очень рады вас видеть, - сказал я и взял книгу в руки, - хотите, почитаю вслух?
Когда я вынул закладку, охотники попятились и начали извлекать оружие из ножен. Я спокойно положил тресп на стол и открыл книгу. Галя захихикала: происходящее её крайне развлекало.
- Очень интересное место, - заметил я, а Илья недовольно поморщился, - описание бала-маскарада. Правда, с моей точки зрения, можно было меньше описывать все эти костюмы.
- А, мне нравится, - возразила Галя.
Ну, ещё бы, перед тем, как нас прервали, я подробно зачитывал каждое описание, и кошка изображала костюмы на себе, а потом рассматривала получившееся в огромном зеркале, притаившемся в глубине веранды. Всё это время Илья непрерывно ныл, дескать эта книга достала его, до глубины души, и он ненавидит меня.
- Нам нужно поговорить, - начал предводитель делегации.
Я посмотрел на него, поверх обложки. Вид у охотника оказался слегка обескураженный: похоже, такого приёма он не ожидал. Остальные выглядели не лучше, вот только накал ненависти у прекрасной незнакомки и не думал уменьшаться. И чем это мы ей так насолили?
- Говорите, - милостиво разрешил я и тут же заработал ещё один яростный возглас:
- Мерзкий ублюдок!
- Это она тебе, - пояснил я Илье, - а я – белый, мягкий и пушистый.
- Зара, успокойся! – одёрнул злобную девочку командир, - они нам нужны.
О-хо-хо! Мы им нужны, с ума можно сойти! Прежде наши отношения не заходили так далеко: треспы наголо – и вперёд! Ну, или загнать одинокого льва, посадить в клетку и две сотни дней морить голодом и пытками. Может и мне крикнуть какую-нибудь пафосную фразу, типа: «Мерзкие ублюдки!» Или ненавидяще сверлить их всех глазами? Я ведь, на самом деле, их всех ненавижу…
- Давайте начнём всё с самого начала, - предложил Илья и очаровательно улыбнулся, - скажем друг другу: «Добрый день». А потом, обнимемся и поцелуемся.
- Потрахаемся, - внесла посильную лепту кошка, полируя коготки куском бархатной тряпицы.
- Где четвёртый? - грубо прервал наши дружелюбные предложения охотник, с каким-то прямоугольным ящиком в руках, - вас должно быть четверо.
Ага! Так вот, как они нас нашли. Отсканировали медальоны на живых львах. В том числе и украшение покойной Ольги. Ну - ну, пусть поищут четвёртого.
- Она улетела, - я неопределённо покрутил пальцем над головой, - но обещала вернуться. Теперь - к делу - чем обязаны? Вообще, охотники в гостях у львов - такая честь! Заходите, чувствуйте себя, как дома. Вы уж извините, покушать не предлагаем, сами понимаете…
- Чар, да что с ними говорить! – взорвалась девчушка и сделала попытку вынуть оружие, но начальник удержал её руку, - они же издеваются над нами! Справимся и без их помощи.
- Зара, успокойся, - повторил свою мантру тот, кого она назвала Чаром, - к сожалению, нам не справиться без их помощи. А тебе, если ты собираешься изучать хищников, в их естественной среде обитания, следует быть спокойнее.
Эта бешеная пигалица собирается нас изучать? В разговоре проявились забавные обертоны. Я заинтересовался настолько, что закрыл книгу. Когда я взял тресп, охотники насторожились, но уже не так, как в первый раз. Ещё немного, и я смогу спокойно размахивать оружием перед их носами. Кто там говорил, будто человек не поддаётся дрессировке?
- Может быть, присядете? - гостеприимно предложил Илья, указывая на дощатый пол веранды, но охотники проигнорировали это любезное предложение.
Чар сделал несколько крайне решительных шагов и навис над нашим столиком, упёршись кулаками в столешницу. Он тяжело посмотрел, сначала на меня, потом на Илью и в конце концов, на Галю, которая тут-же лучезарно улыбнулась ему и сразу же вернулась к своему занятию. За это время я успел, как следует, изучить непрошеного гостя. Доспехи и одежда тщательно вычищены, но весьма изношены, если не сказать – потрёпаны. Похоже, охотничек успел побывать во множестве передряг. Рукоять треспа перемотана кожаной полосой с девятью жёлтыми полосками. Хм и о чём это может говорить? Значок, с перечёркнутым львом, когда-то выдрали с мясом, а потом пришили обратно – дорог, как память, или как? Шлем не носит и на свету хорошо заметна седина, в коротко стриженых чёрных волосах. Судя по изобилию глубоких морщин на загорелой физиономии, командир охотников перевалил через середину человеческой жизни, много испытав, за это время.
- Вы попали в запретный мир, - угрюмо сказал он, - не знаю, как долго вы здесь находитесь, - но одно могу сказать точно – здесь вы и останетесь. Без нашей помощи.
Охотники собираются помочь львам? Ва-ау!
- Очень любезно, с вашей стороны, - согласился Илья, изображая заинтересованность, - помочь нам вырваться отсюда и продолжить свой путь по человеческим мирам. Мы вам обязательно скажем: спасибо. Потом. Может быть.
Группа оживилась. Похоже, Илюхины слова задели их за живое. Чар, тот вообще, прикрыл глаза красными веками и скрипнул зубами. На его костлявом лице вовсю гуляли желваки. Но этот человек был крепким парнем и быстро взял себя в руки.
- Будь моя воля, - глухо сказал он и поднял на меня белые, от ненависти, глаза, - я бы вас всех перебил, проклятые людоеды.
- Кишка тонка, - Галя опять улыбнулась ему. Кажется, она пыталась его зондировать, - да и руки коротки. Все передохнете.
- Неважно. Даже если мы все отдадим свои жизни – это будет неплохой платой за избавление от четверых людоедов.
Э-э, так мы ни к чему не придём. Даже не узнаем, какого хрена им надо.
- Может быть ещё раз вернёмся к началу? – предложил я, - речь, вроде бы, шла о помощи и возможности убраться с этой чёртовой грани. Итак?
Некоторое время Чар молча сверлил меня взглядом, но убедившись в том, что я не слишком податлив, решил продолжить.
- Этот мир – закрыт. Заблокирован. Выбраться отсюда – невозможно. Сюда и попасть то можно, лишь при определённом стечении обстоятельств.
- Надо же, как нам повезло! – хихикнула Галя и я жестом, предложил ей заткнуться. Кошка послушалась, но надулась. Кстати, я заметил очень любопытную вещь: Зара, эта мелкая скандалистка, с каким-то особенным интересом, рассматривала именно львицу. Как будто это было нечто невиданное ею, до этого времени.
- А, как сюда попали вы? – поинтересовался я, постукивая пальцами по обложке книги, - ваш приход очень напоминал проникновение по стационарному порталу. Вы можете открыть его снова?
- Нет, не можем, - как же трудно далась ему правда, видно было, как человек хочет соврать, - переход активируется по тревоге и действует очень недолго. Портироваться успевает лишь дежурная группа защитников. Так было в этот раз и так же было двадцать семь лет назад. Отряд дежурных отправился, по тревоге, в этот мир и не вернулся. Прибыв сюда, мы, первым делом, постарались установить с ними связь, - он убрал ладони со стола и сжал их в замок, потом отпустил, - вы как-нибудь связаны с их исчезновением?
- Самым непосредственным образом, - сказал я, наблюдая, как все они замерли, уперев в меня напряжённые взгляды, - мы нашли их тела в катакомбах. Уже успели слегка завоняться.
Чар, похоже получил удар чем-то невидимым, но весьма тяжёлым, по темечку: хлопал глазами и глотал воздух. Потом всё-таки выдавил:
- Но, кто?.. Другие львы? - он помотал головой, - не могли же местные…
- Не львы и не местные, - я щёлкнул пальцами, наслаждаясь их растерянностью, - а теперь – правильный ответ! Кто это? Аборигены называют их холодными, зубы и когти у них сделаны из того же материала, что и лезвие треспа, а питаются они энергией, как людей, так и львов. К тому же, быстры они, словно смерть. Чёрт, вообще-то у меня нет правильного ответа. Я понятия не имею, что это за упыри. Определённо нечто, искусственно выведенное. Но у меня есть подсказка – большая их часть дрыхнет в этих малых куполах, которые вам уже должны быть знакомы.
- В малых, значит? А в большом?
- А что в большом? – Странная у него была интонация в последнем вопросе. Хитрить он, явно, не умел.
Мы немного поиграли в гляделки, и я выиграл.
- Похоже, именно в большом куполе находится тот аппарат, который закрывает выход из этого мира, - признался Чар, - по крайней мере, наши приборы фиксируют мощное поле непонятной природы, исходящее из купола.
- Возможно не стоит открывать все наши секреты, - вполголоса, заметил охотник, с ящиком в руках, - особенно – этим тв… Этим существам.
- Так всё же просто, как мычание, - медленно сказал я и прищурился, - проникнуть в большой купол, сломать злобную машинку и лететь отсюда, на крыльях любви! Ну и что вам нужно от нас? Ступайте, ломайте, а потом возвращайтесь, убейте злобных людоедов и всем будет счастье.
- Мы не знаем, как попасть к центральному куполу, - неохотно признался Чар, - стены не поддаются ни сверлу, ни взрывчатке. А когда мы спустились вниз, то обнаружили все проходы к центру подземелья, заваленными и заблокированными.
Он ошибался: не все. Мы не стали перекрывать те тоннели, которые пересекала расщелина. Перебраться через неё холодные так и не смогли; они безмолвно стояли на противоположной стороне трещины и яростно сверкали голодными глазами. В этом отношении свои обязательства, перед жителями подземелья, мы выполнили на все сто процентов – теперь охотиться на них будем только мы. Благодарные аборигены исправно снабжали провиантом наши запасы и привели квартет воспитанников для кошечки.
А вообще, информация о том, что именно начинка большого могильника стреножила наш бег, оказалась весьма ценным подарком. И от кого?!
- Илья, - сказал я, с нажимом, - похоже, нам придётся сотрудничать с этими людьми. Некоторое время, - я повернулся к Чару, - информация за информацию: мы тоже не знаем, как попасть в нужное место. Мы были по ту сторону завалов, но не нашли нужного хода. Есть очень простой путь к центру катакомб, однако вы должны уяснить одну вещь – там вас ожидает полсотни голодных тварей, каждая из которых сильнее и быстрее любого охотника. Мне кажется, ваши предшественники тоже пытались обнаружить выключатель, когда их перебили.
Следующий вопрос дал понять: мои предыдущие пояснения никто не слушал.
- Какие твари? – спросил самый рослый, из наших посетителей – парень, покрытый шрамами так густо, что они напоминали искусную татуировку, - чем вооружены?
Мы с Ильёй, переглянулись и я тяжело вздохнул.
- Клыками и когтями, - хихикнул кот, - очень острыми. Способны прикончить кого угодно. Даже нас, если их соберётся слишком много. Ну а вы будете для них лёгкой закуской. Местные называют их холодными, потому, как они излучают ещё меньше, чем остальные обитатели подземелий. Хотите приключений – вперёд.
- В следующий раз объясняю я, - пробормотала Галя.
Однако, похоже, в этот раз до них дошло. И поставило в тупик. Охотники отступили назад и склонив головы, друг к другу, начали совещаться. Те, которые охраняли площадь, явно скучали. Кроме того, всех интересовали результаты переговоров. При желании, мы могли бы перебить этих недоумков, даже не напрягаясь. Вероятно, подобная мысль пришла в голову не только ко мне.
- Давай их всех убьём, - предложила Галя, любуясь коготками, - эта сучка просто выводит меня из себя.
- Нет, - отклонил я заманчивое предложение, - они нам нужны, если мы хотим выбраться из этой дыры.
- Тогда, я пошла, - кошка перелилась из сидячего положения в
| Реклама Праздники 12 Июня 2024День России 11 Июня 2024День работников легкой промышленности 14 Июня 2024День работников миграционной службы 21 Июня 2024День кинологических подразделений МВД России 18 Июня 2024День медицинского работника Все праздники |
Мне рыдать хотелось!