А Елена в своей квартире принялась убираться, чтобы вытряхнуть из головы всё, что связано с ним. Интерес к нему разрастался как гриб во время дождя, заполняя всё её существо. Ну что в нем такого, что так зацепил? Ни рожи, ни кожи, как в народе говорят. Прежние её хоть симпатичными на мордашку были, было за что страдать. А этот?... Вспомнила сон : лицо - белое пятно, совсем не вырисовывалось, одна бритая голова. Вот посмотри, насколько порой сны интересны! Идет за тобой бесформенное существо, поглядеть не на что, одна туманность. А ты уверена, что это существо самое дорогое, самое близкое, самое любимое. И здесь - то же самое. Ну что она о нём знает? Кто он такой? Самый обычный, ничем не примечательный парень! Обычные глаза, волосы, нос, губы – ничего твёрдо не запечатлелось в памяти. Всё посредственность! Один хвостик крутится перед глазами. А вот же, не отпускает, паршивец!
Она села на стул, держа в руке тряпку, которой вытирала пыль. Опять вспомнила, как во сне шла она вдоль обрыва, как волновало её присутствие за спиной таинственного сопровождающего без лица и имени, роднее и ближе которого не было на свете. Как легко и безбоязно ей было под его защитой, никакие неприятности не могли случиться, потому что он был рядом. Вот и сегодня она ощущала то же самое, когда с этим хвостатым шла по аллейке домой. Так непривычно хорошо и спокойно ёй было! Так бы и шла бесконечно, ощущая его волнующую близость. Обрыв… Обрыв… А может, это её жизненный путь? Похожий на обрыв? Шаг вправо… – шаг влево… И нет тебя,.. потерялась… Опасно одной идти по краю обрыва… А когда рядом… Для неё очевидно одно: она опять по уши втрескалась в очередного проходимца. У неё хватило духа сегодня спровадить его, но что будет в следующий раз, трудно просчитать. Кобели они все, кобели! Ей нужно забыть его, выкинуть из головы, иначе, когда придет время, и он исчезнет, она не перенесёт этого. Елена всё пыталась найти что-либо примечательное в его лице, внешности, что так притягивало к нему. Ну, высокий, ей нравились высокие. Брови… ей понравились его брови, густые, но не широкие, с красивым изгибом. И взгляд… цепкий, пронизывающий. Глаза… то ли серые, то ли зелёные,.. непонятные… Да ну его совсем!
Принялась мыть полы…
Прошёл ноябрь в суматохе дождей, наступил декабрь, ещё не морозный, но промозглый, с ветрами и гололедицей. Дни тянулись уныло и бесцветно, серость природы отражалась на лицах прохожих. Жизнь Елены под стать погоде не отличалась разноцветьем, она жила в ожидании какого-то события, а оно не случалось. Она обманывала себя, она знала, чего ждет, но гнала эту мысль прочь. И все же , когда она из окна автобуса увидела Его, выходящего из машины, сердце её рванулось, она еле сдержала себя, чтоб не выскочить из автобуса. Он больше не преследовал её. Но она сама же просила оставить её в покое. Наслаждайся! Ей казалось, что жизнь её устаканилась, и всё скоро пройдёт, забудет она своего безымянного. Однако нет, болезнь её утихла, притаилась, чтоб в нужный момент вспыхнуть с новой силой. Хвостик постоянно мелькал в мыслях между делами, между уроками, в магазине между покупками; она оглядывалась по сторонам – не мелькнёт ли он где невзначай. На улице искала его среди прохожих по обеим сторонам . Но его не было, и это беспокоило, день за днём опустошая её жизнь. Так хотелось увидеть его, хоть мельком… а лучше рядом. Ощутить на себе его взгляд, слушать его шутки, его мягкий, проникновенный голос , его шаги… Да ну его совсем! Привязался!
Ей вдруг пришла в голову мысль сходить в кино. Елена быстро оделась и заторопилась в кинотеатр. И почему она раньше не догадалась таким образом отвлекаться от дурных мыслей? Завтра выходной, готовиться к урокам не надо, красота! Да здравствует кино! Надо бы Катерину позвать. Да ладно, скажет, не готова, мужа и сыновей кормить ужином надо, раньше договариваться следует… В другой раз!
Сеанс начинался через двадцать минут. «Чебурашка»! Отлично, много рекламировали его по телевидению, посмотрим, что за продукт современного российского кинопроизводства. Когда она уже сидела в зале и наблюдала за входящими парами, у неё в душе предательски шевельнулась мелкая зависть: а ведь её не раз звали в кино, и она могла бы рука об руку сидеть рядышком с неотразимым хвостиком!..
Фильм начался.
Из кинотеатра она выходила несколько разочарованная. Реклама, конечно, была бешеная, Елена ожидала большего. Фильм детский. Для взрослых скучноват, ну, по крайней, мере, для неё. Напрасно сходила. Хотя бы воздухом подышит, свежим, ночным. Не помнит, когда в последний раз бродила по ночному городу. Свет фонарей, светящиеся рекламы, вывески, смеющиеся пары, нет-нет автомобили проскользнут мимо. Хорошо!.. Кажется, небольшой морозец, надо быстрее домой бежать, а то замёрзнет в осеннем пальтишке.
Приближаясь к дому, Елена увидела у освещённого подъезда мужчину. Вроде бы не он, но сердце бешено забилось. Она остановилась… Перевела дух… Он повернулся к ней и сделал пару шагов навстречу.. Она подошла, быстро окинула его взглядом. В темно-сером пальто, с розой в руке… привычного хвостика как не бывало. Причёска а-ля Кутуньо очень ему была к лицу .. У Елены дрогнули колени. Что это? Принесло же его!
- Ты как здесь? – голос предательски осёкся..
-Да вот решил ещё разок выследить тебя.
-Зачем?
- Хочу поздравить с наступающим Новым годом.
- До Нового года ещё три недели. Что так не терпится? – якобы недовольно поинтересовалась она.
- Извини, раньше не мог.
- Да я не про раньше говорю.
- Видишь ли, мне, возможно, на днях придётся уехать, так что на Новый год я выследить тебя не смогу. Поэтому вот… хотел раньше,.. но не стал тебя лишний раз беспокоить… Позаботился сегодня… Поздравляю с наступающим! Будь счастлива на всю катушку. – Он протянул ей большую красную розу и улыбнулся. Она хотела отказаться от подарка, но не смогла, взяла.
- Спасибо, - сказала она. «Он скоро уедет!…»
-И когда отбываешь, если не секрет?
- Интересуешься?
-Хочу знать, когда я смогу спокойно по улицам ходить. – Он засмеялся. «Дура!» - сказала она себе.
- Точно я сам ещё не знаю. Может, завтра, может, послезавтра...
- И надолго?
- Это будет зависеть от обстоятельств на месте. Может, ненадолго, а может, надолго. Так что ничто не помешает тебе жить спокойно и счастливо. – Он опять улыбнулся… с грустинкой… «Ещё раз дура!» – ей хотелось убить себя… Помолчала, поднесла спасительную розу к лицу, обратив на неё всё своё внимание.
– А как ты узнал, что меня нет дома? – Спросила она упавшим голосом, глядя в сторону.
-Твои окна тёмные.
- А окна мои как знаешь?
-В прошлый раз вычислил.
Она с трудом глянула на него.:
- Вон какой резвый!.. – Кивнула на причёску. – Имидж сменил?
- Хотел понравиться. – Он опять улыбнулся, ожидая какой-нибудь колкости. Что ещё от неё ожидать! –
-Зря старался. – Помолчала, пряча глаза. Только бы не встретиться с его взглядом. - На чай не приглашаю. - И двинулась к подъезду. «Что я делаю? Зачем я это сказала? Дура, какая же я дура!.., - Слезы моментально увлажнили глаза, но она как заворожённая, шла вперёд, постепенно замедляя шаги. Так хотелось вернуться назад! Вернись к нему, вернись! Ведь именно он нужен тебе! Но она упорно тащила свои ноги к серой двери, которая скроет его навсегда. Боязнь грядущих страданий, как старая ведьма, не отпускала её. Елене нужна была помощь.
«Вот женщина! – Как с обрыва спихнула!…» - Он смотрел ей вслед, понимая судьбоносность момента. Если они сегодня расстанутся – расстанутся навсегда. Зачем мучить женщину! Насилу мил, как говорится… Она уходила - у него захватывало дух, будто он действительно падал с высокого обрыва.- Нет, она не может… она не уйдёт… - Он стоял, она уходила, - он ещё на что-то надеялся. Елена подошла к двери, остановилась, казалось, в нерешительности,.. Не сразу, вполоборота, глянула на него…секунда, две…три… Пять… - Именно этого он ждал!
Когда Елена поднималась по лестнице, она уже слышала сзади его шаги. Шаги неотвратимой неизбежности. Она была уже в её власти. Пропади всё пропадом! Она устала бороться с собой. Было уже неважно, что практически ничего не знает о нем, даже имени. Если ей суждено сгореть в этом огне – пусть так и будет! Сердце готово было разорваться в груди то ли от счастья, то ли от страха. Привычные ступеньки почему-то оказались выше: пока она поднялась на третий этаж, два раза споткнулась. И опять сильная рука, оградила её от падения. Подойдя к двери, она не сразу вытащила ключи из кармана – зацепились за подкладку. Он стоял так близко! Елена чувствовала его дыхание на щеке. Волнение настолько охватило её, что она не могла в полумраке попасть ключом в замок. Он взял ключи из холодных рук и открыл дверь. Когда дверь захлопнулась , Елена была уже в его руках.
[justify]* * *
Они стояли в прихожей, освещенные слабым светом светильника. Он просто держал её в своих объятиях, слегка покачиваясь, пока она не перестала дрожать. Поцеловал её русую голову, потом глаза и нежно в губы. Она, замерев, ожидала продолжения, но он не рискнул на большее. Елена отстранилась, сняла пальто. Одела тапочки и вновь повернулась к нему. Он стоял одетый, видно, ждал разрешения снять пальто.
- Ну, рассказывай, - начала она, - как зовут наглеца - незнакомца, который вломился в мою квартиру.
- Не знаю такого, не видел, - в тон ей проговорил он. - Но зато я хорошо знаю мужчину, которого ты подцепила у подъезда и притащила к себе домой. Приличный человек, я тебе скажу, и зовут его Ярослав.
- До чего я опустилась!.. Затаскиваю незнакомцев к себе домой! – сокрушалась она.
- Да, об этом стоит как следует подумать.
- Ярослав,.. -продолжала Елена. - Действительно, красивое имя… не обманул. А меня…
- Елена, - завершил он.
- Вынюхал, кобель?!
- Вынюхал. Как-как ты меня назвала? - спохватился он.
- Кобель… Выслеживаешь… вынюхиваешь…
- Ладно. Попробую не обижаться.-
Они помолчали. Он всё ещё
