выпалил он.
- За вас? — она внимательно оглядела Александра с ног до головы, — За вас пойду! А вы разве не женаты?
- Нет.
- И никогда не были?
- Был. Ажнык три месяца. В конце пятого курса женился. После распределения уехали на север. А через месяц она собрала вещи и укатила. Вот так вот, милая Олечка.
- Такой интересный мужчина… И на тебе… На поэта похож… Как же его?..
- На Блока? — пошутил он.
- Какого Блока?.. — Ольга нахмурила брови, роясь в своей памяти.
- Значит на Маяковского, — засмеялся он.
- Не сбивайте меня с мысли. Когда надо, я сама запутаюсь. На Есенина! — Она улыбнулась, обнажив свои красивые зубы, — Точно, на него!… А чего потом не женились.
- Море… Вся жизнь проведена на нем, — Нестеренко знал, что женщинам близки страдания, — А там невест нет, — печально произнес он, — Да и тебя мечтал встретить!
- Везде свои проблемы, — горько произнесла она, — И чего на земле так много горя? Куда не кинь взгляд, — одни слезы. Улыбающийся человек скоро станет большой редкостью.
- Сейчас уже с морем покончено. Служу на берегу. Надоело быть путешественником. Хочу семью! Хочу детей! И просто каждый день приходить домой. Хочу! Хочу! Хочу! Очень хочу всего земного! Хочу любить и быть любимым! Хочу, чтобы ты стала моей женой! И… больше ничего мне не надо. Ты не будешь против этого возражать?
- Не буду, — прошептала она, — А в вашем доме Колька Родионов живет. Вот уже четыре года. Ремонт небольшой сделал. Крышу залатал. Огород сажает. Он уже третий раз женился. Что ни год, то новая жена. А дома с матерью не уживаются. Характер что у тети Лены, что у него одинаковы. И тоже пьет, как скаженный. Какую радость вы, мужчины, находите в этой самой водке? Не пойму. А ты пьешь?
- Уже нет. Это я тебе говорю со всей ответственностью.
Родионовых Саша знал хорошо. Тетя Лена доводилась племянницей бабушки. Она была вечно всем недовольной, сварливой и очень завистливой женщиной. От двух мужей, которые не выдержали постоянной тирании и оставили ее, имела двух детей. Николай жил с ней и унаследовал тяжелый норов от мамы. Дочь, Таня, окончив медицинское училище, уехала по распределению на полтавщину. Там, в Миргороде, вышла замуж. Там и живет, работая медсестрой в больнице. На родине почти не бывает из-за невыносимого характера матери.
Родственников у Александра было не так много. Дед Миша, бабушкин младший брат, живший в огромнейшем доме на другом краю села вместе со своей огромной семьей: женой, тетей Наташей, тремя детьми, пятью внуками и тремя правнуками. Эта семья была дружна, и трудилась как муравьи с утра и до вечера. Тетя Люба, другая бабушкина племянница, тихая и скромная женщина, схоронив мужа, жила одна. Детей у нее не было. Был еще мамин брат, дядя Юра, горький забулдыга и пьяница. Зато друзей было чуть не половина села.
- Олечка, забыл спросить. А откуда ты шла? И с вожжами?
Она засмеялась. На душе у Александра сразу стало тепло и радостно. Жутко захотелось ее поцеловать, но он сдержался.
- Мы коровку продали в соседнее село, а забрать ее некому. Женщина старенькая. Вот я ее туда и отогнала. Денег немного заработали, — она хитро улыбнулась, — Может вскоре пригодятся?
Солнышко закатилось за горизонт, когда они въехали в село. Саша остановил машину.
- Олечка, — в голосе Александра звучали строгие, деловые нотки, — с этой секунды мы с тобой на «ты». Если я тебе не противен, а ты мне очень и очень нравишься, и ты согласна стать моей женой, ровно через неделю, а это будет пятница, играем свадьбу. У тебя по этому поводу есть какие-либо возражения?
- Нет, — ели слышно прошептала она, — Вы… ты мне тоже нравишься. Я на все согласна. На все.
- Хорошо! Здесь я намереваюсь пробыть максимум две недели. Надо родственников всех навестить. На это мне отводится четверг. К бабушке на могилку сходить, оградку у нее поправить. Это мы с тобой запланируем на послезавтра, в субботу. Идет? Обязательно на речке искупаться… В пятницу в город с тобой поедем. Во-первых, кольца надо купить, платье свадебное тебе заказать. И чтоб сшили его за три дня. Ты ведь у меня самая красивая! И платье должно быть таким же. Продукты, какие нужны будут, закупим накануне. Это вы с мамой обсудите и составите список. Не забыть о приглашенных, а главное о их количестве. Думаю, что их будет много. Ну а место под свадьбу, музыка, тамада и прочее — моя забота. За все это время ты должна рассчитаться на работе, выписаться из дома. Вещи соберем уже после торжества. И то все самое необходимое. Остальное купим. После чего едем в Крым на Черное море. Надо хорошо отдохнуть перед работой. И уже оттуда прямиком на север! Хоромов у меня там нет, но душевное тепло гарантирую. Пока поживем в общежитии, а годика через два дадут квартиру. Такая перспектива тебя не пугает? Коль хата моя занята, жить я буду у тети Любы. Авось племянника не выгонит, — засмеялся он, — И последнее, в среду устраиваю мальчишник на природе. С шашлыками, ухой и печеной картошкой! Для этих целей у меня в багажнике лежит стоящая водка. Посмотрю, может ее поставлю на стол, а на пикник куплю подешевле. А потом всё. Сухой закон!
Ольга слушала его затаив дыхание, чувствуя в нем скрытую силу, волевой характер и руководящую жилку. Он нравился ей все больше и больше.
- Оленька, а тебя не смущает то, что я старше тебя на двенадцать лет? В таких вопросах нельзя принимать мгновенных решений, чтоб потом не проклинать себя всю жизнь.
- Нет! — ее тело горело. Всё происходящее она теперь видела как бы со стороны, — Боже, как все стремительно и в тоже время неожиданно, — она обхватила щеки ладонями, — Шла себе, шла… Ни о чем не думала… И вдруг раз, как с неба… И замуж… Будто спишь и снится тебе прекрасный сон. Ты понимаешь, что это сон, что откроешь глаза, и все исчезнет. И никогда не вернется! И не хочется просыпаться. Надеешься, что эта сказка будет вечной… Правда…
- Может, ты не согласна, и передумала?.. А я нахрапом…
- Нет-нет! Я согласна, — заговорила она быстро, задыхаясь, — Ты мне тоже очень нравишься. Ты настоящий ураган! Поднял меня как пушинку и понес. И я вся в твоей власти… Вот мама удивиться. Уходила дочка одной, а вернулась невестой. Спасибо тебе, Сашенька, — она уронила голову и громко заплакала, — Я... я… я буду вам тебе преданной и нежной супругой до самой смерти. Я люблю уют и покой. Умею вкусно готовить. В нашем доме всегда будет чисто. Ты будешь у меня самый опрятный и красивый моряк. А,.. а,.. а, — она махнула рукой. Рыдания перекрыли путь всем ее словам, рвущимся из глубины души.
- Олечка, милая, — Александр прижал ее к своей груди, поцеловал в щеку, по которой катились солоноватые слезы. — не надо плакать. Обещаю. Я тебя на руках носить буду. И никогда, слышишь, никогда не обижу, — он снова поцеловал ее в дрожащие губы, — Ба-а-а! Скоро моя рубашка совсем будет мокрой и придется мне ее выбросить. А старая в багаже лежит. За свадебным столом буду сидеть голым. Тебя такая картина устраивает.
Она засмеялась, всхлипывая, посмотрела на него. Ее глаза светились радужным огнем. Их губы встретились и слились в долгом, сладком поцелуе, — Сашенька, уже темнеть начинает. Мама, наверное, с ума сходит. Я должна была вернуться домой часа полтора назад. Покормить скотину надо. И коровку подоить. Мама одна не справляется. Извини меня, пожалуйста. А рубашку я тебе постираю. Будет как новая. Не узнаешь.
Нестеренко завел машину и быстренько довез Олю до дома. Вылезая, она крепко обняла его, поцеловала и побежала к дому.
- Сашенька, до завтра. Приходи, как освободишься, — крикнула она, оборачиваясь на ходу.
На мчащуюся машину смотрели из каждого дома. Всех тревожили только два вопроса: «Кто это?» и «К кому приехали?».
Вскоре он резко затормозил возле дома тети Любы.
- Здесь гостей поздних принимают? Не прогонят? — он вошел в дом, низко наклоняя голову. Проем двери был для него явно низок.
- Санечка! А мы уж и забыли, как ты выглядишь. Проходи дорогой, гостем будешь.
- Здравствуйте, тетя Люба. Здравствуйте, родная, — он обнял ее, прижал к груди и расцеловал.
- Какими судьбами к нам? А я смотрю в окно, машина дорогая подкатила. Явно не наш человек. У нас здесь всё больше «Запорожцы» да «Москвичи». А на такой.., — она развела руки, — Только начальники городские… Да и они раз в пять лет приезжают. И не ко мне. А ты, видно, высоких чинов достиг, раз на таком транспорте разъезжаешь?
- В отпуск я, тетя Люба, приехал. Соскучился по родным местам. Да заодно и жениться. Настало видно время остепениться. Пора детей своих заводить. И жизнь оседлую вести. Хватит перекати-полем жить. Устал.
- А ты не женат до сих пор? Что так? — произнесла она с горечью, — За такое решение, сынок, хвалю. И по-матерински благословляю. — Она поцеловала племянника в лоб. — И на ком же ты здесь надумал жениться? Здесь достойных кандидатур я не вижу.
- На Оле Чубай. Как она вам? Нравится?
- Оля, хорошая женщина. Не как некоторые местные шалавы. Через горе большое прошла. Оттого видно и сидит в ней доброта и ласка к людям. И работящая, и на лицо приятна… А вот не везет ей в жизни и все. Кругом одни пьяницы. Уважают ее в селе. Учительницей работает. И давно у вас с ней любовь?
- Чуть больше часа, — он посмотрел на часы.
- Не поняла?
- Я говорю: «Чуть больше часа.
- Что больше часа?
- Как мы знакомы.
- От, чудеса так чудеса! Мир совсем перевернулся! Бывало-то, годы уходили у парней, чтоб девку завоевать. А тут раз — и сразу свадьба. Лихой моряк! В считанные минуты окрутил дамочку. Смотри Сашка, не обидь ее. Грех большой будет. И без того она его хлебнула вдоволь. А если и ты туда же…
- Да нет, тетя Люба, у меня все серьезно. В следующую субботу свадьба. Пару дней поживем здесь, потом на недельку в Крым, в море покупаться, а оттуда прямиком ко мне на север. Я мужик прямой. И не люблю вилять хвостом. Свое я отгулял. Хватит! Надоело! Хочу покоя, хочу детей. Милая тетушка, вы что же, так и будете пытать меня возле порога? И в дом не пустите? Доставайте самовар, за столом беседовать куда приятнее. А я пойду, принесу подарки из машины.
- Ой, действительно… Совсем из ума выжила, — засуетилась она, — Прости, сынок дуру старую. Сейчас быстренько стол накрою. А ты помойся с дороги, переоденься. Во дворе летний душ. Вода за день, небось, нагрелась. Вот полотенчико чистенькое.
Нестеренко вышел на улицу. Вокруг машины собралась толпа односельчан.
- Привет земляки! Узнаете, Сашка Нестеренко в отпуск приехал. Давно у вас не был. Истосковался по родным местам!
- Санек, неужели ты? Дай обнять тебя.
Из толпы к нему шел высокий мужчина.
- Ба-а-а!!! — закричал Нестеренко, — Никак Володька Бережной?
Они обнялись, хлопая друг друга по спине.
- Володя, ты не представляешь, как я соскучился по всем вам. Два с лишнем года собирался… И, наконец, приехал! А ты все такой же стройный, подтянутый. А я, видишь, немного жирком оброс. Кто из наших здесь?
- Много. Симонов Валера, Савченко Серега, Михайлюк, Лукин, Иванюк… С десяток наберется.
- Володя, тебе боевое задание. Оповестить всех и в следующую среду устроим мальчишник на нашем старом месте. Мясо на
