попьём всё же чайку и сообща обсудим, что можно ещё сделать. Хорошо? Мы вас долго не задержим, - успокоила напоследок, чувствуя его колебания.
Выудив из пшена одну пачку денег, Владимир в смятении ушёл на базар, перебирая по дороге всевозможные варианты несчастных случаев с Шатровыми. Все или кто-то погибли при бомбёжке, погиб генерал, умерли все или кто-то от эпидемии, получили тяжёлые ранения и, наконец – слабо теплящаяся мыслишка – они все остались там надолго, может – навсегда. Действительность оказалась намного хуже и безысходнее. Он даже не мог подумать о такой, не был готов к ней.
И не сразу узнал, даже за ненужным ему чаем в уютной тесной кухоньке за столом, покрытом серой полотняной скатертью с крупными шитыми петухами по низу. Сначала, когда они молча, храня до поры до времени свои тайны, отдали дань вкусному настоящему напитку, налитому из небольшого, матово блестящего, медного самовара, гордо занявшего центр стола, Горбова, то ли оттягивая нерадостные для Владимира вести, то ли решив разделаться сначала со своей проблемой, чтобы уж потом полностью сосредоточиться на главном, попросила:
- Володя, опишите мне негодяя, чтобы я не ошиблась при встрече.
Он, хмурясь от придавливающей неизвестности, скупо и нарочито чёрно-выпукло охарактеризовал смершевца:
- Лейтенант, крупный, неподвижные серые покойные глаза, бледные тонкие змеистые губы, злодейские чёрные брови, крупные жёлтые зубы, не улыбается, наверное, разучился. Вот и всё.
- Более, чем достаточно, - поблагодарила Любовь Александровна, запоминая приметы. – Вы дали очень яркий портрет: ни с кем не спутаешь.
«Ну, теперь-то давай рассказывай», - мысленно поторопил её Владимир, – «хватит тянуть». И она послушалась.
- Шатровы арестованы.
Он не сразу и понял, что она сказала. Да и как представить себе, чтобы генерала, боевого генерала, одного из командиров военного округа, вдруг арестовали. Правда, Шатрова говорила о назойливых гонениях на мужа со стороны политотдела по настойчивым жалобам, как он понял, официальной жены, но этого мало для ареста. И об увеличивающемся интересе к деятельности генерала со стороны НКВД, но это же обычный контроль за состоянием умов людей, которым доверена власть. О спешном вызове в Минск, но мало ли зачем она ему понадобилась, не для ареста же. Владимир тогда, ослеплённый и убаюканный её обаянием, не придал словам серьёзного значения и напрасно. Всё равно, арест генерала не укладывался ни в какие рамки. Он твёрдо знал, что генералов не сажают как обычных граждан в кутузку. За любые прегрешения, как бы велики они ни были, их отправляют в отставку. Если, конечно, как было с группой Штауфенберга, генералы не посягают на жизнь вождя. Неужели Шатров оказался в заговоре против Сталина? Но причём здесь Ольга Сергеевна? И дети? Где они? Где Витя? Вот тебе и надёжная генеральская семья! Вот и пристроил сына на время! Кто теперь скажет, на какое время? На одну ночь он отпустил Виктора от себя, а насколько потерял? Что делать?
- Если не секрет, то кто он вам, генерал Шатров? – неназойливо поинтересовалась Горбова. – Не хотите – не отвечайте.
Невидящими глазами он посмотрел на неё, вспомнил, сколько горя выпало на её долю, и, немного равняясь судьбою, не договаривая всего, рассказал о том, как взял Витю, пожалев, и как оставил у Шатровых на одну злосчастную ночь. Владимир не мог даже представить, что Шатровы арестованы, он был убеждён, что срочно уехали на восток – там, ведь, война.
- Война уже закончилась, сегодня объявили по радио: Япония капитулировала, - сообщила хозяйка дома абсолютно неинтересную новость.
Горбова, выслушав его неполную правду, как-то вся съёжилась, вспомнив, видимо, об ужасной гибели своих детей, и растянуто произнесла вслух:
- Значит, немчонок жив, - покоробив Владимира грубой кличкой и нескрываемой неприязнью даже к сыну Вари. В нём мгновенно ожила антипатия к этой пусть и очень пострадавшей, но всё равно несправедливой женщине.
- Лида, - не обратив внимания на посмурневшее лицо неудачливого отца, обратилась Горбова к хозяйке, - не сходишь ли ты в это учреждение узнать что-либо о Шатровых? Скажешься соседкой – это почти правда – спросишь, может, что передать нужно, у них же никого в городе нет. Придумай, что должна им деньги и теперь не знаешь, как быть, кому отдать. В общем, узнай, не дадут ли свидания или хотя бы разрешат передать записку, чтобы узнать о детях. – Она повернулась к Владимиру. – А мы с Володей пойдём в детский распределитель, есть такое заведение в городе, я там до войны на практике была, может, там что-нибудь узнаем.
- 15 –
До распределителя пришлось добираться почти через весь город на переполненном городском автобусе. Их так прижали друг к другу, что он всем телом ощущал её худую костлявую фигуру и всячески старался отстраниться. А она делала вид, что не замечает его обидных потуг, или на самом деле не придавала им значения, углублённая во что-то своё, только изредка останавливая неподвижный голубой взгляд на лице молодого и здорового спутника. И тому становилось не по себе от её пустого потустороннего взгляда, не видящего ничего вокруг, и он ещё старательней и безуспешней пытался не прикасаться к ней, будто она была не живой, не женщиной, окружена отмирающей аурой. Пока добрались, он так устал и физически, и душевно, что не рад был поездке. И только когда от конечной остановки пришлось пройти ещё с километр, кое-как обрёл душевное равновесие, кляня себя за гадкое автобусное поведение, тем более что очень больная и, очевидно, очень мужественная женщина бескорыстно отдавала необходимые ей силы, чтобы помочь Владимиру. Могла бы, в её положении, просто отговориться сочувствием.
Скоро они подошли к глухому высокому дощатому забору, наращённому наклонными внутрь территории частыми нитками колючей проволоки. По углам забора высились приземистые полуоткрытые деревянные вышки с маячащими в них солдатами с автоматами, сторожащими многоликую рабскую силу, восстанавливающую большое здание и ещё несколько меньших построек рядом. Слева от забора, почти приткнувшись к нему и потерявшись на широком и высоком фоне, стоял П-образный барак концами вперёд с буйными травянисто-цветастыми зарослями внутри буквы. К его правому крылу вела наезженная колея и протоптанная тропинка рядом. Все окна барака были закрыты решётками.
- Детприёмник восстанавливают, - показала на зону Горбова, - временный, очевидно, рядом.
Они пошли по тропинке, пока не упёрлись в дверь, над которой висела фанера с надписью зелёной краской: «Городской закрытый детский приёмник-распределитель». Вошли в длинный сумрачный коридор, завешанный по стенам какими-то списками, стенгазетой, доской почёта, объявлениями, плакатами о счастливом детстве, литографскими портретами вождей с их высказываниями о молодой поросли социализма и простреливаемый насквозь оглушительными очередями нескольких пишущих машинок, строчащих вперегонки из дальней открытой двери. Остановились перед обитой кожей дверью с надписью вверху «Директор». Любовь Александровна слегка потянула ручку, дверь приоткрылась и показала в щели сидящую за массивным двухтумбовым столом полную брюнетку в очках, склонившуюся над какими-то бумагами.
Горбова резко повернулась к Владимиру. Лицо её стало бледным и решительным, а глаза слегка сузились. Своим и так глухим голосом, ещё больше приглушённым теперь, будто совершается что-то тайное, противозаконное, она сказала, как приказала:
- Подождите меня здесь. Никого не пускайте, - и, не постучав, держа свою дамскую сумочку под мышкой, открыла директорскую дверь и тихо вошла, так же неслышно прикрыв её за собой.
Владимир услышал два отчётливых щелчка запираемого изнутри замка и похолодел от неожиданности и страха за помощницу, придумавшую что-то невероятное и опасное, чтобы раздобыть нужные ему сведения о детях. Он твёрдо решил не подпускать к двери никого, даже если придётся вступить врукопашную. Но этого не понадобилось: услышав от него, что он ждёт директора, а её нет на месте, две не очень настойчивые женщины с какими-то бумагами вернулись в свои кабинеты. А за охраняемой им дверью было подозрительно тихо и спокойно. Только вначале слышались невнятные возбуждённые голоса, стеклянный стук стакана, скрежет отодвигаемого стула, лязг железной дверцы, а потом всё смолкло. Через 10 минут, показавшиеся Владимиру чёрной вечностью, замок отщёлкнулся, дверь открылась, и появилась Горбова всё с тем же сосредоточенно-бледным лицом, держа в руках сумочку. Она тщательно прикрыла дверь директрисы, даже придавила худым невесомым телом и, обернувшись, посмотрела на Владимира прежними, искрящимися жизнью, глазами.
- Есть. Надо быстрее уходить.
Они торопливо уходили, скорее – бежали и не по тропинке, а по пустырю за бараком. Вошли в молодую, местами вырубленную, берёзово-осиновую рощицу с густым, буйно прущим под открытым солнцем, подлеском и примятыми травами, с трудом вырвались на какую-то песчаную грунтовую дорогу и, ориентируясь на виднеющиеся вдали трубы, выбрались, наконец, на пустынную улицу с зелёным покрытием, а пройдя её почти всю, наткнулись на остановку со стоящим полупустым автобусом. Запыхавшись от быстрой ходьбы, они заняли заднее сиденье, обособившись от немногих пассажиров, сгрудившихся вблизи водителя и там спасающихся от пыли. Любовь Александровна обессилено прислонилась к плечу Владимира и закрыла глаза, тяжело и редко дыша. Владимир легко, по-дружески, приобнял её за плечи, стараясь хоть как-то снять возбуждение, и, не выдержав, спросил:
- Что вы там делали за запертой дверью?
Она приоткрыла глаза, мягко и удовлетворённо улыбнулась, вспоминая удачно завершённую операцию, утишив на время духом воли и победы гложущий дух боли, и беззаботно ответила:
- Когда она соизволила оторвать от бумаг свои тупые глаза, то неожиданно увидела перед ними мой пистолет.
- У вас в сумочке был пистолет? – ошарашенно задал Владимир ненужный вопрос.
- И есть, - подтвердила Горбова. – Бельгийский браунинг. Знаете, такая блестящая никелированная многозарядная игрушка, пробивающая и череп, и грудь навылет.
Владимир хотел спросить, откуда она это знает, но, вспомнив её лесных спутников, побоялся правдивого ответа.
- Директриса оказалась трусливой, но сообразительной тряпкой, - продолжала Горбова с гордостью в голосе. – Приятно было видеть, как глаза её стали шире очков, и не удивлюсь, если она уписалась прежде, чем сообразила, что мне от неё надо. Потом делала всё, что я ей приказывала, механически, безропотно и молча.
- А если б закричала? – оборвал мажорный рассказ террористки испугавшийся теперь вдруг не на шутку Владимир.
Горбова отстранилась, повернулась всем туловищем к нему, жёстко и решительно сказала:
- Я б, не раздумывая, всадила пулю в её посиневшую переносицу, - и, чуть помолчав, добавила: - И она это поняла. У меня даже возникло острое желание, чтоб она заверещала. Как может нормальная женщина стать тюремным надзирателем для малых детей? Постоянно видеть их страдающие и вопрошающие глаза и не ощущать вины за зло, ставшее обыденной работой? Не уверена, что такие имеют собственных детей: можно сойти с ума. – Любовь Александровна
