тоже очень кстати. Горячий обед, чай с медом и душицей быстро помогли мне успокоиться и расслабиться. И я решил, пока еще светло, немного прогуляться по острову и получше с ним ознакомиться. В конце концов, я остался за старшего, как сказал мне Чеканов. Значит, надо быть в курсе, где тут что и как. Заодно и мозги проветрить не помешает. А дневник - он никуда не денется.
Островок был, конечно, маленький. Но заглянуть в каждый уголок и осмотреть каждый камешек заняло у меня, как оказалось, более двух часов. Зато после этой экскурсии я уже не чувствовал себя чужаком или гостем на этом острове. Мы с ним неплохо познакомились и уже немного подружились. И мне он понравился. Надеюсь, я ему тоже.
Ну что ж, наверное пора было возвращаться. Скинув в прихожей куртку, я заглянул на кухню и, согрев чайник, налил полную кружку крепкого кофе. И, забрав кружку с собой, снова сел за дневник.
8. ДНЕВНИК. СИЛА РЕЗОНАНСА (2)
... Мы уже почти три месяца на этих островах. Фактов и наблюдений собрали массу. Но по прежнему почти все вопросы остаются без ответов. Гул забавляется с нами как кот с мышкой. И мы ничего не можем с этим поделать. Мало того, что он давит на нас через природные катаклизмы, он научился уже напрямую влиять на людей. И, судя по всему, всё на том же принципе резонанса.
Известно, что мысли и чувства имеют свои частотные характеристики. Например, любовь, радость порождают высокочастотные колебания. А страх, депрессия или злость генерируют низкие частоты. Играя на резонансе этих частот, в одном месте Гул провоцирует массовую панику, в другом - большую драку, а где-то все, как один, понуро склоняя головы, идут на эшафот.
Вдобавок ко всему, этот монстр подобрал отмычки к здоровью и самочувствию людей, играя на том, что проявление всякой болезни - это сползание вибраций органов на пониженные частоты. А в этом диапазоне он, как известно, асс, не знающий себе равных. Одна только «проблема» - здорового человека ему нечем подцепить. Но и здесь он каким-то загадочным образом нашел решение - мобилизовал покорных и сломанных всеми возможными способами распространять вредоносные и поражающие факторы. Конечно же, под самыми благородными и благовидными предлогами...
В это же время началась массовая разработка и внедрение технических средств, способных передавать и усиливать сигналы Гула. Технику начиняли разными привлекательными безделушками, дабы люди сами начали к ней тянуться, предоставляя полный доступ к своему телу и разуму.
Кто и как управляет этой громадой, посылая через нее четкие и конкретные указания, для нас до сих пор загадка. Была, правда, одна версия, но мы отмели ее сразу: слишком уж она нелепа и фантастична. Что ж, мы - народ упрямый, будем искать дальше. Главное сейчас - вычислить заказчика и раскрыть его планы.
А пока у нас была лишь общая и размытая информация о том оружии, что скрывается в глубинах океана. Собрав и обобщив все полученные данные, правители островов решили совместно найти способ противостояния этой угрозе. Конечно же, первое, что пришло им в голову - это военная техника. Пускали в ход всё, что было им доступно - от лазера до пороховых шашек. Но Гулу, похоже, все нипочем, будто он соткан из воды или воздуха. Хотя на агрессию он всегда давал свою ответку - запускал резонансом природные бедствия или погромы под носом мятежных царей.
Отчаявшись одолеть это чудище силой, власти с поддержкой науки пытались гасить опасные излучения зеркальной волной. И это действительно имело свой результат. Ровно до тех пор, пока Гул не вывел из строя все оборудование. К нему он тоже подобрал резонанс. А у нас уже кончились все варианты.
9. ВЕЧЕРНИЕ ОГНИ
Кто-то зажег за окном свет. Я быстро встал, накинул куртку и вышел на улицу. Видимо, увлекшись чтением, я не услышал, как к берегу причалил баркас. Но... причал был пустым. Непонятно... Вертолет? Уж его бы я точно заметил. Может, кто-то с другого берега пристал? Поднялся на холм. Огляделся. Никого. Постояв с минуту в растерянности, я вернулся назад. Нет, я здесь явно был один. А свет, похоже, включается таймером или световым реле. На улице-то уже сумерки наступили.
Да, время промчалось совсем незаметно. Я потянулся и глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух. Очень хотелось активно размяться. Видимо, слишком долго сидел в одной позе. Прогуливаясь днем по острову, я заметил небольшую колоду поленьев рядом с баней. Сейчас было бы самое время поколоть дрова.
Помню, я любил приезжать к своему деду в деревню. Как-то всё было у него особенно уютно и радостно. И дровяные колоды, и белёная печь, и чугунный рукомойник у резного крыльца. Всё было какое-то очень родное, очень живое, настоящее. А еще тишина и покой. Всё, чего мне так всегда не хватает в большом сумасшедшем городе!
На одном дыхании нарубив дрова, я понял, что не на шутку проголодался. Еще днем я приметил в холодильнике пол-кастрюли борща. Вот с него-то я и начну свой пир! Кстати, надо заглянуть в теплицу: неплохо бы стащить немного лука с укропом. Ну а после ужина...
... После ужина я прилег ненадолго... И благополучно проспал до самого утра. К дневнику вернулся только на следующий день.
10. ДНЕВНИК. ВЛАСТЬ ТЕНЕЙ (3)
Пять месяцев пролетели как ветер. Мы долго и упрямо пытались выстраивать цепочку фактов, исключительно опираясь на научную прагматику. Но ситуация, все-таки, вынудила нас выйти за рамки гранитных столпов незыблемых истин. Вчера мы, наконец-то, выставили на общее обсуждение информацию, от которой все эти месяцы так отчаянно открещивались.
Мы заговорили о тех, кого с недавних пор панически боятся упоминать правители, а приближенные шепотом называют: «Тени». Они приходят к тем, кто наделен влиянием и властью и отдают им разные приказы. Непослушание жестко карается, преимущественно бунтами и катастрофами. А это наводит на мысль, что Тени и Гул - одна связка. И факты говорят, что работает она безотказно.
Вроде, как бы нашли заказчика, а с ним - и источник проблемы. Только вот есть одно «но», очень щекотливое и деликатное: название свое Тени получили не просто так. Они появляются ниоткуда и исчезают в никуда. Их слышат и видят только те, к кому они приходят. Мы собрали с десяток записей камер видеонаблюдения, где люди разговаривали с пустотой, но после происходили события, вполне материальные и весьма ощутимые.
Последней каплей, заставившей нас поверить в эту мистику, был разговор правителя пятого острова с невидимым гостем, когда он наотрез отказался выполнять приказы. Минуту спустя у него остановилось сердце...
После этого события количество скептиков резко поуменьшилось. А правители боятся проронить лишнее слово, опасаясь, что каждый их шаг и вздох - под пристальным надзором вездесущих и всевидящих Теней...
11. ЗАМАНЧИВОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Сквозь ровный шум прибрежных волн я услышал негромкий скрип и лязг корабельных цепей со стороны причала. Неужели вернулись? Наконец-то! Быстро оделся и поспешил к берегу. Еще издалека увидел баркас и несколько человек, выгружающих тяжелые бочки. Навстречу мне бодрой походкой шел крепкий мужчина с большим бумажным кульком в руке. Оглядев меня с любопытством, он спросил, кто я такой и какими судьбами здесь оказался. Одного лишь упоминания о Кострове оказалось достаточно, чтобы исключить все дальнейшие расспросы. Мужчина лишь протянул с уважением руку и кратко представился:
- Бату́рин.
- А где Чеканов? - в свою очередь поинтересовался я.
- Так он же на другом баркасе ходит, - ответил он, поправляя кулек.
- Сколько же их у вас?
- Теперь два. До прошлого года три было, а потом один на вертолет обменяли. Жалко, конечно. Но что делать! Вертушка тоже нужна. А то всё прежде кого-то просить приходилось.
- Вам для комплекта еще батискаф бы не помешал, - улыбнулся я.
- У Кострова есть, - с гордостью и оттенком зависти сказал Батурин. - У них вообще с техникой получше. ...Кстати, хочешь пряников? - протянул он мне кулек.
- Нет, спасибо, - вежливо отказался я.
- Мятные!
- Спасибо, я не голоден,
- Свежие. Теплыми брал!
- Нет, правда не нужно.
- Ладно, - деловито кивнул Батурин. - Не скучаешь тут? Кстати, Чеканов дал тебе магнитофон разобрать?
- Да, озадачил, - покачал я головой.
- Ну как, всё проглядел?
- Пока еще в процессе. Кстати, у меня тут пара вопросов...
- Ты... досмотри сначала, - мягко прервал меня Батурин. - А Чеканов приедет - всё спросишь. Он тут командир.
- И когда его ждать?
- Ну, обычно он дня на два - три уходит, не больше. Если, конечно, там ничего не грохнет.
- То есть? - напрягся я. - Что там может грохнуть?
- Да мало ли... Всё бывает... - как-то беспечно пожал он плечами. - Так как насчет пряников? Если что, у нас там целые две коробки. А это так, на карманные расходы.
Я только улыбнулся в ответ.
- Ага.., - неопределенно ответил он и быстро пошел к дому.
Внутри что-то несколько раз звякнуло, грохнуло. Что-то заскрипело и шумно проехало по полу. Через минуту мой новый знакомый показался в дверях, держа в свободной от пряников руке большую канистру.
... Ну ладно, пока...
Он поспешил на причал. Баркас был уже готов к отплытию. Все куда-то убегали, а мне оставалось только ждать. Я вернулся в дом. ...Забавно, он все-таки оставил мне несколько пряников, да еще и пару конфет в придачу! Такая вот неуёмная забота о ближнем! Что ж, на досуге поставлю чай. А пока надо бы еще немного почитать...
12.. ДНЕВНИК. АМЁБА (4)
За полгода работы мы успели установить на островах достаточно плотную сеть измерительных приборов, фиксирующих динамику поведения Гула. И именно эти приборы позволили нам найти ответ, кто же такие эти загадочные Тени. А узнав происхождение Теней, мы неожиданно для себя раскрыли природу Гула. И это открытие повергло нас в глубокий шок.
Сначала мы обнаружили, что появлению Теней всегда предшествует образование полевого столба, исходящего из локального уплотнения Гула. Он вытягивается подобно рожкам улитки. И конец этого выроста, судя по всему, внедряется в мозг целевого субъекта, подобно антенне к телевизору. Сигнал,
