значительно облегчил задачу сиогэй. Ведь будущим родственникам принято говорить чистую правду.
За последнюю декаду Сирил Ариньян практически утратил связь с действительностью. Он все больше уходил в себя и все чаще впадал в некое подобие транса. Майли не знала, какой дар получила при рождении его сестра, но молодой лорд со своей способностью точно не справлялся. Без поддержки магии его жизнь и здоровье постоянно находились под угрозой, хотя никаких видимых причин для этого не было.
Лисса восприняла кратко изложенную сиогэй историю своей семьи спокойно, но только потому, что не поверила ни единому слову. Так и не дождавшись от девушки хоть какой-нибудь внятной реакции, Майли поднялась и предложила ей пройти внутрь гондолы.
– Вы можете сами во всем убедиться, леди Ариньян. Ваш брат не очень хорошо себя чувствует, поэтому мы дали ему снотворное, но он уже скоро должен проснуться.
В дальнем конце пассажирского салона было отгорожено небольшое пространство, где Реконструктору оборудовали спальное место. При первом же взгляде на лежащего на сдвинутых сиденьях молодого мужчину Лисса напряглась, потом присела рядом на корточки и двумя пальцами недоверчиво потрогала шелковистую прядь его волос.
– Не может быть… Родители сказали, что их первый ребенок умер, они его горько оплакивали…
– Все так и было, леди Ариньян. Нолдоры отняли Сирила, и ваши родители навсегда потеряли своего мальчика. Мы тоже пришли сюда, чтобы спасти сына, ради этого нам даже пришлось похитить с Антара вашего брата.
– Пожалуйста, зовите меня Лисса, - машинально поправила девушка, пристально вглядываясь в бледное, ангельски прекрасное лицо.
Сирил внезапно вздохнул и открыл глаза. Его затуманенный сном взгляд потеплел, на губах расцвела медленная улыбка.
– Мама! – воскликнул он, протягивая руку к остолбеневшей от неожиданности Лиссе.
Глава 14
Впервые в жизни Джаспер не мог сосредоточиться на деле. Обсуждался способ проникновения за стены Большого замка, а он поминутно отвлекался, любуясь то игрой света в волнистых волосах Лиссы, то грациозным изгибом ее длинной шеи, то изяществом тонких рук… Девушка совсем не была неженкой. В приюте ей, как и всем детям, приходилось нелегко, поэтому она привыкла браться за любую работу, особенно если от этого зависело чье-то благополучие. Но внешний облик Лиссы плохо сочетался с суровой кеменской действительностью. Она выглядела как ангел-утешитель, ниспосланный Создателем в лишенный будущего мир.
Дискуссия длилась уже больше часа, однако Лисса одно за другим отвергала все поступавшие предложения. Ни один из способов ее не устраивал.
– Я понимаю, мэм, что любая попытка преодолеть ограду связана с опасностью, - лейтенант Фелан изо всех сил старался сохранять спокойствие, - но мы и без того выбираем между плохим и худшим. Открытый штурм не годится, ночной рейд не подходит, гранатометы не эффективны. Тогда как насчет взрывчатки? Можно под покровом темноты заложить заряды и взорвать стену дистанционно. У нас теперь два фиона, поэтому будет разумно разделиться и напасть на замок с разных сторон.
Прекрасная Лисса глубоко вздохнула и обвела взглядом путешественников, расположившихся на поваленных деревьях.
– Не хочу вас обижать, но из всех присутствующих я насчитала только семь полноценных боевых единиц. Этого числа явно недостаточно для захвата крупного объекта, нашпигованного огневой мощью, который охраняют две сотни человек. Да что понапрасну спорить? Кто-нибудь из вас вообще видел Большой замок?
– Мы прибыли издалека, - осторожно ответил Николас, - и еще не успели до него добраться.
– А вы почему молчите, арандил? – обратилась девушка к Люку.
– Потому что я тоже не принадлежу этому миру, - негромко отозвался он.
– Да, я сразу об этом догадалась. На вашем фионе начертан знак дома Ликум, но мне прекрасно известно, что Айвор Ликум умер в возрасте десяти лет от скоротечной лихорадки. Мы были с ним в одном приюте. Я не осуждаю вас за обман, но вы не знаете, о чем говорите, когда планируете захват Большого замка. Давайте сначала подберемся к нему поближе, а потом снова все обсудим.
Джаспер поднял голову и посмотрел на грязно-серое небо, где одиноко светила луна, похожая на приплюснутую картофелину. Сегодня ночью ему не спалось, но вовсе не потому, что операция по спасению Лукаса вступила в решающую стадию. Его кровь будоражило волнение, никак не связанное со штурмом Большого замка. Молодой эльф привык считать себя невосприимчивым ко всякой любовной чепухе, семейные истории об Избранниках или особом Предназначении всегда казались ему сильно приукрашенными. А теперь он бродил в темноте вокруг лагеря и испытывал нехватку воздуха при одной только мысли о том, что Лисса где-то рядом, совсем близко….
Едва различимый шорох заставил Джаспера мгновенно насторожиться.
– Разве вы дежурите сегодня ночью?
– Нет, брэйрэ, - он шагнул вперед и жадно вдохнул исходящий от девушки аромат ночных фиалок.
– Джаспер, могу я задать вам личный вопрос?
Личный? От головокружительной перспективы жар в крови эльфа усилился, хотя она и так была готова вскипеть.
– Все, что угодно, моя госпожа.
– Вы действительно находите меня привлекательной или это просто особый стиль поведения?
– Хотите знать, нет ли у меня привычки преследовать малознакомых женщин? Нет, брэйрэ, в обычной жизни я уделяю им мало внимания, но от вас не могу отвести глаз.
– Почему?
– Потому что нахожу вас восхитительной, прекрасной, неповторимой.
Лисса приняла комплимент довольно сдержанно, ее продолжало беспокоить что-то еще.
– Здешние мужчины привыкли скрывать свои чувства, они просто помешаны на приличиях.
– До недавнего времени я поступал точно так же.
– А вам не случалось изменять своим принципам?
– Когда вторгаешься в чье-то приватное пространство, принципы лучше оставлять за порогом.
Девушка подошла к Джасперу совсем близко и заглянула в его укрытое ночной тенью лицо.
– Тогда могу я вас кое о чем попросить?
– Просите, моя госпожа, я целиком и полностью в вашем распоряжении.
– Джаспер, поцелуйте меня, пожалуйста так, как мужчина целует женщину, по-настоящему… - Лисса опасалась, что он посчитает ее просьбу слишком дерзкой, поэтому поспешила добавить. – Если можно, конечно…
Несмотря на напряженность момента, молодой эльф едва сдержал смешок.
– Можно, - великодушно согласился он и, не теряя времени, накрыл губы девушки своими.
Их приютил фион семейства Ариньян, который Джаспер недавно заправил и перегнал поближе к временной стоянке путешественников. Расстеленное на задней площадке маленького салона походное одеяло ничем не напоминало настоящую постель, но красавица Лисса была так сосредоточена на гладкой горячей коже и крепких мускулах молодого эльфа, что не обратила никакого внимания на отсутствие удобств. Девушку не смутили ни отличительная особенность мужской физиологии, ни ее впечатляющий размер, ни каменная твердость. Глубинный инстинкт подсказывал Лиссе, когда нужно напрячься и немного потерпеть, а когда расслабиться и получить удовольствие.
Джаспер оказался первым, кто не смотрел на нее как на досадную помеху, первым, кто искренне ею восхищался, первым, за кем она последовала без раздумий. Оба деятельные, со схожими темпераментами, они с готовностью открылись новому чувству. К исходу этой ночи всегда и во всем стремившийся к победе Джаспер сдался на милость белокурой красавицы с богатым воображением и полным отсутствием комплексов.
– Ты помнишь, какой была эта планета до Катастрофы?
Они сидели на входном трапе фиона, завернувшись в походное одеяло, и наблюдали за восходом старого усталого солнца. Лисса неохотно пошевелилась в объятиях Джаспера.
– Это всего лишь отрывочные детские воспоминания. Голубая лента реки, которую я впервые увидела с борта фиона, зеленая лужайка перед красивым домом, родители в парадной одежде, большой фруктовый сад… Еще помню игрушки, которые я брала с собой в последнюю поездку. В приюте их у меня отняли. Ты думаешь, этот ужасный дефект можно устранить?
Джаспер легко поднялся с Лиссой на руках и бережно пересадил ее на боковое сиденье.
– Если магия исчезла, а дефект остался, значит это чисто техническая проблема, - он потянулся за своими вещами. – Как ты верно заметила, не все из нас воины, есть и светлые головы, которые способны справиться с любой поставленной задачей.
– Я не знаю, какую цель преследовал аран Ойра и сколько у него было сторонников, но уверена, что он как-то сумел обмануть своих арандилов. Все эти люди, включая моих родителей, ни о чем не подозревали и не собирались умирать. Если на Кемене и остались ученые или хотя бы техники-самоучки, с тех пор их никто больше не видел. Бывшие маги стараются держаться подальше от арана Ойры, а тот в свою очередь прячется от всех в Большом замке. Какой-то заколдованный круг…
Прежде чем пристегнуть оружие, Джаспер опустился на колени рядом с сиденьем. Ему до смерти хотелось все с себя сбросить и снова заняться любовью с Лиссой, вместо этого он лишь плотнее закутал девушку в одеяло.
– Еще вчера мне тоже так казалось, но теперь я изменил точку зрения.
– И что заставило тебя это сделать? – Лисса в нетерпении подалась вперед.
– Не что, а кто, моя красавица, - Джаспер жадно прильнул к ее приоткрытым губам и через мгновение отстранился, чтобы не утратить ясность мысли. – Одевайся, укладывай вещи и приходи на завтрак. Вам с братом нужно проводить вместе как можно больше времени.
Лисса разочарованно вздохнула.
– Поверь, я совсем не против общения с Сирилом и хочу получше его узнать, но он меня избегает, причем намеренно. Думаешь, это нормально?
– Для лорда Ариньяна - вполне. Пока мы не вернем его в лоно магии, положение будет лишь ухудшаться. Так считает Майли.
– Мы с тобой, наверное, больше не встретимся наедине, - Лисса крепко обхватила эльфа за шею и спрятала лицо у него на груди. – Прошедшая ночь – самое прекрасное, что со мной случилось в жизни. Спасибо тебе за нее.
Джаспер осторожно отодвинулся, в его мятежных глазах мелькнул отсвет потаенного пламени.
– Я сегодня выложился по полной, - мрачно подвел он итоги минувшей ночи, - так что простой благодарностью ты не отделаешься. Я требую пожизненной компенсации и ничто другое обсуждать не намерен.
Он отвесил растерянной Лиссе сухой формальный поклон и покинул фион.
Глава 15
– Господи, спаси и помилуй! – невольно вырвалось у лейтенанта Фелана, когда перед глазами путешественников предстал Большой замок. – Мне приходилось видеть грандиозные сооружения, но это … это … нечто запредельное! Замок следовало назвать не Большим, а Громадным.
Остальные молча разглядывали гигантский серый мавзолей, возвышавшийся за двенадцатиметровой стеной, которую явно возвели позднее и из другого камня. Лисса внимательно следила за реакцией гостей, однако никто, кроме лейтенанта Фелана, удивленным не выглядел. На лицах читались лишь досада и озабоченность, словно сбылись их самые плохие предчувствия.
– И снова здравствуйте! – озвучил общее впечатление Рауль Данфи. - Добро пожаловать в мир древних технологических загадок.
– Чтоб их черти забрали… – пробурчал себе под нос Николас. Он
