являются лакомством для хищников, медведь даже не
пытался добраться. Он съел только вымя. Мы перевернули труп спиной
вверх. на спине были видны многочисленные следы медвежьих когтей,
а на шее у соединения черепа с позвоночником зияла глубокая рваная
рана – следы зубов хищника. на спине, боках, шее вся шерсть слиплась
от высохшего пота. было ясно, что медведь долго гонялся за своей, жерт-
вой и завалить корову ему удалось далеко не вдруг. но самым странным
и непонятным было то, что, убив корову весом в триста пятьдесят кило-
409
граммов, хищник съел у неё только вымя и ... уши. Оба ушных хряща
были отгрызены по самый корень. больше ничего медведь не тронул.
с помощью жердей и верёвок мы погрузили корову в кузов машины.
Все уехали, а я остался, чтобы посмотреть следы. Островок был всего сто
метров в длину и семьдесят в ширину. на песке, там, где он был мокрым,
чётко отпечатались следы коровы и преследующего её медведя. судя по
размерам следов, медведь был крупным. Я нашёл несколько мест, где
медведь останавливал свою жертву. Корова отчаянно сопротивлялась.
В таких местах на нескольких квадратных метрах в песке были выбиты
глубокие ямы, а на гальке кое-где остались пятна крови. спастись корова
могла только бегством. Может быть, где-нибудь на твёрдой почве ей это
и удалось бы, но здесь, на глубоком песке, все преимущества были на
стороне медведя. В конце концов, он убил свою жертву.
Каждый год в окрестностях Теберды или соседних селений медведи
задирают кого-нибудь из домашних животных. Чаще от них страдает
молодняк крупного рогатого скота, который на летних выпасах нередко
остаётся без должного присмотра. реже жертвами медведей становятся
овцы. Хищничество медведей не представляет собой ничего необычно-
го. при всяком удобном случае эти звери пополняют свой вегетариан-
ский стол животной пищей. удивительно другое: иногда медведи уби-
вают и поедают себе подобных.
Во время полевых работ мы часто находили на лесных полянах и на
горных лугах медвежьи экскременты. Летом они состояли почти исклю-
чительно из травы. Один раз пара королевских вьюрков, строящая гнез-
до, выдала мне месторасположение целого овечьего руна, прошедшего
через желудок и кишечник медведя. и однажды я нашёл помёт медведя,
содержавший, как мне показалось, турью шерсть. Туры поблизости это-
го места не держались, да и поймать тура задача для медведя не из лёг-
ких. Я засомневался в правильности определения содержимого помёта,
вернулся к нему, отнёс кучу медвежьего «золота» к ручью и промыл его.
Каково же было моё удивление, когда я увидел, что шерсть была медве-
жьей. но это ещё не было доказательством того, что медведь съел медве-
дя. Мало ли как могла попасть шерсть одного зверя в желудок другого.
Может быть, любвеобильная мамаша тщательно вылизывала своего мед-
вежонка и наглоталась его шерсти. Однако подозрения зародились.
прошло несколько лет. ничего, компрометирующего медвежий род,
больше не встречалось. предъявить этим хищникам обвинение в канни-
бализме оснований не было.
410
народная мудрость гласит: «Всё тайное становится явным». В полной
мере это относится и к тайнам живой природы. В конце концов, медведи
проявили свою истинную натуру и убедительно доказали, что закусить
своим собратом в их понимании не великий грех. То, что для нас раньше
было тайной, неожиданно стало явью.
глухой ноябрьской ночью в буковом лесу встретились два медведя.
Чем закончилась эта встреча, мы узнали следующим утром по следам,
оставшимся на свежем снегу. увлёкшись поисками чинариков (так на
Кавказе называют буковые орешки), молодой медведь, которому зимой
исполнилось бы три года, подошёл к старому крупному самцу. Тот услы-
шал его издали и долго стоял на одном месте, терпеливо ожидая, когда
нарушитель покоя подойдёт поближе. ничего не подозревая, молодой
медведь разгребал лапами снег и опавшую с деревьев листву, острым
чутьём находил буковые орешки и, захватив их мягкими подвижными
губами, отправлял в рот. старый зверь ждал. снег под его лапами прота-
ял почти до земли, но он стоял на одном месте, не меняя положения и не
шевелясь. Когда его молодой собрат подошёл на десять метров, медведь
в три огромных прыжка оказался рядом с ним и сбил его с ног. Моло-
дой зверь как-то сумел вырваться и бросился убегать. Он увёртывался от
преследователя, бросался из стороны в сторону, но скоро был настигнут.
сопротивлялся он отчаянно. на большой площади снег, листья, земля
были перемешаны и забрызганы кровью. ещё раз молодому медведю
удалось убежать от нападавшего. Он пробежал метров тридцать, остав-
ляя кровавый след, но старик не отставал от него. последняя схватка
была уже не такой яростной. силы покинули израненного зверя, и он
был убит.
убийца устал. Он лёг рядом со своей добычей и долго лежал (снег
растаял под его разгорячённым телом). потом медведь встал, взял зуба-
ми труп и поволок его под старую пихту, под которой не было снега и
было сухо.
утром мы с игорем увидели совсем свежий след крупного медведя,
уходящий на склон горы, и пошли по следу в обратном направлении,
чтобы посмотреть, где и чем зверь ночью кормился. следы привели нас
к пихте, где лежал убитый медведь. Вся шкура на нём была изодрана, а
съедена только часть грудины.
по всему выходило, что старый медведь напал на молодого как на до-
бычу. если бы он хотел спугнуть с места кормёжки конкурента, то зачем
ему было стоять, притаившись, и ждать, когда можно будет не прогнать,
411
а напасть. настойчивое преследование, борьба, убийство и пожирание
добычи всё это говорит о том, что зверь специально охотился. Охотился
на своего собрата.
Вскоре после этого случая мы стали свидетелями ещё более жестокой
трагедии.
В вольерах заповедника долго жила супружеская пара медведей, у ко-
торой раз в два года рождались медвежата. Обычно их было два, и всегда
самец и самочка. Мы отдавали медвежат в зоопарки, а если не могли ни-
куда пристроить, то выпускали на волю: в возрасте полутора лет отвози-
ли в самое отдалённое и безлюдное ущелье заповедника и оставляли там
наедине с природой
В один из февралей у нашей медведицы родились три медвежонка,
две самочки и самец. Мы назвали их розочкой, настенькой и потапом.
Медведица вывела их из родильного отделения в апреле. Медвежата
были размером чуть побольше крупной домашней кошки, походка у
них была ещё неуверенной, они покачивались и спотыкались на ровном
полу. но прошло несколько дней и от их неуклюжести не осталось и
следа. Малыши целыми днями играли в просторной вольере, боролись
друг с другом, лазали по сетке к потолку, взбирались на спину матери, а,
наигравшись, принимались сосать свою многотерпеливую мамашу, из-
давая при этом громкое урчанье, похожее на работу какого-то малень-
кого моторчика. посетители целыми днями толпились около вольеры с
медведями, радуясь проказам медвежат.
прошёл год, прошло и полтора года. Медвежата выросли, они уже
давно были отделены от матери и жили в отдельной просторной волье-
ре. Они были очень дружны между собой, никогда не ссорились и не
обижали друг друга, много играли, продолжая доставлять радость посе-
тителям, особенно детям. ни одному из зоопарков, с которыми мы под-
держивали связь, медведи не требовались. В цирковые артисты такие
большие медведи уже не годились, не решились мы и выпустить медве-
жат в лес. Остались они у нас ещё на одну зиму.
В вольерах зимой медведи всё время бодрствуют. здесь они каждый
день получают пищу, и им нет нужды спать три зимних месяца, как это
делают медведи в природе.
К зиме наши уже почти двухлетние медвежата обросли густой длин-
ной шерстью, отчего стали казаться гораздо крупнее, чем были на самом
деле. Целыми днями они забавляли посетителей, а морозными ночами
все вместе спали в своей спальне, где им был настелен толстый слой сена.
412
никаких конфликтов между медвежатами не возникало. Они продолжа-
ли жить одной дружной семьёй.
но однажды... Вечером медведи поели, поиграли и спокойно ушли в
свою опочивальню. а на другой день рано утром рабочий, который уха-
живал за зверями, придя кормить медведей, увидел страшную картину:
в вольере лежал потап и поедал труп одной из своих подруг. Весь пол и
стены были усыпаны клочьями шерсти и залиты кровью. Видно было,
что здесь шла жестокая борьба двух сильных зверей. почему, с какой це-
лью медведь напал на свою сестру и убил её, да ещё стал пожирать? Ведь
он не был голоден. Кормили медведей обильно, можно сказать, что ели
они вволю. В их рационе, кроме каши из комбикорма, моркови и яблок,
было и варёное мясо.
Когда мы узнали о случившемся и пришли в вольеры, потап всё ещё
терзал свою жертву. Вторая его сестра находилась в спальне и даже не
выглядывала оттуда. потап явно нервничал. Когда мы попытались за-
гнать его в спальню, он начал метаться по вольере, бросаться на стены,
но, в конце концов, успокоился и, пятясь задом, скрылся в спальне. за-
крыв его там, мы вытащили из вольеры сильно объеденный труп медве-
дицы, помыли из шланга струёй воды пол и стены, посыпали пол опил-
ками. приведя всё в порядок, открыли дверь в спальню.
Медведи не выходили из спальни до вечера. Вечером первым вышел
потап. Он уже совсем успокоился, обошёл, словно ничего и не случилось,
свою территорию, потом зашёл в спальню и выгнал оттуда настеньку
(в живых осталась она). по отношению к ней он не проявлял никакой
агрессии, даже пытался поиграть с ней, но настенька, по-видимому, ещё
не оправилась от пережитого и ушла опять в спальню.
прошло несколько дней, и отношения между братом и сестрой снова
стали дружескими. Медвежата вели себя спокойно, вместе ели, вместе
спали и, как прежде, играли друг с другом. Объяснить случившееся мы
не могли. Возникали разные версии. В том числе мы не исключали, что
поводом для убийства послужил инстинкт хищника и склонность к кан-
нибализму. но эта версия казалась нам наименее вероятной. больше мы
склонялись к мысли, что во время игры розочка причинила по неосто-
рожности потапу сильную боль и он, разъярившись, дал полную волю
своей медвежьей силе и злобе.
разъединять медведей мы не стали: в вольерах не было свободных по-
мещений. Они жили вместе, ничего подозрительного в их поведении не
было. прошло три месяца, и мы окончательно успокоились. но, как ока-
413
залось, спокойствие наше было напрасным. безо всяких предваритель-
ных намёков на убийство в одну из весенних ночей потап расправился и
с настенькой. убийство было таким же жестоким. Медведь разорвал на
части тушу своей сестры-подруги и всласть полакомился её мясом. Это
уже явно было убийство-охота ради овладения добычей. В каннибаль-
ских наклонностях медведя больше не приходилось сомневаться.
полгода прожил потап отшельником. угрызения совести за содеян-
ное совсем не тяготили его. прикидываясь паинькой, он выпрашивал у
посетителей конфеты и печенье, и люди охотно угощали его, не подо-
зревая, какая перед ними преступная, непредсказуемая и тёмная медве-
жья личность.
по-видимому, не только человеческая жестокость обязательно на-
казывается самим провидением. убийца-медведь закончил свою жизнь
плохо. Отвлёкшись на что-то постороннее,
