– теряя терпение от подстрекательств, заревел авиатор. – Сорвётся же. Надо трап опустить и его туда подтащить.
- Сорвётся, если ты не будешь вытаскивать, - стоял на своём штурман, оббежав, в очередной раз, вокруг Косилова. – Тащи, говорю!
- Ладно, только ты будешь отвечать. Косилов крутанул два раза ручку, тяжёлый омар отцепился от наживки и медленно, демонстративно, словно издеваясь, начал погружаться в глубину. Через некоторое время он исчез в бездне.
- Я же говорил, что сорвётся, - с досадой в голосе произнёс Косилов, обречённо взирая на пустое место. – Где этот гад? – очнувшись, резко произнёс он.
Подполковник с решительным видом выматерился и начал вертеть головой. Рыжего штурмана, как ураганным ветром сдуло. Ему повезло, что не попал под горячую руку огорчённого авиатора. Так сказать: «Вышел сухим из морской воды».
Подполковник только вкусил миг удачи, которая всегда переменчива, а реализация её осталась в мечтах. Кто-то из зрителей, за его спиной, пошутил известной поговоркой: «Нет рыбы большей, чем сорвавшаяся с крючка».
«Весёлая» история закончилась, а соревнование продолжалось. Страсти накалились до предела, интрига сохранялась. Через час было выловлено несколько десятков крупных зубанов, тунцов, карасей, окуней и так по мелочи, что весом меньше килограмма. Явный лидер ещё не обозначился. «Рыбное место», в адрес которого накануне было высказано много прогнозов и «спето» море дифирамбов, пока свою исключительность не оправдывало. Опытные рыбаки как бы стояли от всех особняком и шли впереди по улову, но вровень между собой. А зрители мечтали стать свидетелями чуда, они медленно слонялись в ожидании, от рыбака к рыбаку. Им, во что бы то ни стало, хотелось увидеть выловленную крупную рыбу, легенду здешних мест – «каменного окуня». Отдельные экземпляры, которые водились в этом районе и были когда-либо пойманы военными моряками, достигали веса от 20 до 30 килограммов и выше.
Замполит корабля к рыбалке был безразличен, но статус обязывал его постоянно крутиться среди соревнующихся членов экипажа. Он периодически появлялся на верхней палубе, призывами поддерживал дух состязания, потом исчезал в своей каюте. Киреев появился в очередной раз, он был бодр и полон сил, расправил плечи и потянулся. По всем внешним признакам было видно, что замполит после последнего исчезновения из поля зрения, ударился конкретно головой о подушку и потерял на полчаса сознание. «Троцкий» подошёл к капитан-лейтенанту Владимиру Чижикову.
- Ну что, поймали рыбу лёгкого поведения? – отпустил он загадочную шутку.
- Это что за зверь такой? - не поняв смысла, переспросил Владимир, накручивая катушку.
- Рыбак мне ещё называется! По-научному и в магазине кличут её - простипома, - продолжил своеобразно шутить Киреев.
- По этим делам у нас Мармеладзе, - он усмехнувшись, посмотрел на мичмана с БЧ-5, застывшего с удочкой рядом с ним.
- Это неправда, товарищ замполит, «ми ноги» ловим, - произнёс он расслабившись, коверкая слова на кавказский манер.
Киреев от души рассмеялся. Он не ожидал, что вечно мрачный мичман Мармеладзе, рыцарь печального образа, может так удачно вкрутить в шутку – миноги.
- Ты даже на рыбалке об этом думаешь, горячий «грузын», - добавил он с иронией.
- Что за жизнь тогда, если об этом не думать, - парировал мичман, - одна рыбалка.
Дмитрий Мальцев продолжал терпеливо насаживать одну наживку за другой, так как она, повисев на крючке, через некоторое время превращалась в тряпку и рыба теряла к ней интерес. Он периодически приговаривал, опуская удочку с вновь насаженной приманкой:
- Ловись рыбка большая и очень большая.
Крупные экземпляры, несмотря на всякие ухищрения и свежую аппетитную наживку, попадаться никак не хотели. Зрители, доверявшие его опыту и толпившиеся за спиной, постепенно потеряли интерес и с огорчённым видом перешли к более успешным рыбакам. Мальцев стал пританцовывать на месте, ему захотелось в туалет. Он оглянулся, невдалеке стояли и что-то обсуждали два капитан – лейтенанта Николай Тарасевич и Денис Гордеев.
- Коля, - крикнул Дмитрий.
Тарасевич оглянулся.
- Что случилось? – спросил он и кивнул вопросительно головой.
- Подержи удочку, пожалуйста, мне сбегать надо кое-куда.
- Нет проблем, только я не рыбак. Вдруг клюнет?
- Это хорошо, что не рыбак. Я поэтому и попросил тебя. Поставь рыбака, он начнёт тут умничать. А мне надо, чтобы ты только удочку подержал.
- Хорошо, Дмитрий Сергеевич.
Он подошёл и взял из рук Мальцева спиннинг.
- Если клюнет, то дёрнешь несильно вверх и всё. Потом держи, пока я не прибегу. Смотри не води из стороны в сторону, а то перепутаешь леску с соседними удочками.
- А если…
Мальцев уже не услышал вопроса, так как юркнул в ближайшую дверь, скатился вниз по трапу и только послышался топот его ног.
Мимо прохаживался корабельный доктор, старший лейтенант Пучков. На его плече висела санитарная сумка с красным крестом на боку. Старлей откровенно скучал.
- Товарищи, никто крючок за ухо или за палец не зацепил? Если подобное случится, обращайтесь ко мне, - монотонно произнёс он, с безразличным видом.
- А если рыба укусит? – пошутил мичман Трунов.
- Тоже обращайтесь, - флегматично ответил «Айболит», - отрежем.
- Даже если рыба неядовитая? – в той же тональности уточнил мичман.
- Если не ядовитая рыба, то режем по желанию.
- Герман Андреевич, а не хотите тоже с удочкой постоять вместе с нами, - обратился к нему другой мичман, по фамилии Скворцов.
- Мне и без вас забот хватает, - он остановился с задумчивым видом. - Связь у меня с рыбалкой есть, конечно, но только условная. Иногда лечу тех, кто рыбу ночью в постели ловит, если случится недержание мочи, - пошутил он в свою очередь и побрёл дальше, продолжая отстранённо наблюдать за происходящим.
Политотдел обязал медика присутствовать на соревновании, вот он и маялся. Тарасевич с Гордеевым продолжали что-то обсуждать. В таком положении они простояли пару минут. Николай посмотрел удивлённо на удочку.
- Что-то вниз потянуло, - с растерянным выражением лица, отвлекшись от разговора, произнёс он.
- Дёргай вверх, - посоветовал ему Денис, - так Мальцев велел.
Тарасевич дёрнул удочку в вертикальном направлении и ощутил, что попалось что-то очень большое. Он поймал разматывающуюся катушку и подкручивал её, пока леска не натянулась.
- Скорее бы Дмитрий Сергеевич вернулся, - Николай посмотрел по сторонам, - а то леска порвётся, ругаться будет, - произнёс он, растягивая последние слова.
В это время Мальцев вынырнул из тех же дверей. Он увидел, что Тарасевич держит удочку с натянутой леской. Проделав несколько шагов, в убыстрённом темпе, Мальцев перехватил у него спиннинг.
- Что ты там подцепил? – спросил он по инерции, как-будто через толщу воды можно было что-либо разглядеть.
Когда он потянул леску вверх, из его уст вырвалось удивленное восхищение: «Ого!».
- Что-то большое, - добавил он.
Офицеры отошли от него в сторону, чтобы не мешать, и наблюдали с интересом.
- Если бы мы тебе вчера не пожелали удачи, Коля, ты бы сегодня такого гиганта не подцепил, - адресовал свои слова Гордеев вчерашнему имениннику.
- Давай уточним, сегодня желали.
- Да сегодня.
– Ты не торопись, подожди такими словами разбрасываться. Он ещё не вытащил эту удачу. Может так случиться, что сегодня мы её и не увидим, - суеверно поправил ожидания товарища Тарасевич.
- Ты плохо знаешь Дмитрия Сергеевича. Что ему попало на крючок, то уже не соскочит.
- Женский пол тоже?
- Насчёт этого не знаю.
Мальцев полчаса боролся с чудо - рыбой. Его спиннинг был хлипковат для подобного веса, но опытный рыбак знал как одолеть крупную добычу, он брал её на измор. Дмитрий Сергеевич подтягивал рыбу, затем немного отпускал и так постоянно, пока она не выдохлась. В конце концов, рыба, по плану Мальцева, выбилась из сил окончательно, и он вытянул её из глубины к поверхности. Его сразу же обступили офицеры, мичманы и матросы. Всем хотелось посмотреть на большой экземпляр.
- Всё как дома, - успевал ещё шутить Дмитрий Сергеевич. – Когда у меня есть деньги, все бегут ко мне, а когда их нет – от меня.
У рыбы лопнул пузырь, она беспомощно плавала на боку, и вяло шевелила плавниками. Пару раз безуспешно пыталась уйти на глубину, но положительная плавучесть, в виде раздутого брюха, была уже тому преградой.
- Что за рыба, - спросил, удивляясь, кто-то из толпы.
- Это рыба Мероу, правильнее Меру, - начал всех просвещать, «профессор» в этом деле, Мальцев. - Рыба из семейства серранидовых, которую ещё называют - «каменным окунем».
- Рыба шикарная, только семейство какое-то несерьёзное, - отпустил реплику Киреев.
Все расступились, посмотреть на пойманную рыбу прибыло командование во главе с Начальником штаба эскадры капитаном первого ранга Кудиновым.
- Впечатляет! – сделав гримасу удивления на лице, произнёс он.
Выразив своё восхищение большим экземпляром, Начальник штаба властным голосом отдал приказание командиру корабля опустить трап. Началось второе действо, по извлечению окуня из воды на палубу. Рыбаки срочно уступали дорогу триумфатору, который медленно тащил гиганта вдоль борта корабля в сторону трапа. На пути, словно частокол, вдруг вырос рыжий штурман Брыкин, успевший уже приобрести славу человека с «дурным глазом». Он не успел выдать свой первый совет, как на него все «зашикали», суеверно опасаясь аналогии с омаром. Штурман ретировался.
В это время боцман опустил трап, а Мальцев осторожно подтащил к нему необыкновенный экземпляр. Вниз спустился спортивного телосложения, здоровяк мичман Зиновьев. Он ухватил рыбу под жабры и с большим усилием, взвалив её на спину, вытащил на палубу. По всем признакам было видно, что это мичману удавалось с трудом. После того как присутствующие тщательно осмотрели гиганта, каменного окуня унесли на камбуз для взвешивания, а страсти не утихали. Кто-то подцепил небольшую акулу, но она сорвалась с крючка. В другом конце корабля два рыбака спутали лески своих удочек и словесно, в грубой форме, выясняли отношения, кто виноват. «Впечатления» грозили перелиться через край. Полемику, которая проходила по принципу – «сам дурак», пресёк старпом. Он охладил пыл агрессивных участников и развёл обоих по разным углам, обещая на следующий день наказать.
Мальцеву сообщили весть, что выловленный им окунь весит 32 килограмма.
- Надо же! - с удивлением произнёс он. - Столько, сколько и мне лет.
Постепенно клёв становился всё слабее и в конечном итоге вовсе прекратился. Грандиозное действо сошло на нет. Рыбаки разошлись по каютам. Стемнело, на небе появились звёзды. Луна повисла ярким фонарём. Страсти улеглись.
У лееров стояли ещё несколько отчаянных рыбаков и забрасывали удочки. Они даже отказались от вечернего чая, чтобы выловить какого-нибудь ночного хищника. Когда один
