толпы, тот выхватил из кобуры пистолет и выстрелил два раза в воздух. Мат и крики прекратились, но шевеление и непроизвольное протискивание по инерции вперёд продолжалось, и казалось, что убей их всех, они всё равно в последних конвульсиях будут ползти в вагон. Однако некоторые, более разумные, стали оглядываться на стрелка, пытающегося отодвинуть их от заветной двери, не осознавая всё же, что это всерьёз.
- Ещё раз приказываю всем отойти от вагона! Быстро! Марш!!! Давай, топай отсюда! Кому говорят?! Мать вашу за ногу!
Те, кому говорил, хотя и притихли, но, всё же, не думали никуда топать, вяло отмахиваясь от навязчивого офицера, и по-прежнему захвачены были одной мыслью: пробиться ближе к двери вагона, в дверь, а потом и в вагон. Поняв вязкую неуступчивость толпы, спаянной пространством и целью, смершевец взмахом руки подозвал своих охранников, что-то крикнул им, и они, приблизившись, дали по автоматной очереди над головами, чтобы всё же отвлечь болезненное внимание осаждающих от двери, разрыхлить их сплочённость, снять нервную спайку. И помогло! Теперь все повернули головы к стрелявшим, пытаясь понять, чего от них хотят, и даже начали шевелить сплюснутыми телами, высвобождая затвердевшие мышцы. Заметив это, лейтенант ещё что-то приказал, и его помощники с чёрно-сизыми лицами стали прикладами отталкивать народ, разрушая дверной монолит. Делали они это вначале вяло, неохотно, и мужики и бабы отстраняли от себя приклады, незлобиво выкрикивая что-то обидное охранникам, и продолжали стоять, лишь слегка уступая занятые позиции перед вагоном. Лейтенант ещё что-то крикнул своим архаровцам, и тогда те взялись за свои полицейские функции всерьёз, с силой круша прикладами всех без разбора и выбора, мужик ты или баба, не церемонясь. В толпе заорали не на шутку, заголосили от боли и страха женщины. Разъярённая от неудавшейся посадки и насилия толпа повернулась к нападавшим, не собираясь без боя уходить неизвестно по какой причине и по абсурдному приказу неизвестно откуда взявшегося мелкого военного. Мужики и бабы, защищаясь, полезли в драку с нерусскими вояками, но зря. Из-за вокзала вдоль состава на помощь самовольным экзекуторам, услышав, вероятно, выстрелы, бегом спешили Кравченко и ещё четверо охранников. Приблизившись, все – и те, что с лейтенантом, и те, что с Кравченко, оцепили толпу дугой, выставив вперёд оружие. Толпа замерла. Страшила не драка, а вот это стояние под дулами и неизвестность как при немцах. Нервный встрёп проходил, уступая место страху.
И тогда снова услышался громкий и чеканный голос лейтенанта:
- Последний раз приказываю: всем отойти от вагона! Зачинщики невыполнения будут арестованы. Быстро!
Зачинщиком мог оказаться каждый, а не все вместе, а одному уже страшно всё. Потому, ещё не дослушав приказания напастного НКВД-шника и наконец-то поняв, что их дело «швах», от толпы стали отделяться наиболее сообразительные и убегать к соседним вагонам, спеша, пока не поздно, занять там наиболее выгодное место, и вовлекая тем самым в разбег остальных, так что конец приказа застал в дверях вагона всего нескольких наиболее упорных и вредных. Есть всегда такие настырные в толпе, для которых и жизнь не дорога, лишь бы настоять на своём, про таких говорят в народе: хоть кол на голове теши. У других народов таких нет, только у русских, у восточных славян рождаются фанатики упорства и потом превращаются в народных атаманов, которых сам народ и вешает или сдаёт правительству. Вот и здесь, у вагона, остались двое молодых мужиков в расстёгнутых, порванных, застиранных гимнастёрках и с объёмистыми мешочными сидорами на верёвочных лямках за плечами. Не уходили, намертво вцепившись в стёртые до блеска поручни и намереваясь во что бы то ни стало проскочить в вагон. Обидно же быть в дверях и не попасть! Обидно, стыдно и зло. Одного всё же оттащили и, дав хорошего тумака так, что он заелозил животом по утоптанной земле вслед разбежавшимся, оставили лежать и обдумывать своё неразумное упорство. А второй в это время уже почти успел влезть в вагон и отбивался с порога от цепляющихся за него охранников ногами в разбитых серых кирзачах.
- Не трогай! – орал он безумно. – Я Берлин брал, сволочи, ранен трижды. Не имеете права, суки!
Ему бы тоже не уйти со своими правами, но лейтенант вдруг скомандовал:
- Отставить! – и пояснил своё решение: - Далеко не уйдёт. Потом разберёмся без шума.
И разъярённый счастливец во взмокшей на спине от шеи до пояса выцветшей гимнастёрке, не медля, исчез в вагоне, успев ещё презрительно бросить победный взгляд на оставленных с носом солдат.
Дверь вагона была свободна. Смершевец подошёл к Владимиру. Военная операция почти не отразилась на его лице. Оно было таким же сумрачным, застывшим и затемнённым от съедавшей его какой-то внутренней язвы, не дававшей ему расслабиться, а алкоголь только усиливал душевную боль. Его ум, сердце и дело были явно не в ладах между собой.
- Давай садись быстрей, а то снова сбегутся.
Недобро усмехнулся одними уголками губ.
- Жалко, что так быстро и безропотно уступили, не дали потешиться, размять нервишки. Давай двигай, лейтенант. До встречи.
- Спасибо, - поблагодарил Владимир.
Он оглянулся на Ольгу, добавил:
- Извини, что не успел сказать: она со мной, не возражаешь?
Смершевец сумрачно мельком взглянул на женщину, которую, конечно, заметил давно и, конечно, понял, зачем она стоит рядом с понравившимся ему дембелем, но не подал виду, только равнодушно кивнул головой с ещё больше закаменевшим лицом, заторопил глухой скороговоркой:
- Ладно, давай садись, не медли. – И тут же распорядился своим: - Кравченко! Возьми четверых, освободи купе, да посмотри, как устроился там этот. Понял?
Не отвечая, Кравченко с солдатами исчез в вагоне.
Владимир протянул смершевцу руку.
- Ещё раз большое спасибо тебе.
Тот, видно, не ожидал. Лицо его вдруг как-то оттаяло, размякло, глаза прояснились, и он пристально и беззащитно посмотрел на Владимира, оценивая искренность поступка, а потом крепко сжал протянутую руку, поверив в дружеское расположение и благодарность молодого лейтенанта. Даже засмущавшись, он снова заторопил уже совсем другим голосом, в котором не стало злости и металла, а отчётливо слышались нотки неуверенности:
- Давай, давай, лейтенант! Не трави душу! Уматывай!
Потом резко развернулся и пошёл к своим оставшимся воякам, охранявшим вход в вагон от изредка набегавших пассажиров.
- Ну, что ж, пошли, - предложил своим попутчикам Владимир.
Было почему-то немного стыдно. Марлен, обычно несдержанный на язык, за всё время расчистки входной двери вагона удерживался от комментариев, а Ольга с бледным и строгим лицом вообще выглядела чужой и незнакомой. Даже дети притихли. Что ж такого произошло, чего следовало бы стыдиться? Обычная полицейская помощь женщине с детьми и инвалиду войны, чего они куксятся? Не для себя, для них старался Владимир со смершевцем, надо бы благодарить, а они молчали и делали вид, что ни при чём. Не одобряют такой помощи? Надо было бы сказать вслух, а не осуждать обидно молча. Осуждают, но от посадки не отказались. Особенно обидна эта двойственность, когда грязное дело предпочитают отдать другому, а плодами попользоваться сообща. Ладно. Сейчас не до разбирательства обид, надо садиться в вагон. Главное, что они в поезде и уедут отсюда, где Владимира уже припекает.
Нагрузившись своими чемоданами и мешками, они без помощи безучастно глядящих на них солдат и отвернувшегося смершевца с трудом влезли в вагон по высоким неудобным ступеням.
- Стой, лейтенант! – вдруг остановил шедшего последним Владимира смершевец. Тот поставил чемоданы Ольги в проходе и снова спустился на землю, выжидающе глядя на непредсказуемого и навязанного судьбой всесильного знакомца из русского гестапо, который так и не удосужился ни разу ни сам назваться, ни спросить, как зовут понравившегося ни с того, ни с сего лейтенанта. Что значит специфика работы! Все люди становятся безымянными, и всем в равной степени нельзя доверять.
- Слушай, лейтенант! Ты хорошо знаешь эту красотку?
Владимир вовсе не ожидал такого вопроса и вообще интереса к Ольге со стороны смершевца. Стало совсем неуютно.
- Совсем не знаю, - ответил, решив быть очень сдержанным. Неужели и здесь прокол? Не везёт ему на женщин в России. Неужели опять вляпался? – Здесь познакомились. Ты же видишь: она с детьми маленькими.
Может быть, и зря он заострил последними словами внимание смершевца на детях. Что стоит проверить, и окажется, что у Ольги только один ребёнок, а мальчик – чужой. Но для этого надо знать, что проверять. Владимир рисковал, он надеялся, что эта маленькая недосказанная неправда только отведёт опасность от Вити и не перерастёт в улику против Ольги, невольно утаившей врага режима. Конечно, нехорошо было, что Ольга вслепую играла навязанную ей роль прикрытия его сына, с неизвестным вознаграждением. Пока смершевец вполне удовлетворился ответом Владимира, он ещё не знал, с чем приедет Шакиров, а то не преминул бы более пристально вглядеться в детей чем-то подозрительной для него женщины.
- Отлынь от неё, - посоветовал он. – Она опасна. Я не должен тебе этого говорить, и не говорил, ясно? Не надо, чтобы тебя видели с ней, особенно в Минске. – Усмехнулся: - Ты теперь мой должник. Запомни.
Как изменчива судьба. Ещё совсем недавно Владимир по капризу этого предостерегателя сидел в каземате на колёсах и совсем не надеялся на быстрое освобождение, готовясь к худшему. И вдруг стал почти другом своему недавнему тюремщику, пусть и временно, по прихоти и внутреннему надлому того, которого бросало из крайности в крайность, болезненно стирая, словно при остеохондрозе, наросты на когда-то здоровом духовном костяке.
- Ладно. Я учту, - согласился Владимир.
Не мог он так сразу отказаться от Ольги даже на словах, но уже чувствовал, что тот прав, и что только до Минска они могут быть рядом. Сердце защемило. Зачем Создатель снова даёт и тут же снова отбирает, причём не то что отбирает, а отрывает с мясом. Когда эта проверка терпением кончится и кончится ли, выдержит ли Владимир?
Они со смершевцем ещё раз пожали друг другу руки, уже по-свойски, с дружелюбием. Доволен был смершевец, что нашлась в нём вдруг человечность, и он помог полюбившемуся лейтенанту, доволен и Владимир, что всё устроилось и неожиданно с помощью русской контрразведки в лице этого алкоголика с не совсем ещё изъязвлённой грязной работой душой. Не оглядываясь больше и мысленно вычёркивая из памяти не нужного теперь помощника, Владимир пружинисто вскочил в вагон, легко касаясь ногами неудобных металлических ступенек, поспешил вдогонку за своими, которые уже устраивались в освобождённом для них третьем от входа купе под ставшую привычной ругань, доносящуюся из конца вагона, куда ушли Кравченко с охранниками и где столпились глазеющие на что-то мужики, неподвижно и безучастно внимая остервенелым крикам и какому-то движению внутри стоящих.
- Как устроились? – спросил Владимир сразу у всех.
- Я уже на своей привычной полке, как и не вылазил, - весело ответил Марлен, забыв все перипетии посадки и удовлетворённый тем, что имеет сейчас, не умея думать, что будет потом.
Ольга устраивала
