Уговор.

в таком деле раздумьями не поможешь! Здесь нужны факты! А какие тут могут быть, к чертям собачьим, факты?!
Спал чутко и плохо. Скорее, дремал. Сознание напряжённо ловило малейший подозрительный звук, словно ожидало…
Так что к завтраку встал слегка разбитым, и при бритье даже порезался.
 
Во время завтрака в дверь столовой со стороны кормы вошла, как он сразу понял, та самая женщина.
Вошла спокойно, медленно, даже с этакой неспешной грацией - словно породистая кошка. Вот только кошек у них на корабле отродясь не водилось, (как и крыс-мышей-блох-тараканов, сразу под корень вытравленных ещё первым экипажем!) и он помнил этих тварей лишь по детским впечатлениям. И картинкам в справочнике энтомологии.
Панику и шум он мгновенно пресёк:
- ЭКИПАЖ! Приказываю: всем оставаться на местах! И молчать.
Уже после того, как все, успокоено, или не очень, сели и замолчали, повинуясь его поднятой руке, и голосу, отлично при необходимости различимому, как утверждали его офицеры, и с земли, пришёл и его черёд. Неторопливо и осторожно, стараясь не делать резких движений, которые можно было бы расценить как агрессию, он подошёл к женщине. Не улыбался. Но и не хмурился. Остановился в паре шагов.
Красива. Даже очень! Такое лицо могло бы быть у знаменитой артистки. Фигура под стать: стройная, но плотная. Всё - при ней… Чувствуется порода.
Но вот одежда… Странная. Такая, если он правильно помнит, была у женщин девятнадцатого века. Слишком закрытая и тесная. В такой и ходить-то наверное… Трудно.
В такой можно только - «царственно выступать…»
- Здравствуйте, уважаемая. Вы понимаете этот язык? - он спрашивал по-русски.
- Да. - какой глубокий и чувственный голос! От него буквально мурашки бегут по телу! Видно, что его обладательница знает себе цену, и чувствует себя куда спокойней и раскованней, чем даже он.
- Тогда прошу вас объяснить, как вы попали на корабль. И в чём цель вашего… Визита.
- На корабль я попала просто. - она щёлкнула пальцами, и… Вдруг исчезла! Однако не успел он вздохнуть, или гул, возникший за столами, набрать полную силу, как возникла вновь. На том же месте. Кархо оглядел своих. Поняв по взгляду, что шутить над собой или ситуацией командир не позволит, все мгновенно прекратили шаркать ногами, переговариваться и ругаться.
- Я могу попасть куда угодно. Для меня материальный мир легко доступен. Поскольку я - призрак.
Кархо тщательно обдумал следующий вопрос. В конце-концов, призрак - тоже человек. Имеет право на существование. А то, что до этого они не встречали призраков - не аргумент в данном случае. И, главное - похоже, причинять вред им или кораблю незнакомка не собирается. Но…
Что ей нужно от них?
- Я понял. - он кивнул, - Вы - призрак. Что же привело вас сюда? Что вам нужно от нас?
Женщина словно замялась (!) и опустила глаза. Пауза затянулась.
Возможно, она смущена его конкретностью и прямотой при постановке вопроса? Или, скорее - тем делом, что привело её к ним?
- Я… Хочу предложить вам Уговор. Вы кое-что сделаете для меня, а я кое-что сделаю для вас.
- И что же, уважаемая… э-э… Леди, вы хотите чтоб сделали мы?
- Предали земле останки трагически погибших горняков.
- Послушайте, уважаемая, - Кархо слегка нахмурился, поведя рукой, - Да вокруг - миллионы непогребенных трупов! Мы не можем похоронить их все!
- Нет-нет, вы не поняли, командир. Речь идёт о трагически погибших шахтёрах. Взрыв метана завалил их штольню, а спасти их не успели - во время, и после взрывов бомб на поверхности очень быстро погибли все, кто обслуживал шахту, и бригада спасателей МЧС!
Кархо пошкреб саднивший утренний порез, где уже образовалась корочка.
Задача… Странная. Однако нужно бы кое-что узнать, прежде чем браться. Может, трупы… Опасны? Заразны?
- Со времени войны прошло тридцать семь лет. Почему же до сих пор эти трупы… остались не погребёнными? Ведь тогда, в самые первые годы, на поверхности оставались… выжившие? Которых вы могли бы… - он взглянул вопросительно.
- Да, оставались. Но договориться… Многие просто стреляли в меня с перепугу. Другие, узнав в чём дело, смеялись. Мне в лицо. И отказывались. Я могу понять их - в те времена, и правда, вокруг лежали миллионы непогребенных тел… Словом, мне не удалось уговорить никого добром. А принуждать их я не имела права. Как не имею права и вас. Такое нужно сделать с чистой душой. Добровольно.
Поэтому я и предлагаю вам Уговор. Говоря по-другому - сделку. Вы - мне. А я - вам.
- Много ли этих… непогребенных?
- Тридцать семь человек. Одна рабочая смена. Их завалило на Камышловском руднике. Они и сами почти пробились сквозь завал, но… Закончился кислород в ранцах.
Кархо тяжело вздохнул. Что такое - нехватка воздуха, знал по себе. Если б тогда не полынья, в которую смог вынырнуть… Ладно, сейчас эти воспоминания совершенно не к месту!
- И что, как вы представляете, мы должны сделать?
- Спуститься в забой. Я укажу штрек. Нужно доразобрать завал. Вытащить тела. Вырыть могилу и похоронить горняков. На поверхности земли. Поскольку многие из вас - христиане, хорошо бы прочесть молитву за упокой их душ. Они тоже христиане, - она вздохнула, - Были.
- Хм. Надо же. Как раз с этим проблем не будет. У нас имеется Молитвослов. И многие из нас - христиане. Но - уважаемая. Экипаж ведёт ежедневную борьбу за выживание. Наши ресурсы и так очень ограничены. А тут, если мы согласимся, похоже, нам придётся потратить часть наших драгоценных запасов топлива. И времени. И сил. Что же вы собираетесь предложить нам взамен за такую услугу? В виде компенсации?
- Во-первых, конечно, сознание честно выполненного долга по отношению к собратьям по вере… - видя, что её слова не встречают не то что должного, а и вообще - никакого отклика в лицах, обращённых к ней, женщина поторопилась добавить, - Во-вторых, я укажу места, где вы сможете набрать ещё… Топлива. Одежды. Пищи. Учебников. - каждое слово сопровождалось взглядом, спокойно обводившем всех собравшихся в столовой.
Кархо поразился. Женщина-призрак, похоже, знает, что делает. Каждая из названных вещей - жизненно необходима им для выживания! Чувствуется в этой Леди какой-то… Внутренний стержень? Авторитетность? Уверенность? Словом, способность убеждать людей! Вот чует он нутром, что все уже практически единодушно согласны. Помочь. Ну и заодно - выполнить свой христианский долг.
Он нарушил затянувшуюся паузу, обернувшись к своим:
- Кто из членов экипажа согласен помочь женщине-призраку на этих условиях - прошу поднять руки. - немного погодя он обнаружил и двух неподнявших. Собственную жену и старика Ларкина - начальника бригады мотористов.
- Младший лейтенант Ларкин. В чём дело?
- Я не верю этой… девушке. Неразграбленные запасы топлива у шахты найти нереально. Да и учебники… Какие, на …ер, в шахте могут быть учебники?!
- Я обещала вам топливо, учебники и одежду. Но не сказала, что всё это есть у шахты, или в шахте. Всё это находится в довольно отдалённом посёлке, где все погибли от того, что вы называете… радиацией. - женщина заломила бровь. Кархо видел, что она оскорблена недоверием к своим словам, но сдерживается из вежливости и гордости, - Я могу поклясться, что это - правда, и…
- Довольно. Я верю вашим словам. Да и экипаж проголосовал. Большинством голосов мы приняли решение. Помочь вам.
Однако есть и объективные обстоятельства, могущие помешать нам. В первую очередь - ветер. Мы сейчас практически просто следуем его направлению, потому что двигатели ходовых пропеллеров сильно изношены. И не в состоянии долго работать без остановки.
- Я… поняла. - теперь, хотя говорил и Кархо, женщина смотрела только в глаза сгорбленному годами механику, так и оставшемуся пока стоять, - Я укажу вам и гараж, где сохранилось средство передвижения с таким же, и почти новым, двигателем, как у вас.
Чёрт! Откуда она знает про тип двигателя? А, ну да: она же - призрак, и могла без проблем посетить любое их помещение…
- И вы легко снимите его оттуда. И замените им свой самый изношенный.
- В таком случае, я свои возражения снимаю! Полетели! - по лицу Ларкина расплылась довольная улыбка. А молодец женщина, отметил холодный наблюдатель в мозгу Кархо - быстро она нашла самое «горячее» место у старого ворчуна!
Женщина позволила своим губам чуть дрогнуть - словно в ответной улыбке, после чего вновь повернулась к Кархо:
- И ещё. Я договорюсь с… Словом, я сделаю так, что ветер всю дорогу будет попутным. Обещаю. Так наш Уговор заключён? - обалдеть! Похоже, женщина-то и вправду… может договориться с… Духами ветров?! А С КЕМ ЖЕ ЕЩЁ?!..
Ладно - каким образом она развернёт направление ветра - не его дело. Вот как раз и посмотрим, насколько она может сдерживать слово…
- Да. - Кархо сделал шаг к женщине и протянул ладонь, - Заключён! Идёмте в рубку. Покажете на карте, куда нужно двигаться. Рассчитаем хотя бы примерно время прибытия. – и, к своим, - Всем – продолжать прием пищи! После еды – всё по вахтенному расписанию!
Глядя, как грациозно и в то же время солидно движется фигура в шаге перед ним, Кархо сглотнул слюну: А женщина-то…
Ох и красавица!
И ладонь у неё…
Оказалась, как ни странно, вполне материальна: тёплая и мягкая - словно никогда не знала труда, или хлопот по хозяйству…
 
- Ну, теперь можешь говорить. Почему ты против этой сделки? - дверь капитанской каюты закрыта, он смотрел на жену, оперевшись о створку спиной. Женщина после завершений дел попросту растаяла, и он, дав новый курс вахтенным, вернулся к себе.
- Не… не верю я ей - вот что!
- Что за чушь. Все, значит, поверили, а ты - нет?
- Если вы все - бараны, это не значит, что и я должна, как дура, идти на поводу у этой, этой… расфуфыренной балованной козы!
Кархо опешил. Однако быстро справился с собой и даже не похихикал в усы, как подмывало. Вон оно в чём дело. Жена банально…
Приревновала!
А что - её право! Он, как командир, «вёл