Габриэль

нашёл способ сделать наш отряд великим. А может быть и легендарным! Вы сможете не только доказать, что вы ещё не слабый, вы сможете даже утереть нос Ристу!
- Что ты ещё придумал? – слегка нахмурил брови Рогнар. – Думаешь, другие маги не перепробовали всего? Молодость и былое мастерство не вернёшь!
- Дело не в магии! Я встретил высшего вампира, который будет путешествовать с нашим отрядом!
Дилион «бежал впереди поезда». Лицо гнома окаменело.
- Ты же знаешь, что у нас, у гномов, не очень с чувством юмора…
- Да я не шучу. Вчера я встретил его в лесу.
- Высшего вампира?! Как ты понял, что он высший?
- Я видел его охоту, - соврал маг. – Он оторвал голову медведю.
- Сбежавший что ли? – Рогнар опять нахмурился. На этот раз сильнее. – Мы должны заявить… Те, кто видели или знают о высших вампирах, должны заявить.
- За заявление не дают награду. Награду дадут тому, кто его поймает.
- Зато тех, кто не заявляет…
- Что?
- Забыл… - ветеран почесал голову. – Помню, что наказать могут.
- А я навёл справки. За недонесение на высшего вампира грозит штраф в пятьсот золотых монет.
- Вот видишь! – гном сделал «а я что говорил» лицо.
- Пятьсот золотых! Всего! Да он нам в первую же охоту может больше принести.
- В какую ещё охоту? Ты что? Где это видано? Не буду я путешествовать с вампиром! Мерзкие создания. Он с нас ночью всю кровь сцедит!
Рогнар начал злиться.
- Подождите, не горячитесь! Успокойтесь. Подумайте. У нас ведь будет взаимовыгодный союз. Ему незачем будет нас убивать.
- Какой ещё взаимовыгодный? Вы что уже всё обсудили с ним?
- Мы поговорили… Я сказал ему, что не один решаю, что есть ещё вы и Дариэль. Но он согласен помогать нашей команде.
- А взамен что?
- Взамен мы помогаем ему… Разбогатеть.
- А без нас он что, не может разбогатеть?
- Нет, конечно. Награды он истребовать не может, где искать «жирных» монстров не знает. Видите? Взаимная выгода. Да и потом – вряд ли другие охотники возьмут его. Мы – его единственная возможность.
Гном задумался.
- А зачем ему богатеть? Это мы любим золото, не вампиры.
Говорить ему про возврат Дарлода маг не стал.
- Да всем деньги нужны, - пожал плечами он. – Может в Восточный Аилион хочет?
- Туда ему и дорога. Паразиты кровососущие!
Ветеран выругался на своём языке и продолжил:
- Меня ж мой народ проклянёт, если узнает, что я путешествую с вампиром!
- Значит сделаем так, чтоб никто не узнал.
Рогнар снова задумался.
С одной стороны, высший вампир и вправду делал их команду гораздо сильнее: с ним они могли охотиться на более крутых монстров и спокойнее спать по ночам. С другой, презрение и отчуждение всего охотничьего сообщества - если кто-то узнает об этой хитрости, - им гарантировано.
Дилион принялся уговаривать гнома, уверяя, что никто не узнает и, что их команда будет одной из лучших. Так уговаривал, будто и вправду уже получил согласие вампира.
- Хорошо. Давай встретимся с ним и пообщаемся, - сказал, наконец, ветеран.
Он понимал, что у его юного друга не получается найти воинов. Каждый день ждал он от него хороших вестей и каждый день всё больше убеждался, что время славных охот и подвигов для него прошло. Поэтому и гулял до утра, поэтому и пил, не следя за собой и разлагаясь.
- Отлично! – воскликнул фанатик идеи, выпнувший мысли о том, что вампир скрылся или убьёт его при первой встрече, из своей головы. – Я поговорю с Дариэль и сообщу вам.
Рогнар быстро умылся, оделся и они спустились в зал. Там попрощались.
«Теперь надо этого вампира найти» - думал Дилион, топая домой. 

                                      Глава 15
Габриэлю не нужно было держать парнишку на виду. Он шёл, не спеша рассматривая всё вокруг, ориентируясь на запах.
Преследуемый не углублялся в город. Вёл своего преследователя по пыльным немощёным улочкам.
«Здесь только в галошах ходить, - с сожалением смотрел последний на свою обувь. – Блин, деньги то есть – надо было приодеться. И помыться не мешало бы…»
Народу вокруг было много. Хватать беглеца на виду у всех не входило в планы вампира.
Вскоре запах привёл его к большим деревянным воротам. Он не стал подходить близко.
«Стемнеет, вытащу его, - решил Габриэль. – А может и сам попозже выйдет. Так было бы лучше. Спросить, почему он не рассказал про меня или сразу убить?»
До позднего вечера дожидался он свою жертву, притаившись в километре от ворот. Лежал в траве, наслаждался пением птиц и красотой летающих вокруг бабочек.
Жители уже возвращались с полей. Те, кто замечал нашего героя, быстро отводили глаза, думая, что это очередной пьяный бродяга, который будет приставать и просить денег.
Калитка в интересующих вампира воротах открылась, когда на улице было уже совсем темно. Вышел тот, кто был нужен. Он пошёл по той же дороге, по которой до этого пришёл домой.
«Волка хоть бы взял с собой, герой. Мама не говорила, что опасно ходить одному по ночам?» - улыбнулся Габриэль.
Через несколько секунд он уже схватил жертву поперёк туловища, закинул её на плечо и понёсся в сторону леса. У Дилиона - надоело уже мне называть его парнишкой, - от неожиданности перехватило дыхание. Закричать он смог, когда было уже поздно, когда вампир унёс его далеко от домов в сторону леса. Сопротивляться «железным» рукам и пальцам, вдавившимся в плоть было бесполезно. Юный маг никогда ещё не чувствовал такую скорость – даже полный галоп Доброго не шёл ни в какое сравнение с ней. 
- Стой, стой! Не убивай меня! Выслушай! – закричал он, тарабаня кулаками в спину своего похитителя. – Ты пожалеешь, если не выслушаешь меня!
Габриэль не обращал внимания на крики. Он забежал со своей трепыхающейся ношей в лес и ещё почти минуту углублялся в дебри, пока все его чувства не подтвердили, что вокруг никого нет. Остановившись и оглядевшись вокруг - насколько это позволяли плотные ряды деревьев и кустов, - вампир поставил парня на ноги и широко улыбнулся.
- Что ж поделаешь с этим любопытством? – сказал он. – Благодаря ему ты всё ещё дышишь. Давай рассказывай, почему ты не выдал меня и о чём я пожалею, если не выслушаю.
Он чувствовал себя комфортно. Прекрасно всё видел, чувствовал и слышал. Пленнику было далеко до его комфорта. Очутиться в непроглядной тьме ночного леса один на один с высшим вампиром… Что может быть безнадёжнее?
- У меня… к тебе… - шокированному и сбившему дыхание Дилиону трудно было говорить. – Предложение.
Он начал глубоко дышать, насыщаясь кислородом, чтобы скорее прийти в норму. Одновременно пытался вставлять слова, понимая, что нужно быстрее заинтересовать вампира.
- Я…. Охотник…. Но не из той…. Команды… Я хочу…
- Отдышись, пожалуйста. Я подожду, - прервал его Габриэль. - Можно подумать, что это ты меня протащил несколько километров.
- Хорошо…
Маг воспользовался предложением. Восстановление дыхания заняло больше времени, чем обычно. Источник страха и волнения стоял рядом и подавлял его психику. Сердцебиение так и осталось учащённым, когда он снова задышал нормально.
- Я в норме, - объявил он.
- Слушаю, - скрестил руки на груди его похититель.
- Я охотник, но не из той команды, которую ты убил. Я просто следил за ними. Перенимал опыт… Я никак не могу набрать свою команду. Никто не хочет ко мне, потому что я молодой и у меня нет заслуг. Но на самом деле я...
- Ближе к делу.
- Хорошо. Я нашёл двух желающих в свою команду. Но одна из них отказывается вступать, потому что другой слишком стар. И, вообще, они оба ждут, что я найду ещё воинов… Если ты будешь путешествовать с нашим отрядом, то нам больше никого не надо. Мы сможем охотиться на крутых монстров.
- То есть я буду охотиться, - усмехнулся Габриэль, а про себя подумал:
«Не решение ли это моей проблемы?»
- Почему… Не только. Я между прочим маг. У меня есть бумага из Орлейна. Та, которая отказывается вступать – лучница-эльфийка. Очень опытная – я сам видел её на охоте. А гном, хоть и старый…
- Гном? – удивлённо поднял брови вампир.
- Да, гном. Он хоть и старый, но зато настоящий ветеран. Почти сто лет сражался в отряде Риста. Того самого Риста!
Дилион сделал акцент на последних словах, пытаясь заинтересовать вампира, но тому хватило и первых.
««Настоящим джекпотом будет, если ты подружишься с гномом»» - прозвучал в голове последнего голос Энердила.
«Гном! Это точно судьба!» – возликовал он про себя, оставаясь невозмутимым внешне.
- Разве гном согласится путешествовать с вампиром?
- Он уже согласился, - снова «забежал вперёд паровоза» юный маг.
- Так ты уже рассказал про меня? А если он… А кому ещё…
- Не беспокойся. Я сказал только ему. И он не будет тебя сдавать. Я обрисовал ему картину, и он понял, что ты нам очень нужен. Тем более он не бедный. Ему нужны приключения и слава, а не деньги.
«Присоединюсь к охотникам. Подружусь с гномом. Просто потрясающе!» – продолжал ликовать вампир.
- Картину… – фыркнул он, чтобы не показать свою заинтересованность. – Будто я уже согласился. Зачем мне в команду к тем, кто намного слабее меня?
- Ты же не можешь получать награды за монстров. А с нами сможешь. Другие охотники даже разговаривать с тобой не будут. Скорее убьют…
- Что-то те, с огромным орком, не очень-то меня убили.
- Наверно, их маг был истощён после битвы с лешим. Тебе просто повезло.
Для Дилиона лёгкая расправа вампира с одной из лучших команд охотников тоже была загадкой. Всё потому, что в шоке он не расслышал крик Прозоса после убийства Угрука и считал нашего лорда обычным высшим вампиром.
«Леший значит» - сделал себе заметку Габриэль.   
«Если не согласится, буду шантажировать. Скользкая, конечно, дорожка. Тем более в этой непроглядной тьме, вдали от города… Но что ещё остаётся?» – лихорадочно соображал юный маг.
Для шантажа у него была заготовлена байка о том, что он спрятал несколько записок с описанием высшего вампира и его ночной расправы над охотниками. И если он не вернётся домой, то Добрый приведёт его родителей и соседей к этим запискам.
- Может и повезло… - проговорил вампир. - Мне не особо нужны деньги.
«Ну вот, «приехал», - побледнел и задрожал Дилион. – Надеюсь, он быстро меня убьёт, если шантаж не сработает»
- Мне нужен проводник в Паучий Лес, - продолжил Габриэль после нескольких секунд раздумий. – К Логану. Я присоединюсь к вашей команде, если вы отведёте меня к нему.
Целый коктейль чувств ощутил маг после этих слов. Облегчение от того, что его не убьют, радость… нет, просто огромную радость от того, что вампир согласился и страх от мысли, что придётся идти в Паучий Лес, к могущественному некроманту. Второго чувства в составе коктейля было больше – гораздо больше, - поэтому он весело вскрикнул: 
- И всего-то?
- Ты что знаешь, как дойти до Логана?
- Я изучал Паучий Лес по карте. А Рогнар даже был там. Думаю, нам не составит труда найти его.
«Но Рогнар с Дариэль не очень этому обрадуются» - промелькнуло в голове у Дилиона.
- Ты помогаешь нашему отряду охотиться, а мы отводим тебя к Логану, - он протянул вампиру руку. Его глаза уже привыкли к темноте, и он видел, куда её нужно протягивать.
- Договорились, - пожал его руку землянин. – Как тебя зовут, кстати?
- Дилион, а тебя?
- Габриэль.
- Очень приятно, Габриэль.
- И мне, Дилион.
- А ты можешь сказать гному, что золото тебе тоже нужно?
- Зачем?
Маг объяснил, что «забежал вперёд паровоза» в разговоре с Рогнаром и сказал, что высшему вампиру нужны