предпочитает выражаться осторожно (на прозвище «носорог» местные почему-то обижаются):
- Конечно, мурококк! Вон его контора, слева от пятой обзорной башни.
Иду в контору мурококка Агхрркн.
- Стой, - говорит через аппарат-переводчик на человеческий язык дежурный мурококк в какой-то форме, видимо охранник.
- Мне нужен Агхрркн для конфиденциального разговора! – говорю я.
- На какую тему? – невозмутимо интересуется охранник.
- Хочу купить нестандартного топлива!
Охранник что-то мычит в переговорное устройство, и наконец соизволяет отойти в сторону.
- Шестая дверь налево на третьем этаже.
Я поднимаюсь наверно. Перед нужной дверью стоят еще два охранника, тоже мурококка само собой. Я вхожу, охранники заходят вслед за мной. А вот это плохо.
Я нажимаю кнопку в кармане, и на окраине аэропорта взрывается емкость с топливом, которую установил посланный мной час назад дрон. Дрон естественно космопортовский, но мой трипьютер временно перехватил управление.
Агхрркн смотрит инфо и посылает одного охранника узнать, в чем дело.
Ну ладно.
- Мистер Агхрркн, несколько сот назад здесь заправлялись пираты. Они украли кое-что ценное у короля …
Я не успел договорить, как трипьютер нейтрализовал охранника, запустив в его сторону мощный магнитный импульс.
Агхрркн вскочил из-за тумбы, заменяющей ему стол, я пульнул в потолок из гаусс-пистолета.
Потолочная плита обрушилась на голову Агхрркна.
Пока он вылезал из-под плиты, я уговаривал:
- Я не полиция, не бойтесь. То, что вы расскажете мне секрет (а поскольку они сразу напали – видимо, это считалось секретом) – никто не узнает и у вас не будет неприятностей. Зато я вот вам этих неприятностей могу наслать целую кучу – космопорт заминирован… (конечно, нет, но Агхрркн этого не знает)
Агхрркн высвободился наконец, что-то замычал в переговорное устройство… по лестнице затопали новые охранники.
Я нажал другую кнопку, и лестница провалилась.
Трипьютер доложил: «Найдены бочки с нестандартным топливом» - «Можно взорвать только одну?» - «Можно»
Агхрркн вынул угрожающего вида какую-то штуку, отдалено похожую на базуку.
Я нажал кнопку и созданное генератором электромагнитное поле расплавило дуло… Агхрркн отбросил раскалившийся кусок металла, в который превратилось его оружие.
Внизу раздался взрыв.
Агхрркн взвыл, увидев на экране системы наблюдения, что одна из бочек, стоящяя в стороне, взорвалась и загорелась.
- Уходи! – раздался наконец его голос через переговорное устройство.
- Не уйду и взорву весь твой склад! Мне нужна информация по пиратам!
Агхрркн посверлил меня своими маленькими, но злобными глазками и сказал:
- Пошли со мной.
- Куда?
- В архив.
Я осторожно последовал за ним в боковое ответвление, открывшееся за стенкой комнаты.
Спустившись по крутым ступенькам (носорог просто съехал по ним, втянув свои лапы), я остановился за ним, пока он набирал коды открытия тяжелой железобетонной двери.
Наконец дверь открылась, и мы попали в архив.
Агхрркн постоял, поводил мордой по сторонам, потом уверенно подошел к одной из стоек и вынул видеокассету. Вставив ее в соответствующее устройство, он повернулся ко мне:
- Подслушанные переговоры.
Экран показал постепенно приближение, видимо наблюдающее устройство было установлено на чем-то вроде осы. Затем оса пролетела по тонкому воздуховоду, потом по трубке для кабелей и наконец вылетела в комнату.
В ней находилось три пирата – к счастью, обычные люди.
- Нас найдут, нас найдут! – паниковал пират, стоящий спиной к снимающей осе.
- Спокуха, - отвечал ему, по-видимому, главарь. – Мы запишем в журнале, что полетели к Галатее 18, а на самом деле совершим серию прыжков…
- Куда – спросил третий.
- А не скажу, - усмехнулся главарь. – Вдруг один из вас – полицейский?
У второго глаза на лоб полезли.
- Да мы вместе уже пять планет выпотрошили, был бы я полицейский – нас бы уже сто раз схватили!
- Перестраховка, - сказал загадочное слово главарь и хлопнул рукой об стол.
На этом запись кончилась.
Но кибер-устройство оказалось очень умное.
На экране я увидел дальнейшее – оса подлетела к блоку компьютеров, выдвинула жало, которое вошло точно в U-порт, и хакерским образом обошла пароль.
На экране возникли координаты серии прыжков.
Ага, понятно, пираты конечно не дураки, они понимают, что один гипер прыжок отследить можно по остаточным колебаниям поля.
А вот серию…
Я записал координаты, поблагодарил Агхрркна…
- А компенсация за уничтоженное топливо? – прогудел он.
- Ты дурак? Ответь ты сразу на мои вопросы, я бы ничего не уничтожал!
- Скажи хотя бы, кто ты такой? – спросил носорог.
Я хотел рассмеяться ему в лицо, а потом вспомнил – в каком-то древнем фильме, кажется Фантомас, этот Фантомас оставлял везде свои визитные карточки.
Я взял лист бумаги и витиеватым почерком написал:
«Капитан Зеро»
Носорог увидел написанное и спросил:
- Это имя, фамилия или кличка?
Вот дурак!
- Это галактический псевдоним!
Пока Агхрркн раздумывал, что такое псевдоним, скорее всего послал запрос в базу данных, я спокойно вышел, велел трипьютеру включить маскировочное поле, перелетел через ограду аэропорта, снял поле и подошел снаружи ко входу как любой добропорядочный законопослушный гражданин…
*
Моя яхта меня разочаровала.
На мой запрос по указанным координатам было выдано: «Это пылевая туманность с мощным вихревым гравитационным полем, туда телепортация невозможна»
Пришлось возвращаться на Тутаробрындакоциролл и снова просить помощи Майко.
- Твой поиск начинает дорого мне обходиться, - пожаловался он.
- Так что, больше не поможешь?
Майко задумался.
- Помогу. Но мой процент должен быть увеличен на 3 пункта! Риск увеличивается.
- Черт с тобой, забирай.
Майко дал мне координаты профессора Линча и предупредил – профессор вполне официальный, ему нельзя догадываться, что он имеет дело с пиратом!
Отлично.
Я с помощью трипьютера загримировался под студента-археолога.
- Профессор! – сказал я с горящими глазами. – Я так давно ищу эту Изнорскую Вазу – просто почти свихнулся на ее поиски… от меня отказались родители, невеста и любимая кошка… и вдруг на одном базаре я купил кусок пергамента, в котором древними иероглифами указаны координаты места! Но… компьютер говорит, что это пылевая туманность…
Профессор с важным видом взял подготовленный мной пергамент, посмотрел на него под микроскопом, а потом с сомнением сказал:
- Мне кажется, это тонкая подделка.
- Но это легко проверить, профессор – просто слетать по указанным координатам!
- Эх, молодой человек, молодой человек… - покачал он головой. – это ложные координаты.
- Почему вы так думаете? – удивился я.
- Потому, что вы, хотя и любите археологию – как утверждаете – но видимо, очень-очень плохо знаете историю!
- Вы ошибаетесь! – с жаром произнес я, стараясь подтвердить свою легенду. – Я наизусть знаю историю своей планеты!!
Профессор громко расхохотался и даже стал вытирать кружевным платочком, вынутым из левого кармана, выступившие слезы.
- Своей планеты!! – повторил он и опять захохотал.
- А что тут такого? – я подпустил в голос немного обиды.
- Да то, что чтобы заниматься космической археологией, надо хорошо знать историю всего освоения космоса человечеством!
- Дак на это жизни не хватит, - искреннее недоумеваю я.
- А тогда слушайте, - внезапно профессор стал серьезным. – Есть десятка два звездных систем, которые сильно позвдорили с сильными в военной области соседями… а потом, после создания Галактической полиции – с этой полицией. И с тех пор, чтобы их не нашли, систематически стали подменять свои реальные координаты ближайшими подходящими – но ведущими в какие-то такие области, куда нельзя прыгнуть телепортом… Либо можно, но там такие гравитационные поля и завихрения – что ничего вокруг не видно на расстоянии дальше 1 километра… а чтобы найти планету в космосе, надо видеть на миллион километров вокруг.
- И как же их найти? – огорчился я.
- С помощью профессорской головы! – назидательно поднял палец профессор. – включаем логику. Напутать все цифры – невозможно, так как компьютер просто не примет эту белиберду. Значит, изменению подвергается галактический радиант – скорее всего, на одну или две единицы, а также угловое смещение к плоскости эклиптики. Значит, для поиска надо всего-навсего объездить все места, которые отличаются на одну-две единицы от указанных координат.
- Хм… но это сотен шесть точек в пространстве… - сказал я в раздумье.
- Верно, но имея время и упорство, их все можно посетить и к концу жизни найти искомое. – и профессор воодрузил на нос большие очки, как бы говоря, что разговор закончен.
- Профессор, - елейным голосом продолжил я. – Ну я не совсем нищий… я могу продать оставленный бабушкой бриллиант и… скажем, спонсировать ваше последнее исследование…
Профессор оказался весьма практичным человеком:
- Бриллиант в студию! – сказал он внезапно громким и чистым голосом.
Я выложил один из настоящих бриллиантов, уведенных на планете Морей год назад. Бриллиант был с большой палец моей руки величиной.
- О-о-о… - в восхищении пропел профессор. – Да, пожалуй, я дам вам еще подсказку.
Он встал, подошел к стене, отодвинул картину и включил монитор во всю стену, показывающий карту галактики.
- Точка, на расстоянии парсека от которой нет ничего – нам не нужна. Что ж, зададим компьютеру перебирать точки, близ которых есть жилье.
Компьютер начал поиск, карта постепенно стала покрываться зелеными флажками.
Затем профессор нажал клавишу Результат, и большинство флажков пропало.
- Итак, мы имеем всего 16 вероятных точек. Десять из них находятся вблизи полудохлых сельскохозяйственных планет – можно тоже откинуть, профессор еще раз нажал клавишу, и 10 флажков покраснело. – Вероятность прятания какого-то секрета на такой планете равна нулю, - пояснил он. - Ибо там так мало народу, что любой появившийся заинтересует всех! Это всё равно, что объявить о себе на весь свет. Очевидно, что прятать такую вещь можно либо в густонаселенных местах – либо на планетах не людей. Так, смотрим…. Мир Бетельгейзе – а что, подходит.. но я бы с него не начинал – там мощнейшая военная группировка, хорошая полиция… не то место, куда можно являться пиратам.
- Мир Альфа Буки – вот место подходящее. Район очень дальний, туда мало кто летает… оттуда только везут очень выгодные руды. Мир Омега Каприоли – тоже подходящее место…
Я переписал себе координаты всех зеленых флажков, затем на всякий случай и красных.
- Что это? – вдруг удивился профессор. – О! Неожиданность! Планета, помеченная как Планета Бесноватых Котов – очень интересно для нашего поиска. Что ж, поищем в справочнике… он нажал другую клавишу, и внизу экрана побежали строки.
- Так-так… на планете живут котообразные существа… контакты с ними не рекомендованы… это официальная информация. А почему не рекомендованы? Ага, понятно – первых торговцев Коты встретили нейтрально и с выгодой обменялись товарами. А затем последовательно еще троих – загрызли живьем… вместе со всем экипажем… гм… «приветливая» планетка… а, вот у меня еще есть неофициальная информация, которую вы нигде не достали бы, но благодаря вашему взносу… тайный донос агента Галактической полиции –
