зоопарках. При движении они дер¬жали свое тело довольно прямо, почти не опускаясь на четвереньки. Да и шерсть у них была короче, чем у обычных обезьян. Денис вспомнил, в историческом музее он видел скульптуры этих животных.
- Ну да, конечно, это же обезьянолюди! – невольно воскликнул юноша, хотя при этом и не услышал своего голоса. – Это от них прои¬зошел первобытный человек. Но, откуда взялись эти животные?
Денис случайно обратил внимание на свои руки и, с ужасом увидел - они ничем не отличались от рук обезьяно¬людей. Да и все его остальное тело оказалось точно такое же, как у человекообразных обезьян. Юноша еще раз усомнился в реальности происходящего.
«Что это со мной происходит, - подумал он. – Может, я сошел с ума, или чем-то заболел, потому мне и мерещится такое. А может все же это сон?» - Но нет, это явно был не сон.
Вдруг, обезьянолюди быстрее заметались в клетках. Начали прыгать, кричать, принимать угрожающие позы. Денис тоже, как и они забегал по своей клетке. При этом он сильно ударился о стальной прут, да так что вскрикнул от боли. После чего, встал на четвереньки и начал облизы¬вать ушибленное место. И, странно, боль тут же начала утихать.
В это время, среди обезьян поднялся такой шум и переполох, что хоть уши затыкай. Они то дико орали, то начинали протяжно и жалобно выть, вызывая у Дениса чувство глу¬бокого сострадания. Но, как это ни странно, то же самое делал и он.
«Что случилось с обезьянами?» - недоумевал юноша. Но очень быстро понял причину их переполоха. По узкой тропинке, ведущей из леса, шли два человека одетых в белую, плотно облегающую тело одежду. Судя по фигурам, это были мужчина и женщина. В руках они несли широкие подносы, с какими то желтыми плодами.
«Ну, вот и врачи, - подумал Денис, - выходит, я действительно болен».
Когда мужчина и женщина подошли ближе, юношу удивил их облик. Кожа этих людей была голубого цвета. Но самыми примечательными оказались глаза. Огромные, синие, они занимали значительную часть лица и заканчи¬вались где-то на висках. Мужчина имел необычайно широкие плечи и могучую грудь. Короткие, слегка вьющееся волосы на голове еще больше подчеркивали атлетическое телосложение незнакомца, делая его похожим на спортсмена. Женщина выглядела строй¬нее и изящнее. Волосы, брови и большие, словно крылья у бабочек, ресницы голубокожих людей были фиолетовые.
«Что это, может быть? - думал Денис, - откуда эти странные люди?» - Он окончательно убедился - все это не сон и не галлюцинация, а вполне реальные события, объяснить которые ему не под силу. И Денис решил - наблюдать и ждать что будет.
Прежде всего, он хотел как можно лучше рассмотреть голубокожих людей. Но это никак не удавалось. Его глаза хотя и смотрели в их сторону, но все, куда то мимо, так, что наблюдать приходилось лишь боковым зрением. Однако очень быстро Денис догадался. Центром его внимания были желтые плоды, которые лежали на подносах. Именно туда он все время смотрит и очень хочет их съесть.
Когда голубокожие люди подошли к клеткам, обезьяны успокоились и, так же как и Денис, жадными глазами уставились на плоды. По всей видимости, это была их любимая пища. И тут Дениса осенило:
«Что же получается. Я вижу, слышу и чувствую, как эти обезьяны, вернее, как одна из них, а обдумываю и анализирую увиденное и услышанное, как нормальный человек. Причем, эта обезьяна совершенно не замечает присутствия моего сознания, а я не могу управлять ее действиями и поступками».
В это время женщина подошла к крайней клетке и через стальные прутья подала несколько плодов находя¬щейся в ней обезьяне. Та их с жадностью съела. И Денис услышал.
- Эолла! Осторожнее, а то чомы могут укусить или поцарапать! - Это говорил мужчина, который внимательно следил за тем, как женщина кормит обезьян.
- Вот это да! - невольно вырвалось у Дениса, - голубокожие говорят на нашем языке. - Все это он сказал вслух и, опять не услышал своего голоса.
На предупреждение спутника женщина обернулась и ответила мягким, чуть воркующим голосом:
- Нет, Тер-Ол, они хоть еще и животные, но посмотри их глаза. Там уже светится разум. Я чувствую, чомы давно поняли, что мы желаем им добра. - Повернувшись к обезьянам, она ласково продолжала. - Милые чомы, пока вы не знаете, что являетесь зародышем Великого Разума. Скоро мы вас выпустим и расстанемся навсегда. - В голосе женщины угадывалась скрытая тревога и тоска.
- Знаешь Тер-Ол, - она опять повернулась к мужчине, - я почему-то уверена, наш эксперимент должен получиться. Вот только жаль, мы никогда не узнаем о его результате.
Женщина продолжала кормить обезьян, пока не закончились плоды на ее подносе. И, как это ни странно, обезьяны вели себя совершенно спокойно. Казалось, они внимательно слушали все, что она им говорила и, тихонько при этом поскуливали.
Взяв у Тер-Ола второй поднос, Эолла подошла к клетке, в которой находилась обезьяна с «сознанием» Дениса и он близко, прямо перед собой, увидел голубокожую женщину с нево¬образимо большими глазами. Как завороженный смотрел на нее Денис, думая про себя:
- Да! Если есть на свете богини, то это одна из них! - Ему показалось, что он утонул в огромных, синих озерах ее глаз.
У Эоллы были прекрасные черты лица. Небольшой, чуть вздернутый нос. Маленький рот, с пухлыми, как у ребенка, коричневыми губами. Голубые щеки также имели едва заметный, коричневый оттенок. Густые волосы фиолетовыми локонами спадали на плечи, обвивая стройную шею. И все это подчеркивала красивая, словно выточенная из камня, фигура. Эолла улыбнулась, обнажив ряд ослепительно белых зубов и, сказала, обращаясь к Тер-Олу:
- Ты только посмотри, какой у этого чома осмысленный взгляд. Я уверена, окружающая информация уже записы¬вается в его наследственную память.
Тер-Ол подошел к клетке Дениса и внимательно пос¬мотрел ему в глаза.
- Ты права, Эолла. Вне всякого сомнения, эти существа уже вступают на дорогу разума, а этот чом, действительно, какой-то особенный.
Подав обезьяне несколько плодов, Эолла подождала, когда она их съест. Затем, легонько постучав по клетке, чтобы привлечь к себе внимание животного, стала говорить, глядя на Дениса в упор своими огромными глазами.
- Слушай меня, будущий потомок чомов. Я обращаюсь к тебе от имени жителей далекой планеты Тори. Совсем недавно прилетели мы на вашу Землю. Тысячи лет летел наш звездолет по необъятным просторам космоса. Много поколений сменилось на нем, но ни одно, кроме первого, не видело родную Тори, не дышало ее удивительным воздухом. Мы летели на поиски Разума и планет, пригодных для жизни. Несколько звездных систем посетил наш корабль. Торяне опускались на их планеты в надежде встретить там жизнь. Но ничего, кроме космического холода или испепеляющей жары они не видели. Так было до тех пор, пока звездолет не достиг вашей планеты. Как радовались все торяне, найдя на ней удивительный растительный и животный мир. Но самое главное - мы встретили здесь зачатки разумной жизни. Это твои предки, будущий потомок чомов. К великому нашему горю, мы не можем сообщить на Тори о находке. На звездолете произошла авария - вышли из строя несколько двигателей и радар главной галактической связи, с помощью которого мы отправляли послания на далекую Тори. Но самое страшное, из-за неисправной защиты двигательных установок, все торяне облучились лучами «смерти». Через несколько дней мы умрем. - Эолла замолчала, опустив вниз огромные ресницы.
Что творилось в душе у Дениса? Юноша вряд ли бы смог выразить все мысли и чувства, переполнявшие его, когда он слушал рассказ прекрасной инопланетянки. Огромную гордость за могучую силу Разума, и вместе с тем, какую-то глухую тоску ощущал Денис. Ведь ему нечем помочь этим удивительным, прекрасным душой и телом голубокожим людям. И то, что он их никогда не увидит. Ведь все это происходит в далеком, далеком прошлом.
- Ученые на нашем корабле, - продолжала Эолла, - создали устройство, с помощью которого в наследственную память живых существ можно записать информацию, кото¬рая будет сохраняться поколениями тысячи и даже миллионы лет. Мы решили записать информацию в виде рассказа о себе в наследственную память чомов. Однако у нас нет полной уверенности в успехе этого опыта, поскольку разум чомов еще довольно низок. Несколько дней мы держали их в этих клетках, стимулируя умственную деятельность.
Эолла замолчала, тяжело переводя дыхание. Денису показалось, что ей не хватает воздуха. И, словно поняв его мысли, инопланетянка продолжала.
- Мне трудно долго говорить. Но это не потому, что в вашей атмосфере кислорода меньше, чем у нас. Просто все торяне стали быстро уставать. Сказывается действие лучей «смерти». Ты не удивляйся, что понимаешь нашу речь. Мы уже давно создали «переводчик мыслей», с помощью кото¬рого можем говорить с любым разумным существом. Запись в наследственную память твоего предка учитывает это. Сейчас между потолком и полом клеток проходит поток «био-лучей». С их помощью записывается все, что чомы видят и слышат. Эта информация проявится в твоей наслед¬ственной памяти через много, много лет, когда разум потомков чомов достигнет уровня развития разума торян. Произойдет это под воздействием сильного электромаг¬нитного импульса. Мы думаем, что к тому времени предпосылки для такого случая появятся.
Эолла замолчала. Ее огромные глаза, несмотря на заметную усталость, светились радостью. Лишь где-то, в самой их глубине, угадывалась тень скрытой тревоги. Она опять улыбнулась необыкновенной, чарующей улыбкой вызвав у Дениса невольное восхищение.
«Как красива эта инопланетянка», - подумал он. Но тут же другая, страшная мысль кольнула сознание. - А ведь все торяне погибнут. Они знают, что погибнут и так мужественно себя ведут. - Твердый ком подступил у него к горлу и, так захотелось плакать. Но Денис сдержал себя. Ему было стыдно за свои слезы перед этими разумными существами, так похожими на людей.
Когда Эолла замолчала, стал говорить Тер-Ол.
- Далекий потомок чомов, - начал он. - Нам очень хотелось сообщить тебе многое из того, что мы знаем, чего достигли в развитии науки и техники. Но, к сожалению, этого делать нельзя. Неизвестно, что принесет тебе и твоим собратьям наша информация - пользу или вред? Ведь если ты живешь в обществе, где существуют насилие и войны, то, создав на основе нашей информации могучее оружие, твое общество уничтожит само себя и всю вашу прекрасную планету. Мы, торяне, против всякого насилия, против войн и разрушений. Когда-то давно, на Тори проходили большие войны, унесшие жизни многих торян, уничтожив созданные веками огромные ценности планеты. Войны - это общий порок раннего Разума. Не минует он и твоих предков, потомок чомов. Но здесь надо вовремя опомниться и не дойти до катастрофы всеобщей гибели на вашей прекрасной Земле. Этого мы больше всего боимся и предупреждаем вас - наших братьев по разуму. - Тер-Ол на минуту замолчал, а затем, отдышавшись, продолжал.
- Это было несколько поколений назад. Наш звездолет опустился на планету, на которой торяне нашли давно погибшую цивилизацию. В желтой атмосфере планеты оказалось много чрезвычайно ядовитых газов, а вся поверхность излучала поток радиоактивных частиц. Планета была полностью мертва. А
