если не я?.. Это моя страна поражена большевистской заразой, а лекарство тут одно – очистительный огонь!.. И дело отнюдь не в моём ранении и «лёгких хлебах», вследствие его: карательный отряд – не «команда выздоравливающих». Приказали бы чистить холерные бараки – пошёл бы и чистил. И не палач я, а солдат. Как в «ранешнее» время говаривали: «Наше дело стрелять да помирать. А за что и почему, то господин полковник ведает». Что ж, фатализм на войне в моде во все времена. А ещё проще изъясняется мой вахмистр: «Наше дело приказ сполнять!». А уж неукоснительное исполнение приказов в меня «вдолбили» ещё в кадетском корпусе…. Война, а уж тем паче, гражданская – не игра в «бирюльки». И ею сломлена ни одна душа. Положа руку на сердце, устал и я. И моё сердце посещает отчаянье…. Сколько же можно скакать, рубить, стрелять?!.. Даже вешать…. Но я буду это делать. Делать до тех пор, пока не придёт долгожданный час победы – победы над мразью, которая разрушает мою страну. Я верю: придут известия – в Сибири и на Урале «товарищи» разбиты войсками Колчака; частями Добр.армии взяты Петроград и Москва, кубанцами и донцами полностью очищен от «красных» юг России…. Конечно, это будет только начало…. Для полной победы ещё надо будет изрядно потрудиться…. Развешать на фонарях «краснопузых» по Питеру и Первопрестольной!.. Ну а потом,,,. Сброшу шинель, осточертевший мундир, одену… нет, не фрак, конечно, «тройку» - приличную цивильную тройку. Но уж обязательно – белую гвоздику в петлицу! И в поезд!.. Не знаю уж, придут провожать господа-чистоплюи, но уж моя сотня явится в полном составе…. Не будет оркестра, речей, благодарственного молебна, но уж эти-то не побрезгуют пожать мне руку на прощанье!.. И вот уже качается классный вагон, за окном проплывают родные берёзки, а впереди – Париж, Париж…. Ведь меня никто не ждёт дома…. Не приготовлено вино для встречи…. Да и дома-то давно нет. Поместье разграблено и сожжено ещё в семнадцатом. Сожжено вместе с изнасилованными и убитыми матерью и сёстрами…. А, потому, Париж, Париж…. Ну а пока – пускай дымят за моей спиной пожарища….
…Что такое?.. Галопом возвращается передовой разъезд….
- Вашбродь! Впереди красные… числом до эскадрона. Идут намётом. Кажись, будёновцы: кой у кого шлемы со звёздами да шинели с «разговорами»….
Вахмистр досадливо крякнул:
- Говорил я вам, командир, не след так глыбко в тылы красных иттить. Мы ж не в рейде. На своей бы территории порядок удержать….
- Молчать, – огрызаюсь я. - На тыщи вёрст вокруг русская земля.
- Видать, наш беглый навёл…
Эскадрон…. А у нас неполная сотня…. Что ж, как говорится: семь бед – один ответ, а два раза не умирать….
- Отря-яд!!.. Слушай мою команду!.. Первый, третий взвод прямо, второй – правое плечо вперёд, четвёртый – левое плечо вперёд… марш, марш!!!.. Поотделенно, в лаву, дистанция – два корпуса – лаву строй!!!... Шашки… вон!!!... Вперёд… намётом… марш-марш!!!..
Лава, раскинувшись в полумесяц, неслась в полном молчании. Лишь гул земли под копытами коней…. Впереди надвигающееся пыльное облако, в котором неясно прорисовываются темные силуэты всадников… Справа от меня вахмистр, слева старый калмык-урядник…. Вот уже рдеют красные звёзды на будёновках…. Горячу своего дончака шпорами….
…Рра-а-а-а!!! – надвигается рёв двух с лишним сотен глоток, рука моя рвётся к эфесу с малиновым темляком и вот уже воздух рассекает златоустовский клинок. Как по сигналу завизжали калмыки, засвистали, заулюлюкали казаки…. По-жокейски согнувшись в высоком английском седле, нагнетаю кисть для рубящего удара….
Будёновцы как всегда неслись в двойном строю…. Затрещали выстрелы со стороны второй шеренги, тонко ржа кубырем покатились несколько наших коней….
- Бляжьи дети, по коням пуляют, стрелки ...уивы! – зло прокричал вахмистр….
...ближе, ближе, ближе… Рраз!! Пош-шла рубка!.. Я завертелся в седле вьюном…. А вокруг меня яростный водоворот: кожанки, шинели, бурки… и свистящий полёт сабель!
Зло ощерив рот в крике, на меня летит краснощёкий юнец в длиннополой кавалерийской шинели…. Быть может, тот самый?.. Всё едино: вы сами этого захотели, сударь…. Режущий выпад с плеча и шинель окрасилась кровяным лампасом…. «и мальчики кровавые в глазах»….
А вокруг конский топот, ржанье, калмыцкие взвизги и русский мат… и смерть!.. Но никто не хочет умирать!.. А надо!..
…Справа от меня сивоусый великан-хохол схлестнулся с мелким казачком из второго взвода. Казачий жеребчик оступился, и хохол подшиб клинок, так что тот взвился в воздух и исчез за курганом…. Красный ухнул и от тяжкого взмаха казачья папаха развалилась надвое… А-а, казачишка-то - дрянной был! Не жаль….
…Слышу рёв вахмистра:
- Руби их в песи!!!
А на встречу ему хлёсткое, как выстрел:
- Даёшь!!!
- Получи!! – сверкающий клинок полосует чёрную кожанку красного командира.
…Меня теснят сразу трое. Легко отмахиваюсь от мужицких увальней. Им ли совладать со столбовым дворянином, в жилах которого кровь десятков поколений воинов! В рубке со мной и казакам пришлось бы туго…. Дальний от меня хам целится в меня из «нагана»…. И не увернёшься: двое других зажали меня с боков…. Выручай, Орлик! Взмётываю на дыбы своего дончака…. Детской хлопушкой щёлкает выстрел, и в небо рвутся верхушки берёзок…. Я не успеваю стряхнуть стремя и мою ногу капканом зажимает круп моего бедного Орлика…. Голубое небо перечёркивает опускающийся полукруг сабли…. Боже! Новая фураж….
РУССКАЯ РУЛЕТКА
Фатализм сегодня в моде,
Нынче жизнь не дорога:
Рупь «керенками» в Ростове
На толкучке ей цена.
Смерть – известная кокетка…
Право-слово, господа:
Офицерская рулетка –
Благородная игра!
Смерти нечего бояться
Тем, кто в жизни видел Ад.
И с «Костлявой» потягаться
Кто из нас сейчас не рад?!
Что ж, посмотрим, Лиходейка,
Все ль тебе «купоны стричь»…
Эх, судьба моя – индейка,
В лет не стреляная дичь!
Все так просто: разрядите
Вы свой табельный «наган»,
Лишь один патрон дошлите,
Проверните барабан.
Все проверьте, не спешите…
Цельтесь в сердце иль в висок…
И тихонечко спустите
Маслом смазанный курок.
И не важно, что с тобою,
Коли банк партнером взят.
А взыграло «ретивое» -
Есть искомый результат!
Чтоб встряхнуло Душу крепко,
Чтоб «пробрало до нутра» -
Наша Русская рулетка –
Азиатская игра!
МЕЧТА
Не мало душ войною этой сломлено…
Устал и я колоть, рубить, стрелять.
Давно вино для встречи приготовлено,
И все меня домой устали ждать.
Пускай дымят вокруг меня пожарища,
Но верю я придет счастливый час –
Раздастся весть: Колчак разбил «товарищей»,
Пал Петербург и взял Шкуро Кавказ!
Свою шинель и свой мундир изорванный,
С войною вместе я себя сниму.
Надену фрак английский «ненадеванный»
И розу белую в петлицу нацеплю.
А провожать меня придут всей сотнею,
И на прощанье речи мне прочтут.
Воздав хвалу Андрею и Георгию
Сыграют гимн и крепко кисть пожмут.
И вот уже салон-вагон качается,
А за окном горит Моя Звезда…
И впереди – жизнь снова начинается:
Без ужаса, без крови, без огня…
КАВАЛЕРИЙСКАЯ АТАКА
В полумесяц рассыпалась лава…
По-жокейски согнувшись в седле
Я скачу – бравый вахмистр справа,
Слева старый калмык в чекмене.
Впереди пыль степная клубиться,
Гул земли под копытом как стон…
К нам навстречу стремительно мчится
Конармейский лихой эскадрон.
Ближе рдеют буденовок звезды…
Шпорой я горячу «дончака»…
Крик «ура» надвигается грозный…
И к эфесу рванулась рука!
Мы схлестнулись, и яростной рубки
Закрутил меня водоворот…
Здесь кожанки, шинели и бурки
Режет сабель свистящий полет!
Злой юнец в длиннополой шинели
Налетел на меня сгоряча…
Что ж, Вы сами того захотели –
Принимайте же выпад с плеча!
Кровь из раны широкою лентой
Пролегла как казачий лампас…
Знаю, сударь, не очень-то лестно
Умирать слишком юным подчас!
А вокруг конский топот и ржанье,
Визг калмыцкий и русская «мать»,
Звон клинков, пуль летящих жужжанье…
И никто не хотел умирать!
Слышен выкрик: «Руби его в песи!»
А навстречу, как выстрел: «Даешь!»
«Получи!» - и «комэску» навстречу
Сотник бросил сверкающий нож.
С казачком неказистым схватился
Сивоусый хохол-великан…
Жеребец казака оступился
И клинок улетел за курган.
Красный «ухнул» - от тяжкого взмаха
В чем-то хлюпнула звонкая сталь…
Раскололась на двое папаха…
Казачишка дрянной был не жаль!
На меня навалилося трое –
Успеваю подумать: «Пустяк:
Столбовой дворянин я по крови,
В рубке ж я – настоящий казак!»
Я за метил, удар отражая, -
Кто-то целит с «нагана» в меня…
В миг последний, я, все ж, успеваю! –
На дыбы поднимаю коня!
Выстрел щелкнул ребячьей хлопушкой…
Не успел я покинуть стремян:
Вверх рванулись березок верхушки –
Конь мне ногу зажал как капкан!
На меня опустилася шашка,
Завершив роковой полукруг…
И наверно, слетела фуражка…
Я уж это не помню, мой друг…
III
...Зал, задымлённый синим махорочным дымом, красный сатин стола, осточертевшие кожанка и маузерная коробка…. Хриплые звонки телефонов, бряцанье шпор, беспрерывный стук «ундервуда» и щелчки вгоняемых в обоймы патронов…
Слышится тяжёлая поступь конвоя, распахивается двустворчатая дверь и матросик – старший наряда прикладом вталкивает в зал очередного «беляка»….
Грязный френч. На бледном как смерть лице с запёкшимися разбитыми губами синие льдинки глаз…. Та-ак. Что там в бумагах?.. Дворянин, поручик лейб-гвардии гусарского полка, поручик Березов, поэт….
- …Тот самый поэт Березов?
- Здесь нет поэта Березова. Есть поручик Березов.
Гм… Боевой офицер… за проявленное мужество в боях при… награждён золотым анненским оружием… взят в плен в бессознательном состоянии в бою под станицей Богаевской, по показаниям товарищей… однако! Командир карательного отряда!.. Сожжено село… Н-да! Ну, тут и говорить нечего…. Ох, дела наши скорбные!.. Ну, что ж, больше мы с ним никогда не встретимся…. Крестик в списке….
- В расход.
Старший конвоя, молча клацает затвором, и указывает штыком на выход:
- В камеру пока. На тот свет ещё успеешь….
…Двадцать девятый за сутки. Однако! Когда же это всё закончится?..
- Слышь, браток…. Третьи сутки без сна. На кокаине только и держусь. – робко подаёт голос мой молодой напарник по Комиссии, - Как бы вздремнуть хоть с часок?.. Ох, не по мне эта работа, товарищ!.. Ей богу, на фронте и то легше было!
- Да, знаю, знаю! Ты, товарищ, просто устал, - ободряюще хлопаю по его плечу. - Ну что делать, не положен нам пока с тобой отдых. Пока всю наличную в камерах контру к стенке не определим, не будет нам с тобой покоя!.. А на фронте действительно было легче…. Но мы ведь с тобой не просто солдаты, мы ведь работаем в ЧК. Работа наша трудная, поганая, но нужная…. Сам суди: ежели не мы, то кто тогда?.. Кто за нас будет чистить республику от белогвардейской мрази?.. Ото ж!.. Спать я тебе счас не дам, а то, как завалишься, сутки потом не разбудишь! И мысли-то дурные из головы выбрось. Не нам тут чистоплюйством заниматься! Коли партия скажет нужники чистить – пойдём и будем чистить как миленькие!.. Ну, давай малость передохнём. Ты, браток, того…. Вон в жестяной коробке чай буржуйский
