силой духа.
- Для меня честь познакомиться с вами. – Радостно заявил Ягиш.
- А теперь веди нас в свой дом. Идущий по сумеречному пути, должен знать, где начинается зона его ответственности. Должен знать, где живут те, за кого он теперь несёт ответственность. – Приказал Дух. – Я конечно и сам могу его отвести туда, идя по вашему следу. Но раз вы тут, тогда давайте, проявляйте уважение к собственным защитникам.
- Конечно – конечно. Прошу вас, следуйте за нами. – Расплываясь в счастливой улыбке сказал Ягиш. – Для начала нам требуется перейти через это поле, ровно на противоположную сторону.
- Так. Стоп. – Остановил его Роман. – Давайте больше не подвергать ростки свеклы риску быть затоптанными. На другую сторону поля, можно с комфортом на ниве доехать. Так что, прошу всех в автомобиль.
Услышав это, глаза у Ягиша засветились радостью, ведь он так давно мечтал покататься на этих человеческих машинах.
- А мы туда вместимся? Нас ведь много? – Осторожно спросил Ягиш.
- Вместимся. Сядем поплотнее и поедем. Тут всего-то нужно поле обогнуть. – Ответил Роман.
И вскоре, набившись в ниву, словно селёдки в банку люди и нелюди поехали поле объезжать. В указанном Ягишом месте, остановились и вышли из машины, отправившись в заповедные леса.
- Далеко идти? – Спросил у Ягиша Роман.
- Нет. Метров триста – четыреста, к руинам Ягинской крепости. Мы в них живём.
- Понятно. – Кивнул фермер, продираясь через заросли кустарников. – Вот же. Всегда думал, что в нашем заповеднике нет таких зарослей. А тут на тебе. Всего на сотню метров в лес углубились и такое.
- Ещё бы. Ведь со времён гибели крепости к ней никто не приближался. Все стороной обходят это место, считая его проклятым. Потому и заросло всё. Потому тут так много поваленных грозами деревьев. – Ответил Ягиш, который ловко обходил препятствия.
Так болтая о том, о сём, люди и нелюди, продирались вперёд, пока что-то не кольнуло в груди у Сергея. Молодой следователь почувствовал острую, резкую боль в сердце. Резко остановился, схватился за грудь, переводя дыхание и только в этот момент, внимательнее осмотрелся по сторонам. Осмотрелся и замер, чувствуя холодок страха, бегущий по спине.
В этом месте лес не был таким густым, деревья росли на приличном расстоянии друг от друга. А всё пространство между ними занимали заросли кустов, полянки цветущих тюльпанов и нарциссов, кое-где встречались кустики пионов. В воздухе летал аромат цветов, а разноцветие красок радовало глаз, но от этого на душе молодого человека становилось ещё хуже. Ведь он увидел под цветущими растениями старые, заброшенные могилы. Кое-где виднелись могильные камни, почти упавшие, полусгнившие кресты. Сомнений не было – они идут по старому, заброшенному кладбищу.
Сергей занервничал, тут же взглянул себе под ноги и отскочил, словно ошпаренный, ибо увидел могилу под своими ногами.
- Мой господин, тут начинаются ваши владения. – Торжественно провозгласил Ягиш.- С этого кладбища, на котором покоятся бывшие жители Ягинской крепости. Те, что успели упокоиться до того, как последняя война пришла в их край. Это дом, в котором обитают духи предков, что вот-вот начнут гневаться из-за того, что потомки забыли о них. Забросили место их упокоения и больше не приносят подношений. Забыли своих предков и это им не нравится. Духи предков начинают гневаться.
- Понятно. – Кивнул в ответ молодой следователь и стал более внимательно продвигаться вперёд, дабы случайно не наступить на могилу. – В свободное время буду приходить, наводить тут порядок. – Добавил он, понимая, что раз оказался в статусе хозяина этих земель то ему на них и вкалывать.
- Не говори глупости. – Осадил рвение Сергея Роман. – Нужно поговорить с хуторянами и туристами. Организовать субботник и всем миром навести тут порядок.
- Дело говоришь, фермер. – Похвалил молодого человека Потапыч, вспоминая свои молодые денёчки, когда он на одном из субботников познакомился со своей будущей супругой. – Там мы сможет быстро навести тут порядок, а заодно и дадим возможность местным жителям искупить свою вину перед духами предков. А ещё я Антипу уши накручу. Это его прямая обязанность проводить молебны за упокой этих душ.
Мужчины засмеялись, представив как Потапыч – маленький и толстый, с взъерошенными волосами, таскает огромного, сильного попа за уши. Так строя планы и переговариваясь, они вышли на огромную пролесину, что поразила их своим видом, заставила умолкнуть. Да и как тут было не потерять дар речи, если мужики так резко вышли из густых лесных зарослей на практически огромное пустое поле, окружённое стеной деревьев. В этом странном месте стояла угнетающая тишина, ни одна птица тут не пела, ни один жук не трещал, даже ни одной травинки не росло. Всё вокруг было безжизненно пустым.
- Ну вот, пришли. – Радушно сказал Ягиш. – Добро пожаловать в наш дом, тут наш род красных шапок родился, тут мы и живём, бок о бок с потерянными душами, что стекаются в нашу обитель со всех соседних краёв.
Сергей молча кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Да и что тут можно было сказать, если ком подступал к горлу от осознания того, что он стоит в том месте, где в годы последней войны сожгли заживо всех жителей старого хутора, вместе с их домами. Руины, недогоревшие стены и печи, всё ещё торчали чёрными пятнами на этой земле, словно не прошло целого столетия с той поры. Словно тут замерло время, остановилось раз и навсегда, впечатав ужасающие события далёких дней в эту землю.
Мужчины осторожно двинулись между пепелищами домов, подмечая ужасные факты. Ведь тут и там, посреди пепла и досок были легко заметны белые кости тех, кто сгорел в собственных домах.
- Это что такое? – Не выдержав кошмарного зрелища, первым нарушил тишину Потапыч. – Тут что ни кто даже не позаботился о том, чтобы людей ушедших в таких муках достойно похоронить?
- А кто бы их хоронил? – Удивлённо спросил Ягиш. – Ведь в живых осталось всего десять малых ребятишек, которых старики спасли ценой своих жизней. Выжившие дети были так малы и напуганы, что от ужаса бежали куда подальше, а потом оказались на попечении и забыли о тех, кто их спас. Память ведь, странная штука, легко блокирует тяжёлые воспоминания, дабы человек не повредился рассудком. Так что уж о детях говорить. Они забыли, а война не дала взрослым упокоить вовремя погибших мученической смертью и теперь их души томятся тут и если ничего не сделать, так и будут томиться, пока злоба и обида за страдания не поглотит их, переродив в демонов мести. И до этого жуткого момента осталось всего пару лет прожить. И тогда на всю округу падёт их месть. – Спокойно объяснял Ягиш в то время как из-за развалин и пепелищ стали показываться другие красные шапки.
Жители сумеречного мира осторожно подходили к живым людям, с интересом разглядывали их и Сергей подметил, что в выражении их лиц, начинает светиться надежда.
- А наше рождение и существование – прямое доказательство моих слов. Ведь мы – красные шапки рождаемся из боли и ужаса погибающих людей во время войн. Рождаемся прямо на полях сражений или вот так в местах массового убийства. Поэтому, мой повелитель. – Заявил Ягиш и с такой надеждой в глазах взглянул на Сергея, что у парня от странного предчувствия под ложечкой засосало. – Ваше рождение, тот факт, что господь смиловался над нашими душами и послал нам идущего по сумеречному пути, вселяет в нас огромную надежду на благополучный исход. Мы верим в вас. Верим, что вы сможете упокоить эти души. Открыть путь между мирами и отправить их туда, где должны жить в благодати души мучеников. Это не только спасёт этот край от демонов мести, но и нас – красных шапок избавит от постоянного сбора человеческой крови. Даст нам возможность просто жить. И своей жизнью радовать тех из чьей боли и ужаса мы родились.
- Что нужно сделать, чтобы этого не произошло? – Тут же спросил Сергей, совершенно не понимавший как так могло обернуться всё.
- Вот тут как раз всё просто. – Театрально закатив глаза, сказал Потапыч, словно говоря подопечному – хватит тупить. – Первым делом необходимо упокоить останки. Отдать их земле с соответствующими почестями. Пока кости человеческие вот так валяются на земле, не будет покоя душам мучеников.
- Тогда, нужно немедленно идти за отцом Антипом. Нужно показать ему это место, дабы он мог провести ритуалы. – Принял решение Сергей.
- Поторопитесь. – С надеждой в голосе посоветовал Ягиш. – Некоторые из душ вот-вот станут демонами. Раньше срока станут. Ещё три раза принесём им на своих шапках кровь человеческую, и они переродятся. А мы – красные шапки не можем воспрепятствовать этому, ибо это наша обязанность. Но поймите. Мы исправно исполняем свой долг, носим кровь забытым душам для успокоения, но при этом не желаем, чтобы они демонами становились. Ибо тогда и мы станем демонической армией. А это не то, что сердцам нашим хочется.
- А чего вашим сердцам хочется? – Насторожившись спросил Роман.
- Мы не хотим кровь собирать, не хотим становиться солдатами демонической армии. Хотим стать сумеречным патрулём, чтобы охраняя границы миров переродиться в чуров. – Честно ответил Ягиш. – Поэтому молю вас, помогите.
- Не переживай, мы сейчас же возьмёмся за решение этой проблемы. – Пообещал Потапыч, поглядывая на Сергея.
- Ага. Пошли назад. Нельзя терять времени. – Сказал с отрешенным видом молодой следователь и мужчины сразу отправились в обратный путь.
Дух бежал впереди них, уже совершенно здоровый и довольный. Пёсий дух радовался за красных шапок, что давно стали ему друзьями. Теперь не придётся воевать с ними, ведь он точно знал – его хозяин справится с поставленной задачей, ведь у него столько товарищей мудрых.
- Мелкий. – Шествуя обратной дорогой, обратился к Сергею Потапыч. – Ты что-то заметил на пепелище? Там было что-то странное?
- Ещё бы. – Ответил парень, бледнея. – Я столько призраков в жизни не видел. Там их сотни и все разные. Словно пришли сюда из разных времён. А ещё, я видел, как они подходили к красным шапкам, что вернулись в окровавленных головных уборах. Подходили и вытягивали кровь и её энергию. Поедали это всё. Жуткое, отвратительное зрелище, скажу я вам. От него мороз по коже. А ещё я понял, что собравшиеся там призраки все как один мирные жители погибшие не своей смертью от злодейской руки.
На следующий день уже был экстренно организован субботник. Жители дружно собрались в заповеднике и принялись наводить порядок на заброшенном кладбище.
- Знаете что. – Важно заявил Умнов, уперев руки в бока и разглядывая пепелище. – Я сегодня же отправлю заявку на строительство здесь мемориального комплекса. Люди должны помнить о столь чудовищном преступлении. Поэтому, отец Антип, не могли бы вы ускорить процесс отпевания и захоронения останков.
- Я не могу. – Ответил поп. – Не могу отпеть их.
- Что за глупости ты говоришь? – Возмутился Потапыч. – Бери и отпевай, а то не посмотрю, что ты поп, наваляю как следует.
- Дубина не образованная! – Распаляясь, обозвал друга Антип. – Я могу отпеть только тех покойников, которых при жизни в церковь ввели. А кто из этих людей был нашей веры, я не знаю. А если по незнанию проведу обряд погребения над иноверцем – быть беде.
- Не переживайте, отец
