New]Раздосадованный Ди лишь крепче сжал зубы, он не мог поверить, что его смогли обнаружить на таком расстоянии. Противник явно превосходил всех известных ему тварей в искусстве охоты. Придётся принять меры, которые Ди не очень любил, а точнее ненавидел, но они были более действенные при охоте на сверх осторожного хищника, чем обычные засады и преследование.
Ди бесшумно спустился с дерева, отправившись к ближайшему кабаньему лежбищу, которое приметил недалеко от болота. Кабанов не было видно, зато вокруг были горы их дерьма, за которым, собственно, он и пришёл.
Ди выкопал у берега болота яму, быстро заполнившуюся затхлой водой, натаскал туда финикообразных фекалий, замочив их на некоторое время. Периодически размешивая сей продукт палкой, дождался, когда он превратится в неприятную жижу. Доведя сие до нужной кондиции, разделся вымазавшись им с ног до головы. Потом замочил в яме футболку с джинсами, а когда они пропитались надел на себя, также измазал смесью всё оружие и особенно ботинки. Когда всё было готово, Ди двинулся в сторону, куда ушло существо, напоследок кинув взгляд на снующий по болоту призрак мотоциклиста.
***
Первое, на что после долгой ходьбы обратил внимание Сын Леса, это на гробовую тишину вокруг, даже вездесущие комары куда-то пропали. Ди осторожно ступал в сторону предполагаемого отхода хищника, но его следов так и не было видно. Поиски явно затягивались.
Вот уже рассвет забрезжил над притихшим лесов, а никаких признаков животного Ди не находил. Он собрался было повернуть назад, когда впереди шевельнулась чёрная мохнатая спина. Ди тут же залёг в заросли папоротника стараясь не дышать. Осторожно пополз в сторону странного зверя подтягивая за собой связку дротиков. Ди услышал, как существо громко втянуло ноздрями воздух, оно не чувствовало человека, унюхало кабана, но не обращало на такую мелочь внимания. Ди подполз к широкому стволу древнего ясеня, тихо поднялся на ноги скрываемый им, приготовил дротик. Осторожно выглянув из-за дерева, увидел огромную мохнатую тварь, сидевшую на земле как человек. Существо прижало к груди согнутые в коленях лапы-ноги с человеческими ступнями и тихо скулило.
Ди видел его лишь со спины, на которой бугрились внушительные мускулы. Он вышел из-за ясеня, бесшумно перебежав за другое дерево, поближе к монстру. Теперь он находился на расстоянии смертельного броска дротика. Постояв так несколько секунд, Ди выступил из-за дерева, подняв дротик.
В это мгновение тварь будто почуяла неладное, повернув голову, чтобы посмотреть назад большим красным глазом. Ди увидел продолговатую морду схожую одновременно с волком и крысой. Заметив человека, существо оскалилось мощными длинными зубами, среди которых виднелись приличного размера клыки по четыре на каждой челюсти. Ди замешкался, тварь также замерла, соображая, что делать в данной ситуации.
Первым пришёл в себя Сын Леса, метнув дротик в шею непонятному хищнику. Из-за толстой, прочной кожи он вошёл на глубину наконечника, хотя должен был пробить шею насквозь. Второй дротик вонзился в спину на половину острия, а третий попав в голову, задребезжал, отскочил от крепкого черепа. Монстр взвыл, бросившись на человека, одновременно выдернув передней лапой дротик из шеи. Ди ящерицей взобрался на дерево, тварь последовала за ним, но с первой попытки сорвалась, рухнув вниз.
Из лап существа выскочили толстые, кривые когти и он, вонзая их в ствол, словно альпинист, взбирающийся по леднику, полез вверх по дереву. Тем временем Ди взобрался на самую макушку, тварь быстро настигла его, однако ветки, выдержавшие человека, не смогли удержать такое тяжёлое существо, и монстр полетел вниз, сшибая даже те ветви, что смогли помочь ему залезть на такую высоту.
Чудовище упало на торчавший из спины дротик, который от удара пронзил его насквозь, выскочив из груди с фонтаном алой крови. Тварь вскочила на четыре лапы, потом поднялось на две задние с человеческими ступнями. Громко зарычав, шатаясь и плюясь кровью, побежало куда-то в чащобу, снеся когтями передней лапы часть ствола небольшой берёзки, попавшейся на пути.
Посидев ещё полчаса на макушке и удостоверившись, что монстр ушел, Ди спустился вниз, подобрал дротики, подошёл к повреждённой березке, достал нож, принявшись вырубать из неё повреждённую монстром часть.
***
Сын Леса вошёл в кузницу, громко ударив по наковальне куском берёзы.
- Что ещё? – возмутился полировавший очередной клинок мастер по металлу.
- А ты глянь, - сказал встревоженный Ди. – Может определишь, чем это сделали?
Кузнец подошёл к полену, взял его в руки, внимательно рассмотрел.
- Какой-то очень твердый металл, даже не знаю, что сказать, - произнёс он. – Как бритвой рубануло.
- Очень большой бритвой, - добавил Ди. – Это когти.
И Ди рассказал кузнецу то, что ему удалось увидеть и выяснить, попросив в конце повествования никому об этом не говорить.
- То есть ты хочешь сказать, что тебе нужно новое оружие? – спросил кузнец.
Ди кивнул.
- Раз такое дело, - задумчиво продолжил кузнец, - денег я с тебя возьму только за поездку за металлом, но думаю, что обычным железом тут не обойтись.
- Так оно у тебя всё с непонятными названиями, - ухмыльнулся Ди.
- Я вот к чему. Тебя человеческие ступни не смущают?
- Ещё как, - согласился Ди.
- Не хочу прослыть сказочником, но вдруг это реальный оборотень?
- Думаешь нужно серебро?
- Да. Но мы не найдём столько, сколько потребуется для изготовления наконечников, а вот вкрапления или сплав сделать можно.
- Ну, допустим это оборотень. Причём же здесь приведения на болоте?
- Шут его знает, - пожал плечами кузнец. – Пока займемся серебром.
- Мне нужно копьё, десяток дротиков, ножи и капкан. Где взять столько серебра? В ювелирном цены бешеные.
- Сходи к древним могилам, говорят там похоронена жена вождя, сильная шаманка, у неё по преданиям было много серебра.
- Я не мародер и не расхититель, - возмутился Ди. – Не буду тревожить сон мёртвых.
- Тогда умрут живые, - кузнец продолжил полировать клинок.
Ди задумался, прошёлся по кузнице, вернулся к её хозяину.
- Как найти могилу? – спросил он.
- Не знаю. Расхитители, которые каждый год там пропадают, тоже не знают. Если бы знали, давно нашли. Но ведь ты Сын Леса, а значит поймёшь, как это сделать, лес тебе откроется.
Ди подошёл к стене, возле которой стояло несколько лопат, взял одну из них, взвесил в руке.
- Одолжишь? – спросил он.
- Валяй, - дал согласие кузнец.
Ди положил лопату на плечо, выйдя из кузницы.
***
Полная Луна осветила ярким светом множество древних курганов, затерянных в дремучих лесах. Ди стоял на одном из них оглядывая местность. Кое-где виднелись места раскопок расхитителей могил, как старые, так и совсем свежие.
«Ну и как тут найти то, что никто не может найти?», - подумал Ди, продолжая разглядывать курганы.
Он спустился в чащу, сел на выступавший из земли валун, воткнул лопату в землю, положил рядом оставшиеся дротики и стал пристально смотреть на Луну. Ди не знал, что делать.
Внезапно среди деревьев он заметил человеческую фигуру, идущую в глубь чащи. Ди поднялся с камня, взяв в руки по дротику и бесшумно ступая, направился за ней. Чем ближе он подходил, тем более знакомой она становилась. У Ди кольнуло в груди от неожиданного предположения, он ускорил шаг догоняя человека. Вдруг фигура остановилась, повернувшись к нему лицом. У Ди перехватило дыхание, холодные мурашки побежали по спине, руки выпустили дротики, упавшие на траву, перед ним стояла давным-давно умершая мама, похороненная в лесном овраге (см. часть-1).
Она поманила его рукой быстро пойдя дальше. Ди побежал за ней, но чем быстрее он бежал, тем дальше она уходила. Он почти выбился из сил, когда мать остановилась возле раскидистой яблони, росшей в совсем не подходящем для этого месте. Мать указала на корни яблони и в этот момент её листья вспыхнули ослепительно ярким светом.
Ди проснулся, упав с валуна, задыхаясь от событий сна. Вскочил на ноги, бешено озираясь по сторонам. Луна медленно заходила за высокий курган, погружая часть леса в непроглядную тьму. Подобрав инструмент, Ди поспешил к яблоне указанной матерью во сне.
Земля копалась легко, где-то за пару часов Ди выкопал целый котлован глубиной в человеческий рост. Ещё минута и на поверхности появился продолговатый гроб из морёного дуба. Ди остановил раскопки, сев рядом с домовиной шаманки.
- Не хочу вас тревожить, - обратился Ди к покойнице, одновременно разглядывая структуру древнего дерева, - но ситуация обязывает. Слышал, что в ваши времена оборотни были делом обыденным и даже где-то полезным, но сейчас всё изменилось, зло слишком быстро пожирает души. Поэтому вынужден просить передать мне ваше серебро для схватки с чудовищем лесов.
Послышался хруст, крышка гроба приподнялась, с одной стороны, на сантиметр. Вздрогнувший Ди на мгновение опешил, потом сунул в щель лопату, нажал на черенок, поднимая крышку выше, пока не сбросил её. Внутри был лишь серый прах, в котором виднелись древние серебряные украшения небывалой красоты: серьги, браслеты, кольца, цепочки с кулонами, диадема и большое монисто с изображением невиданных животных.
- Спасибо, - прошептал Сын Леса.
Осторожно вытащил украшения из праха, закрыл крышку и выбрался наверх. Ещё час ушел, чтобы зарыть могилу обратно.
***
Кузнец рассматривал работу древних мастеров раскрыв рот.
- Это стоит как ледокол, - с благоговением произнёс он. – Может загоним кому?
- Мне, наверное, не просто так их отдали, - нахмурился Ди. – Если хоть грамм пропадёт, то скорее всего участь твоя станет незавидна.
- Понимаю, - вздохнул кузнец. – Приходи через три дня, всё будет готово.
Ди направился в глубь леса к скрытому от людей Красному Роднику, получившему своё название из-за росших вокруг него маленьких красных цветков, обладавших слабыми тонизирующим свойством. Однако практически никто не знал, что если копнуть под их корни
