на Краю Света...
- Мама? – уточнила я, медленно обернувшись. Для полной компании не хватает только дедушки, материализовавшегося вместе с Советом Архимагов.
- Ты не ответила на мой вопрос, - произнесла она строгим тоном, чуть спустив на кончик носа свои исключительно декоративные очки. На улице тем временем начинали появляться люди, и я в пижаме выглядела несколько странно, да и в сравнении с Шенренкиром здесь довольно прохладно.
- Может быть, перенесем допрос в помещение, приспособленное для подобных целей, без лишних зрителей, по крайней мере, - вполне миролюбивым тоном ответила я. Зрители пока что добросовестно нас игнорировали, изредка принимая меня за очередную городскую сумасшедшую. Но беседа с мамой о замечательных свойствах русалочьих медальонов грозила перейти на повышенные тона.
- В какую историю ты опять впуталась, Анна Лотенийская? – спросила мама еще более строгим тоном, если такое было возможно. И почему меня всегда подозревают в каких-то жутких вещах? Я же честно хотела отойти в сторону и не вмешиваться...
- Мама, поговорим где-нибудь в другом месте, - снова повторила я свою просьбу. Заведующая кафедры телепатии Аллорского Государственного Университета магии посмотрела на меня пронзительным взглядом, предчувствую очередные феерические неприятности, которые ее дражайшее чадо в моем лице постарается переложить со своей больной головы на ее здоровую. Но возражений не нашлось...
- Иди за мной, - приказала она. Я без всякого энтузиазма последовала за ней, искренне жалея только о том, что у дурацкого медальона нет кнопки перезапуска, потому что, душа моя требовала высказать накопившееся одной русалки, а не вдаваться в не нужные подробности, объясняя что-то моей маме...
? ™
- Теперь ты, наконец-таки, дашь вразумительные объяснения тому, что забыла в Эрендире? – вопросила мама, после того как мы оказались в уютном кабинете. А потом подобрали мне приличную одежду, которая удовлетворила моему придирчивому вкусу. И еще я вдруг обнаружила, что безумно голодна. И после того, как меня накормили, мама в сотый раз приступила к своему допросу.
- У меня нет вразумительного объяснения, только глупые теории и невысказанные претензии, - ответила я, цинично разглядывая декор маминого кабинета. Раза в два меньше ее аллорского и слишком мило: в цветочках и фарфоровых котятах.
- Еще один твой каприз и без лишних разговоров отправлю тебя на задушевную беседу с местным отделением Совета Архимагов, - мама начинала злиться и плохо себя контролировала. Интересно, это отсутствие практики сказывается или, действительно, все настолько плохо.
- Ладно, я была в номере отеле на Шенренкире, потом взяла в руки этот медальон, и оказалась посреди улицы в Эрендире, - сказала я, заставив маму закатить глаза.
- Анна Лотенийская, я просила дать мне вразумительное объяснение, а не очередной горячечный бред, - снова мама повысила голос. Все-таки я здесь не главная проблема, а очередной внешний раздражитель, присутствие которого ее нервная система не собирается выдерживать.
- А я тебе сказала, что у меня нет вразумительного объяснения, кроме этого дурацкого медальона, который якобы должен даровать свободу воли русалкам Кровавого Моря, - я тоже перешла на повышенные тона, образцово-показательным жестом бросив проклятую побрякушку на стол.
- Что за свобода воли русалок Кровавого Моря? Откуда ты это вообще взяла? – мамин тон выражал исключительно скепсис. Она недовольно сморщила нос, взяв украшение кончиками пальцев.
- Мне так сказала Правительница русалок с Русалочьего Архипелага Шенренкира, - произнесла я с самым невинным видом. Мамино возмущение моей якобы бессовестной ложью начинало выходить за рамки приличия.
- Анна Лотенийская, какую глупость ты совершила в этот раз? – мама продолжала злиться. Самое время придумать что-нибудь про мою магию смерти, магические источники и какую-нибудь феноменальное в своей неадекватности заклинание, которое я решила воспроизвести на практике по мне одной известной придури. И эта ложь сойдет за милую душу, потому что я привычно впутываюсь в разнообразные истории и также привычно легко выхожу из них. И это было выходом, устроившим нас обеих. Но почему-то сегодня мне хотелось быть честной. Или просто не хотелось влезать в очередную авантюру, за последствия которой я не смогу ответить.
- Русалка дала мне медальон, я отказалась. Утром медальон был на моей тумбочке, я взяла его в руки и оказалась здесь. Это единственное объяснение, которым я располагаю. И во избежание прочих эпохальных глупостей, передаю сей экспонат в твои руки, скорбно умоляя помочь с транспортировкой меня и моих вещей куда-нибудь подальше, - ответила я ленивым и уставшим тоном. Во что бы я ни верила, а магия смерти, воскресший Тэмин, убитый друг детства и рибориты сделали свое дело. Мне было даже не страшно, какой-то безумный уровень равнодушия.
- Ладно, я что-нибудь придумаю. И покажу медальон теоретикам, - ответила мама со скорбной миной. Сестра почему-то выглядела испуганной и растерянной. Что у них происходит?
- Спасибо, - довольно легко и без всяких подтекстов произнесла я. Впрочем, уверена, что спокойно почитать "Боевую магию сегодня" (или какую там макулатуру выписывает моя мама) мне вряд ли удастся. Что-что, а неприятности на свою голову я всегда безошибочно чувствую, а напряженные переглядывания между мамой и сестрой априори не несет ничего хорошего.
- Дай мне координаты своего отеля и последнего места работы, - сказала мама, протягивая мне листок бумаги. На пару секунд я погрузилась в увлекательный мир сухих цифр и безразличных адресов.
- Что-то еще? – спросила я, вернув маме бумажку. В конечном счете, лучше сразу узнать какими проблемами мне грозит чье-то не санкционированное колдовство. На мамином лице мелькнуло на секунду сомнение, но она сразу же взяла себя в руки.
- Анна, ты помнишь свои кошмары с русалками Кровавого Моря? – спросила она. Взгляд сестры был особенно напряженным. Я едва не фыркнула от возмущения. Еще секунду назад мои объяснения межконтинентальных перемещений воспринимались, как самая неадекватная ложь на свете. А сейчас мне снова говорят о русалках Кровавого Моря.
- Я помню, что не хотела иметь ничего общего с чьими-то бреднями. И сейчас у меня подобного желания не возникло, - довольно резко ответила я. Архаичные пророчества апокалипсического характера, вообще, крайне низкие позиции в списке моих приоритетов.
- Анна, русалки Кровавого Моря реальны. И мы уже испытываем последствия, - произнесла мама с самым серьезным тоном, от которого мне почему-то захотелось недовольно хмыкнуть и выдать парочку плоских острот.
- Предлагаешь мне броситься в авангард борьбы с очередными силами зла. Это же предназначение магистра боевой магии, - ответила я, вперившись своим взором в окно, словно разыскивая пресловутые силы зла. Да, в очередной раз не обошлось без дешевого фарса в моем исполнении. Странное чувство, и мысли как будто бы даже не мои...
- Анна, прекрати паясничать, - мама снова срывается на эмоции. Я пытаюсь пробудить свою совесть, честь и прочую мишуру, прилагающуюся к фамилии и Ордена Золотого Лиса. Почему-то все это спало очень крепко, оставляя место лишь здоровому скепсису и подозрительной апатии.
- Что я должна сделать? – быстро спросила я, резким жестом прогоняя тоску и безразличие. Почему мне кажется, что это не мои родные чувства, будто бы я что-то уловила при помощи эмпатии. Или это просто очередные экзотические насекомые в моей голове...
- Отправляйся ко мне в гостиницу и не ищи себе приключений до моих дальнейших распоряжений, - немного раздраженно мама положила передо мной ключ от номера, ментально оставив указания, как добраться до места. Я на удивление послушно поднялась на ноги.
- Слушаюсь и повинуюсь, - не сдержалась я от очередного комического жеста. Мама закатила глаза, а сестра окатила волной раздражительности. Почему-то Элейн была слишком уставшей и злой, а меня это почему-то слишком пугало. Но я уже решила ни во что не вмешиваться.
- Я свяжусь с тобой, когда сюда переправят твои вещи. И будь готова к серьезному разговору с дедушкой, - напоследок добавила мама сухим и чуть обиженным тоном. Почему-то я немного разочарована тем, что у самых родных людей вызываю лишь апатию и раздражение. И опять начинаю скучать по Тэмину...
- Хорошо. Спасибо, за все, что ты делаешь, мам, - тихо произнесла я, решив хотя бы один раз в жизни быть благодарной и послушной. Не потому, что столь запоздало решила стать хорошей, лишь потому, что не хочу иметь с этим ничего общего. Мне бы вернуться домой и забыть последние полгода, как страшный сон...
Мамин номер был просторным и заполненным разнообразной магической литературой на всякий вкус и цвет. Уверена, что большая часть книг путешествовала вместе с мамой неисчислимое количество лет, а половину из них я уже перечитывала раз десять. Но ничего более интересного в данном месте найти было невозможно, потому в очередной раз положившись на авось, я выудила первую попавшуюся книгу и флегматично начала перелистывать страницы, надеясь, что почерпну что-нибудь полезное. Но судьба в виде скрипнувшей двери и чем-то сильно недовольной сестры мне определенно не благоволила.
- Что-то случилось? – спросила я, все еще параллельно пытаясь читать на древнеэльфийском. Выходило это из рук вон плохо, но самый общий смысл я всегда улавливала, а большего чаще всего и не надо было.
- Нет, - Элейн села напротив с недружелюбным видом. Честное слово, мне даже страшно стало. Или я совсем не кстати улавливаю ее эмоциональный фон. Иногда у меня спонтанно обостряются подобные способности, правда, столь же быстро они сходят на нет.
- Я умудрилась что-то натворить? – на всякий случай уточнила я. Сестра грозно сложила руки на груди. Сейчас, как никогда раньше, жалею о том, что тратила непозволительно мало времени на изучение телепатии. Все-таки уметь читать чужие мысли иногда полезно.
- Нет, - таким же холодным тоном ответила сестра. Уж не мадам ли Элеонора Лотенийская вселилась в свою младшую дочь, дабы увещевать старшую?
- Тебе что-то надо? – спросила я, начав нервно выстукивать по обложке, вероятно, бесценной книги. Сестра продолжала изображать статую.
- Нет, - произнесла она все тем же тоном, нисколько не меняя позы. Даже не знаю, пугало это меня или злило. И почему всякий раз, когда мне хочется спокойствия и безмятежности, словно из ниоткуда начинают возникать все новые и новые проблемы...
- Тогда, что происходит? – я все же сорвалась на раздражительные нотки. Элейн презрительно фыркнула слегка изогнув бровь. Нет, это уже не моя младшая сестра, а какая-то реинкарнация Незабвенного Сноба, напрашивающаяся на немалые проблемы.
- Ничего, - безжизненно ответила Элейн, продолжая на меня злиться. Положа руку на сердце, причины у нее были. Но совершенно не в духе сестры играть в подобные игры разума. И я, определенно, не собираюсь продолжать эту беседу.
- Отлично, - произнесла я, выдавив натянутую улыбку и отложив книгу. Неожиданно в мамином номере стало на удивление тесно и скучно. Или меня тяготило молчание сестры и ее взгляд, сверлящий меня буквально насквозь. С
