поправил шапочку.
— Застудил ушки, Пончик? — заботливо спросила Эйли.
— Да, Эйли, — Пончик соврал, не моргнув.
Пончик хорошенько огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что новый дом им подходит. Что странно — кругом были фарфоровые кошки. С кокошниками на голове. С пуантами на лапках. С санками за спиной. Кошек было слишком много…
Утром следующего дня Пончик стал будить Эйли. Куснул девчонку пару раз, но не больно.
— Приветствую тебя, Эйли! Ты проснулась! Теперь я не один. Когда ты спала, я был не один лишь наполовину.
Пончик поспешил залезть на подоконник. Через окно увидел кошачье царство.
Газоны — кошки. Лужайки — кошки. Парковые скамейки строго держались на железных кошачьих лапах. Дома были украшены кошачьей атрибутикой.
Даже облака, проплывающие мимо, показали Пончику кошачьи хвосты.
Пончик был крайне разочарован. За всё время он не видел столько кошек.
В мире людей были люди. И птицы. И Бобик! И много мелких букашек. И другие представители живого мира. Весело было гоняться за жужжащей мухой! Радостно было прыгать за кузнечиком. А с пёстрыми бабочками, прилетавшими на мечтательный огонёк догорающей свечи, можно было придумывать целые приключения.
Эйли умылась, причесалась и оделась. На ней было новое платье и старая шляпка.
— Пончик, прыгай с подоконника. Пойдём в город.
— Эйли, что я там не видел в твоём городе? Миллион кошек?
Пончик не скоро согласился отправиться на прогулку по городу. За это время можно было трусцой обежать городской парк, а он, скажу вам, не с гусиное пёрышко.
После долгих уговоров, Пончик сдался.
— Без одежды нельзя. Гуси оштрафуют.
Пончик рассмеялся.
— Выпишут штрафную бумажку?
— Клюнут прямо в лоб. Пончик, а это больно.
Густ постоянно кого-то клевали. Среди потерпевших была и девчонка. Иначе откуда ей было знать такие подробности.
Чтобы он стал похож на обычного прохожего, коту пришлось натянуть брюки. В одежде Пончик осторожно подкрался к зеркалу. Новый и замечательный Пончик был удивительно хорош собой.
«Вот бы меня сейчас увидела Жозефина».
Пончик тайно мечтал встретить серую кошечку. Ту самую, которая вручила письмо для Эйли. Пончику показалось, что между ними сложились доверительные отношения. Быть может, им суждено вместе двигаться по жизни дальше.
— Эйли, а что такое нестандартное мышление?
- Пончик, сейчас сам поймёшь.
Всё произошло неожиданно. Эйли крепко схватила Пончика. Вскочив на подоконник, раскрыла волшебный зонт.
Специальный зонт для перемещения по городу, к счастью, был в рабочем состоянии. И это несмотря на то, что им не пользовались с тех пор, как Эйли покинула волшебный мир.
Моторчик зажужжал. Эйли и Пончик полетели вниз.
Девочка и кот удачно приземлились прямо в центр клумбы. Эйли быстро перепрыгнула с газона на дорожку и сказала:
— Это и есть нестандартное мышление. Все думают так, а ты — вот как.
Пончик был ошеломлён. Цветы тоже! Цветы вслух выказывали недовольство:
— Пончик, сойди с газона! Немедленно сойди. Это место предназначено для красоты.
Когда Пончик встал лапами на асфальт, то решил, что будет лучше для всех, если он при встрече с Жозефиной просто отдаст ей шапочку. Нестандартное мышление сильно напугало кота.
ВОЛШЕБНЫЙ ГОРОД
В городе было шумно и весело. Горожане сновали туда-сюда. Коты и кошки ходили исключительно на двух лапках. Носили добротные кожаные туфли, удобные замшевые мокасины или открытые сандалии, сшитые из крепких стеблей растений, видимо, обильно росших в местном климате.
Ни один кот, облачённый в дорогой костюм, сшитый точно на заказ, а не приобретённый в какой-то захудалой лавчонке, торгующей сомнительным товаром, не проявил к Пончику интереса. Лишь некоторые кошечки — на них были ситцевые платьишки, простые и милые, с рюшами и без — кокетливо подмигивали новичку.
— Кто они, Эйли? Вот эти коты, одетые «с иголочки»?
Коты здоровались с Эйли. Выказывая почтение, приподнимали цилиндры.
В волшебном мире цилиндр был повседневным атрибутом костюма. Коты надевали цилиндры каждый день, а не только на деловые встречи.
— Это старожилы. Гордятся тем, что первыми прибыли в город. Тогда в городе стояли несколько домов. Коты провели воду в дома, посадили деревья. Благодаря им город преобразился. Видишь, Пончик, сколько деревьев в городе.
Повсюду росли высокие дубы с массивной кроной.
Дуб связывает тонкий мир с физическим миром.
Прислонившись к сероватой коре дуба, можно отправить послание в физический мир. В прекрасном мире, где работают строгие законы физики, а каждое природное явление подчиняется порядку, перед адресатом предстанет нищий. Плохо одетый человек будет просить милостыню. На самом деле то будет не нищий, а дух дуба. Если адресат проявит почтение и уважение к нищему, ему передадут привет и послание. Адресату останется только прочистить уши и услышать чистый голос духа дуба.
Кошки, давно живущие в волшебном мире, скучали по друзьям. У многих сложились добрые отношения с человеком. Кошки часто обращались с просьбой к деревьям, чтобы передать приветы.
Перепрыгивая с лапки на лапку, Пончик не задержался у дуба. Пройдут годы, пока Пончик наберётся мудрости, познает тайное и научится слышать голос дуба.
Взрослый Пончик станет приходить в дубовую рощу, чтобы внимать шелесту листьев. Прижавшись к дереву, будет передавать сообщение другу, предостерегая того от роковых ошибок.
Возможные события, которые должны произойти в будущем, уже существуют в настоящем.
Коля будет расшифровывать послания. Благодаря своевременным предупреждениям, Коля проживёт счастливую жизнь.
А пока… Молодой кот Пончик вприпрыжку бежал за Эйли.
— Куда-куда нам надо, Эйли? Почему ты выбрала эту дорогу? Дорожка узкая.
— Шагаем в пекарню. Узкая дорога приведёт нас к счастливому месту. Ну, всё.
— Что всё?
— Пришли.
У одноэтажного здания стояли мешки с мукой. Навстречу Эйли и Пончику вышел кот в белом фартуке. Усы в муке. Лапки в желе.
— Пончик, — представился Пончик.
— Дядюшка Луи, — представился кот. — Мы вас ждали. Всем охота взглянуть на кота в девчачьей шапочке.
У дядюшки Луи был, мягко сказать, грубый юмор. Несмотря на то, что кот Луи девять жизней провёл в роскошных дворцовых покоях, он не стал изнеженным котом. Да, он ел из золотой миски. Лакал из серебряного блюдца. Спал на шёлковой подушке. Разодетые дамы — их платья и шляпки были украшены перьями птиц — носили придворного кота на руках.
В волшебном мире кот Луи не важничал, а собрал верных сподвижников, уважающих простой труд, и открыл пекарню.
Внутри пекарня оказалась чуть больше, чем казалась снаружи.
— Оптический обман, — пояснила Эйли.
Пончик сразу решил провести расследование, чтобы понять, что с пекарней не так. Мозг Пончика готов был осмыслить оптическую иллюзию: крошечное помещение стало огромным пространством. Пончик устремился обнюхать углы. Не тут-то было.
Навстречу вышли пекари. Встали перед девочкой и котом. Обняли Эйли.
— Эйли вернулась! — обрадовались пекари.
— Тебя здесь любят, — подметил Пончик.
— Я им раньше помогала. Продавала хлеб в булочной. У меня неплохо получалось!
— Да-да, — подтвердили коты-пекари.
— А вы меня всегда благодарили.
— Да-да. Как могли, Эйли.
— Домой я уходила с любимыми булочками.
— Да-да. Это так, Эйли.
Зазвонил таймер. Пекари вернулись к работе.
— Эти коты! — возмутился Пончик. — Не поздоровались со мной.
— Пончик, не обижайся на них. Пекари — прекрасные коты.
Эйли всё знала о пекарях. Коты невероятно сложной судьбы только выглядели необщительными и суровыми. На самом деле, не смотря на все пережитые испытания, пекари были добрыми и отзывчивыми.
Эйли указала на дядюшку Луи — тем временем тот заносил с улицы в пекарню тяжёлые мешки с мукой.
Дядюшка Луи, обласканный коронованными особами, в королевских покоях подвергался таким страшным преследованиям, что бездомные коты, волею судьбы оказавшиеся на улице, не часто сталкивались с подобным. Враги бегали за котом. Завистники ловили его. Предатели прятали кота в подземелье.
— Дядюшка Луи перенёс девять смертельных похищений. Многие были против него. Дядюшка Луи не пал духом.
Дядюшка Луи, сняв с головы шапочку, которая была в муке, подтвердил:
— Эйли, всё так и было. Преодолев преграды, я вынес урок: нельзя сдаваться. Нужно кусать врага до последнего вздоха. В любой ситуации важно сохранять оптимизм. На Земле я прожил девять жизней. Без груза обид вернулся домой. Подружился с умными и честными котами.
— Постойте, дядюшка Луи.
— Что, Пончик?
— Как же вы выдержали большие испытания?
— Верил в себя и в белую шубку.
— Шубка была волшебная?
— Можно и так сказать. Никто не смог испачкать белую шубку, а многие хотели.
Поделившись своей историей, дядюшка Луи вернулся к работе.
У пекарей было много дел. Пекари обеспечивали город хлебом. В волшебном городе многие любили поклевать.
Утром Пончик усвоил, что на свете существуют неприятности страшней, чем его перебитая лапа.
В пекарне Пончика угостили свежим пончиком! В приподнятом настроении кот Пончик выскочил из пекарни.
Эйли и Пончик шли мимо цветов. Пионы и розы громко обсуждали малыша гусыни Белоножки.
— Ребёнок гусыни влюбился.
— Малыш Голубая Лапка? Не может быть.
— Ребёнок вырос. Наступил час любви.
— Ах, розы, какой чудесный день. Нам повезло быть. Столько событий. Посмотрите-посмотрите! Облака летят прочь из города.
Пончик поднял голову к небу. Пончик не знал, что облака спешили унести из города зубную боль и плохое настроение. К закату облака вернутся. Подготовят горожан к отдыху.
— Ах, пионы, какой удачный день. Мы видим облака. Эти облака словно стаи птиц.
О чём ещё сплетничали пионы и розы не узнать, потому что девочка и кот отдалились от цветов.
Слева и справа стояли дома, образуя узкую улочку. Пончик приметил, что в городе отсутствовали номера домов.
— Хозяева найдут свой дом? Что думаешь об этом, Эйли?
— Хозяин дома всегда узнает свой дом. Башмачник Хоми войдёт в синий дом. Кошка Аглая пройдёт в красный дом. Ворона без имени залетит в жёлтый дом.
— Почему ворона без имени?
— А я почём знаю. Так исторически сложилось.
Пончик загляделся на один уютный дом. На окнах шуршали занавески. Кто-то стоял за ними. Пончику сразу захотелось познакомиться с жильцами.
Эйли схватила кота за лапку.
— Нельзя.
Прохожие поддержали Эйли.
— В гости ходят в выходной день. Ко-ко.
— Выходной день принесёт радость. Му-му.
— Пёстрые флаги украсят город. Мяу-мяу.
— Когда выходной? — тут же спросил Пончик у прохожих.
— Не сегодня. Ко-ко-ко.
Курица с цыплятами скрылась за поворотом.
— Обязательно назначат выходной. Кря-кря. Будни рано или поздно окончатся.
— Мяу. Мяу. Однозначно праздник будет. Нас ни разу не подвели. Все работают на совесть.
— Му-му. Дождёмся.
— Пончик, в выходной день мы посетим любой дом, который выберешь ты, — пообещала девочка коту.
— Эйли, когда же наступит выходной день? Можно подробности?! — потребовал Пончик.
Эйли пожала плечами.
— Ты же слышал. Нас о том известят, — сказала Эйли.
Хор прохожих поддержал Эйли.
— Му-му. Известят.
— Мяу-мяу. Скажут заранее.
— Му-му. Подадут важный знак.
— Пёстрые флаги внесут в город. Хрю-хрю.
— В чудесный день хозяева домов
