совсем не хотелось. Сын к тому же у них, а грязное пятно родителя может лечь и на мальчишку. Необходимо все взвесить. Правильное решение можно принять только с холодной головой. Пожалуй, стоит встретиться с доктором Павлом.
Два дня Дерин не мог вырваться из приемной короля. Такое чувство, что это его обвиняют в измене. На какие только вопросы ему не пришлось отвечать, какие разъяснения и факты не предоставлять, хотя вина принца была доказана на все сто процентов. Ни каких «может быть». Понять монарха не сложно. Предательство короны наказывается смертью. Тяжело вынести справедливый приговор двоюродному брату, с которым играл в детстве, вместе взрослел, вместе учился. Почему тот пошел на предательство? У разведки был только один ответ: из-за жажды власти, которая была обещана противниками после свержения законного правителя. Бесконечные повторяющиеся разговоры выматывали так, что, придя в свой номер, мужчина уже ни о чем не мог думать.
На вечер третьего дня Вероник сама нашла его, неожиданно появившись на пороге с младшим сыном на руках.
- Надеюсь, у тебя регулярно прибираются? – поинтересовалась молодая мать и, не получив ответа, опустила ребенка ползать по пушистому ковру.
- У тебя что-то произошло? - Роал был обеспокоен внезапным визитом без приглашения.
- У меня ни чего. Я беспокоюсь за тебя.
- Опять?
- Оставь свой сарказм. Меня муж прислал. Кому-то очень не нравиться твои ежедневные тайные посещения дворца. И за тобой следят.
- Я знаю. Мужу спасибо, конечно, но не стоило отправлять тебя саму сюда.
- Брось. Я меньше всего вызову подозрений. Те, кто следят, знают твое настоящее имя, а значит, и про наше давнее знакомство им известно.
- То есть у мужа ревность вызвать не получиться, - пошутил Роал.
- Увы, - улыбка мигом сошла с лица Вероник, как только она заметила сына, ползком подобравшегося к стакану с какой-то жидкостью, оставленном хозяином на журнальном столике.
Роал среагировал молниеносно, отняв у пацана добычу.
- Рано тебе еще пить крепкий алкоголь. Подрасти вначале.
Мальчишка, сердито поглядывая на обидчика и, раздумывая, стоит ли заорать, потерял равновесие и шлепнулся на упругую попу. Не заплакал.
- Настоящий мужчина растет, - одобрил Роал.
- С ним больше проблем, чем со старшими. Слишком активный. Будь добр, передай мне его. Последнее время из-за болей в спине тяжело подниматься.
Произошло небольшое замешательство. Бывалый моряк и действующий разведчик с опаской приближался к маленькому человечку, не зная, чего от того ожидать. Опыта общения с детьми у него совсем не было. Неловко перехватив мальчика чуть выше предполагаемой талии и на вытянутых руках, Роал перенес его к Вероник. Он впервые держал ребенка в руках. Очень странные ощущения. Такое маленькое, теплое и беззащитное тельце, а чувство страха вызывает не меньше, чем противник на поле боя. Ему еще повезло, ребенок состроил плаксивую гримасу, находясь в больших чужих лапищах, но заорать не успел.
- Совсем забыла. Там коробка с твоими любимыми кексами. Предлагаю попить чай, если ты не против.
- С удовольствием.
Роал заказал чай в номер, пока Вероник поила сына соком. К тому моменту, как взрослые закончили чаепитие и вдоволь наговорились, уютный номер стараниями маленького непоседы превратился в царство хаоса. Разорванные газеты, разметанные по полу вместе с идеально-наглаженным костюмом составляли только малую долю его подвигов.
- А что будет, когда начнет ходить? – сквозь слезы смеха поинтересовался Роал, разглядывая обстановку вокруг.
- Тогда и узнаем, - отшутилась гостья, переодевая измазанного ребенка на идеально чистом и белом диване.
Оставшийся после гостей след на обивке от срыгнутого сока вперемешку с кексом привел хозяина номера, привыкшего к чистоте и порядку, к мысли, что своих детей он точно никогда не заведет. Да ни за что! Посмотреть только, во что превратилась умница Вероник, которая в подростковом возрасте проявляла такую способность к образованию, которой любой мальчишка позавидовал бы. И они завидовали. А где результат? В отрыжке ребенка на диване? Вызвав для уборки горничную, Роал решил продолжать и впредь держаться подальше от детей.
Глава 18
- Я уже стал сомневаться, что вы решитесь зайти.
Доктор Павел сидел в неудобном и слишком маленьком для него кресле в своем кабинете. Обход больных недавно завершился, и он заносил в карточки результаты проведенных осмотров по памяти. Выглядывающая из-под медицинского халата помятая рубашка в сочетании с разнотонными носками создавали об их владельце впечатление, как о рассеянном или безразличном к своему внешнему виду.
- Прошу вас немного подождать. Я скоро закончу.
Роал присел на кушетку и стал рассматривать красочный стенд напротив. Размещенный материал призывал к борьбе с вредными привычками.
- Верите, что можно победить? - поинтересовался он у доктора.
- Я считаю победой, даже если кто-то один из нескольких сотен откажется от зависимости. Если бы была моя воля, производство и продажу сигарет я бы запретил совсем.
- А алкоголь?
- В малых дозах он может быть даже и полезен.
От ничего не значащего вступления мужчины перешли к обсуждению более важной темы о судьбе Полин. Роал попросил рассказать Павла, как человека, вхожего в семью Сторов, о том, что же происходит между супругами на самом деле. К сожалению, ни чего хорошего и положительного он не услышал. Элив предстал в образе этакого домашнего деспота, распутника и негодяя.
- Почему у него такое отношение к сыну?
- Мальчик родился раньше срока далеко в горах, и роды принимали какие-то местные женщины. Стор впервые увидел ребенка уже подросшим. Какое-то время даже ходили слухи, что детей было двое, и второй умер. Но Полин наверняка рассказала бы мне, будь это правдой.
- А как зовут мальчика?
- Алекс.
- В честь подруги?
- Да, и моей жены.
- Насколько я помню, милая такая девушка с веснушками. Вы счастливы?
- Алекс погибла год назад. Попала на дороге под селевой поток. Я людей спасал, а она боролась за сохранение исчезающих видов животных, часто была в разъездах по всему континенту, и виделись мы крайне редко. Сейчас остается только сожалеть о том, что так мало времени проводили вместе и по-хорошему даже не узнали друг друга.
Очевидно, что Павел искренне был привязан к жене и действительно переживал об ее утрате. Вот почему он все время дежурил в госпитале.
- Соболезную. А на какие средства Полин живет? На наследство? – Роал перевел разговор на другую тему. Он разучился по-настоящему сочувствовать чужому горю.
- Нет. Дед не оставил ей после свадьбы средств, переведя все капиталы на благотворительность. А отец перед гибелью и сам был на грани банкротства.
- Тогда на что?
- Полин получила работу в Главном секретариате. Остались еще в живых друзья генерала Раена, они и посодействовали. Как только устроилась, сразу и сбежала от мужа. Общество, безусловно, осудило ее. В каких-то домах совсем принимать перестали. Но это все мелочи. Если все же решите пообщаться, вы Полин не узнаете. Прежнее окружение и его мнение почти перестали интересовать, изменились приоритеты, Алекс стал единственным смыслом жизни.
- Тогда что вас волнует?
- Стор. Он будет продолжать мучить Полин, пока окончательно не загонит в угол. Я опасаюсь последствий. Сам я против него безоружен.
- Что вы ожидаете от меня?
- Я ничего. Просто считаю, что вы должны знать. Какие решения принимать - ваше дело. Захотите помочь и поучаствовать в судьбе Полин или останетесь в стороне. Я не вправе что-то предлагать или судить. Много лет прошло с вашей последней встречи.
- Благодарю за разговор. Пойду загляну к капитану Ярилу.
- До встречи.
Беседа со старым другом немного развеяла тревожные мыли в голове у Дерина, но к какому-либо решению, связанному с несостоявшейся невестой, он не продвинулся.
Ноги сами интуитивно привели его в знакомое кафе на площади. Кофе не хотелось. Мужчина заказал себе выпивку и пересел за столик поближе к скверу. Мальчишка Алекс уже ждал мать, нервно подкидывая вверх свою вязаную шапку. Роал обратил внимание на пышные светлые волосы ребенка, цветом, как у Стора: «Твой отец, похоже, правда дурак».
Ждать пришлось долго. Наконец показалась фигурка Полин, быстро двигающаяся по направлению к скверу. Набежавший ветер сорвал с молодой женщины шляпку и погнал по направлению к кафе. Алекс рванул шляпке на перерез, что дало возможность Роалу рассмотреть его на близком расстоянии. Худенький мальчик, выразительными чертами лица больше похожий на мать. А что в принципе он хотел увидеть? Лицо Элива? И к чему ему все это? В памяти настойчиво возникал образ склоненной над ним юной девушки, уговаривающей жить ради нее. Она умоляла ее простить и признавалась, что была не права, отвергнув его. В настоящее время для Роала необходимо знать, делала ли она эти признания на самом деле. Даже если да, что дальше? Время ушло. Они оба изменились. То, что Роал Дерин все еще не женат, никак не связано с прошлыми чувствами к прелестной девчушке. У него не было времени на личную жизнь. Или он обманывает себя и все еще помнит красавицу, так взволновавшую его однажды летним утром? Нет. Не позволяя буре волнений подняться, Роал подавил внутри любые измышления о совместном будущем. Он узнает, нуждается ли Полин в помощи, и попытается как-то улучшить ее благосостояние, а потом исчезнет из ее жизни навсегда. Глупо возвращаться к прошлому.
Роал собирался было проследить за Полин, но вовремя заметил за собой увязавшийся «хвост». Небольшой лысоватый человечек с одутловатым лицом, испещренным глубокими морщинами, в потрепанном легком пальто периодически бросал в его сторону
