Ну а мы с Ялей, что ожидаемо, не понимали в чем дело, но тоже нервничали, поддавшись общему настроению. Хотя у меня были предположения, но звучали они дико даже для этого мира.
Еще минуту спустя мы уже скакали по лесу. Поначалу двигаться быстро не позволяла Яля. Она хоть и знала, что такое лошадиный галоп, и как во время него держаться в седле, но все же практики у нее не было никакой. Меня это не смущало по причине надежной страховки и мягкого валика перьев на спине Сиза. Ну а спустя пару минут, когда Велен понял, что далеко мы с Ялей в седле не уедем, пересадил ее на своего скакуна прямо перед собой. Движение пошло быстрее, пусть эльфам и приходилось время от времени пересаживаться между двумя скакунами. А Сиз казался неутомимым и несся вперед, лишь изредка требуя понукания со стороны Теора. И когда, наконец, телохранитель сжалился и позволил сбавить темп, перед нами возникло четыре фигуры. Кони едва не сели, тормозя перед неожиданным препятствием. Велен негромко выругался. А я в недоумении смотрела на ряд натянутых луков, пытаясь сообразить, как они мало того, что отследили наш путь, так еще и обогнали настолько, чтобы приготовить такой радушный прием.
— Приехали, - наконец, констатировала я. Вслух. И довольно громко. Иначе с чего вдруг все острые предметы на этой поляны стали нацелены на мою хрупкую и вполне смертную тушку. Я невольно отшатнулась назад от такого внимания, и едва не свалилась с Сиза, не обнаружив сзади ставшей уже привычной опоры в лице телохранителя. Даже обернулась, не поверив ощущениям, и тут же застыла. Потому что когда прямо перед твоим носом проносится что-то крайне острое и смертоносное, желание двигаться и подавать вообще какие либо признаки жизни отпадает напрочь.
— Не двигайтесь, - прошелестел приглушенный голос. Я невольно скосила глаза на ряд лучников. Говорящего различить не получилось, как и того, который спустил стрелу. Да и вообще эти четверо были похожи на местный эквивалент ниндзя в лиственной тематике – маскировочные костюмы, обклеенные листьями, и деревянные маски. И как только умудряются двигаться бесшумно в такой экипировке? Шуршать же должны, как лесная подстилка под ногами.
— Мы не причиним вам вреда, если вы будете действовать так, как мы вам скажем, - продолжил неизвестный командир. Даже глядя на лучников в упор, не удалось вычленить одного говорившего. А может, его вообще среди этих четверых нет? Но сейчас было важно другое. Верить относительно нашей неприкосновенности четверым типам с явным боевым преимуществом, мягко говоря, не хотелось. Куда проще получить желаемое и затыкать ненужных свидетелей чем-то смертоубийственным, чтобы больше они никому ничего не сказали. Но где-то в кустах сидел свободный Теор, который может в рогатку согнуть всех четверых врагов, если сможет приблизиться к ним. А значит, следовало ему помочь и отвлечь их разговором.
— А что вам нужно? – с деланным интересом в голосе поинтересовалась я. Постаралась как можно увереннее устроиться на спине рекке, благо, что тот стоял спокойно, и проявлять свой воистину вреднющий характер не спешил.
— От тебя нам не нужно ничего. Ты просто должна ехать мимо, как и ехала, а пара лунных эльфов отправится с нами, - голос неизвестного дипломата оставался бесстрастен, как будто он не живых существ попросил, а ветку с ближайшего дерева.
— А если нет? – меня понесло. Адреналин в крови зашкалил от такого количества потенциально угрозы для целостности моей тушки, и мозг отказывался мыслить рационально. Главным сейчас было потянуть время и не дать в обиду лучшую подругу. Ну и Велена в придачу, но это не было таким уж решающим фактором.
— Нам стрел на всех хватит, даже на крылатых, - казалось, что в голосе незнакомого собеседника появилась обреченность. Похоже, он и не надеялся уговорить меня отдать друзей просто так. Я нервно сглотнула, не услышав, но всем телом ощутив, как сильнее натянулись тетивы луков в руках врагов. И все четыре стрелы были направлены в мою бренную тушку. Я невольно сжала колени, и сразу почувствовала, как напрягся подо мной рекке. Я очень надеялась, что Сиз и правда понимает все так хорошо, как мне представилось в конюшне, потому что самостоятельно спастись от этих снарядов у меня просто не получится.
— Твое слово? – голос снова стал безжизненным. Хорошо же неизвестный собеседник владеет собой.
— Нет! – твердо сказала я и тут же прижалась носом к шее жеребца. Сиз в тот же миг прыгнул чуть в сторону, плотно прижимая крылья, словно создавая мне лишнюю защиту. Очень близко от меня просвистели четыре серебристых молнии. Когда рекке прыгнул в сторону еще раз, я ожидала снова услышать смертоносный свист, но вокруг была тишина, нарушаемая только моим прерывистым дыханием и бешеным стуком сердца, которое наверняка стучало громче иных барабанов.
— А ты смелая, - голос эльфа прозвучал подобно грому, заставив меня ощутимо вздрогнуть – Или безголовая. Хотя между этими понятиями слишком тонкая грань, чтобы их было легко различить.
Я подняла глаза. И тут же выпрямилась, пытаясь разглядеть метнувшуюся в кусты тень. Но не успела, и незнакомец скрылся за деревьями. Впрочем, почему незнакомец? Судя по спокойствию Велена, это был Теор.
— Что-то не похоже мое состояние на прилив смелости, - неуверенно отозвалась я. Руки тряслись, ноги покалывало, как после онемения. Тело слушалось плохо. Сползти с Сиза я теперь смогла бы разве что лицом о землю.
— Правильно, не похоже, - Теор подошел со спины, заставив меня подпрыгнуть. Он легко стащил меня со спины своего жеребца и усадил на землю. Я облегченно вздохнула, когда Теор отошел, его общество меня здорово нервировало. Почти так же, как недавнее общение с четырьмя средневековыми снайперами, - Потому что это была глупость, а не смелость.
— Тебя тут вообще не было, - чуть обиженно отозвалась я, встряхивая руками, чтобы вернуть им подвижность. Но мое высказывание осталось без внимания, потому что Теор уже что-то обсуждал с Веленом. Ялька опустилась на траву рядом со мной и бросила в сторону мужчин подозрительный взгляд.
— С ними что-то не так, - буркнула подруга, принимаясь помогать мне разминать ноги – Зачем бы другим эльфам пытаться нас пристрелить? И ладно бы только Велена, но и меня тоже…
— Не знаю, - я вздохнула, откинувшись на дерево. Адреналин вовсю гулял в крови и не собирался рассасываться. А в просветах между кронами по голубому небу плыли облака, словно гипнотизируя меня. Я даже перестала замечать внешний мир, впав в какое-то оцепенение, из которого меня вывел вскрик Ялии.
— Что такое? – встрепенулась я, переведя теперь уже удивленный взгляд на новоявленную эльфийку.
— Ты… Ты ранена! – Яля оттянула мою куртку в сторону, ткнув пальцем в широкую алую полоску на боку. Я с недоумением коснулась ее пальцами, на которых остались алые следы крови.
— Странно, мне не больно… - я попробовала встать и теперь уже скривилась от возникшей из ниоткуда боли, - Беру свои слова назад!
— Велен! – Яля помогла мне снова нормально сесть – Велен, Люкс ранена!
Эльф в мгновение ока оказался рядом, присев передо мной на одно колено. Я попыталась изобразить улыбку, но на лице вышло что-то кривое и наверняка страшное.
— Все же ты не неуязвимая? – с усмешкой спросил аристократ, сноровисто поднимая мою пропитанную кровью рубашку. Там оказался неглубокий, но длинный и неприятный порез, как раз на талии. Я недовольно поморщилась, что из-за такой мелочи надо мной сейчас вьются целых два… нечеловека.
— Какая жалость, не успела еще вырастить здесь алмазную кожу, - с сарказмом отозвалась я, стараясь не шипеть, пока эльф осматривал порез. В куртке уже обнаружилась аккуратная дырка, а значит, задели меня все же стрелой. Шикарные снайперы, по непредсказуемо мечущейся цели попали.
— Терпи теперь, - Велен подтянул свою сумку, достав оттуда флягу с водой и кусок ткани, принимаясь стирать с кожи кровь – У них стрелы, конечно, не ядовитые, но я удивлен, как она все же в тебе не осталась. Ты невероятно везучий человек.
— А как она могла остаться? – я глубоко вздохнула, мысленно пытаясь унять жжение в боку – На излете же задела.
— У рейнджеров стрелы особые. Они их выращивают в специальных садах, так что это даже не боеприпас, а живой организм. Они сами въедаются в цель, даже если просто задели ее.
— Гадость какая, - я подозрительно посмотрела на порез, но стрелы там не обнаружила, как и всяких чужеродных предметов – А много кому так везет?
— Ты первая на моей памяти, - серьезно сказал эльф, и я успела уловить подозрительную искорку в его глазах. Мда, вот и еще один параноик. Наверняка сейчас решил, что я состою в сговоре с этими полоумными рейнджерами, и поэтому они пустили в меня бракованную стрелу. Или приказали ей меня не грызть. Да мало ли сколько выводов мог сделать аристократ, выросший, наверняка, в рассаднике интриг, из такой уникальной мелочи. Но помощь пришла, откуда не ждали.
— Ты на кровь ее посмотри, - Теор, как всегда возникший из пустоты, протянул Велену стрелу. Выглядела она странно, вся деревянная с листьями вместо перьев и с очень зазубренным наконечником, который напомнил мне треугольного морского ежа. По одной стороне шипы были в темно-бурой, уже подсохшей корочке моей крови – Я еще никогда не видел человека, настолько неспособного к магии. У нее нет ни капли, ни песчинки силы. Красная жидкость и все. Ни один маг крови даже не поверил бы, что это кровь.
Велен недоуменно осмотрел стрелу, а потом и тряпочку, уже почти алую, которую держал в руках. Видимо, он пришел к тем же выводам, потому что подозрительность в его глазах сменилась удивлением.
— Ну, видно, теперь доказывать, что я из другого мира, мне не придется, - негромко и как будто про себя пробормотала я, задумчиво рассматривая алые разводы на пальцах. Кровь как кровь, у всех такая. Но видно, она в этом мире отличается от привычной мне.
— Невозможно… - Велен, наконец, отложил тряпочку в сторону и направил ладонь в сторону моего пореза. Его рука засветилась голубым, и к ране потянулись тонкие щупальца. Но уже через десяток секунд лицо аристократа перекосилось от напряжения, и он одернул еще не погасшую руку. Порез, конечно, затянулся, но совсем немного и продолжал болеть.
— Ничего не могу сделать, твое тело просто не поддается магии! – в голосе остроухого мне послышалась почти детская обида – Нечем манипулировать, ты хуже бревна, даже в нем магии больше!
Я обиженно насупилась. Меня еще ни разу бревном не называли, ни в таком, ни в более привычном смысле. Поднялась, поморщившись от рывка и пошла к Яльке, которая обустраивала привал подальше от места битвы с рейнджерами. Я была очень зла на мужчин, и особенно на эльфа, что выразила, от всей души пнув седло его коня. Подруга оторвалась от разбора провизии и оглянулась.
— Что такое, Люкс? – она даже поднялась, подойдя ко мне. Я глубоко вздохнула, силясь успокоиться, но все равно взгляд получился злобным, судя по реакции Яли.
— Этот эльф сказал, что я хуже бревна, - медленно процедила я сквозь зубы – Что даже в нем магии больше, чем во мне. А я что, виновата, что не родилась эльфийкой с магической аурой, как ты? Что попала в этот придурочный мир и, защищая вас, словила стрелу от
