круга, тем более, что одно из них я знаю...
- Все равно смысл ошибки создателя остается в том же. Раса либо самоуничтожается с течением временем, либо изменяется в представителей стандартных разумных рас путем многократного скрещивания, - ответила я, не слишком вдаваясь в подробности, которые я не знала.
- Ты сможешь исправить? – перешел к сути вопроса риборит. Интересно, когда я разучилась скрывать истину за обилием никому не нужных теоретических фактов, в которых я лишь поверхностно разбираюсь.
- Я не знаю, все зависит от сложности и затрачиваемой энергии. И мне необходимы предварительные исследования, я же не хочу только ускорить процесс, - вяло пошутила я, почему-то думая лишь о напрасно потраченных деньгах и о накрывшемся медным тазом отпуске.
- Маги смерти не оставляют записей. Они знают, что делают, - с маниакальной уверенностью произнес риборит. Интересно, в каком темном средневековье в последний раз исправляли ошибку создателя... И как скоро это придется делать опять? Кажется промежуток времени уменьшается то ли в алгебраической, то ли в геометрической прогрессии...
- Ну, тогда я не правильный маг смерти, потому что я не знаю, что делать. И, если ты хочешь спасти свой народ, обратись за помощью к тем, кто в состоянии помочь, - снова излишне резко высказалась я.
Теперь я уже решительным шагом удалялась в произвольно выбранном направлении. Уйду достаточно далеко, выберу подходящую точку и произнесу заклинание телепортации. С местными властями как-нибудь разберусь, в конечном, счете у меня формально есть такое разрешение...
- Маг смерти! – окликнул меня риборит. Я от неожиданности даже остановилась.
- Анна, в крайнем случае, магистр Лотенийская, - поправила я. Странно, только сейчас поняла, что с риборитом мы даже не представились друг другу.
- Если эту ошибку создателя не исправить, моя разумная раса не исчезнет, мы превратимся в черных риборитов, и ты должна знать, что это значит, - произнес он, полностью проигнорировав мою реплику. Черные рибориты – это из той же области, что и русалки Кровавого Моря. Детские сказки с элементами ужастиков и мрачные пророчества о конце света... Впрочем, они, действительно, выглядели устрашающе... Или мне надо было читать пресловутые детские сказки, а не таинственные книги из семейного архива...
- От угроз и запугивания я не приобрету как минимум два десятилетия опыта и уйму теоретических знаний. А, что касаемо, интуитивной магии смерти, то мое единственное желание, сбежать как можно дальше, - почему-то в очередной раз ушла я от прямого ответа. Риборит укоризненно посмотрел на меня и резко взмыл в лазурное небо, словно рассыпавшись на миллион золотистых кристалликов... Очевидно, обращаться за помощью в Совет Архимагов придется мне...
? ™
После двухчасового душа я сидела на кровати и хмуро набирала телефонный номер. В трубке раздавались долгие гудки, а я неприлично нервничала. Не мудрено, домой я не звонила уже около года, с самого моего отъезда из Аллора. Дом. Могла ли я подумать, что когда-нибудь для меня это будет просто слово? Слово, которое звучит так странно и чуждо. Наверное, это общий порок боевых магов, не привязываться к какому-то конкретному месту, легко уезжать надолго, не думая о возвращении. Но от этих мыслей дом не перестает быть домом, а совесть все тем же беспощадным палачом нависает над головой.
- Алло, - на другом конце провода отвечает голос Элейн. Странно, я думала, что сестра и ее муж живут где-то в своей квартире. Впрочем, я никогда не была в этом уверена.
- Здравствуй, Элейн, - отвечаю я спокойным тоном. На самом деле я не испытываю особых эмоций, этот разговор, просто дань уважения кодексу магистра третьей степени по любому виду магии, сообщить о том случае, когда не можешь помочь.
- Анна? – удивленно спросила сестра.
- Да. Как ты? – произношу я самую банальную фразу, не испытывая ни каких эмоций. Меня даже пугает, насколько далеко и безразлично мне все, что происходит дома. Даже самые близкие люди...
- Отлично. Почему ты звонишь? – голос сестры звучит немного раздраженно. Впрочем, не имеет смысла ее обвинять. Элейн имеет право обижаться.
- Я должна поговорить с мамой, можешь позвать ее, - сразу перехожу я к делу. Не столько потому, что звонки с Шенренкира в Аллор дорогие, сколько в связи с тем, что мне не о чем говорить ни с сестрой, ни с матерью.
- Мама в Университете. Что тебе нужно? – очередной вопрос Элейн. Больше похоже на меня, чем на патологически вежливую сестру.
- Это дело для Совета Архимагов, прости, - моя реплика, такая же бесцветная, как и предыдущая. Разве, что немного усугубленная чувством вины.
- Почему ты не позвонила дедушке? - снова не слишком дружелюбно спрашивает сестра. Честное слово, едва сдерживаю себя от ехидного хмыканья... И, действительно, почему? Он же только и ждет того прекрасного мгновения, когда я прекращу строить из себя невесть что и смирюсь, наконец-таки, со своей светлой судьбой надежды и опоры рода.
- Передай маме, чтобы она со мной связалась, - произношу я. Элейн театрально вздыхает на другом конце провода, можно подумать, что она услышала мой внутренний монолог. Хотя, учитывая современные достижения телепатии, ничто меня не удивит.
- Где ты? – вполне логичный вопрос. Но почему-то на него совершенно не хочется отвечать. Будто бы узнав мое местоположение, Совет Архимагов в полном составе примчится для того, чтобы поместить меня под стражу.
- Мама в Университете? Я позвоню ей туда, - ответила я немного резко, сама понимая напрасность этой излишней секретности. И, совершенно недоумевая, почему так не хочу говорить с родной сестрой. Впрочем, я знаю почему, просто не хочу думать о причинах...
- Анна, мне снова снится королева Рийгана, - после долгой-долгой паузы, когда я уже собиралась положить трубку, произнесла моя сестра. Королева Рийгана, Черная Королева, доведшая Элейн до сомнительных ритуалов на кладбище и исключения из Университета.
- Ты говорила с мамой? – спросила я. Наверное, разговор с мамой всегда должен был быть наилучшим выходом из положения, но мадам Элеонора Лотенийская всегда предпочитала оставаться архимагом телепатии, а не родителем. Впрочем, я и Генри, тоже никогда не обращали должного внимания на Элейн, предпочитая уничтожать интерьеры заклинаниями, которые были нам не под силу.
- Она предложила мне ту самую лечебницу, где я находилась, после того, как выпила Сон Белой Королевы, - опять саркастические нотки в тоне. Почему-то только сейчас замечаю, что между мной и сестрой гораздо больше общего, чем казалось всю жизнь.
- А что королева Рийгана? – бесцветно поинтересовалась я. Ночные кошмары и способы борьбы с ними – это то самое поле боя, где я постоянно терплю поражения. Может быть имеет смысл обдумать ту самую лечебницу для самой себя?
- Говорит о конце света, русалках Кровавого Моря, зеленом сиянии, черных риборитах, древних богах и магии смерти, - Элейн перечислила самые популярные пророческие теории о конце света, исключив традиционных демонов Нижних Миров и парочку архаичных чудовищ...
- Я видела риборитов, и, кажется, поняла, что случиться, если не исправить ошибку создателя, - неожиданно сделала я вывод. И почему-то совершенно не придала этому значения. Очередная песчинка в пустыне...
- О чем ты, Анна? – удивилась на другом конце провода сестра. Впрочем, моя логика всегда была труднодоступна для понимания окружающих, кроме, быть может, Сета Дигори.
- Ко мне обратились рибориты. Им нужен был маг смерти, чтобы исправить ошибку создателя, и, кажется, я поняла, откуда появятся черные рибориты, - чуть подробнее объяснила я. Опять тишина. Интересно, Элейн размышляет над тем, правда это или очередная шутка моей буйной фантазии.
- Анна, во что ты опять вляпалась? – спросила сестра с тяжелым вздохом. И почему в моем случае всегда уместен этот вопрос? Магия смерти, сомнительные предки или мой вредоносный характер? Наверное, все вместе взятое, перемноженное и возведенное в степень моей гордыни...
- Ничего такого, с чем бы я не справилась, - равнодушно ответила я. В конечном счете, никогда не собиралась впутывать свою сестру в неприятности, впрочем, я никогда и не помогала ей по-настоящему.
- Именно, по этой причине ты позвонила маме? – не скрывая иронии, спросила сестра. Я невесело хмыкнула ей в ответ.
- Ты права. Я смогу разобраться. Сможешь ли ты справиться с королевой Рийганой и ее кошмарами? – задала я свой вопрос. Опять тишина.
- Даже, если и нет, Анна, как ты поможешь с другого конца света, да и когда тебя интересовали чьи-либо проблемы, кроме собственных? Так мне передать маме, чтобы она позвонила тебе? – равнодушным тоном произнесла Элейн, но имею ли я какое-либо право предъявлять претензии.
- Не стоит. Я справлюсь сама, - и короткие гудки в ответ. Не слишком вежливо, и совершенно несвойственно моей сестре, но знала ли я когда-нибудь ее по-настоящему. И не слишком ли много вопросов. В любом случае, я слишком устала, чтобы искать ответы на них...
? ™
Прекрасный замок возвышался на холме изысканной игрушкой. Это место уже однажды мне снилось. И там был все тот же прекрасный белый замок, выглядевший не иначе как эльфийской статуэткой, волшебной и обманчиво хрупкой.
Но сейчас мне снились не идиллические пейзажи, я даже не была уверена в том, что сплю. Хотя бы потому, что мои босые ноги стояли на холодной траве, а сердце тревожно замирало, вглядываясь в темные очертания замки, размытые в призрачном тумане. И рядом со мной кто-то был. Кто-то, чье едва ощутимое дыхание заставляло сходить с ума от страха.
- Я убила тебя, - мой голос звучит незнакомо и пугающе. Хриплый, с нотками отчаянной безнадежности. Но это, вне всяких сомнений – мой голос. Он выходит из моего горла, он отдается невообразимым страхом по всем нервным окончаниям... И я его не узнаю...
- Неужели ты не знала, что смерть – это только начало, - звучит женский голос. И рядом со мной материализуется Кровавая Богиня во плоти. Или это мое воображение играет с разумом. Может быть, никогда не было той битвы, кинжала в моей руке, выжженной земли и пугающей опустошенности... Может быть, я – очередной безымянный труп этой войны, сходящий с ума в предсмертной агонии...
- Оставь меня в покое, - голос срывается на истеричные ноты. Еще немного и прибежит стража из замка, пожертвованного для лишившейся рассудка убийцы последней богини.
- Я не могу. Ты меня убила, - спокойно произносит Кровавая Богиня. Ее речь и поведение не несут прямой угрозы, но это только заставляет насторожиться. Как нежить, щиплющая травку. Как бы сильно она не маскировалась, как бы талантливо не играла, все равно невозможно скрыть свою натуру. А Кровавая Богиня – безжалостный хищник, который вырвет твое сердце, стоит лишь немного расслабиться...
- Что ты от меня хочешь? – снова отчаяние и безнадежность. Я буквально готова разрыдаться. Больше нет сил ни для отрицания, ни для злости, ни для попыток от нее избавиться. Убийство Древних Богов не проходит бесследно, так же, как и выжженная дотла аура... Просто рассказывать было некому. Все убийцы Богов умирали вместе с ними, и я уже давно не рада тому, что выжила...
- Ничего, - снова спокойная и несколько зловещая улыбка хищницы, вселяющая первобытный ужас. И снова
