- Кто это «Тот»?
- Понимаете, сударь, как-то ко мне заявился некий господин, утверждавший, что он из далёкого будущего, кажется, из двадцать пятого века, и сказал, что хочет стать мною, то есть Д`Артаньяном, чтобы совершить всё то, что описал в своих сочинениях некий писатель-романист Александр Дюма, мой соотечественник. Он мне и книги показывал, где говорилось про Атоса, Портоса и Арамиса… Короче говоря, убедил. Словом, сей господин занял моё место, а взамен он подарил мне свою машину времени. Ну, конечно, предварительно показал, как следует с ней обращаться, и вот теперь я путешествую по разным временам.
Тут до меня внезапно дошло, что я свободно разговариваю с жителем средневековой Франции и отлично его понимаю. Озадаченно спросил:
- Откуда вы столь хорошо знаете русский язык?
- Какой язык? Русский? Ах, да! Значит, вы разговариваете на русском языке?
Я закивал. Д`Артаньян самодовольно ухмыльнулся:
- Тот мне объяснил. Я вообще не знаю никаких языков, кроме своего собственного, родного, но этот аппарат, - он похлопал себя по широкому поясу, похожему на кожаный, - делает так, что меня понимают все в любом времени и я всюду понимаю любого не хуже. Он говорил, что звуковые вибрации преобразуются в иные – и моя речь, и чужая – и доходят до ушей в понятном виде. Чертовщина какая-то, спаси меня Иисус! – мушкетёр суеверно перекрестился. – Объяснения нужно спрашивать у него, а я в этом совершенно ничего не понимаю… Да, а как вы тут оказались, сударь?
Вкратце я пересказал свои приключения и попросил помочь мне вернуться в мой двадцать второй век, но он отрицательно покачал головой.
- К сожалению, сударь, - похлопал он по своему поясу, где, по всей видимости, находился аппарат, - моя машина времени неисправна. Я могу перемещаться только в прошлое. Увы.
- Значит, вы подобны камню, упавшему в воду – погружаетесь на дно, в толщу времён! Так вы можете добраться до динозавров! Слыхали про таких? Преужасные зверюги!
- Со мной шпага! – надменно тронул эфес гасконец и тут же выхватил её из ножен. – С ней дворянину сам чёрт не страшен! Ею я даже отбился от римских легионеров. Здоровущие мужики, но чересчур неповоротливые. Они привязались ко мне на Голгофе, в тот самый момент, когда распинали Христа. Я задал им неплохую трёпку, но они вызвали подмогу, и явился целый отряд во главе с Понтием Пилатом. Пришлось воспользоваться своей машиной времени. Но и тут мне не повезло: я угодил в Трою, где меня усыновил старый Приам. У него жилось неплохо, но дёрнула меня нелёгкая похитить у греческого царя Менелая его жену Елену, о чём до сих пор сожалею. На редкость сварливой особой оказалась эта красавица, изводила меня нытьём и карканьем. Из-за неё потом началась война…
- Троянская? – уточнил я.
- Вы слышали о ней, сударь?
- Да, проходили в школе. Скажите, дорогой Д`Артаньян, а доблестного Ахилла вы видели? Он в греческом войске главным заводилой считался.
- Ещё бы! Это я сразил его стрелой в пятку. А до того он угодил мне ядром из пращи в пояс и что-то испортил в нём. Так что мы с ним квиты!.. Ещё я Одиссея, почему-то, запомнил. Языкастый такой, самый говорливый среди ахейцев. Он больше дрался языком, чем руками. Больше всех именно его мы слышали даже за стенами Трои… А потом я и в Атлантиде побывал, в Арктиде (Гиперборее), а ещё надеюсь посмотреть Лемурию, Гондвану, Пангею… Пока здесь немного задержался. Да, кстати, насчёт вас у меня появилась идея!..
Он оживился:
- Расскажите-ка, сударь, ещё раз о том, куда и когда вы попали сюда. Особенно точно про последнее. Это чрезвычайно важно!..
Д`Артаньян поведал мне свою идею.
Я выслушал её предельно внимательно, а когда понял суть, то возликовал. Назвал это петлёй времени. Она сулила мне небывалую встречу и неописуемые ощущения.
Я даже обнял гасконца, благодаря его. Мы вместе продумали все детали, а затем обнялись, словно кровные братья после долгой разлуки, и вместе перенеслись в прошлое, на три недели назад. Машина времени Д`Артаньяна позволяла ему брать с собой попутчика. Она была более совершенной, чем наша, ведь её создали, как минимум, парой веков позже.
Тут мы с ним и распрощались: гасконец горел желанием добраться до прародителей человечества – Адама и Евы. Намеревался лично с ними познакомиться. Я рассказал ему наши научные теории о происхождении людей от обезьян… вернее, люди и обезьяны имели общего предка. Впрочем, иные считают, что обезьяны – это одичавшие люди…
Д`Артаньян огорчился, очень уж ему не хотелось иметь в своих предках обезьян. Я несколько утешил его, сказав, что обезьяна, от которой произошёл он, несомненно, была лучше остальных. Тогда он загорелся идеей разыскать ту праобезьяну, которая дала начало роду человеческому…
Сердечно попрощался с гасконцем. Он махнул мне рукой и исчез, погрузившись в прошлое, а я, немного попечалясь, так как чуток успел к нему привязаться душой, побрёл по лесу, куда глаза глядят.
Хотелось есть, и по пути я срывал грибы. Наткнулся на малинник и пробыл в нём почти час, пока меня не спугнул соперник – мохнатый медведь. С ним спорить за место было совершенно бесполезно, мы с ним находились в разных весовых категориях, и я поспешил удалиться с максимально возможной скоростью. Позже, чуть успокоившись, вспомнил шутку о том, что малина – хорошее слабительное средство. Особенно, когда в малиннике находится медведь. Правда, на сей раз названное средство лично для меня слабительным не оказалось…
К нужному месту я вышел неожиданно и точно в срок: между берёз с весело дребезжавшей на ветру листвой заметил голубую сферу времяхода Васькиного института, а в «шайтан-машине», конечно же, сидел я собственной персоной!
Глазам своим не верил. Но взял себя в руки, понимая, что сейчас всё решается: быть или не быть! Оставаться здесь ой как не хотелось…
Мой двойник между тем восторженно озирал окрестности, ещё не ведая, что ему готовит судьба. Вот он повернулся, заметил меня и обалдел: физиономия его сделалась преглупейшей. Я чуть было не расхохотался. С трудом сдержал себя и крикнул как можно радушнее:
- Привет! С прибытием. Чего глаза пялишь? Удивляешься, небось?
- А ты разве нет? – едва выдавил он из себя.
- А что тут такого? – пожал я плечами. – Иди сюда, я тебе сейчас всё растолкую!
Простак доверчиво спустился по трапу, подошёл и протянул мне руку. Взяв её, будто бы для приветственного рукопожатия, я провёл отработанную «двойку» - апперкот слева в корпус и крюк справа в челюсть. Он рухнул наземь, а я, не мешкая, побежал к аппарату. Оказавшись внутри, возликовал и почему-то вспомнил раунды бокса с Бум-Бумом. Моему двойнику это удовольствие ещё только предстояло получить. Хотел было сразу отправиться домой, но вовремя вспомнил о шортах. Взял связку и бросил наружу с ликующим криком:
- Держи, двойничок!
Захлопнул дверцу, нажал на кнопку возвращения и с наслаждением откинулся на спинку кресла: все опасности остались позади. Вспомнил своего двойника и пожалел беднягу. Хотя, впрочем, за него нечего беспокоиться: он благополучно выпутается из всех передряг и, совершив ужасную петлю во времени, вернётся домой. Как возвращаюсь сейчас я. Он, естественно, будет недоволен, но я не виноват: не я первый начал. Как говорится, первая кровь не на мне! Ведь и со мной поступили не лучше. Двойник позже поймёт и простит меня. Как я простил его. А как же иначе, прикажете держать обиду на себя самого до гробовой доски? Ну уж нет!
Но в голове продолжала крутиться мысль: кого же я оставил в прошлом, в ловушке времени, как не самого себя? Было жутко от этой мысли, но возвращаться обратно мне не хотелось. Ни за какие коврижки! Кормите меня пирогами-расстегаями и поите квасом-морсом, златом-серебром осыпьте – теперь я в прошлое больше не ходок!..
Александр ЗИБОРОВ.
