На трубах было тепло, в открытый люк попадали лучи холодного январского солнца и было ощущение, что это не зима, а по крайней мере апрель или май. Капала вода из задвижки, вокруг валялись клочья стекловаты, и рваные куски рубероида все, что осталось от кем-то бережно когда-то обернутой теплотрассы. Ипполит блаженствовал, застывшие на ветру руки отходили. Спину чуть-чуть жгло, и это заставляло его время от времени переворачиваться с боку на бок. Хотя для Ипполита это было трудно, он давно отвык напрягать свое хилое тело, считая, что и это переворачивание с боку на бок всего лишь не нужная суета. Но труба жгла, и переворачиваться все равно приходилось.
Так он и лежал, переворачиваясь, то на один бок, то на другой пока свет в люке не стал меркнуть. Наступал вечер и Ипполит почувствовал острое чувство голода. Только оно это чувство, да не частые облавы на пустыре заставляли предпринимать его какие-то действия. Он выглядывал из своего убежища и двигал на отлежанных ногах в сторону мини рынка. Там всегда можно было чего-нибудь перехватить, а если повезет то и выпить. Чаще всего это было недопитое пиво на лавках вблизи крайнего киоска. Иногда кто-нибудь из перепивших здесь местных ухарей просто подзывал его и, сунув в руки бутылку с остатками водки, мычал: « - Пей!». При этом с интересом наблюдал, как Ипполит жадно вливал в себя то, что ему причиталось и хоть полбутылки. Запомнился один случай. Как-то на площадку перед рынком въехал частник на «Жигулях» из него буквально выполз крутой перец, одетый в солидный черный плащ, белоснежно-белая рубашка и такой же ослепительно белый шарф словно горели у него на груди. Он шатаясь зашел в ближайший ларек и хоть там из спиртного продавали только пиво да слабенькое вино неожиданно твердым голосом спросил:
-Водка есть?
-Вам какую? - реализатор для такого случая рожу сделала поприличнее и прям навалилась на прилавок, видимо ожидая, что такой «Мэн» отвалит по-человечьи и на сдачу рассчитывать не будет.
-Нормальной! - рявкнул мужик и бросил продавщице мятую пятисотку.
Та моментом испарилась в подсобке, не забыв прихватить купюру. Ходила не долго, а когда вынырнула из дальней двери, тащила, по пути вытирая тряпицей бутылку «Русского стандарта». Ипполит на помойке, на краю пустыря часто видел такие, правда пустые. Мужик взял бутылку и, не говоря больше ни слова, вышагал из киоска. Он долго стоял , шатаясь на крылечке, вглядываясь в темное небо, потом как-то протяжно пьяно вздохнул и открыл бутылку. Хлебнул из нее раз, другой, при этом, жутко сморщившись, стал лениво осматривать по сторонам. Вот тут он и увидел Ипполита, допивавшего кем-то оставленное пиво.
-Эй, ты, ...сюда, - властно прорычал Мэн, так что Ипполита словно подбросило со скамейки. Он хотел уже улепетывать в сторону пустыря, думая, что его опять захотели взгреть. Но мужик не унимался:
-Ну, ты, че? Не понял, ну-ка стоять!
Ипполит нерешительно остановился, а мужик шатаясь уже брел к нему:
-Когда тебе, чудо, говорят: иди сюда - это значит, иди сюда! Понял? На, пей, чудо…
Ипполит взял рифленую бутылку и растерянно посмотрел на мужика.
-Пей! – уже дружелюбней промычал тот.
Ипполит уже долго не сомневался и начал вливать в себя водку. Когда водка кончилась, первое, что пришло ему в голову: « Накололи чувака!». Водка оказалась совершенно безвкусной, вода, одним словом. Но через секунду он понял: нет, это все-таки водяра. Гортань и все что ниже, почти до пупа обдало приятным теплом.
-Кури, пока папа добрый! – у Ипполита в руках оказалась пачка «Парламента».
Мужик терпеливо дождался когда бомж прикурит, куда-то ни к кому не обращаясь умозаключительно промолвил:
-А че, тоже человек… Только живешь, ты, братан, как скотина… - он хотел дружески похлопать Ипполита по плечу, но потом передумал, не твердо развернулся и поплелся к домам за мини рынком.
Ипполит долго стоял с пачкой сигарет в руках, смотрел этому не понятному мужику в след и пробурчал не громко:
-Сам, ты, скотина… - побрел к себе на пустырь, шаркая рваными ботинками по мерзлому асфальту.
-Откуда деньги у сволочей? – беззлобно вопрошал себя Ипполит, - воруют что ли, ведь по честному и на хлеб с маслом не заработать. А еще бандиты, мусора, налоговая…
При этой мысли Ипполита передернуло. Еще в далеком 94- м он и сам пытался заработать бросив родной НИИ, поверив, что шансы одинаковы для всех, открыл ЧП, взяв ссуду под вроде бы реальный бизнес. Первые трудности наступили когда он пришел в районную налоговую инспекцию сдавать свой самый первый, самый честный и самый последний в своей частной трудовой деятельности отчет. Надежда Владимировна, так звали его куратора, недолго листала тщательно заполненные Ипполитом бумаги:
-Это я не принимаю, - категорично ответствовала она, отодвигая отчет о проведенной деятельности – Вы, все ставите на затраты, у Вас что доходов совсем нет?
-Ну я же развиваюсь, пол года - год а там глядишь и прибыль пойдет…
-Во-первых, квитанции не установленного образца, во- вторых, вы, что это действительно покупали, и где интересно узнать?
-Ну там же все написано, вот: ТОО «Стимул», и адрес, и телефон, давайте позвоним, меня там все знают…
Но тут зазвонил телефон и Надежда Владимировна потеряла интерес к разговору:
-Ой, здравствуйте, Николай, да, все работаю… Да… Ну да… - она нисколько не стесняясь Ипполита истерично засмеялась, - ну, да, я сегодня свободна… И вообще, ну да… Фу, Коля, - тут она неожиданно обратилась к Ипполиту, - А вот адрес который здесь написан… Вы там действительно проживаете… А квартира ваша… Приватизирована? – Ипполит только успевал кивать головой, а она все спрашивала и спрашивала. Потом обращаясь к трубке:
-Да, Коля, я вам чуть позже перезвоню, - она положила трубку, - в общем, приводите все в порядок и приходите на следующей неделе.
-Ну как, ведь в понедельник уже 16- е, а отчеты принимаются до 15- го, - Ипполит еще пытался понять, почему отчет, на который он истратил не один вечер, негоден.
-На следующей неделе, - Надежда Владимировна встала, давая понять, что разговор окончен…
Новости второго плана не заставили себя долго ждать. В половине одиннадцатого в дверь позвонили, и Ипполит послушно пошел открывать.
-Кто там?
-Жилконтора! Вы жильцов внизу топите!
Ипполит послушно открыл дверь и тут же получил сильнейший удар в «солнышко». Бугай ввалившийся следом за скрюченным телом бывшего инженера НИИ, вопросил:
-Ну, ты, че, мерин, бабки не отдаешь? По рогам захотел?
-Какую бабку? – Ипполит еле выдавил из себя эту фразу.
-Ах, ты, козлина, че совсем нюх потерял, бабки у Андреича брал - отдавать пора!
-Так ведь в сентябре только… - Ипполит не успел закончить, как получил новый удар уже в голову.
-Ты, штрибан, короче попал «на глушняк», бабки нужны завтра, к обеду!
-Но Вадим Андреевич… - опять неожиданный удар по шее заткнул Ипполиту рот.
-Слушай сюда, бабки завтра, к обеду, все до копейки, понял, козел? – для убедительности бугай достал из кармана не очень-то большой, но очень страшный, как показалось Ипполиту, ножик. Бугай повертел головой в прихожей и взяв с трюмо новые духи жены вышел из квартиры…
…Ипполит лежа на трубах не раз припоминал тот вечер. Тогда он позвонил Вадиму Андреевичу и услышал тот же знакомый голос:
-Ты, мурло, - бугай был не обучен вежливости речи, - Завтра к обеду! – короткие гудки отбили желание набирать тот же номер. Потом его неоднократно били в собственной квартире, потом припугнули, что с женой может приключиться то же самое, а дочку вообще не найдут. Его сломали. В итоге Ипполит потерял квартиру, жену, которая не собиралась вникать в его проблемы, а так же дочку и все остальное, что связывало его с прошлой жизнью. Он оказался там, где обитал сейчас, в люке теплотрассы. Конечно, он обращался в милицию. Там ответили, что дарственная, которую он подписал, составлена правильно в соответствии с действующим законодательством, и он, Пятаков Ипполит Сергеевич, претензий предъявлять не может. А сидевшая в приемной секретарша прямо заявила:
- Просрал квартиру сам и нечего людям голову морочить.
Так же не помог визит в его бывшую квартиру. Его вывезли за город где ему сломали два ребра и выбили несколько зубов. Хорошо хоть жив остался. После чего он ни разу не пытался появиться на прежнем адресе…
- Козлы и сволочи, - Ипполит прилег на свою трубу пытаясь успокоиться от нахлынувших воспоминаний, - Сволочи и скоты…
* * *
Вечерние сумерки доносили до пустыря дискотечную музыку, какая-то дива или дивы вопили во весь голос что они летали, но куда и почему Ипполит не мог понять. Ему пришло в голову, что когда он был студентом в ходу было горячее словечко «улет» - так вот, наверное, те что «улетали» были из той же оперы. К парадному подъезду казино подруливали шикарные иномарки, водители самостоятельно парковывались, а потом брали номерок у охранника стоянки, который даже не соизволял выйти из будки. Мировой сервис игорных заведений, когда машину для парковки забирал специальный клерк, не дошел до этого города. Да и вряд ли приезжавшие обменяли бы ключи от своих крутых тачек на пластиковый номерок местной стоянки. Жизнь заставила людей не доверять другим людям. Да еще если собственный бизнес строится на принципе «деньги не пахнут», каково же доверить свое дорогое движимое имущество прощелыге-охраннику который не видом своим не действиями доверия не внушает.
Так думал Ипполит, глядя в сторону казино. Вывески играли яркими огнями, красивые девки кутались в мягкие шубки, проходя те несколько десятков метров отделявших стоянку от входа в помещение.
Бомж был счастлив сегодня и не испытывал других чувств кроме сытости желудка и легкого дурмана от дешевого пойла, которое ему посчастливилось раздобыть на мини рынке. Он достал из-за козырька шапки недокуренный бычок, чиркнул спичкой и уже было собрался отправиться на покой, в жерло люка как какая-то суета на крыльце игрового клуба заставила его тормознуть. До Ипполита доносились отрывки криков, он видел толкущихся на лестнице людей, прилично одетых и не прилично размахивающих руками. Вдруг одна из фигур отделилась от толпы, за ней поспешило несколько человек. Ипполит на удивление узнал в беглеце того мэна с мини рынка который поил его водкой. Мужик рвал подметки в сторону пустыря, в темноте размахивая для равновесия руками, а в левой руке у него было что-то черное большое и по всей вероятности не очень-то легкое. Это Ипполит понял по тому, что мужик перехватывал чемодан обеими руками, прыгая по пригоркам пустыря. Вся кодла была уже близко от колодца и Ипполит решил, что лучше заползти поглубже в люк и не мешать народу выяснять свои отношения. Вдалеке слышались крики, бабский визг, шум гравия под ногами.
Тут что-то ухнуло в дно теплопункта, мелькнула тень и удалявшиеся шаги оповестили об убегавшем.
* * *
Человек убегал. Тонкие подошвы дорогих лакированных ботинок противно скользили при каждом шаге. Белый шарф удавкой стянул шею. Погоня чуть поотстала, но это ненадолго.
«Господи, и угораздило же встретиться, да еще в такой не подходящий момент, - в очередной раз, поскользнувшись он больно ударился коленом о мерзлую землю, - С чемоданом мне далеко не убежать». Пока он кряхтел и
90-е