Габриэль

который знал про вампиров не многим больше эльфийки. – Может быть в его мире у всех вампиров есть эти способности.
«Чего вскочил? – думал он. - Если он вампир-лорд – это же ещё лучше. Точно будем легендарной командой!»
- А из какого он мира? – спросил гном, садясь на место.
- Зачем вам так много знать? – улыбнулся Габриэль. – Давайте будем просто полезны друг другу.
- Зачем знать! - передразнил его ветеран. – Может ты из этих… беглецов… сыновей Великих.
Когда он проговорил эти мысли, они показались ему неправдоподобными. Во всяком случае, намного неправдоподобней, чем тогда, когда они ещё не были обличены в слова и летали в его голове.
«Сказал и сам себе не верю, - подумал он. – Не может же этот улыбающийся пижон быть сыном одного из Великих? Эльфийка молодая. Её старшие сородичи всех на лицо помнят. И те, кто изучал историю вампиров, должны знать. Надо у них спросить…»
- Я не из беглецов, - заявил землянин. - В этом я могу вам поклясться. Остальное вам знать не обязательно. Мне нужно найти одного человека… Вы помогаете мне в этом, а я помогаю вашей команде убивать монстров.
- Что за человека? – спросил Рогнар.
- Логана.
У гнома отвисла челюсть. Он посмотрел на эльфийку. Уж это имя то она должна знать! На мага смотреть не стал. А зря – тот знал про Логана и даже пользовался его наработками в атакующих заклинаниях.
- Какой же он человек! – воскликнул ветеран, собрав челюсть. - Он же некромант! Труп ходячий давным-давно. И живёт в Паучьем Лесу! – последние два слова он особенно выделил, посмотрев при этом на Дариэль с Дилионом.
- Ты его знаешь? – вампир подался вперёд.
- Рист показывал мне его хижину. Издалека. Близко к ней не подойдёшь. Этот Логан в силе не уступает Верховным Магам. Зачем он тебе?
- Нужно поговорить…
«Вот это удача! – ликовал Габриэль. – Гном, да ещё знающий путь к Логану!»
- Поговорить - отвар попить… Ты знал, куда ему нужно? - повернулся Рогнар к Дилиону. – Ты же говорил, что ему деньги нужны?
- Да… - ответил тот, стараясь не смотреть ветерану в глаза. - Про Логана он потом сказал.
- Деньги мне тоже нужны, - быстро проговорил землянин. - В Восточный Аилион поеду после Логана.
Не очень-то успокоили гнома эти слова.
- После Логана… - фыркнул он.
- А что в этом такого? – вмешалась Дариэль. – Он помогает нам в охоте, мы отводим его к Логану.
Рогнар вылупился на неё:
- Он помогает нам в охоте, а мы идём с ним на верную смерть. Для нас. Он то выживет.
- Почему это? – почти в один голос спросили все трое.
- Да потому что дорога к Логану была самым опасным приключением в моей жизни. Мы потеряли пять сильных охотников. Зашли в Паучий Лес ввосьмером, вышли втроём. На собственных шкурах убедились, что на Силы Смерти в этом лесу не повлиял смещённый баланс. Нежити там много, причём сильной. А к хижине этого некроманта вообще не подойти. Даже Рист не стал рисковать, несмотря на то, что там точно было чем поживиться. Сама Смерть охраняет её. И вампиры в этом лесу есть… Наш маг пожертвовал собой, чтобы мы оторвались от них. Я туда больше ни ногой!
«Вампиры в Паучьем? – понеслись мысли в голове у Габриэля. – Вот тебе раз! Убежище у них там что ли? Если на Силы Смерти не повлиял смещённый баланс, значит я смогу рассеяться и быстро облететь весь лес… Элементали эти! Они ведь трепали вампиров-лордов ещё до смещённого баланса. Значит догоняли их даже в виде сгустков воздуха… Нет - они мешали им рассеяться. Отец же сказал, что в их присутствии я потеряю большую часть сил. Облететь не получится… Да и дойти надо до этого леса. Через весь Воллейн»
- Значит слухи верны? – медленно спросил Дилион. Теперь он понял, почему ветеран не рассказывал про поход в Паучий Лес в своих бравадах о былых подвигах и сражениях. – Про Силы Смерти и вампиров? 
- Оказалось, что верны, - кивнул Рогнар. – Один из вампиров, напавших на нас, выпустил огромные щупальца… Значит он был или лордом, или вампиром третьего уровня.
- Почему же никто ничего не делает? – развёл руками маг.
- Магии огня и благословения очень плохо работали там, - сказал гном. – Может из-за этого драконы туда не летят. А кроме драконов и дураков, кто ещё туда сунется? Почта там тоже не работала. И не приходила, и мы отправить не могли.
- А через птиц? – спросила Дариэль.
- Птицы, вообще, этот лес за километры облетают, - усмехнулся ветеран.
«А Рогнар какую почту имел ввиду? – не понял землянин. – Через почтальонов что ли?»
- У вампиров что там убежище? – вырвалось у него.
- А ты прям не знал? – сделал подозрительное лицо гном.
- Не знал…
- Он же не из нашего мира, - встала на защиту вампира эльфийка.
- Ну и что? – вскрикнул Рогнар. – Послали его сюда, чтоб он встретился с ними и что-то замутил!
- Клянусь, что не для этого, - приложил руку к груди вампир. – Тот, кто меня послал, сам не знал про вампиров в Паучьем… Моя миссия не касается вашего мира… Мне нужно помочь своему.
- И в чём же заключается твоя миссия? – прищурился на него ветеран.
- Я… не могу пока сказать… Но поверьте: никакого вреда вашему миру она не несёт.
- Не несёт! – повторил гном эмоционально.
- А я верю Габриэлю, - ещё раз встала на защиту вампира Дариэль.
- Я тоже, - поддержал её маг.
Дилиону так хотелось поскорее зарегистрировать команду и отправиться в приключения, что призрачная угроза Аилиону со стороны вампиров казалась ему совсем призрачной. «Агенты» его сознания получили задание пропагандировать тот политический курс в его голове, который вёл к скорейшему получению звания «Охотника на монстров». Поэтому они и проводили жёсткую «работу» со всеми инакомыслящими мыслями: давили их в зачатке, изолировали, «промывали мозги», запугивали. С колеблющимися ограничивались пропагандой.
Дариэль тоже не верила в угрозу со стороны вампиров… Точнее верила, но эта вера была настолько бледная, что даже ставить её рядом с ярким желанием побыстрее отправиться в путешествие было бы неправильно. Также неправильно, как включать карманный фонарик при ярком дневном свете, также неправильно, как сравнивать в силе кошку и тигра, также «неправильно», как человеку на застолье, испытывающему ярчайшее удовольствие от еды, думать о каком-то призрачном и далёком ожирении… 
- Верите! – вырвалось у гнома с той же интонацией, что и «не несёт» до этого.
Повисла тишина. Рогнар нахмурено смотрел на всех присутствующих, а те изыскивали доводы повесомее и покороче, чтобы быстрее разгладить брови седого ветерана. То, что гном не уходил – давало его собеседникам силы и надежду.
Первым заговорил Габриэль. Он напомнил о золоте и славе, которые ожидают их впереди. Дариэль добавила, что без вампира и команды у них никакой не будет - можно разъезжаться. Решающий удар нанёс Дилион. Он начал изображать эмоции и выкрикивать хвалебные слова, которыми наградит Рогнара Рист, когда узнает про его славные подвиги.
В общем постарались уговорщики на славу. Сделали желание гнома отправиться в путешествие настолько ярким, что оно отодвинуло… нет - отпнуло от себя резко побледневшее переживание об угрозе Аилиону и гномам.
«Не врёт вроде он… Да и что они могут сделать? Эти вампиры? Драконы их вмиг на место поставят» - так «агенты» сознания Рогнара проводили пропагандистскую работу в его мозгу, не позволяя недавно доминирующим, а ныне поверженным мыслям, которые были против путешествия с вампиром, вновь разрастаться и набирать силу.
- Да всё бы хорошо… - начал сдаваться ветеран. - Но Паучий Лес! Это же смерть! Говорю вам: зашли ввосьмером, вышли втроём! Мы! С Ристом! Одна из лучших команд!
- Но с вами не было высшего вампира, - привёл Дилион аргумент, прекрасно сработавший с Дариэль вчера. – А они, между прочим, тоже представители Сил Смерти.
- Клянусь, что буду защищать вас! – выкрикнул Габриэль.
«Ещё и магия льда у него… - подумал Рогнар. – Не знаю, как там в его мире, но в нашем он на уровне вампира-лорда…»
- Я думаю, что с Габриэлем нам будет намного легче там, - поддержала мага эльфийка. Она уже настроилась на приключения. На приключения с Габриэлем.
- Да, с ним там будет легче, - согласился гном. – Но будет ли он спасать нас, если мы попадём в «пекло»? 
- Я же поклялся! – воскликнул вампир. – Насколько я знаю, я могу защитить вас от всех, кроме Элементалей.
- Элементали никого не трогают, - сказал Дилион. – Они безобидные…
- Для нас безобидные, - перебил его Рогнар и указал на Габриэля. – Не для него. Он для них лакомый кусочек.
- Почему это? – удивился «лакомый кусочек». – А вас они что, вообще, не трогают?
- Нет, конечно, - ответил ветеран. – Они же энергией питаются. И не маленькой. Только очень сильных существ засасывают. Вот за вами, я слышал, они не прочь погоняться были.
- Но их ведь там мало, - напомнила Дариэль.
- Да, - кивнул маг. – Всего около двадцати на весь лес. Вряд ли мы их встретим.
- Тоже правда… - задумался гном.
- Значит всё прекрасно, - улыбнулся землянин. – Ещё раз клянусь…
- Я тебя первый раз вижу! – Рогнар упрямо сжал губы. – Что мне твоя клятва?
«Ах ты ж упрямый осёл!» - выругался про себя Габриэль.
- А я готов поверить твоей клятве, - сказал он.
- Какой ещё клятве? – не понял гном.
- Клятве, что ты примешь мою клятву, после того, как мы узнаем друг друга поближе, и ты убедишься, что мне можно доверять.
Ветеран задумался.
- Поклясться, что я приму твою клятву позже? Когда узнаю тебя?
- Да.
«Хорошо придумал» - улыбнулся Дилион.
- А если я всё равно не буду уверен в тебе? – спросил Рогнар.
- Тогда ты волен будешь не выполнять свою часть договора. Волен будешь не провожать меня к Логану.
- Так легко разойдёмся? – недоверчиво скривил лицо гном и уже открыл рот, чтобы добавить: «Отпустишь меня?», но вовремя придержал язык. Показывать свою слабость и уязвимость перед вампиром не входило в его планы.
- Да. Ты подробно распишешь дорогу до Логана, и я отправлюсь к нему сам.
- А мы? – вмешалась Дариэль.
- Вы… - повернулся вампир к ней. - Я думал, если Рогнар выйдет, то и вы выходите.
- Я исполню свою часть сделки до конца.
- И я, - поддержал её Дилион.
- Спасибо, - поблагодарил их Габриэль.
- Мутное это дело… - опять всколыхнулись недавно поверженные мысли у гнома. – Зачем ему к некроманту? Что если он хочет навредить… нашим королевствам?
Он хотел сказать: «навредить гномам», но потом правильно решил, что «нашим королевствам» будет звучать менее эгоистично.
- Я же говорил, что моё дело не касается Аилиона, - напомнил землянин.
- Не касается! – повторил за ним Рогнар. Разговор «пошёл по второму кругу». – Да меня мои же братья четвертуют, если узнают, что я помогал тебе.
- Постойте-ка! – воскликнул Дилион. – Что вы зря спорите? У нас ведь оракул есть в лесу! У Древа Жизни.
Вампир, гном и эльфийка переглянулись.
- Если тебе нечего скрывать, если твои намерения чисты, пойдём с нами к Древу, - обратился маг к Габриэлю. - Поговорим с оракулом. После этого мы будем уверены в тебе, а ты в нас.
Рогнар внимательно следил за реакцией вампира. Потом хитро прищурился и проговорил:
- Я согласен.
- Я тоже, - сказала Дариэль.
- Оракул? – спросил землянин. – Всё, что он говорит, стопроцентная правда?
- Да, - ответил Дилион. – Только говорит мало и неохотно. Но дать понять, стоит ли нам доверять тебе, не несешь ли ты вред для Аилиона, он может.
- И стоит ли мне доверять вам?
- Да.
«Перед Аилионом я чист, - быстро соображал Габриэль. –