теперь какой у них? Они сами приходят и на учет ставят. Особенно это касается военных. Неспокойно опять в мире. И чего им всем не по душе страна наша? Неужели так плохо в мире жить. Все завоевать нас хотят! Не дай-то Бог опять война, — тетя Люба не торопясь поставила на стол рюмку, тарелку, вилку. Принесла из зала стул. — Наливай Саш, чего сидишь? Сам говорил, что есть хочешь.
- Никому нельзя верить, — Ефросинья Ивановна подняла рюмку, — Такого наплетут, такого… С приездом Саша. Давно тебя не было в наших краях. Как служится? На родину не собираешься возвращаться?
- Пока нет. Пенсию надо заработать.
Послышалось дружное чавканье. Видно никто сегодня не успел поужинать.
Александр встал, — У меня есть прекрасный тост. Я уже пытался сегодня его сказать, но… поскольку у нас новая гостья, повторю, — он разлил вино в рюмки, — Хочу выпить за сегодняшний день. Именно сегодня я встретил самую прекрасную женщину на свете, тебя Олечка, — Саша наклонился и поцеловал ее в губы, — Страшно пред- ставить, что какая-то причина могла изменить этот ход событий: задержать нас где-то в пути хоть на минуту, изменить маршрут… Да все, что угодно. От всего этого становится жутко. Встреча наша была предначертана свыше. Я не верю в такую случайность. Нас друг к другу вели ангелы. Именно они послали Олю отводить корову, имен- но они задержали меня в столице в пробке три с лишнем часа, именно они заставили остановиться и искупаться… И много такого чего сделали именно они. И пусть кто-то скажет, что так не бывает. А я свято верю в эту добрую сказку, ставшую явью. Мы с тобой Оля, если исключить далекое детство, знакомы всего, лишь несколько часов. И сейчас здесь с нами за этим столом, опять же в виду непредвиденных обстоятельств, сидит твоя мама. Со всей серьезностью и ответственностью перед Богом и перед ней хочу сказать, что люблю тебя Олечка. Люблю очень сильно! — Александр подошел к Ефросинье Ивановне и опустился перед ней на колени, — Прошу руки вашей дочери и благословенья. Обещаю, что никогда, я подчеркиваю, никогда не обижу вашу дочь. Я буду любить ее всю свою долгую жизнь. И если я сейчас солгал, пусть меня покарает Всевышний.
- Дочь, — Ефросинья, всхлипывая, приложила подол платья к глазам, — ты что скажешь? Мил он тебе, нет ли? Согласна стать его супругой?
Ольга быстро поднялась и тоже встала перед матерью на колени.
- Согласна, мамочка. Мил он мне очень и желанен, — и она заплакала, уткнувшись ей в колени.
- Что я Саша тебе скажу. Серьезный вопрос мы сейчас решаем. Но уж больно быстрый. Должна отметить, что сердце мое спокойно. Чувствую, что отдаю доченьку в надежные руки. А материнское сердце обмануть нельзя! Давай, Любаш, благословим детей наших и пожелаем им жить в мире, любви и согласии.
Женщины перекрестили стоящих на коленях перед ними детей и поцеловали в лоб.
- А теперь, ребята, предлагаю выпить за вас. За вашу любовь и счастье.
До позднего вечера они обсуждали предстоящую свадьбу. Когда на улице стало совсем темно, Нестеренко пошел провожать гостей домой. Расставаясь, Ефросинья Ивановна, все же не вытерпела и спросила, — Саша, а что сегодня произошло? Ты нам можешь сказать?
- Конечно. Первое, я сегодня приехал в отпуск и встретился с Олей. Потом вы пришли к нам, и я просил руки…
- Да ну тебя. Не хочешь отвечать, не отвечай. Все тайны какие-то, — с досадой махнула она рукой, — Спокойной ночи. Невеста, тоже пошли домой. Завтра чуть свет вставать. Дел столько, что и не переделаешь, — она повернулась и направилась к дому.
- Ольга заливисто засмеялась, прижимаясь к Александру. - Сашенька, а мне, по секрету, ты скажешь?..
- Тебе, да, — таинственно зашептал он, целуя ее, — Сегодня на дороге я повстречал чудесную девушку…
- Я серьезно…
- А разве такого не было?
- Ольга, я закрываю дверь, — послышался голос матери, — Прощайся быстренько.
- Сашуля, милый, я так не хочу уходить от тебя. Но завтра, правда, трудный день. Спокойной ночи. Я тебя люблю, — шепнула она ему на ухо, и чмокнув в щеку, быстро убежала, — До завтра, — донеслось из глубины двора.
У каждого дни теперь были расписаны до секунды. Казалось, что выполнить такой объем работы просто невозможно. Но, упорство и труд, плюс организация этого труда, сделали свое дело. И к вечеру среды почти всё, а именно в этот день Нестеренко планировал завершить все основные мероприятия по подготовке к свадьбе, находилось в стадии завершения. Александру завидовали: женщины — потере завидного жениха, а мужчины его проворству, напору и смелости. О нем по селу ходили легенды. Оля хоть и пугалась этих слухов, но в тайне сильно гордилась своим будущим мужем.
С подарками родственникам Саша справился в течение часа: зашел, поцеловал, отдал, пригласил. Все, что надо было купить в городе на стол — купил. Людьми, кто забьет, ощиплет, освежует и сварит, посудой и прочими домашними приготовлениями занималась будущая теща. Она же сказала, что к водке надо бы прикупить еще литров шестьдесят самогона, народу приглашено без малого восемьдесят человек, и это не считая музыкантов. Шалаш, где милым рай, столы, лавки дед Миша с сыновьями взяли на себя, поставят в четверг. Посулив городской портнихе большие деньги, свадебное платье уже вечером во вторник было готово. Оля сказала, что ей оно нравится. Заявление подано, кольца куплены… Можно немного перевести дух и слегка передохнуть. Вечером намечался мальчишник. К нему тоже всё и все были готовы.
- Сашенька, — Оля заискивающе посмотрела ему в глаза, — возьми меня с собой. Пожалуйста. Я никогда в жизни не была на мальчишнике.
Александр рассмеялся, — Глупышка, ты проникнись в суть слова: «мальишник». Уловила? «Мальчишник!» Значит что? Девчонок там нет! И быть не может! — он на минуту задумался, — Но в каждом правиле есть исключение. И мы сегодня закроем глаза на эти устоявшиеся традиции, перевернем все с головы на ноги и… возьмем тебя с собой.
- Ура-а-а! — она повисла на его шее, покрывая поцелуями, — Спасибо, милый. Мама, мама, — закричала она.
В комнату влетела перепуганная Ефросинья Ивановна, — Что здесь у вас стряслось?
- Мама, я с Сашей сегодня иду на мальчишник! Хоть и нельзя такого делать, но он берет меня. Я такая счастливая.
- Какой мальчишник? В доме дел невпроворот, а ей гулять захотелось.
- Мам…
- Ефросинья Ивановна, завтра я за Олю отработаю три нормы. Ну как я там буду без нее? Тогда я тоже не пойду! Гори он синим пламенем этот мальчишник.
- Умеешь ты, Саша, лед в женском сердце растапливать, — заулыбалась она, — Идите уже. Работников и без вас хватает, — и что-то мурлыча под нос, она скрылась за дверью.
Смеркалось, когда они подъехали к пылающему костру, над которым висел огромный казан. Варилась уха. Пряный запах будоражил аппетит. На огромном брезенте, разостланном недалеко от родника, горой лежала закуска. Нестеренко вышел из машины, одернул форму, поправил фуражку. Вовка Бережной просил его приехать в форме. Хорошо, что он прихватил с собой старые рубашку и брюки. Как чувствовал, — Гвардейскому экипажу старых проверенных друзей для встречи начальника справа приготовиться к построению на отмели величавой реки Южный Буг!!! — во всю мощь своих легких заорал Александр, приложив руку к козырьку фуражки, — Становись!!! Смирно!!! Товарищи бойцы, капитан третьего ранга Нестеренко в ваше распоряжение прибыл! Отвечать троекратным «Ура!»
Послышались несогласованные выкрики. Со всех сторон к нему ринулись мужские силуэты.
Учитывая отсутствие бочки, в которой бы мне не отдавили ноги, рекомендую подходить по одному и представляться, — начавший засыпать лес строго зашелестел листвой, — Друзья мои, — Саша от такой встречи едва сдерживал слезы, — я очень счастлив всех вас видеть, и тронут до глубины души таким приемом. Двенадцать человек… Я тринадцатый… Прекрасно! Команде петь и веселиться!!! — снова закричал он, выплескивая эмоции наружу, — Выгружай все из машины. Ящик водки нам хватит? Мясо. Мариновал сам. Не шашлык — песня. Тает во рту. Понравится, продам рецепт. На всякий случай, мало ли, взял две палки колбасы. И пять булок хлеба. Чай и под него котелок. Знаю, что забыли. Проверено собственным опытом. А теперь я должен сознаться. Повинную голову меч не сечет. Простите меня!?
- Куда мы денемся?
- Оля, вылезай. Мужики! — обратился он снова к товарищам, — Нарушен закон мальчишника. Но уж извините меня, послезавтра свадьба. Как я ее брошу? Тем более семнадцать минут она, буквально, валялась у меня в ногах, умоляя, чтобы я ее взял с собой, — он снова захохотал на весь лес. — Простите нас? — Нестеренко прижал Ольгу к себе.
- Молодец! Правильно сделал. Здравствуй, Оля. Пусть посмотрит, как мужчины отдыхают. Давайте садиться, ночь на дворе. Дельное предложение, — доносились голоса с разных сторон.
Время мчалось с бешеной скоростью. Тосты, воспоминания, анекдоты… А жирная уха, сочные шашлыки, овощи, фрукты, и та же колбаса не давали мозгу опьянеть.
Незаметно ночь начала сереть. На землю плотно лег густой туман. Сразу резко похолодало.
- А выпить у нас больше нечего нет? — спросил Максим Дьяков, передергивая плечами, — Холодно как стало. Саша, глянь у себя в машине. Вдруг закатилась куда бутылка?
- Нет, ребята, все, что было, вынес сюда. Давайте я съезжу.
- Семь километров туда, семь обратно, полчаса там… Час! А то и больше. Не пойдет. Мы тут за это время все от холода околеем. Тут рядом, около километра, село. В нем тетя Маруся классный самогон делает. Честно, Сань, рука у нее легкая и своя технология. Слеза. Не воняет и голова не болит. Митяй, ты на лошади, сгоняй быстренько. Литра два бери. Пусть уж лучше останется, чем не хватит.
- Ребята, а можно я съезжу? Лет тридцать на лошади не сидел. Вы только скажете где, и я все возьму.
- Езжай. Улица одна. Третий дом по правую руку с того конца. Не ошибешься. Рядом с домом большущая береза растет. В калитку вошел, в окно постучал. Только смотри не упади. Моряк на лошади, что летчик на танке.
- Саша, а можно я тоже поеду. Уцеплюсь за тебя крепко-накрепко и дорогу покажу. Я знаю, где тетя Маруся живет. А потом мне давно хочется к тебе прижаться, — Ольга сделала загадочное лицо.
- Та-а-ак! Здоровая мысль. А скажи-ка мне, душа моя, как часто ты у этой тети берешь самогон? Ты у меня не запойная? — богатырский хохот пытался пробить толщу тумана.
- Далеко не часто. Я его совсем не пью. Просто тетя Мария мамина двоюродная сестра и я у нее иногда бываю. А еще она для нашей свадьбы варит этот самый напиток. Так что…
- Убедила. Ребята подсадите ее. Только держись хорошо. Упадешь — не женюсь! Так и знай, — его смех снова завяз в тумане.
Через двадцать минут Нестеренко привез согревающее зелье. Место застолья было тщательно прибрано, костер потушен. Друзья выпили «на коня» и стали потихоньку разъезжаться. Всем, кроме Александра и Ольги, надо было идти на работу.
- Гриша, — крикнул Александр отъезжающему Бугаенко, — не забудь, завтра, точнее уже сегодня, мы идем в сельсовет доверенность на машину оформлять.
- Саш, может я на своей вас покатаю? Смотри, не машина — зверь!
- Не
