садовник опешил и задумчиво произнёс:
- Вот уж чудо так чудо. Этим демонам неведомо чувство страха. Любого порвут в лоскуты, а тебя испугались. Счастливого пути тебе заблудший странник!
- И Вам не хворать! – попрощался Сергей. А работу советую сменить. Хозяева жизни уволят Вас в ближайшие дни. У Вики имеется кандидат на это место молодой и красивый.
Вернувшись в автомобиль, Сергей запустил двигатель и направился домой по заснеженной дороге. Проводив его взглядом до поворота, садовник перекрестился, плюнул и закурил, размышляя о предстоящем поиске работы.
Миновав грунтовую дорогу, Сергей свернул на трассу, включил дальний свет фар и неспешно двинулся в направлении родного города. Редкие крупные снежинки, медленно кружась в сказочном вальсе, ложились на лобовое стекло, таяли и превращались в воду, теряя волшебную красоту и привлекательность.
- Мне искренне жаль Вику и её друзей, – размышлял Сергей, напряжённо вглядываясь в дорогу. Откуда взялось такое пренебрежение к людям, не имеющим слуг и поместий. Этим господам неприятно слышать о сыновьях являющихся редкими гнидами. Их бесит, что я узнал правду и считаю наказание справедливым. Любопытно, какие силы вынесли приговор грешным душам их детишек? Полагаю, что здесь не обошлось без демонов ада, обернувшихся тремя распутными девицами. Не факт конечно, а лишь предположение. Вопросов больше чем ответов и меня гложет смутное предчувствие, что эта история ещё получит продолжение.
В этот раз все, оказалось, серьезней, чем она могла предположить. Выбив замок входной двери трое пьяных мужиков ворвались в её дом, чувствуя себя полноценными хозяевами. Получив увесистый удар кулаком в лицо, Мара повалилась на кровать, а похотливые «отморозки» с ехидными физиономиями принялись грубо срывать с неё одежду.
- Доигралась ведьма, – злобно прошипел здоровяк, возглавляющий стаю смердящих перегаром негодяев. Станешь вопить, расшибу смазливую мордашку!
Его звали Толян. Он имел непререкаемый авторитет в деревне, а его подельники Васёк и Дрищ считались верными друзьями и оруженосцами.
- Сейчас мы поимеем тебя по очереди, – обрадовался Дрищ, заламывая ей руки. Принимай любовников красавица. Начинай Толян, запрыгивай, а мы после тебя. Васёк сгоняй в погреб за водкой, а то у меня в горле пересохло.
- Я что, похож на мальчика на побегушках? - возмутился Васёк, вытирая рукавом нос. Сгоняю, когда с ведьмой закончу. Мне не терпится вдуть ей по полной программе.
В глазах Мары блеснули слёзы, и разгорелось бесноватое адское пламя. Раскусив в кровь губы, она плюнула в самодовольную физиономию Дрища и злобно произнесла:
- Даже не мечтайте гниды прыщавые! Что застыли как изваяния? Кто первый?
- Начинай Дрищ, – нерешительно пробасил Толян. Я тебе уступаю, покажи ей настоящего мужика!
- Ты что Толян? - удивился Дрищ. Я после тебя. Не хочешь первым, пусть Васёк побалуется.
- Нет, парни, – смутился Васёк. Я вообще что-то расхотел и голова кружится. Полюбуюсь на вас, глядишь, и сам во вкус войду. Могу пока за водкой в погреб спуститься.
- Допрыгались доходяги? - рассмеялась Мара, испепеляя мужиков гневным взглядом. Никто из вас больше не захочет женщину. Никогда. Вы больше не мужчины и не надейтесь ими стать. Предупреждала я вас - не буди лихо пока оно тихо.
- Вот тварь! – сбесился Толян, покраснев от гнева. Она на нас порчу сделала, ведьма проклятая. Да я тебе голову откручу как курице. Изуродую как Бог черепаху. Ты даже не представляешь как это больно.
Он протянул волосатые ручищи к её шее и застыл как парализованный. В следующий миг он схватился за виски и взвыл нечеловеческим голосом:
- Вот сука! Что ты со мною делаешь?
Повалившись на пол, он содрогнулся в конвульсиях и замер, свернувшись калачиком. Его зрачки расширились, а на губах выступила кровавая пена. Широко раскрыв рот, Толян глотал воздух, напоминая выловленную из воды рыбу. Он хрипел и мычал не в силах произнести ни единого слова.
- Что ты с ним сделала сука? – злобно зашипел Дрищ, готовясь ударить её по лицу.
- Замри гад! – приказала Мара, и он повиновался с занесённым над её лицом кулаком.
- Хочешь узнать, что я с ним сделала? – поинтересовалась она, поднявшись в кровати. Ничего особенного обыкновенный инсульт. Сейчас ты поймёшь, что это такое.
В долю секунды Дрищ побледнел и повалился на пол, разделив участь Толяна.
- Не трогай меня ведьма! – жалобно заскулил Васёк, забившись в угол и раскрыв перочинный нож. Отпусти меня проклятая колдунья.
- Значит я проклятая? – возмутилась Мара, выстрелив негодующим взглядом. А вы нормальные мужики пришедшие изнасиловать и убить беззащитную женщину. У тебя на лбу написано, где вы собирались спрятать мой труп.
- Это не я! – заблеял перепуганный Васёк. Это они. Я не хотел тебя убивать. Прости, пожалуйста, смилуйся красавица! Это они решили изнасиловать тебя и утопить в проруби.
Его штаны намокли, а по комнате распространился смердящий запах фекалий. Он глубже забился в угол и выбросил нож. Прикрыв руками голову, Васёк заскулил как бездомный щенок.
- Ладно, живи гнида! – злобно произнесла ведьма. Не хочу руки о тебя марать. Достаточно того что останешься импотентом. Твои дружки выживут, но самостоятельно передвигаться не смогут. Теперь они комнатные растения. Вернёшься через полчаса и заберёшь их, а теперь проваливай к дьяволу мне нужно переодеться и собрать в дорогу вещи.
- Понимаю, – обрадовался Васёк. Спасибо! Никогда не забуду твоей доброты, век ноги целовать тебе готов.
Встав на колени, он двинулся к её ногам, но она отступила брезгливо отвернувшись.
- Ну, я это… пошёл так сказать, - проскулил Васёк, косясь на дверь.
- Проваливай!
Осторожно поднявшись с колен, он попятился и, оказавшись в прихожей, пулей вылетел из избы. Он бежал домой не чувствуя под собой ног, а на физиономии появилась равнодушная улыбка сумасшедшего.
- А век твой долго не продлится, - пообещала Мара ему вслед. Прости, но я забыла сообщить о шизофрении. Впрочем, какая теперь разница. Будь счастлив всю оставшуюся жизнь кобель похотливый.
Спешно сложив в дорожную сумку необходимые вещи, документы и деньги, она подошла к зеркалу и стала приводить себя в порядок. Правильный овал лица, большие выразительные глаза, изящные губы и ровный нос категорически не соответствовали демоническому образу ведьмы. Постоянный физический труд поддерживал в форме её стройную спортивную фигуру, сводящую с ума деревенских мужиков. Поправив растрёпанные волосы и подкрасив губы, она взяла собранную сумку и двинулась к дверям. Минуя чернёную временем икону с изображением лика Спасителя Мара остановилась, упала на колени и прошептала:
- Прости меня Господи! Я не хотела, чтобы это произошло. Я просто защищалась. Гореть мне вечно в адском огне, если говорю неправду. Прости Господи. Во имя Отца, Сына и Святого духа. Аминь!
Трижды перекрестившись, она поднялась с колен и вышла из избы, не прикрыв двери. Постояв во дворе и попрощавшись с домом, она двинулась в путь.
- Только бы люди не заметили моего бегства, – размышляла Мара. В деревне живёт слишком много «доброжелателей» того и гляди позвонят в полицию. Сообщат, что ведьма в бега подалась и прощай свобода здравствуй камера. Представляю, сколько гадостей они наговорят обо мне следователю, сколько выльют на голову помоев. Как мне надоело унизительное прозвище «ведьма». Столько добра им сделала и такую «благодарность» заслужила.
Окинув взглядом мутную ущербную Луну и сонные звёзды, мерцающие в глубине вселенной, она прошептала холодными губами заклинания и двинулась в направлении федеральной трассы. Минуту спустя налетел порывистый ледяной ветер, поднимая позёмку, заметая следы и делая видимость практически нулевой.
- Спасибо тебе Господи!– прошептала Мара, укутывая бледное лицо платком. Ты меня услышал. Почему я не покинула деревню годами раньше? Хорошо, что сейчас решилась, а то прозябала бы в этой дыре до самой смерти. Недаром люди говорят - «Что Бог не делает всё к лучшему»…
Маруся оказалась в деревне в двадцать восемь лет. До рокового переезда она проживала в пригороде столичного мегаполиса, имея собственную однокомнатную квартиру, полученную от городских властей после долгих лет проведённых в детском доме. Мара привыкла не доверять мужчинам, поэтому долго не выходила замуж, но встретив славного деревенского парня, согласилась связать с ним судьбу. Добрый парень уговорил её продать квартиру и увёз в родовую деревню заниматься фермерским хозяйством. Сначала дела шли хорошо, но когда заболела свекровь, муж увлёкся алкоголем и игровыми автоматами. Мара в одиночку занималась хозяйством и ухаживала за парализованной свекровью. Вскоре семейный бизнес приказал долго жить, затем стали заканчиваться деньги. Спустя пару месяцев скончался муж, убитый циррозом печени. После похорон сына мать угасла как свеча. Перед смертью ей удалось передать Маре уникальный дар доставшейся по наследству. Когда хоронили свекровь, Мара наблюдала на кладбище не только людей, но и множество неведомых субстанций, о существовании которых она никогда не подозревала…
Резкий порыв ветра сорвал с головы платок и увлёк в непроглядную снежную мглу. Она остановилась, достала из сумки вязанную собственными руками шапку и надела на голову. Впереди крутилась позёмка, а дорогу полностью замело. Интуитивно Мара ощущала шоссе находящееся в нескольких километрах, слышала шум проезжающего транспорта и мелодии, льющиеся из динамиков автомобилей. Застегнув сумку и закинув её на плечо, Мара неспешно двинулась в направлении федеральной трассы, которая с каждым пройденным километром прослушивалась всё отчётливей…
Похоронив свекровь, Мара стала ежедневно посещать кладбище, проводя там всё свободное время. Она снова осталась одна в целом мире, а контакт с душами усопших доставлял радость и облегчение. Узнав о странном увлечении загробным миром, местные жители окрестили её чёрной ведьмой, но не прекратили обращаться за помощью. Отзывчивая и бескорыстная девушка Мара не отказывала никому, устраивая спиритические сеансы, предсказывая будущее, исцеляя людей и скотину. Спустя некоторое время к ней побежали женихи, штурмуя её дом и выстраиваясь в очередь. Мара отвергала всех, не желая больше иметь дело с мужчинами. Многих кандидатов это раздражало, а некоторых бесило, из-за чего вся округа возненавидела молодую красивую ведьму. Со временем женихи успокоились и отстали, но остались взгляды, в которых чувствовались животная похоть и неприкрытая ненависть. Они не понимали как «роскошный бриллиант» может оставаться невостребованным…
Достигнув федеральной трассы, Мара принялась ждать рейсовый автобус, затерявшийся в беспросветной снежной мгле. Простояв около часа, она стала замерзать, но так и не решилась остановить попутный автомобиль. Время шло, а долгожданный автобус упорно не желал появляться. Разочаровавшись и замёрзнув, она двинулась по ледяной обочине в направлении города, который в далёком прошлом казался таким родным и близким. Услышав негромкий скрип тормозов, она обернулась и увидела длинный легковой автомобиль, остановившийся напротив. Окно пассажирской двери
