Друзья боевого мага.

специально разрабатывают и исполняют приемы, которые развивают этот самый темп. Откуда он у меня взялся, я не знаю!
      -- И потом, если бы я его укусила, -- невинным голоском подхватила Аранта, плотоядно поглядывая на Колина, -- то прошедшего времени недостаточно для развития таких качеств. Потребуется лет семьдесят-восемьдесят, не меньше. ...Колин, а давай я тебя кусну, а?
      -- Ты это прекрати! -- испуганно попятился тот. -- Я и так неплох!
      -- Ах, Колин, Колин! Нет в тебе ни капли романтики! -- томно вздохнула Аранта.
     
      -- Да не волнуйся ты так, Тимон, -- негромко сказала Гариэль, наблюдая за нетерпеливо расхаживающим перед беседкой парнем. -- Вызов к директору -- это не на эшафот. Я немного его знаю. Очень приятный человек.
      -- Легко тебе говорить, -- вздохнул Тимон. -- А Колин все-таки мой друг. И я привык к нему. А если его отчислят?
      -- Кого? -- удивленно подняла брови Аранта. -- Колина? Со вторым уровнем Дара? Ты соображаешь, что говоришь?
      -- Вон он идет, -- Гариэль встала и прошла к входу в беседку. -- Чем-то удивлен, но я бы не назвала его расстроенным.
      -- Ну, и зрение же у тебя! -- присвистнул Тимон, узрев далекую фигурку своего соседа, появившуюся среди деревьев.
      Колин подошел к дому и остановился, удивленно рассматривая собравшихся. Тимон сразу же увидел перстень, появившийся на мизинце его правой руки, и свернутую в трубочку грамоту.
      -- Тебя можно поздравить? -- поинтересовался Тимон, неудержимо расплываясь в улыбке. -- Ты теперь дворянин?
      --Да вот... Как-то так, -- пробормотал Колин, пожимая руку Тимону.
      -- И я поздравляю тебя, Колин, -- улыбнулась Гариэль. -- Это большая ответственность, быть дворянином.
      -- Как-то это неожиданно, -- смущенно сказал Колин.
      Тимон, рассматривавший грамоту, возмущенно поднял голову.
      -- Что значит неожиданно? Указ его величества не может трактоваться неоднозначно!
      -- Ох-ох-ох! -- покачала головкой Аранта. -- Что вы так раскудахтались? Ну, получил паренек цацку на палец и головную боль. Что тут такого?
      -- Ты не понимаешь! -- обернулся к ней Тимон. -- Одно дело быть дворянином на бумаге, и совсем другое -- быть им на самом деле!
      -- Нет! Это ты не понимаешь, -- нахмурилась Аранта. -- Для Колина это не более чем формальность. Он маг... Ну, будущий маг. Вот пускай на этом и сосредоточится!
      -- Да быть дворянином -- это особая честь! -- возвышенно заговорил Тимон. -- И только нам, дворянам, это понятно!
      Он патетически приобнял Колина за плечо.
      -- С дворянином поведешься -- дворянства наберешься! -- фыркнула Аранта. -- Вот же! Был такой неплохой мальчик, так на тебе! Сделали из него дворянина.
      -- Завидуешь? -- прищурился на нее Тимон.
      -- Было бы чему, -- пренебрежительно поморщилась вампирша.
      -- Подождите! -- попросил Колин. -- Так это же завтра начинаются занятия?
      -- Ну, да! -- кивнул Тимон, отвлекаясь от спора с Арантой. -- А после первого курса, если повезет, нас могут отправить на практику в Лукоморье.
      -- Лукоморье? -- поперхнулся Колин. -- Это где?
      -- Узнаешь! -- пообещал Тимон, молодецки хлопая его по спине.
     
      Громкий звук ворвался в сознание, выдергивая Тимона из сладкого утреннего сна. Он ошалело подскочил на кровати и принял сидячее положение.
      -- Что это было? -- Колин испуганно смотрел на Тимона.
      Но второй удар колокола послужил ответом.
      -- Вот! -- поднял указательный палец вверх Тимон. -- Колокол.
      -- Ну, ясно, -- пробурчал Колин, протягивая руку к одежде. -- Сколько у нас времени до начала занятий?
      -- Если верить Гариэль, то два с половиной часа, -- Тимон быстро всунул одну ногу в штаны и теперь, прыгая на одной ноге, пытался всунуть вторую.
      Колин приостановил свое одевание, с интересом наблюдая за Тимоном. Тот слишком поздно сообразил, что пытается поместить обе ноги в одной штанине. Результат не замедлил сказаться, а закон всемирного тяготения не замедлил проявиться. Грохот и тихое похрюкивание со стороны Колина подтвердили эту нехитрую истину. А ведь мог Колин подсказать другу, что он что-то не так надевает, мог! Промолчал, друг!
      -- Колин! -- грозным голосом пообещал Тимон. -- Я на тренировке посмеюсь. Боюсь, что там тебе уже будет не так смешно!
      -- Тимон, ты сначала из штанов выпутайся! -- уже в полный голос рассмеялся Колин. -- У нас нет времени на тренировку. Надо срочно приводить себя в порядок и бежать в столовую. Жить голодным до обеда мне в облом!
      Ну что за странные слова приходят в голову его друга?
      -- Что значит облом? -- осведомился Тимон.
      -- А вот останешься без завтрака, узнаешь, -- отрезал Колин.
     
      Забег до столовой был достаточно интенсивным. Слишком много времени было потрачено на приведение себя в порядок и умывание, а в основном, на спор -- что раньше делать, мыться или приводить себя в порядок? Причем, мнение об этом Колина существенно отличалось от мнения Тимона. Небольшая дуэль на подушках закончилась в ничью. Пришлось продолжить на рапирозаменителях, где Тимон полностью подтвердил свою правоту. Просто Колин со сна не смог войти в свой темп. Еще некоторое время потребовалось на то, чтобы втолковать это скептически хмыкающему Тимону.
      Поэтому когда ребята уже подбежали к столовой, там было достаточно людно. Хорошо, что девушки пришли раньше и заняли столик! Тимон увидел, как Аранта помахала им рукой, и двинулся в том направлении, таща за собой на буксире Колина. Он хотел уже было поздороваться, когда Колин ткнул его локтем в бок. Тимон возмущенно повернулся к приятелю, готовый сделать ему замечание, и замер. Колин застывшим взглядом смотрел на соседний столик. Вернее, не на столик, а на того, кто за ним восседал. А восседала за ним громадная личность, в которой Тимон с огромным удивлением узнал тролля. Тролль невозмутимо поглощал горы пищи. К его столу была приставлена дубина впечатляющих размеров. Настолько впечатляющих, что вокруг образовалось пустое пространство, несмотря на то, что в столовой уже было не протолкнуться от желающих позавтракать.
      -- Тролль! Откуда он здесь и зачем? -- озадаченно пробормотал Тимон.
      -- Мальчики! Разрешите вас познакомить с одним нашим одногруппником, -- приятно улыбнулась Гариэль.
      Тролль прекратил жевать и повернул голову к ребятам. Рядом испуганно сглотнул Колин. Тимон успокаивающе ему кивнул и сел за стол. Надо было срочно взять на себя инициативу и тем самым дать Колину время прийти в себя.
      Тролль между тем представился:
      -- Тартак Хоран Банвириус... можно просто Тартак, -- подумав, заключил он.
      -- Вы тоже желаете стать боевым магом? -- спросил Тимон, стараясь чтобы его голос не очень дрожал.
      -- А давай на "ты"! -- предложил Тартак. -- Я вижу, что вы из благородных, но я так не могу. Мне чего попроще, без всяких там выкрутасов.
      -- Ладно-ладно! -- даже замахал рукой Тимон. -- Это не принципиально. Так что, у тебя есть Дар?
      -- Ага! -- гордо сказал Тартак. -- Четвертого уровня! Мне сказали, что я, пожалуй, единственный чистокровный тролль, имеющий Дар.
      Как, ему придется проходить обучение с этакой громадой? А впрочем, Тимон еще раз оценивающе посмотрел на тролля, кем же ему еще быть? Не целителем же!
     
      * * *
      -- Ну, у вас, людей, и порядки! -- вздохнула Аранта. -- Если младший, то уже и не ценится. Вот у нас в клане! Там каждому найдется место и работа.
      -- Что делать? -- философски пожал плечами Тимон. -- Таковы традиции и правила. А вот ты, как здесь оказалась?
     
      Глава 5
     
      Аранта фыркнула и показала язык Тимону.
      -- Да уж не потому, что самая младшая и ненужная!
      -- Давай, выкладывай! -- прищурился на нее мой друг.
      Аранта немного помолчала, потом все-таки решилась рассказать.
      -- Наш клан не совсем такой, как остальные. Нет, не в том смысле, что слабее или там добрее. Просто мы, в отличие от остальных, не употребляем человеческую кровь. Это мой прадед постарался. Именно он основал новый клан -- "Идущие в день"...
     

   Идущие в день. История Аранты
     
      -- А я победил! Я победил!
      Аранта завозилась на мате и поднялась на ноги, со злостью глядя на брата, который разве что не приплясывал от радости и корчил ей рожи.
      -- Это нечестно! -- возмущенно заявила она. -- Ты применил грязный прием...
      -- А вот это не имеет значения, -- негромко заметил мастер Саррест, наблюдавший за боем. -- Что значит грязный прием? Ты ожидаешь, что твой противник будет сражаться с тобой по всем правилам? Если да, то я в тебе очень разочаруюсь. Задача состоит в том, чтобы как можно быстрее вывести противника из строя. И надо быть готовой к тому, что твой враг будет применять любые, в том числе и самые грязные методы. То, что применил Аррин, еще далеко от такого, и мы это уже проходили, как и методы контригры. Еще раз! К бою!
      Аранта зло взглянула на Аррина. Хочешь так? Хорошо, я тебе сейчас устрою! Она мягко скользнула в сторону, одновременно раскручивая организм, переходя в "темп". Братец в долгу не остался; так же ускорившись, он устремился на сближение.
      Описывать бои вампиров нет смысла. Обычный человек не в состоянии уследить за мгновенными перемещениями этих существ. Контакт сводится к нескольким ударам и приемам, а также ответным ударам, проводимым в диком темпе. Бойцы превращаются в туманные смазанные силуэты, возникающие то тут, то там. Но Саррест тоже был вампиром, и он все видел и оценивал.
     
      Откуда вампиры взялись, спросите вы? Да все очень просто. Это же Магир! Тут и не такие фигуры имеются. Вон хотя бы гномы. Ну что, у вас такие ребятки есть? А эльфы имеются? То-то же!
      Правда, Аранта и весь ее клан не совсем уж типичные вампиры. Вообще-то, они ничем от остальных кланов не отличаются, кроме одного.
      Когда-то в незапамятные времена глава клана Аррахат дер Тордерресс Хамра Коэрресс влюбился в человеческую женщину. Ну надо же было такому случиться? Вместо того чтобы славно подзакусить, влюбился! Сказать кому, так не поверят! Но факт остается фактом. Вампирам тоже свойственно это великое чувство -- любовь. И что совсем уже кажется невероятным, Шейла -- именно так звали эту человеческую женщину -- ответила ему взаимностью. Впрочем, вампиры великие мастера вызывать к себе симпатию.
      Аррахату пришлось пойти наперекор всем устоям, но это его не смогло остановить. Сколько славных схваток он выиграл, отстаивая свое право! И он победил.
      Как хотелось бы закончить: и жили они долго и радостно. Увы! Жизнь человека несравнима с жизнью вампира. Для вампира жизнь человека -- это единый миг. Аррахат многое мог дать своей Шейле, но он не мог дать ей долгую жизнь. И над ее могилой он поклялся никогда больше не пить человеческую кровь. А вот это уже ни в какие ворота не лезло, по понятиям народа вампиров. Все кланы ополчились против Аррахата и тех, кто к нему примкнул. Да-да! Нашлись единомышленники и у него.
      Пришлось опальному вампиру и его соратникам уйти подальше от остального народа. Не то чтобы народ хотел их отпускать (во всяком случае, живыми), просто бойцы у Аррахата собрались хорошие. И вот рядом с небольшим городком Ар-Тугуром и нашел свое пристанище клан Аррахата. Было даже высочайшее соизволение его величества на поселение.
      Странные изменения произошли с вампирами. Перестав пить человеческую кровь,