Волчица.

звуков не поступало. А Ленайна задержалась вне постели только для того, чтобы выпить очередной фужер шампанского.
  
  Наутро оказалось, что снаружи идёт дождь, и идти никуда не хочется.
  Ленайна закуталась в махровый халат, и подтащила шезлонг, всегда на всякий случай стоящий на открытой веранде, ближе к сочащимся с навеса струйкам - но так, чтобы разбивающиеся о пол капли не попадали на ноги.
  Дождь её всегда умиротворял.
  Мерно барабанившие по навесу из старого доброго брезента, и пробивающие похожими на водяную пыль крошечными брызгами плотную ткань, капли, почему-то навевали воспоминания о детстве.
  На их планете дождь тоже шёл часто. Ну так - климат контроль же, мать его... Для блага посевов. То есть - повышения общей урожайности.
  А вообще-то она уже давно ощущала внутри какое-то странное чувство.
  Неудовлетворённость.
  Тупиковость ситуации. Состояние вечного пата.
  Ну вот они раздолбали очередную вражескую Базу-планету с кучей комбинатов оборонной промышленности. Поубивали и солдат, и офицеров, взорвав Матку и вспомогательные корабли. Краулеры "зачистили" ни в чём не повинных осьминожек-фермеров. И работяг в шахтах и на заводах. Которые виноваты только тем, что добывали какие-то там полезные ископаемые для нужд военной промышленности: уран, руду для выплавки стали и алюминия, селитру, нефть, и прочие фосфаты... Перерабатывали всё это в орудия смерти: корабли, снаряды, ракеты. Двигатели и топливо.
  Она как всегда, даже не ощущая, как рефлекторно хмурятся брови, рассматривала свои ладони. Неужели не они, тренированные и крепкие как сталь - её главное оружие? А то, до сих пор не постигнутое никакими учёными, вещество, что заполняет странным серым комком её череп?..
  Тщательно изучая свои подсознательные и сознательные комплексы и мысли по поводу происходящего, она теперь куда лучше понимала: никакой личной ненависти к несчастным трудягам-фермерам, пусть и с восемью конечностями-щупальцами, и шестью глазами, она не испытывает! Они наверняка в том же положении, что и они с Линдой десять лет назад, когда жизнь сводилась к перетаскиванию мешков и раскладыванию контейнеров с грибницей и компостом по стеллажам под конусами инфраизлучателей и головками спринклеров...
  Значит, нужно просто уничтожить тех, кто сопротивляется профессионально.
  Тех, для кого именно Война - работа: вражеский флот!
  Тогда, может быть, поняв бессмысленность сопротивления без армады с оружием, остальные "осьминожки" просто сдадутся, и обеспечат себе выживание хоть таким образом: разумеется это унизительно, да...
  Но - не так, как сейчас, когда полное истребление поверженных сопротивляющихся, да и - не-сопротивляющихся - неотвратимо!
  Вражеский флот - проблема номер один, в этом-то у неё сомнений нет.
  Но как это сделать эффективно, если даже руководство уже их Флота не знает, с какой стороны взяться за такое дело?..
  Да и раздроблен вражеский флот, не сметёшь его, словно пыль со стола, одним взмахом тряпки! Тысячи кораблей охраняют оставшиеся планетки. Хотя и не могут не понимать, что оборона - это пассивный способ ведения боевых действий. И победить не позволит, так как земляне и плодятся, и промышленную базу, и новые военные технологии развивают - быстрее.
  Гораздо быстрее!
  И скоро сумеют взять хотя бы даже - одним числом...
  Это раньше, лет пятьдесят назад, глубоко эшелонированная наземно-орбитальная оборона позволяла за счёт мощных и грамотно размещённых Опорных Пунктов, и бронированных, пусть не манёвренных, зато прочных, кораблей-авианосцев и дредноутов, разгромить даже превосходящие силы атакующего противника: когда на одного убитого обороняющегося приходилось пять-шесть убитых атакующих.
  А соотношение потерь кораблей и ракет бывало и ещё хуже.
  Затем появилась новая боевая техника. И, соответственно, изменилась тактика.
  Кинжальные уколы танков, в трёх случаях из пяти позволяющие в самом начале боя уничтожать самый важный элемент обороны - Базу-матку, сделали строительство рассредоточенных по периметру обороны Опорных Пунктов бессмысленным: достаточно одной хорошо пробитой бреши, и - пожалуйста! Весь десантный "кулак" летит туда!
  И стоит единственному кораблю с контейнерами с бациллами-мутантами прорваться к поверхности целым, и - всё!.. Оборонять будет некого.
  "Враг вступает в город, пленных не щадя, потому что в кузнице не было гвоздя!"
  Ну правильно: рано или поздно технологическое преимущество Сверков должно было оказаться чем-то компенсировано. Если не технологией - так сумасшедшей, зачастую почти самоубийственной, тактикой.
  Где упор делается на ключевые, сверхубойные элементы: торпеды с гипер-ядерной начинкой. Одной такой - даже взорванной снаружи, на расстоянии меньше мили - более чем достаточно на огромный корабль... Но торпеды - не многократно бронированные и защищённые разными техническими "прибамбасами" от оружия врага, корабли. И сами пробиться сквозь эшелонированную оборону, выдерживать попадания противоракет и снарядов, разумеется, не могут. Как и нести на борту массивный генератор ЭМИ для вскрытия защитных полей Матки.
  Значит, эти торпеды должен кто-то доставить. На место.
  И вот тут и вступают в дело чёртовы экипажи танков.
  Самоубийцы.
  Камикадзе.
  Фанатичные отморозки.
  Сверки никогда на подобное не решались. Во-всяком случае, на её памяти.
  Нет: они воевали методично, жестоко - да, этого не отнять. Но - как-то...
  Неизобретательно. Словно - по шаблону. По инструкциям. Которые разработали, возможно, ещё их прапрапрадеды.
  Так что таранные, зачастую - самоубийственные, удары, и "победа любой ценой" - не их методы. А вот земляне...
  Ленайна не обольщалась на свой счёт. Они с напарницей - бешенные сучки Войны. Её логическое порождение. Просто безбашенные удачные психотипы, всегда за счёт каких-то наследственных, или мутационных случайностей, присутствующие в любом достаточно обширном Социуме.
  А в данном случае - их "нестандартность", асоциальные наклонности, и ярость камикадзе-берсерков, грамотно используется Государством.
  Такие раньше всё равно шли в солдаты. (Достаточно вспомнить "женщину-гусара".) И не в простые войска - а в элитные. Гвардия. Космодесант. Диверсанты. Шпионы. (Ну, с этим-то - похуже. Землянин среди осьминогов-сверков выделялся бы, словно рваный солдатский сапог среди изящных женских туфелек-лодочек... Даже если б его удалось "закамуфлировать" в псевдотело. Поведение-то - не спрячешь!)
  Те же, кто из числа людей "с отклонениями в психике" не шли в солдаты, по-другому проявляли свои лидерские и антиобщественные наклонности: вон, как Миша и его банда... Или уж - служить в полицию!
  Но где же выход?
  Такое положение дел не может продолжаться вечно.
  Она не слепая: видит, что стычки с матросами-шлюхами-торговцами, которыми систематически развлекается не только их тройка, не могут не озлоблять, не настраивать против танкистов, население своих же планет. Обычных землян-колонистов.
  А экипажам танкистов хоть какие-то встряски и отдушины нужны! Потому что стычки, даже победные, с кораблями и ракетами врага, не дают полного удовлетворения!
  Потому что происходит, словно в анимационном фильме - дистанционно. И видно - только на экране! Пусть и стерео...
  Ну вот не ощущается настоящей победы - как оно бывает в старой доброй рукопашной, когда отправишь амбала-качка в беспамятство нокаута минут на десять прямым в челюсть! Или переломишь, словно спичку, опорную ногу!..
  Может, такое недоудовлетворение своей работой происходит оттого, что они никогда не участвуют в процедуре "зачистки"?.. Не видят - "победы"? Когда после прохода краулеров остаётся лишь пустая и мёртвая оболочка на месте "биосферы"...
  Нет, если честно, смотреть, как гибнет всё живое на планете, чью оборону они помогли взломать своими танками, Ленайна попросту... Боялась. Да - ей и Линде свойственна жестокость. И беспощадность. Когда они с врагами - лицом к лицу. И силы и возможности примерно равны.
  Но вот добивать выживших, и "зачищать" побеждённую планету - нет!
  Когда мысли невольно углублялись в технологические тонкости того, как эта "зачистка" происходит "с гарантией" - от такого начинало подташнивать! Все эти огнемётные аэрозоли, жёсткое рентгеновское излучение, яды, для которых нет противоядий, бактерии - без действенных, десятилетиями разрабатывающихся, антибиотиков, и бульдозерные буровые - проходчики для уничтожения Убежищ, с их жуткой начинкой...
  Как-то оно всё не вязалось с Кодексом Чести Офицеров.
  Наверное, именно поэтому бригады зачистки укомплектовывались лишь людьми с определённым складом характера. Психотипом. И несмотря на это, именно среди них чаще всего случались психические расстройства и нервные срывы.
  Во время одного такого, произошедшего случайно на глазах тройки Ленайны, когда они были на флагмане эскадры для присвоения очередного звания, взбунтовалось пять техников-операторов. Наземных машин зачистки.
  Охрана,