обеими руками и ногами – за! Эванс, пошли?
– Пошли. Сон, он, говорят, лечит. И мозг и тело. Не то, что спиртное – оно просто решение проблемы отодвигает. На более поздний срок. А уж если я в чём и нуждаюсь сейчас – так это в доброй порции этого самого… Сна!
Разбудил Эванса привычный телефонный рингтон: у него стояла мелодия победного марша из «Аиды».
Со стоном он разлепил опухшие и словно слипшиеся глаза. Руки и ноги словно занемели: интересно, где это, и чего он вчера умудрился надраться такого, что тело ни хрена не желает слушаться?!
Телефон лежал, как он его и оставлял всегда: на тумбочке у кровати.
– Алло. – он сам чувствовал, что голос у него хриплый и неприязненный: а нехрен будить невовремя – вон: ещё только… Шесть утра!
Голос, донёсшийся из динамика не спутаешь ни с чьим: Парк:
– Эванс! Ты что там – спал, что ли?
– Ну… Да! А… Постой-ка… Ведь я – дома?!!! – Эванс обвёл диким взглядом комнату, в которой и жил с год до того, как попал в тюрьму особого назначения.
Да, дорогая, да, в престижном «элитном» районе и доме. Но ничем оригинальным или броским её казавшийся казённым, как в тех же казармах, интерьер не радовал: потёртая, хоть и вполне добротная мебель, предоставленная домовладельцем, большой телевизор, стенной шкаф, да кухонный стол в углу… Он судорожно вздохнул. Почти выкрикнул:
– Что случилось?!
– Случилось то, что нас, похоже, всех отправили домой. Ну, то есть – на Землю. Причём – в день, за три дня до того момента, как я… Сделал то, что сделал. А теперь, будь добр, включи режим видеоконференции – тут и Рикер на связи.
Эванс ткнул клавишу, на экране возникла черта видеоконференции: в левой половине обеспокоенное лицо Рикера, в правой – куда более сдержанное – Парка.
Рикер помахал ручкой:
– Салют, недопреступник!
– От такого же и слышу! – Эванс пытался овладеть ситуацией, для чего прикусил почти до крови щеку изнутри. Легче не стало, голова всё ещё трещала. – Стало быть, сейчас у нас опять две тысячи четыреста… год? Но… Как вы меня нашли?
Парк сплюнул:
– Ты что?! Живёшь в эпоху всеобщей доступности информации, и всё ещё не понял, что у нас в стране можно с помощью поисковика и определённых программ найти любого балбеса за пару секунд?! Достаточно лишь знать его имя, и морду помнить!
– А-а… Ну да. – Эванс протёр всё ещё слипавшиеся глаза, отковырнул с края века жёсткий кусочек – гной, что ли?! А-а, нет: просто засохшая слизь. – Так что там для нас хозяева придумали на этот раз? Чего нам опасаться?
– Так вот в том-то всё и дело! Я уже Рикеру говорил, скажу и тебе: плохи наше дела!
– Почему это?
– Похоже, натешились вдоволь наши хозяева с нами. Наигрались. Извлекли из нас весь, как говорится, толк. И теперь просто… Отправили, как крыс, в «исходную колонию». Предоставив нам самим решать за своё будущее.
– Это – как?
– А, ну да. Ты же ещё не очухался. Я говорю – сегодня – день за три дня до того, как я завалил свою благоверную. С её хахалем. А до преступления Рикера – почти месяц. И до твоего – два. Получается, что в благодарность за предоставленный нами материал для изучения, нам дают как бы картбланш. То есть – выбор.
То ли жить здесь, на Земле, как мы, собственно и жили – до, не совершая преступлений, и, соответственно, не попадая в тюрягу, и затем – на Адонис…
То ли – совершить-таки его, и тогда попасть. В тюрягу. И на Адонис. Ну, или – в тюрягу, и, отказавшись от Адониса – в карцер на месячную голодовку!
Несколько секунд царило молчание. Затем Эванс буркнул:
– Зачем им так с нами поступать? Может, это просто – очередное испытание?
– Нет, не похоже. Они, конечно, много чего могут такого, чего не снилось нашим учёным… Но столь сложную имитацию настоящей Земли, думаю, достаточно проблематично изготовить и им. Я тут очнулся пораньше тебя, и Рикера, живу всё-таки – в «городе-который-никогда-не спит», а не в Лос-Анжелесе и Санта-Фе. И я провёл кое-какие проверочки…
Мы на Земле. Ну, или на очень удачной и скрупулёзно воссозданной её имитации. Что, в-принципе, тоже приемлемо: здесь можно жить. Ну, помнишь, как жили ничего не подозревающие бедолаги в «Матрице»?
Вопрос только в том, захотим ли мы тут жить, отведав, так сказать, Полной Свободы. И экзотических приключений. На свою ж… Вот уж – совсем как пишут в наших туристических проспектах: весь спектр ощущений!
Эванс задумался.
Если Парк прав, то можно ведь и правда – остаться здесь навсегда. Не убивать говнюков из Гарлема, и не садиться в тюрягу. За «расизм» и «изуверства». А просто…
Жить.
Жить, работая и отдыхая. Видя каждый день одни и те же лицемерно улыбающиеся рожи коллег и соседей… Ленивых и отвратно развязных черно…опых с их «белозубыми» циничными ухмылочками… Соблюдая правила дорожного движения. И Законы. Платя налоги. Может, даже семьёй обзавестись…
Он обвёл ещё раз взглядом словно бы постороннего наблюдателя свою комнату.
Всё – словно пыльное. Подёрнуто налётом обыденности и мещанства. Убожество. Серость. Скука. Одни жёлтые обои чего стоят… Тоска.
Вот! Это слово – ключевое! Ему здесь теперь и правда – скучно! И тоскливо. Особенно, после того, что пережил, уже, вроде, отказавшись от той, «старой», реальности… Променяв простую смерть на, как он тогда думал, хотя бы – вот именно: экзотическую!
– Парк. Мы, конечно, подвергались там и опасностям, и страстям… Но…
Я бы хотел вернуться на Адонис.
Рикер ухмыльнулся, будто только этого и ждал:
– Я тоже!
Парк покивал:
– Я тоже. Здесь-то мне в мои пятьдесят четыре ловить уж точно нечего… Значит, придётся снова убивать!
– Ха! – Эванс дёрнул плечом, – Зачем так сложно? И долго? Мы же можем…
Просто попросить!
Например, так: «Уважаемые хозяева! Пожалуйста, верните нас снова на Адонис!»
Вселенная раскололась и снова сомкнулась вокруг него.
