13 черепов

несусветная, так и без нюха легко остаться.
  - Лиза, видишь его? – Не теряя времени, спросил Витька. – Ищи быстрее, а то тут столько аммиака, что мы ослепнуть можем. Глаза разъест.
  - Вижу. У дальней стенки в ворохе шкур. – Ответила Лиза.
  - Иди, бери быстрее. – Попросил Юлис. – Тут не только воняет, но ещё и места мало, а когда вошли, казалось, что в подземную пещеру попали как тогда возле зимовья сночеров.
    Лиза ничего не ответила, просто протиснулась к дальней стенке логова и хотела сразу взять осколок. Но опешила. Зарыдала.
  - Что такое? – Насторожился Витька.
  - Простите. Думала, тут просто шкуры свалены. А тут. Тут. – Девушка рыдала уже навзрыд. Сквозь слёзы просила прощения и что-то осторожно перекладывала.
  - Да что там? – Встревожился Витька, и хотел было пробраться к Лизе. Но Рык его остановил.
  - Не иди. Я скажу тебе кто там. – Ответил волк. – Там останки наших волчат из последнего помёта. Эта безумная тварь переловила всех щенков, пока стая на охоте была. Он сделал из них припасы на время столетнего сна. Поэтому стая пришла за его жизнью.
  - Правильно сделали. – Вытерев слёзы и стараясь больше не плакать, сказала Лиза, забрав осколок. – Всё, что угрожает жизни детей – должно быть уничтожено. – Девушка попыталась уйти из логова побыстрее, но не смогла. Взгляд вновь упал на мёртвых щенят, и она разрыдалась.
  - Такие маленькие, такие крохотные малыши. Господи, да разве так можно. – Рыдала она, стараясь успокоиться.
  - Нельзя. Но ты, ведущая по кровавому пути, помогла им. – Сказал Рык. – Смотри. Обернись и посмотри на останки щенят. Теперь они не станут неудачниками. Теперь им не грозит бесславное забвенье. Благодаря тебе их души успокоились и теперь переродятся в новых телах.
    Лиза обернулась и увидела, как маленькие, пушистые мёртвые тельца окутывает кровавая дымка, что всегда указывала ей путь. Окутывает, скрывая от глаз на некоторое время, совсем ненадолго. А после того, как дымка рассеивалась, на месте мертвого щенка сиял кристалл.
  - Что это? Что происходит? – Утирая слёзы, спросила Лиза.
  - Это кристаллы душ. Они рождаются из душ жителей Иртара после смерти. Но не всегда, только когда рядом, такая как ты. Та, которой служит путь крови. – Пояснил Рык. – Кровавый туман показывается только проклятой, он служит ей указывая путь к осколкам, а заодно, позволяет невинно убитым перерождаться и создавать кристаллы из своих тел. Теперь, молю, собери все кристаллы. Вынеси их своими руками наружу.
  - Зачем? Родителям малышей отдать? – Спросила Лиза.
  - Нет. – Ответил Рык. – Эти кристаллы нужно посадить в том месте, где укажут родители погибших малышей. Из них, вырастит дерево душ, что станет давать живые плоды. Плоды, из которых будут рождаться новые волки.
    Лиза ничего не поняла, но решила уважить волчье племя и собрала кристаллы душ. А когда вышла с ними из берлоги, волки, словно по команде бросили рвать на части убитого медведя.
  - Ууууу. Уууу. – Раздался жуткий, берущий за душу вой. Вой, в котором слышалась вся боль родителей, чьи дети погибли.
  - Благодарю тебя, ведущая по кровавому пути. – Уняв чувства, сказал Лизе пожилой волк. – Ты спасла души наших детей, и теперь в положенный срок они вернутся к жизни, выйдя из плодов дерева душ. Посади кристаллы душ прямо здесь и пусть останки убийцы послужат древу удобрением.
    Лиза не зная, что ответить и как себя вести в подобной ситуации молча выполнила просьбу. Вырыла руками неглубокую ямку, опустила в неё кристаллы и присыпала землёй так, что получился холмик. Волки выстроились в ряд и стали по очереди подходить к холмику, поливая его собственными слезами. А когда упала слеза последнего взрослого волка, люди почувствовали содрогание под ногами и из холмика показался красноватый росток.
  - Пойдёмте. Пойдёмте. – Позвала всех членов пари Рика. – дальше они сами справятся, нам лучше не присутствовать при этом.
  - Почему? – Тут же спросил Антон. – Потому что в следующей части ритуала взращивания древа душ могут принимать участие только супружеские пары. А среди вас супругов – нет. Останетесь, нанесёте оскорбление нашей стае.
  - Понятно. – Кивнул Витька. – Нам и правда, пора идти. Эг там с кибитками уже, наверное, с ума сходит.
  - Не сходит. – Возразил Рык. – Наш молодняк присматривает за ним и вашим добром. Он сероликий, поэтому стая поручила молодым щенкам приглядывать за ним. Им тренировка – нам спокойствие, а то мало ли что у него на уме. Ведь все знают – сероликим доверять нельзя.
  - Истину говоришь, Рык. – Согласился с мнением волка сночер.
  - Хорошо. Только вы двое, давайте собирайтесь, а то мы хотели сразу уехать, после того как осколок найдём.
  - А мы уже собраны. – Гордо заявила Рика. – Волкам много вещей не нужно.
  - Отлично. Тогда в путь. – Довольно кивнул Антон. – Лиза, твой туман уже показывает дорогу к новому осколку.
  - Да. Он в следующей локации. – Улыбнулась девушка, смущаясь опухшего от слёз личика.
  - О, в этом мы не сомневаемся. – Продолжая идти к месту встречи, сказал Саня. – Уже привыкли, что осколки по одному на локацию.
  - Тогда го, в новую локу. Тут делать больше нечего. – Заявил Юлис и ребята вышли на дорогу.

12. Ущелье. 9 зона кача локации Тихий город.

Вот уже, какой день ребята ехали по единственной дороге между нескончаемыми деревьями. Ежились от холода, кутались в ручную сшитые одежды из звериных шкур, ибо каждый день был холоднее предыдущего. По утрам температура падала ниже ноля градусов и на бесчисленных деревьях нет-нет, да и показывался иней.
  - Когда уже закончится этот лес. – Возмущался Витька. - В глазах уже рябит от этих лысых стволов.
  - Ой, ну хватит ныть. – Не выдержала Лиза, сидевшая внутри кибитка, сразу за правившим носконрогами хранителем. – Присмотрись внимательнее, опушка уже виднеется впереди. Гляди, как там светло.
  - И правда. – Выглянув через плечо возлюбленного на дорогу, сказала Лариса, ехавшая напротив Лизы.
    Глаза девушек не подвели. Уже через час, маленький караван покинул унылый лес, поражаясь открывшемуся виду.
  - Вот это да! – Восхитилась Света. – Красота какая!
    И восхищаться было чему, ибо едва путники выехали из леса, то увидели, что бесконечные кроны деревьев скрывали от людских глаз горные вершины. Зато теперь путешественникам ничего не мешало любоваться невероятно высокими заснеженными вершинами, что простирались над горизонтом.
  - Ого. – Внезапно нарушив благоговейную тишину, воскликнул Саня. – А дорого нас как раз в горы ведёт. Прямо в их сторону.
  - Так и есть. – Подтвердил догадку молодого охотника Рык, что бежал рядом с верховыми в волчьем обличье. Присутствие хищника нервировало носконрогов, они постоянно прядали ушами, трубили и старались держаться подальше от пары волков.
  - Рика, может примете человеческий облик? – Попросила новую спутницу Света.
  - Зачем? Из-за носконрогов? Тогда не стоит. – Ответила молодая волчица. – Они должны к нам привыкнуть, чтобы в ответственный момент не подвести.
    Ребята стали обсуждать эту тему. Стоит или нет, приучать своих четвероногих помощников. Так и болтали весело и беззаботно, пока не раздался тоненький голосок Тары.
  - Тяма – тяма. – Кричала она, запрыгнув на облучок к Антону. – Тяма – тяма.
  - Что там, Тара? Ты что-то увидела или почуяла впереди? – Поинтересовался Антон.
  - Вот это мы заболтались. – Рассмеялась Рика. – Даже не заметили, что вот – вот в ущелье спустимся. Смотрите, дорога, ведущая из леса, постепенно снижалась, пока не завела нас в овраг, а из оврага путь прямо в ущелье.
  - Хм. Скорее всего, мы едем не по дороге. – Оглядевшись вокруг, пришел к выводу Антон.
  - С чего ты взял? – Поинтересовался, ехавший рядом на носконроге Тус.
  - В лесу мы выехали на открытое место и направились по удобному, просторному пути, который приняли за дорогу. Ведь все дороги широкие и без деревьев. Но на самом деле, мы ступили на древнее русло реки, которая и образовала этот склон, овраг и скорее всего ущелье тоже. Вернее не ущелье, а каньон. – Выдвинул свою версию гусляр.
  - Всё может быть. – Кивнул Тус. – А я вот думаю, что это выработка, оставшаяся после предыдущих колонистов неудачников.
  - Ой, смотрите, снег! – Воскликнула Лиза, когда кибитки въехали в величественный каньон. По обе его стороны возвышались каменные подножья гор, состоящие из разноцветных пород, словно слоеный пирог с разными начинками. Желтые, красные, зелёные породы казались сказочными и не реальными. А маленькие снежинки, падающие из нависшей тучи, придавали налёт таинственности этому месту.
  - Поздравляю. Вы достигли девятой зоны кача локации Тихий город. – Торжественно провозгласила Система.
  - Тьфу! Дура! – Выругался Витька. – Предупреждать нужно! Чуть заикой не остался. Это ж надо так резко кричать в повисшей тишине! – Возмущался он, а ребята дружно хохотали. То как от неожиданности Витька подпрыгнул на облучке своей кибитке, выглядело очень смешно. Так смешно и нелепо, что спутники покатились со смеху.
  - Хватит ржать! С кем не бывает! – Закричал на друзей смущённый хранитель, но это только масло в огонь подлело. Все смеялись, а снег всё шел.
    Путешественники двигались дальше, и вновь наступила тишина. Все любовались красотой тихо падающего снега. Рык, в волчьем обличье тоже залюбовался тем, как тихо падающие снежинки поблёскивают разноцветными бликами, когда на них попадает лучик света, пробившийся сквозь серые снежные тучи. В эти мгновенья в душе волка воцарилась благодать. Чувство покоя и умиротворения захлестнули с головой, и он вспомнил родное логово. Тёплое, уютное логово и так сильно захотелось оказаться в нём, что сердце защемило, и он всей шкурой ощутил его.
    Волк помотал головой, отгоняя тоску о доме. Потрусил дальше, стараясь держаться рядом с носконрогами и не отставать. Но чарующая тишина снежного дня, взяла верх над молодым волком, и он вновь залюбовался снежинками. Красивыми, блестящими чудесами, посланными Иртаром.
    Одна из снежинок, за которой наблюдай Рык, грациозно упала прямо на нос молодого хищника. Волк замер от неожиданности. Снежинка лежала на носу и щекотала его, вызывая нестерпимое желание чихнуть.
  - Только не это! – Подумал Рык, скосившись на симметричную красавицу. – Чихать нельзя! Чихну – носконроги перепугаются и понесут. Разобьют кибитки, испортят запасы, да и ребят могут сбросить. Так что, красавица – давай ка тай. – Мысленно приказал волк и, выпятив нижнюю губу, осторожно дохнул на маленькую снежинку.
    Но вместо того, чтобы растаять от тёплого волчьего дыхания – снежинка поползла.
  - Что? – Ошарашенно подумал волк, не замечая, что остановился и стал отставать. – Глазам своим не верю. Разве снежинки ползают? Они тают!
    Но его снежинка упорно ползла и за ней тянулась тончайшая серебристая ниточка. Рык так усердно рассматривал чудо на своём носу, что его глаза почти сошлись в одной точке.
  - Ты чего? – Неожиданно раздался голос Рики и Рык шарахнулся в сторону. – Ты чего? – Удивлённо повторила молодая волчица. – Не отставай, чего стоишь. Давай догонять ребят.
  - Догоним. Лучше погляди на мой нос. На меня упала странная снежинка.
  - Что? – Ещё больше удивилась волчица, услышав несвойственные сородичу речи. –