него.
Отвесная стена утратила свою монолитность. Она всё чаще стала пре-
рываться крутыми покрытыми травой перемычками. нам можно было
уже спускаться вниз к Кубани, но впереди в километре или в полутора
виднелся высокий останец, за которым уже не было скал, а начинался
лес. разглядывая останец в бинокли, мы почему-то решили, что на нём
может быть гнездо какой-нибудь хищной птицы. с большого расстоя-
ния никаких подробностей рассмотреть было нельзя, просматривалось
только тёмное пятно, похожее издали на нишу. не очень хотелось та-
щиться по жаре лишних полтора километра, почти наверняка зная, что
на этой одиноко торчащей на склоне скале ничего не найдёшь, но мы
всё-таки, преодолев усталость и лень, пошли вперёд. пройдя полкило-
метра, остановились и ещё раз осмотрели скалу в бинокли. Теперь уже
хорошо было видно, что в верхней части останца есть ниша, а справа от
неё небольшое светлое пятно. подойдя к скале метров на триста, мы уви-
дел взрослого стервятника, сидящего на уступе рядом с нишей. Когда
мы приблизились ещё на сто метров, стервятник слетел с уступа и напра-
вился через всю долину на левый берег Кубани. ниша была неглубокой.
поднявшись немного по крутому склону, мы оказались почти на одном
уровне с ней, и увидели ещё одного стервятника, сидевшего на гнезде.
Очень приятно было в конце похода получить такой сюрприз. пройдя с
387
утра многие километры и не найдя гнёзд хищных птиц, мы уже посчита-
ли работу законченной, и вдруг такая неожиданная находка. Она была
ещё интересна тем, что стервятники устроили гнездо довольно открыто
на отдельном останце. Обычно свои гнёзда эти птицы располагают на
скалах более серьёзных, и в местах, скрытых от глаз человека.
В границах Карачаево-Черкесии оставалось нам обследовать долину
Хасаута и наиболее высокую часть скалистого хребта – массив берма-
мыт. самая короткая дорога к бермамыту и Хасауту проходит по пла-
то бийчесын. В июле мы поехали на своём мотоцикле по этой дороге
– игорь, пётр петрович и я. проехав несколько сот метров от перевала
гумбаши по грунтовой дороге, мы оказались перед закрытым шлагбау-
мом. два милиционера долго выясняли кто мы такие и зачем едем на
бийчесын. Хорошо, что паспорта, полевой лист и путёвка были при нас,
а то пришлось бы поворачивать назад. В то время на пастбищах бий-
чесына выпасались десятки тысяч голов домашнего скота. посторонние
люди могли занести инфекционные болезни, могли проехать на пастби-
ща и злоумышленники. Всякое могло быть.
бийчесын – огромное плато, расположенное в треугольнике, распо-
ложенном между скалистым хребтом, Эльбрусом и Кубанью. Оно всё
изрезано глубокими балками, склоны которых покрыты лесом, а широ-
кие плоские пространства между балками заняты субальпийскими луга-
ми. здесь берут начало реки Эшкакон и Хасаут. Между ними располо-
жена гора бермамыт – вершина скалистого хребта высотой более 2600
метров. Эшкакон омывает массив бермамыта с запада, Хасаут – с востока.
по хорошей грунтовой дороге доехали мы до верховьев Эшкакона.
на лугах через каждые километр-полтора недалеко от дороги стояли ва-
гончики или лёгкие деревянные постройки, в которых в пастбищный се-
зон жили животноводы. сами луга представляли печальное зрелище: на
них трудно было найти травы, характерные для субальпийских лугов.
Всё было вытоптано и съедено скотом. перегрузки на пастбища были
столь значительны, что приходилось удивляться, как коровы и овцы не
только остаются здесь живыми, но к осени ещё и прибавляют в весе.
В верховьях Эшкакона нас заинтересовала глубокая балка с очень
крутыми склонами, поросшими берёзовым криволесьем и кавказским
рододендроном. склоны её были настолько круты и непривлекатель-
ны для скота как пастбища, что ни коровы, ни овцы на них не захо-
дили. по краю балки пасся гурт крупного рогатого скота, недалеко от
дороги на пригорке лежал пастух, рядом с ним паслась стреноженная
388
лошадь. Мы расспросили пастуха о хищных птицах и, между прочим,
спросили о тетеревах. пастух сказал, что тетерева здесь есть, иногда
они выходят на луга, но больше держатся по балкам в березняках и
рододендронах. Многие орнитологи считают, что на западном Кавка-
зе тетерева со скалистого хребта полностью вытеснены хозяйственной
деятельностью человека и сейчас здесь не встречаются. Мы придержи-
вались другой точки зрения, и сейчас предоставлялась возможность
выяснить истинное положение дел. несколько часов проползали мы
с игорем по склонам балки в поисках тетеревов. самих тетеревов не
увидели, но нашли купалки в земле, перья петухов и тетёрок. Этого
было вполне достаточно, чтобы не сомневаться в том, что кавказские
тетерева здесь живут.
Обогнув верховья Эшкакона, мы выехали на юго-восточный склон
бермамыта. по склону шла дорога на вершину горы (там, по рассказам
пастухов, находилась метеостанция), подъём был очень крут, когда до
конца пути оставалось метров восемьсот, мотоцикл наш отказался ехать.
Как мы ни старались вытолкать его на крутой подъём, ничего у нас из
этого не получилось. по дороге можно было подняться только на трак-
торе, но здесь не было нашей доброй феи Тамары с её трактором, и нам
пришлось отступить. Кое-как развернув мотоцикл на узкой дороге, мы
спустились к началу подъёма и остановились на ночлег на более или
менее ровной площадке. Вода у нас была с собой, топливо можно было
собрать на склоне в кустах шиповника и можжевельника.
утром перед нами встал вопрос: что делать? с места нашего ночлега
были хорошо видны скальные стены, широким полукругом опоясываю-
щие левый приток Хасаута. Чтобы пройти вдоль них и вернуться назад,
нужно было затратить целый день. Мотоциклом воспользоваться мы не
могли, а оставлять его было нельзя: могли найтись любители воспользо-
ваться брошенной без присмотра машиной. пётр петрович согласился
дожидаться нас на месте ночлега, и мы с игорем пошли по дороге на-
верх. пройдя метров триста от того места, с которого вчера вернулись,
поняли, что на вершину горы подниматься не надо. наоборот, нужно
было вернуться по дороге немного назад, выйти на крутой склон и по
нему идти к подножью скальных стен. по пути, идя по северному скло-
ну, прошли через берёзовую рощицу, занимавшую площадь всего не-
сколько гектаров. берёзам здесь тоже сопутствовал рододендрон кавказ-
ский, а на открытых местах росли кусты можжевельника и шиповника.
нашли и здесь мы следы пребывания кавказских тетеревов. Таким обра-
389
зом, удалось доказать, что кавказский тетерев в районе горы бермамыт
через плато бийчесын выходит с передового хребта на скалистый и жи-
вёт здесь в подходящих для него местообитаниях.
для гнездования крупных хищных птиц оказалась пригодной толь-
ко небольшая, наиболее высокая, обращённая к югу часть скальной сте-
ны. здесь мы нашли пятнадцать гнёзд белоголовых сипов, устроенных в
нишах и на широкой полке, прорезающей стену почти по её центру и
прикрытой сверху скальными навесами. Видели здесь бородача и стер-
вятника, слышали голоса кекликов. Как и повсюду на скалистом хребте,
на скалах было много клушиц, а в воздухе стрижей и ласточек. под ска-
лами среди обширных каменных осыпей росли берёзы и ивы, можже-
вельник и шиповник. здесь держались белозобые дрозды, горихвостки-
чернушки, попался на глаза и один пёстрый каменный дрозд.
Когда вышли к окончанию скал, перед нами открылась вся долина
Хасаута. на левом борту её много выходов скал, на которых в бинокль
хорошо просматривались ниши с белыми потёками птичьего помёта.
правый более пологий борт долины покрыт лиственным лесом. долина
видна на протяжении семи-восьми километров. дальше она становится
узким ущельем, которое уходит на территорию Кабардино-балкарии.
Возвращаться нам пришлось уже пройденным маршрутом. на об-
ратном пути видели два орла могильника. Это были первые могильни-
ки, встреченные нами на скалистом хребте. до этого видели мы этих
хищников только в верховьях Кубани, где имеются большие поселения
малого суслика. Эти зверьки составляют основную добычу могильников
в период выкармливания птенцов.
Через двадцать лет после описанных событий мы с игорем и Влади-
миром Михайловичем снова прошли многие участки скалистого хреб-
та. побывали в долине Хасаута и на бермамыте, прошли от перевала
гумбаши до окончания скальных стен на правобережье Кубани (до того
останца, где когда-то нашли с игорем гнездо стервятников), побывали
на джангуре, джиссе и в колонии белоголовых сипов на урупе. за про-
шедшие годы всё изменилось и в стране, и в природе. не стало советско-
го союза. В новом государстве был создан новый общественный строй.
ушли в прошлое (за редким исключением) колхозы и совхозы со своими
многотысячными отарами овец и гуртами крупного рогатого скота.
с бермамыта были хорошо видны пастбища бийчесына. с высо-
ты 2600 метров рассматривали мы в бинокли когда-то вытоптанные до
чёрной земли субальпийские луга бийчесына. сейчас перед нами рас-
390
стилалось море зелёной травы. нигде не было видно следов пребывания
людей и домашних животных. больше часа просидели мы на вершине
горы, любуясь открывающимся отсюда видом на Эльбрус, на уходящую
от него на запад цепь передового хребта, на луга бийчесына. за это вре-
мя в верховьях одной из балок, рассекающих плато, показались семь ло-
шадей – всё, что осталось от былой животноводческой роскоши.
на пастбищах бийчесына настоящим бедствием стали полёвки. со-
общения об их нашествии публиковались в республиканской газете.
Люди били тревогу: безмерно расплодившиеся грызуны могли стать
разносчиками опасных для человека болезней, не исключая даже чуму.
Такая же картина наблюдалась и на других участках скалистого
хребта. повсюду пустовали бывшие пастбища. Лишь кое-где встреча-
лись небольшие отары овец или гурты молодняка крупного рогатого
скота. привыкшие к своей работе старые пастухи собирали у бывших
колхозников их личный скот и выгоняли его в горы на летний выпас.
резкое (в десятки раз) сокращение численности домашних живот-
ных не могло не сказаться на благополучии крупных хищных птиц –
падальщиков. по правому берегу Кубани, там, где мы с игорем нашли
двадцать четыре гнезда белоголовых сипов, через двадцать лет сипы
больше не гнездились. исчезли и другие небольшие колонии сипов на
передовом хребте. В самых больших колониях на урупе и на большой
Лабе гнездящихся птиц стало меньше. если раньше белоголовые сипы,
чёрные грифы, бородачи, стервятники сравнительно легко находили
трупы животных недалеко от мест гнездования, теперь для них поиски
пищи стали проблемой.
для других птиц, наоборот, жизненные условия улучшились. Орлы
могильники за несколько лет расселились по всему скалистому хребту.
игорь нашёл гнездо могильников рядом с колонией белоголовых сипов
на урупе. раньше эти орлы здесь вообще не встречались. Объяснить это
можно только увеличением численности мышевидных грызунов на не-
тронутых домашним скотом лугах. Легче стало добывать пищу малым
подорликам, канюкам, луням.
пройдёт какое-то время, и животноводство как одна из самых необ-
ходимых отраслей хозяйственной деятельности
