спиной к двери.
-Что здесь происходит? – Спросил он всё так же строго.
- Да ничего не происходит, чай пьём – вот что происходит, – невозмутимо ответила Екатерина, не поворачиваясь.
- Всё нормально, Ярослав. – суетилась Елена. – Пришла моя подруга, ну сидели.. Разговаривали… наши бабские дела…
-Тогда почему ты плачешь, а она –нет? – Он цепко глядел на Екатерину.
Подруга встала со стула, обернулась к нему , одернула джемпер, приняла воинственную позу.. – руки в боки.
-Нечего наезжать на меня, молодой человек! – сочно усилила она голос . - У меня, между прочим, муж есть, геркулес почище тебя. И если я сейчас приду и скажу, что у Ленки кое-кто наезжал на меня, мало не покажется. Это во-первых. Во-вторых! Если бы кое-кто не ворвался сюда неожиданно, я бы тоже минут через пять плакала. А тут вломился – весь кайф поломал! - Она повернулась к Елене. – Какой он у тебя! Я ещё приду, научу тебя, как с мужиками обращаться. Чтоб ты потом не плакала.
Она решительно двинулась на Ярослава, стоящего в дверях кухни - тот посторонился- и направилась к выходу. Елена поспешила за ней.
- Извини, Кать, неловко получилось. Спасибо, что пришла.
- Да брось ты! - И шёпотом – Отличный мужик. Всё будет хорошо! Пока!.-
Елена, смущённая, вернулась на кухню. Ярослав стоял посередине.
- Хорошая у тебя подруга! Может за себя постоять! – улыбнулся он.
-Нравится? – поинтересовалась Елена.
- Очень. Боевая женщина!
-У неё, между прочим, двое детей,- вставила она предостерегающе.
- Кому это когда мешало! – усмехнулся он.
-Ах, вот ты какой! – девушка с наигранным негодованием обернулась к нему.
Он засмеялся:
- Тихо.. тихо… тихо!.. Я к тому, что надо познакомиться с её семьей. А что! Купим детям гостинцы, сходим в гости в выходной день, чего сидеть в четырёх стенах! Посидим, я с геркулесом пообщаюсь,- мужикам есть о чём поговорить – А вы с подружкой покайфуете. Как тебе такая мысль?
- Хорошая идея! – одобрила она.
- Ну а теперь… иди ко мне, сладкая моя! – Она бросилась ему на шею и растворилась в страстном поцелуе, который закончился аэродромом.
Елена думала, что он приехал насовсем. Но оказалось, что наутро Ярослав снова отправляется туда. Сказал, что миссию свою ещё не завершил. Приезжал в офис по неотложным делам.
Через неделю Новый год. Он сказал, что дадут дня два-три праздничных, так что приедет. Возможно, до этого сможет закончить все дела. Ничего не поделаешь, приходится покоряться обстоятельствам.
После посещения Екатерины и пребывания Ярослава Елена чувствовала себя намного лучше и свободнее. К ней вернулась прежняя уверенность, общительность, творческий задор, она с удовольствием готовила уроки по новым технологиям, копалась в интернете, добывая нужный материал. Екатерина частенько забегала к ней в кабинет поделиться новостями и спросить о делах с Ярославом. Елена рассказала ей о его предложении подружиться с их семьёй. Екатерина восприняла эту новость с энтузиазмом.
Елена с нетерпением ждала приезда Ярослава. Она установила елку, повесила гирлянды в зале. Простенько и уютненько. Ярослав позвонил, что приедет в последний день старого года. Елена приготовила кое-что к новогоднему столу, сходила в парикмахерскую, сделала причёску, в магазине купила новое платье и туфли.
Ярослав пришёл в семь часов вечера с огромным букетом цветов. Она разместила их в двух вазах. Елена засуетилась, хотела начать накрывать на стол. Он как обычно усадил её на колени:
- У меня есть к тебе небольшое предложение. Очень хочу, чтобы ты отнеслась к этому серьёзно и приняла его. Для меня это очень важно.
- Ты меня заинтриговал. Что за предложение? – Она покраснела и насторожилась.
- Я предлагаю тебе пойти со мной к моим родителям, поздравить их с новым годом, ну и посидеть с ними часок-другой. Я обычно встречаю Новый год с друзьями, но предварительно поздравляю родителей, провожу пару часов с ними. Раньше я был один, а сегодня прошу тебя составить мне компанию. Как ты на это смотришь?
Елена всполошилась.
- Нет, я боюсь. Мне стыдно, я не могу так, сразу. Что они подумают обо мне? Кто я такая? Если я твоя подружка, это не значит, что ты должен тащить меня к ним. Ты же раньше не водил своих девчонок, почему мне досталось такое испытание? Нет-нет, я не могу… - Красная, возбужденная, она сидела у него на коленях. Несколько раз порывалась встать, но он удерживал её.
- Ладно. Пойдём другим путём. - Он достал из кармана красную бархатную коробочку, раскрыл её. Елена уставилась на дорогое, удивительной красоты кольцо с бриллиантом. Она никогда не видела таких.- Я хочу, чтоб ты стала моей женой и прожила со мной до конца жизни, твоей или моей, неважно.- Она смотрела на Ярослава в каком-то оцепенении, будто не соображала, что происходит. Это длилось достаточно продолжительно, так что он стал беспокоиться. Наконец, она глубоко вздохнула, выдохнула, и закрыла лицо руками. Некоторое время она сидела в таком положении.
- С тобой все в порядке? – спросил он. - Ну, я жду ответа. – Она по-прежнему молчала.- Ты меня пугаешь. Скажи хоть что-нибудь. – Коробочка лежала на кухонном столе. Елена даже не смотрела на неё – Милая моя, почему ты молчишь?
- Я не знаю, что тебе сказать…-Она, наклонив голову, молчала. Мысли метались в голове, сбивая одна другую, не давая Елене сосредоточиться. Она повернула голову к Ярославу. - А ты не торопишься? – Она посмотрела на него глазами, полными слёз. Он недоумевал. Почему она так себя ведёт? Другая на её месте давно уже нацепила бы кольцо на палец. Он терялся… начинал ощущать то же самое, что чувствовал тогда у подъезда, когда она уходила и грозила скрыться за серой дверью навсегда. Тогда ему казалось, что он падает с высокого обрыва… - и вот-вот разобьется насмерть.
- Ты просто скажи, хочешь ли ты быть моей женой?
- Хочу.
- Тогда почему ты плачешь? Я делаю тебе предложение, а ты молчишь и плачешь.
Она обняла его, продолжая плакать..
- Маленькая моя, объясни , почему ты плачешь? – умоляюще проговорил он.
- Потому что я не верю. Всё происходит так быстро, как в какой-то сказке. Будто кто-то крутит фильм, который через полчаса закончится. Всё стремительно летит, я не успеваю за событиями: встреча с тобой, первая ночь, твой отъезд, сомнения, переживания, счастье, тревога, снова отъезд, теперь этот праздник, ты зовёшь меня к родителям, делаешь предложение… И всё это за две недели! – Она помолчала… - У меня уже был.. и не один… печальный опыт… Точно так же… Всё быстро начиналось – и быстро заканчивалось. Только тогда я радовалась, что всё закончилось, а в этом случае я только о том и думаю, чтоб всё это продолжалось… долго… бесконечно. Но эта спешка… как экспресс… - приготовьтесь – конечная станция!.. Всё как во сне. Мне постоянно кажется, что я проснусь – а на самом деле ничего нет, и тебя нет. А меня просто обманули.
- Ты думаешь, что я тебя обманываю? – спросил Ярослав.
- Нет, не ты. Ты самое лучшее, что было в моей жизни. Я просто боюсь тебя потерять.
- Чтобы ты меня не потеряла, ты должна стать моей женой. Кольцо ждёт. Скажи, ты выйдешь за меня?
- Выйти замуж – дело не хитрое. А потом через год, а может, и раньше, случится развод…
- Вот оно что! – Он обнял её… немного помолчал. – Раньше я много читал книг,.. разной литературы, классику, современную… со школы любил читать. Полезное занятие…Сейчас как-то времени не хватает. Так вот.. в любовных романах попадалось: «я всегда носил твой образ в своём сердце», «Ты навсегда останешься в моём сердце»… и так далее. Я никогда не придавал значения подобным излияниям, романтики – они и есть романтики. А теперь я знаю, что такое - носить тебя в своём сердце. С тех пор как я тебя увидел, ты стала не только частью моей жизни, ты стала частью меня. Ты живёшь во мне, я это чувствую. Ты всегда со мной, рядом, даже когда тебя рядом нет. Особенно я это понимал в командировке. Один в номере гостиницы, я был не одинок, ты была рядом. Порой мне казалось, что я чувствую твой аромат. Мне было легко и радостно от этих ощущений. Мне сейчас безумно хорошо, оттого что ты живёшь во мне. Ты заполнила пустоту, которая была во мне и постоянно раздражала. Теперь я цельный, полноценный мужчина. Жизнь открылась мне в совершенно другом качестве. Я никогда не был таким счастливым, полным сил и энергии… А ты говоришь о разводе… - Он немного помолчал. – Есть известное изречение: женщина любит ушами. Я не говорил тебе, что люблю тебя. Извини, не люблю этого слова. Его так истрепали, испоганили, избили, употребляя в дело и без дела! Оно перестало носить свой изначальный, высокий, благородный смысл. И уж конечно не выражает того, что я чувствую. Скажу: « Я обожаю тебя!» - до этого слова ещё не добрались. Но и этого мало… - он посмотрел на неё. - Прими это как моё объяснение, необходимое в подобной ситуации. Хотя ты сама должна чувствовать, как ты мне необходима и дорога. А ты говоришь о разводе.! Торопишься… Милая моя, я тоже боюсь потерять тебя, тогда моя жизнь потеряет смысл и пойдет под откос. Тороплюсь!… Может быть,.. бегу впереди поезда… твоего экспресса!.. А вдруг появится какой-нибудь разряженный петух и уведёт тебя! – Елена улыбнулась ему сквозь не высохшие ещё слёзы. – Ещё раз спрашиваю: ты выйдешь за меня? -
- Да! Я выйду за тебя. И умру вместе с тобой! – Она посмотрела на него восхищённо. - Какой ты у меня красноречивый! Разве можно устоять перед такой тирадой!
- Господи! Благодарю тебя! Спасаешь меня второй раз! – Он взял кольцо из коробочки и надел его на палец Елены.- Всё, птичка, теперь ты окольцована и никуда от меня не денешься! –
- Я даже боюсь сказать, как я счастлива!- улыбнулась она Ярославу.
- Подозреваю, что ты всегда будешь держать меня в тонусе.
- Это хорошо или плохо? - спросила невеста.
- Посмотрим! - ответил он. – А теперь по первому предложению. Ты не хотела идти к моим родителям в качестве моей девушки. А в качестве моей невесты пойдешь к будущей свекрови и свёкру?
-- Куда же деваться? Придется идти. Родителей мужа надо уважать.
- Вот это ты правильно сказала.- Он подошёл к Елене, взял её за плечи, глаза его сияли. – Я думал, это последний день в моей жизни. Так ты меня напугала!
- Прости меня, пожалуйста!
- Потом будешь заглаживать свою вину.
- Согласна. – Они поцеловались.
- Так, нам надо собираться. У тебя есть контейнеры? – Елена кивнула. – Собираем в контейнеры пару салатиков, вот эту рыбку, мясо тушёное, ну и ещё что-нибудь. Всё в сумочку, берём с собой. Одеваемся - и двинулись. Машина внизу. – Он вышел с сумками.
Елена быстренько надела новое тёмно-вишнёвое платье, туфли и тоже в темпе спустилась вниз. Он ждал внизу у открытой дверцы.
Доехали быстро. Оказывается, Ярослав с
