полудню слабое потепление.
Приближался Новый год. Во многих местах стояли наряженные ёлки, город изрядно приукрасился к большому празднику. Парочка довольно долго бродила по улицам, заглянули в парк, посидели в кафе, отобедали. Потом решили сходить в кино, взяли билет на ближайший сеанс. Стояли в фойе около пальмы. В огромной клетке под пальмой было много птиц. Елена с любопытством рассматривала их, постукивала по прутьям клетки пальцем, привлекая внимание пернатых. Вдруг она услышала женский голос:
-Привет, Ярик! Вот не ожидала тебя встретить здесь! Ты в кино стал ходить?
Елена обернулась и увидела молодую женщину в паре с другой. Очень стильная, ухоженная, с живыми глазами и красивой улыбкой. Ярослав равнодушно посмотрел на неё и сказал:
-Отлично выглядишь. Наверное, у тебя всё хорошо.
- Да, у меня всё прекрасно! – ответила она, наигранно красуясь.
-Рад за тебя,- всё так же равнодушно отозвался он.
Незнакомка смерила оценивающим взглядом Елену.
-А это что, твоя новая пассия?
- Ты всегда была излишне любопытна,- ответил он. В это время открылись двери кинозала, и народ направился ко входу. Елена и Ярослав тоже повернулись в готовности двинуться.
-Ярик, мне нужно с тобой поговорить! –быстро заговорила незнакомка.
-А мне – нет! – бросил он через плечо.
Они отыскали свои места и устроились поудобнее. Елена молчала, молчал и он. Она посмотрела на его сосредоточенное лицо, ей стало не по себе. Она понимала, что он столкнулся со своей бывшей, и, наверное, чувствовал неприятный осадок от этой встречи, да ещё она, Елена, с ним. «Красивая, зараза – думала она. Глянула на него.- Молчит… Может, он ещё испытывает к ней какие-то чувства? Такую трудно забыть. Что теперь будет?.» Он повернул к ней голову, улыбнулся:
- Всё нормально? Тебе удобно?
- Да, всё хорошо. Не беспокойся. – Сеанс начался. Он взял её руку, поцеловал, и крепко сжал в своей.
На экране мелькали люди, машины, дороги, и многое другое. Но Елена ничего не видела. Она думала о своём. Кто она, эта женщина? Какое место она занимала в его жизни? Почему он так изменился после встречи с ней? Наверное, он любил её когда-то. Что же заставило их расстаться? Она такая красивая! Елена тяжело вздохнула. Почувствовала, что её рука вот-вот выпадет из его ладони. Он тоже не смотрит фильм. Значит, думает о ней.
- Ярослав, ты не хочешь уйти? – спросила она полушёпотом.
- Тихо встаём и уходим – ответил он.
Когда вышли из кинотеатра, он обнял её за плечи и сказал: «Спасибо!». Так они и шли домой, молча любуясь праздничным городом. На улицах было светло и красочно. Оба молчали. Наконец, она решилась спросить:
-Ты думаешь о ней?
- О ком?
- Об этой женщине, – она затаила дыхание, ожидая его ответ.
-О, нет-нет! С чего ты взяла?
-Ну , ты стал такой сосредоточенный, озабоченный...
- А мне что, больше думать не о чем? Мне, между прочим, через семь-восемь часов уезжать надо, решать , как и с чего начинать разгребать этот завал. Мне предстоит разлука с тобой неизвестно насколько… А ты про неё… Давай покончим с ней раз и навсегда… У меня с этой женщиной связаны очень неприятные воспоминания. И пожалуйста, никогда не говори мне о ней. Мы расстались с ней два года назад, и я ни разу не вспомнил о ней. И ты не забивай себе голову! Хорошо?
-Ладно. – От сердца отлегло.
Уже совсем стемнело, когда они добрались до дома Елены. Она приготовила легкий ужин, попили чаю. Ярослав больше молчал. Елена не приставала к нему с расспросами, занималась своими делами. Он сидел в кресле перед телевизором. Мужчина, конечно, не мог сказать , что ему предстоит решить непростую задачу. У руководства возникли подозрения, что на указанный объект проник криминал. Поступила информация, что там производится левая продукция. Ярослав получил чёткие указания, на что обратить пристальное внимание, ему не впервые поручались такие задания. Он формально едет на объект по причине плановой проверки оборудования. Наполовину он мыслями был уже там…
Елена подошла и села к нему на колени. Он обнял её и притянул к себе. Так , обнявшись, они молча сидели некоторое время.
- Мне нужно идти. Я не смогу остаться сегодня. Завтра в четыре часа утра надо трогаться. Мне необходимо выспаться, а с тобой.. сама понимаешь, какой сон… - он улыбнулся и поцеловал её.
- Я понимаю, - отозвалась она шёпотом. Ей хотелось сказать ему, как будет тосковать о нём, вспоминать каждую минуту этих двух дней совместной жизни, как глубоко и прочно вошёл он в её жизнь, что просто не мыслит себе будущего без него. Хотелось сказать много-много нежных и ласковых слов… Но она молчала, и только влага наполнила уже глаза и грозила вылиться наружу. Она быстро ладонью вытерла глаза , выдохнула и сказала:
- Ничего. Мы же будем общаться по телефону, не так ли? Ты же будешь звонить мне?
- Каждую свободную минуту. Извини, если попаду к тебе на урок.
- Нормально, я отвечу обязательно. Только звони, – она поцеловала его в глаза.- На выходные приедешь, если получится. Скоро Новый год, праздничные дни для всех. Вы же тоже празднуете! Может, я на выходные к тебе выберусь ..
- Нет, только не это! Выбрось это из головы! Совсем! -жестко запротестовал он.
- Почему? – несколько опешила она.
- Я очень надеюсь, что ты не совершишь такой глупости, - сказал он тоном, не терпящим возражений.- Обещай мне! – Он смотрел на неё тем знакомым ей пронзительным взглядом, только полным тревоги. – Обещай!
- Хорошо, я обещаю, - недоумённо произнесла она. Он опять обнял и крепко прижал её к себе. " Что это я так разошёлся, - подумал Ярослав. -Ведь она даже не знает, куда ехать.... Испугался! Где криминал, там всегда опасно."
- Всё будет хорошо! Я постараюсь побыстрее управиться с делами и вернуться. - Он посидел ещё немного, встал. - Ну всё, я, пожалуй, пойду. Надо ещё собраться, ничего не забыть… – Он ещё раз взглянул на неё. – Пошёл. - Елена двинулась следом. На пороге Ярослав ещё раз поцеловал её, вышел и захлопнул дверь.
Она как в прошлый раз прислонилась спиной к двери и закрыла глаза. Когда она теперь увидит его? Через неделю? Через две?... Это же целая вечность! Ей казалось, что жизнь её закончилась. Дальше будет всё серо, нудно, неинтересно, отвратительно. Почувствовала слабость в ногах, пошла села в кресло. Телевизор распинался какой-то там игрой, но она выключила его. Всё… Надо успокоиться. Так нельзя. Завтра новый день, работа, коллеги, совещания, планёрки и всякая другая дребедень. Жизнь продолжается несмотря ни на что…
Прошло четыре дня, как Ярослав уехал. Для Елены эти дни тянулись, как годы. Она хоть и старалась держаться, выглядеть как прежде, отдаваться работе, кружиться с ребятишками, как всегда, но коллеги всё-таки заметили перемену в её поведении, осунувшееся лицо. Она при каждом случае старалась уединиться. В столовую на большой перемене уже не ходила, сидела в своём кабинете, проверяла тетради или дневники.
-Что это с ней? – спрашивали коллеги у её близкой подруги Екатерине. – У неё в семье всё нормально? Вроде мать болеет часто. Не случилось чего? Может, помочь как-то надо?
- Да не знаю я. Если б что серьёзное произошло, я бы знала. Уж мне бы сказала, надеюсь, – отвечала Екатерина.
-Уж не влюбилась ли она в кого?
- Наша Лена!? - опешила близкая подруга. – Рак ещё на горе не свистнул!... А там … не знаю… Придется вечерком в гости наведаться.
И наведалась. Вечерком. Елена сидела за рабочим столом, готовилась к урокам. Приходу подруги обрадовалась, сразу поставила чай греть. Быстро накрыла на стол. Сели , разлили чай …
- Хорошо, что ты пришла. Так хорошо!... Прямо вовремя!…
- Та-ак, подруга! А ну исповедуйся, что происходит? Весь коллектив на ушах из-за тебя! Что-нибудь случилось?.. Серьёзное?.. Родители?..
- Случилось, Катенька. - упавшим голосом проговорила Елена. – Даже не знаю, как тебе сказать… - она вдруг разрыдалась. Екатерина засуетилась, налила ей холодной воды.
-На, попей…- заставила выпить всю чашку. Елена, хоть и перестала рыдать, но слёзы всё равно текли. - Поплачь, поплачь… ничего… полегче будет. Тяжело в себе-то носить. – Елена, наконец, успокоилась. – Ну, давай, выкладывай! Что у тебя там стряслось?
- А у меня, Катенька, большая проблема! У меня появился мужчина. – Катенька сначала опешила, потом залилась смехом. Елена, глядя на неё, тоже улыбнулась. - Чего ржёшь, дурочка? Я ей о своём горе, а она ржёт.
- Да какое же это горе? Радоваться надо1 А ты сама ревёшь навзрыд. Я уж думала, умер кто..
Елена вкратце поведала историю своей встречи с Ярославом..
_ Ну слава богу, свершилось! Наконец-то из Ленки женщина получилась. Может, в конце концов семья образуется, детишек нарожаешь…
- Какая семья! Я часы, дни считаю, когда всё это закончится!…
- Ты дура что ли? Ты чего накручиваешь себя? Почему всё это должно кончиться?. Он что, на дверь уже смотрит что ли?
- Да нет, вроде. Но сама посуди: всё хорошее когда-то начинается и когда-то заканчивается… -отрешённо проговорила Елена…
- Не думай о плохом, думай о хорошем, – успокаивала Екатерина подругу.
- Согласна. Но готовиться к плохому тоже не помешает.
- Вот упрямая! … Он хоть звонит?
- Конечно. По нескольку раз на день.
- Ну и чего реветь-то? Радоваться надо!
- Ой, Катя! Я такая счастливая! Я так боюсь, что у меня это счастье кто-нибудь умыкнёт…И для меня всё на свете закончится,..- Она снова заплакала. –Ты прости меня, расквасилась тут. Просто знаешь, накопилось всё тут, в душе: и счастье, и страх, и сомнения, тревога… Хорошо, что ты пришла, хоть выложить есть кому всё это. Я вот даже сама не знаю, отчего плачу: то ли от счастья, то ли от страха. Счастливая! А сама думаю, не может быть такого, не для меня это. И счастье это кто-нибудь у меня отберёт…
- Отберёт или не отберёт – это будет зависеть только от тебя, глупая. Ничего она не знает и не понимает в семейной жизни… Тридцать лет дурёхе, а ума, как у пятнадцатилетней.
- А если он сам захочет уйти, вот возьмёт и уйдет? -спросила Елена сквозь слёзы.
- Будешь себя правильно вести – не уйдет. Ты вон у нас какая Красавица! Ещё бы от тебя уйти! – И в это мгновение раздался звонок в дверь. Елена, вытирая на ходу слёзы полотенцем, пошла открывать. Наверное, соседка. На пороге стоял Ярослав.
Она оторопело смотрела на него. Он понял, что явился не вовремя.
-В чем дело? – строго спросил он. – Почему ты заплаканная? Кто тебя обидел? – он уже снял пальто и нацелился на кухню.
- Никто меня не обидел, -заискивающе лепетала она, - просто мы с подругой сидели, разговаривали…
- Ну-ка, что у нас там за подруга? – Он легонько отстранил Елену и двинулся в нужном направлении. Екатерина сидела
