и морщится от лезущих в нос пушинок... Вот ещё один – похож на детдомовского горе-сторожа, – свалился с велика и трёт ушибленное колено... Девочка в белом, гуляет по снегу среди редких деревьев... а за ней на цыпочках семенит пушистый кот... Рыжий!.. Нет. Картина ещё не дорисована – нет цвета, потому всё и такое светлое... Света?..
Тошка чувствовал, как заходится сердце. Потому что он видит свою жизнь в картинках... Словно ВОТ ЭТОТ папа за ним постоянно наблюдал... После чего закрывался в кабинете и творил свои произведения... Которые, по существу, не были никому нужны... Как и сама жизнь.
Тошка неуверенно подошёл к мольберту, возвышавшемуся в центре комнаты. Помялся и откинул укрывавшую холст газету... Тут же вскрикнул!
Откуда не возьмись, объявился Павлик. Начал было спрашивать, в чём дело, но так и не договорил... Тоже издал возглас удивления.
Рисованный коллаж. Два растерянных мальчика, а за их спинами – тьма, которая буквально столбом вырывается из-под земли и расправляет крылья!.. Точнее это уже и не крылья – а трёхпалые клешни, занимающие всё свободное пространство над головами мальчишек! А всё вместе – так похоже на крест с распятой тварью!
Тошка сказал, что ему плохо.
Павлик облизался и заявил, что ему не многим лучше. Затем протянул Тошке газетную вырезку. Добавил, что на столике много таких.
Тошка кивнул. Посмотрел на статью.
«Если вы задумывались об усыновлении или опеке детей, пожалуйста, посмотрите эти фотографии и... сайт опеки города Каимов Рязанской области...»
«...В Рязанском доме ребёнка воспитываются дети-сироты и дети, оставшиеся без попечения родителей и находящиеся на территории Рязанской области...»
«Официальный сайт Администрации города Рязани... Усыновление является приоритетной формой устройства детей-сирот и детей, оставшихся без попечения...»
Тошка оторвался от статьи и спросил, что это такое.
Павлик поджал губы. Потом напрягся и обвёл комнату блуждающим взором – разве Тошка сам не понимает, что у живущих тут людей не может быть детей? Потому всё так и проявляется. Картины, рисованные дети, адреса приютов – здесь, внутри этой квартиры, сосредоточено всё то, что так желанно хозяевами!.. Дети – смысл всей их жизни. Но в этой жизни у них никогда не будет родного ребёнка... Неужели Тошка не понимает, что это проклятие?! И здесь оно так же пока ещё сдерживается, потому что натыкается на сопротивление! Причём люди борются сами, без чьей-либо помощи! Но это всего лишь отсрочка...
Тошка машинально спросил, почему так.
Павлик развёл руками: борьба закончится, как только в квартире появится ребёнок... Придёт счастье – с ним забвение, – а следом наступит конец.
Тошка вздрогнул. Это и впрямь конец. Особенно когда видишь всё собственными глазами и слышишь НЕЧТО ПОДОБНОЕ...
Но Павлик ни в чём не виноват. Это всё тварь!
Они вышли на площадку и закрыли дверь.
Тошка задержался, понимая, что вновь обретённое было счастье, тает буквально на глазах... Он прислонился спиной к двери и заплакал.
Павлик сказал, что ждёт внизу.
Тошка ничего не ответил. Просто не смог. Его душили и разрывали на части... те самые трёхпалые клешни! Как знакомого мальчишку!.. Только понарошку.
Когда всё закончилось, за спиной царила уже металлическая дверь.
На всякий случай Тошка прикоснулся к ней влажной ладошкой – холодная.
74.
Можно ли утверждать, что он ожидал именно этого?.. Да, возможно. Ведь со счастьем всегда так: то его в избытке, так что даже кажется, будто ничего другого, вроде как, и не надо. Более того, всё настолько хорошо, что сопутствующее просто не воспринимается!.. Люди, дома, машины, события, происшествия – всё это где-то там, далеко-далеко, происходит, но с кем-то другим! Просто не верится, что может случиться что-то, что выдернет тебя из сказки и поставит перед фактом чего-то неизбежного!.. Что делать, когда именно так? Павлик сказал, что МОЖНО СДЕЛАТЬ: либо смириться, либо бороться. Как бы страшно при этом ни было... Ведь счастья нужно именно достичь! За него нужно биться, не щадя собственных сил... а может быть и жизни!.. А если ничего не предпринимать, то всё растворится, как растворилась эта квартира, со всем своим содержимым... Что останется? Ничего. Ведь за вратами Хаоса нет ничего, кроме сосредоточия ненависти и неприязни ко всему живому. Причём всё это плотоядно – потому так свирепо и расправляется с человеческими чувствами!
Тошка ехал к Свете – она его помнила;. Да, собственно, в этом и не было особых сомнений! Девочка сама позвонила. Попросила, чтобы Тошка к ней поскорее приехал.
Тошка сказал, что обязательно приедет... но вот только не знает насколько скоро;. Дело в Павлике, который теперь опасается не только за него, но и за ВСЁ в целом... Тут же рассказал, чего они нарыли в ходе своей очередной вылазки НЕВЕДОМО КУДА.
Света выслушала... и ничего не сказала.
Только тогда Тошка понял, что девочка какая-то не такая... Он тут же попытался выведать причину, но Света не «раскололась». Только ещё раз попросила Тошку поспешить – она хочет его увидеть!
Тошка испугался и пообещал.
Однако «смыться» получилось лишь на следующее утро, втайне от Павлика, который, по обыкновению, поехал проведать бабку.
Весь прошлый день переваривали увиденное. Надо сказать, эмоций было выше крыши, так что даже не со всеми удавалось совладать! Виданное ли дело, узнать, как гнусно всё обстоит на самом деле!.. Оказывается, гонка вовсе не за человеческими телами, а Безликий никакой и не демон... Он что-то свыше, вроде тёмного султана всей этой озлобленной мракобесии. И у него совершенно иные цели, в которые жутко себя посвящать...
Павлик снова рассуждал на счёт противостояния и попытки вызвать кого-то ещё... Лазил по справочникам и энциклопедиям, оставшимся от матери, однако, судя по выражению лица, ничего более-менее подходящего так и не нашёл... Силы тьмы, какими бы они не были угодливыми, за так ничего не делают. Хотя это и следовало ожидать – наш мир в этом плане очень показателен, потому что тоже, по существу, населён ЧЁР-ТЕ-ЧЕМ! Встречаются, правда, нормальные люди – своего рода, земные ангелы, – но, как правило, очень редко... Если не сказать – НИКОГДА!
Однако чего-то другого просто не оставалось.
Павлик сказал, что нужно ещё раз спуститься в убежище... Плюс от Тошки нужна скрипка!
Тошка не понял – это ещё зачем? Лишний раз поиздеваться над тем, как он СКРИПИТ?!
Павлик обозвал друга дуриком. Как ещё Тошка планирует сыграть проклятие, точнее вызвать демона?.. На медном тазе?!
Тошка пожал плечами – он совсем не уверен, что у него получится... Даже на тазе. К тому же, где взять скрипку? Она ведь, получается, исчезла вместе с ПРЕЖНЕЙ квартирой...
Павлик хмыкнул. Заявил, что это экзамен – играть придётся! А квартира... Квартира, думается, уже вернулась!
Тошка поёжился, но переспрашивать не стал.
Ещё им нужна оболочка для монстра, чтобы тот воплотился в реальности и смог противостоять твари!..
Тошка знал, где взять такую оболочку! Её ещё в декабре сшила мама, и нарисовал папа;!!! Однако говорить прежде времени Тошка ничего не стал.
...Троллейбус номер пять замер на «Кардиодиспансере». Тошка вздрогнул и выскочил, в усмерть перепугав крикливых старух. Загнанно огляделся и поскакал тревожным тушканчиком в сторону центрального входа в огромное здание.
Очкастая тётка в регистратуре долго буравила Тошку преломлённым линзами взглядом, после чего принялась усердно кому-то названивать.
Тошка понял, что доигрался. Сейчас его непременно сдадут! Приедут менты, скрутят и отправят к равным и СВЕРХРАВНЫМ!.. Нужно было слушать Павлика, а не отваживаться на подобную отсебятину! Нужно было сидеть дома и не высовываться!..
А как же Света?.. Нет, он всё сделал правильно! Пускай даже всё так глупо вышло... По крайней мере, его совесть чиста! Однако всё равно лезть вот так на рожон было глупо!.. Нужно было хотя бы предварительно позвонить Свете – узнать, что к чему...
Ничего не произошло. Тётка в очках подозвала молоденькую медсестру и передала Тошку ей... Точнее приказала проводить.
Девушка улыбнулась ошарашенному Тошке и кивнула, приглашая следовать за собой.
Тошка с трудом выговорил: «Спасибо». Заставил себя двигаться.
Шли долго. То поднимались по широким лестницам, то спешили вдоль длинных коридоров, то снова спускались, лавируя в переплетении отделений и палат... У Тошки даже голова кругом пошла! Когда вроде как уже дошли... направились куда-то ещё.
Тошка помнил, как Света говорила, что лежит в терапии... Однако они прошли насквозь коридор, озаглавленный на прозрачных дверях: «Терапевтическое отделение», – и продолжали двигаться дальше...
Тошка забеспокоился. Что-то явно произошло, о чём Света не хотела говорить по телефону... А по телефону обычно ничего не говорят, когда случается что-то плохое!..
Тошка вспомнил голос Светы при их вчерашнем разговоре... Ничего хорошего. Её даже не заинтересовал Тошкин рассказ и разгадка тайны!
Совсем поплохело при виде таблички: «Реанимационное отделение».
Дальше Тошка уже шёл ни о чём не думая. Он боялся представить, сглазить, накаркать... Боялся данности, которую сейчас предстоит принять.
Медсестра замерла у одной из многочисленных дверей длиннющего коридора. Прислушалась и осторожно постучала. Затем, не дожидаясь ответа, приоткрыла дверь и спросила разрешения войти – тут посетитель. Сразу же поманила Тошку за собой...
Тошка понял, что не может. Ноги не идут, а с тем, что в данный момент вытворяет сердце... скорее всего, лежать именно здесь!
Медсестра обернулась и странно посмотрела на Тошку, будто догадалась, что тот в предынфарктном состоянии! Затем улыбнулась, попросила, не беспокоится – всё в порядке, Тошка может не стесняться, его очень ждали и ждут сейчас.
Тошка неуверенно кивнул. Всё же заставил ноги двигаться. Перешагнул порог и уставился на улыбающуюся Свету... Сердце ухнуло в воздушную яму, отчего Тошка снова еле устоял на ногах. В ушах пронзительно свистело, а Света вращалась вместе с кроватью, так и норовя выпорхнуть в занавешенное окно!..
Тошка почувствовал, как кто-то взял его за руку и потянул к девочке. Прикосновение горячее и сухое – такое обычно бывает у любящих родителей... Тошка оглянулся. Женщина с впалыми от бессонницы глазами, прижимает к подбородку влажную салфетку и старается не плакать... Он её знает?.. Естественно знает – это мама Светы!
Женщина кивнула и указала на стул, рядом с кроватью дочери. Сказала, что она не будет им мешать.
Тошка кивнул в ответ, словно зомбированный. Подошёл к Свете. Только тут заметил, что девочка буквально укутана проводами и трубочками... Она будто в коконе. Повсюду мониторы и непонятное оборудование... А ещё эта противная пищалка, обозначающая ритм сердца! Тошка прислушался и почувствовал, что ритм возрастает с каждым его шагом... Тут же посмотрел на Свету. Та еле заметно покраснела и отвела взор...
Сзади хлопнула дверь – они остались одни.
Тошка машинально сел... Но тут же вскочил, как только Света принялась ёрзать, в попытке приподняться, опираясь спиной на спинку кровати.
Пищалка снова гнусаво отреагировала, заставив девочку злобно стиснуть зубы.
Тошка поспешил помочь. Наклонился. От девочки пахло больницей... Странный такой запах, похожий на низко концентрированную кислоту, разъедающую
