панели, попала в маленькое помещение с кабинками для снаряжения.
- Внимание, - подал голос деперсонифицированный адъютант, - рекомендуется надеть защитный костюм. Шкафчик B2.
Девушка хмыкнула и дернула за ручку указанной секции. Дверь шкафа медленно отъехала в сторону, высвобождая стандартный инженерный защитный костюм универсального малого размера. Янина попыталась влезть в него, не снимая свитера, но плотно подогнанные по комбинезон защитные платы не желали сходиться. Девушке пришлось снять оранжевую тряпку и повязать на пояс, поверх легкого скафандра, которым и являлся стандартный защитный костюм.
- Ну, белый кролик, - спросила она, щелкнув застежкой на вороте прозрачного шлема, - веди меня.
Дверь, ведущая в технический коридор, оказалась заперта. Янина поднесла коммуникатор к блокировочной панели, и адъютант известил о предоставлении доступа. Дверь с тихим шипением спряталась в нишу, пропуская Янину. Коридор был так же пуст, как и зона отчуждения. Даже основное освещение было отключено, лишь блеклые линии вдоль стен слабо освещали мрак.
Девушка осторожно шла вперед, сверяясь с картой и прислушиваясь к каждому шороху. Красная линия вела её сквозь запутанные перекрестки, вдоль внешнего контура седьмой сферы. Иногда путь преграждала очередная дверь, но каждый раз в коммуникаторе находился необходимый ключ.
Пустые темные коридоры далеко разносили даже самые тихие звуки, а во внешнем контуре их хватало. Гудел металл, остывая после нахождения на солнце, тихо рычали далекие турбины системы фильтрации и распределения, шуршала вода, пробегающая по трубам. Янина вздрагивала от звука собственных шагов, гулко разносящимся по металлическому полу.
Сделав резкий поворот на очередной развилке, девушка оказалась перед большой створчатой дверью, над которой бледно мерцала надпись «Conference hall 2». Створки послушно разъехались в стороны, повинуясь очередному цифровому ключу, пропуская Янину в темный зал.
- Вы достигли пункта назначения, - отозвался адъютант.
Девушка активировала плечевой фонарь, интегрированный в защитный костюм, и стала осматриваться. Конференц-зал казался заброшенным: большой стол и кресла были убраны в ниши, панель проектора деактивирована, основное освещение – отключено.
Янина медленно ощупывала лучом фонаря фут за футом просторного зала, прислушиваясь к звенящей тишине. Внезапно, за её спиной раздался тихое шуршание, заставившее девушку резко обернуться. На полу, у двери, через которую зашла девушка, неподвижно сидела высокая фигура с огромной, похожей на шар головой. Два овальных сиреневых глаза тремя, занимавших почти две третьи лица, внимательно следили за движениями гостьи. Длинные, тощие руки покоились на таких же тощих и длинных коленях. Кожа существа блестела под светом фонаря, отливая зеленым и перламутровым. Сидя, это существо возвышалось над девушкой почти на голову. Казалось, что по его телу бегут волны, словно под кожей существа жил рой насекомых.
Янина онемела от страха и неожиданности. Неведомая тварь продолжала неподвижно взирать на гостью, иногда издавая шуршание. Девушка не могла оторвать взгляда от фиолетовых глаз с тремя узкими зрачками в каждом.
По нижней части головы существа пробежала рябь, и мужской голос прервал затянувшуюся тишину:
- Тебе нельзя быть здесь.
Услышав этот тихий, чуть хрипловатый и вкрадчивый голос, который отдаленно напоминал голос принца, Янина вздрогнула и попятилась назад, смотря на чудовище округлившимися от ужаса глазами. Существо протянуло вперед свою длинную руку, с шестью тонкими, похожими на паучьи лапки пальцами. На нижней части лица вновь пробежала рябь, открывая узкую ротовую щель. Вновь раздался мужской голос:
- Тебе нужно уходить. Слишком рано.
Колени у девушки дрожали. Она безвольно разжала пальцы, удерживающие коммуникатор, и многоцелевой прямоугольник с глухим стуком упал на пол. Искусанные и моментально пересохшие губы Янины разлепились:
- Папа? – голос девушки дрожал и срывался на беззвучный хрип.
Существо медленно поднялось, выпрямляясь во весь свой двенадцати футовый рост.
- Да, моя маленькая Золушка, это я – донеслось из разомкнутой ротовой щели.
Девушка взвизгнула и бросилась прочь от чудовища. Она в три широких прыжка пересекла зал и ударилась плечом в противоположную дверь. Раздалось тихое шипение и створки плавно разъехались, выпуская потерявшую равновесие гостью из зала в центральное помещение седьмого блока.
Здесь было светло. Свет ударил по глазам Янины, ослепляя на несколько мгновений. Девушка шустро поднялась на ноги, и побежала прочь от двери, всё еще не в силах открыть ослепленные глаза. На ходу она ударилась во что-то подвижное и очень высокое, услышала громкий стрёкот и, издав очередной испуганный вой, отпрыгнула в сторону.
Мучительная резь в глазах ослабла, позволив Янине открыть глаза. Она находилась была в огромном холле, являвшимся зоной отдыха для сотрудников научно-исследовательской службы, до того, как блок был закрыт на карантин. Здесь было полно растительности, хотя сейчас все они были заключены в прозрачные купола.
Девушка резко обернулась, чтобы разглядеть то, во что она врезалась несколько мгновений назад и выдохнула – это оказался робот-уборщик, отброшенный столкновением на один из куполов с зеленью и пытающийся сохранить равновесие, стрекача сочленениями в единственном манипуляторе.
- Вам нельзя здесь находиться, - знакомый вкрадчивый голос раздался над самым ухом Янины. Девушка скорчилась и рванула вперед, бросив испуганный взгляд себе за спину. Длинные, тонкие фигуры бродили среди зеленых насаждений. Одни из существ неловко шагала вслед за беглянкой, вытянув перед собой свои неуклюжие руки. Девушка беззвучно закричала, несясь что было сил мимо скоплений деревьев, мимо спортивных площадок. Заметив впереди светящийся указатель «to the transport system», беглянка резко свернула в указанном направлении и влетела прямо в двух мужчин, одетых в специальных защитных скафандрах службы безопасности.
От толчка девушку бросило на пол. Один из мужчин так же опрокинулся на пол, второй вскинул дистанционный парализатор, глядя на Янину удивленными глазами.
- Мэм, лягте на пол лицом в низ и сложите руки за спиной, - он осторожно приблизился к пытающейся подняться беглянке.
- Там… - Янина практически визжала, - там чудовища! Чудовища!
- Мэм, - угрожающе повторил мужчина, - лягте на пол и сложите руки за спиной.
Девушке удалось подняться на ноги, игнорируя угрозы от офицера. Она бросилась прямо к офицеру, тыча рукой себе за спину, и, уже не в силах сдержать слезы. Прокричала:
- Чудовища! Спасите! Там чудо…
Мужчина отпрянул от девушки и нажал на кнопку спуска. Янина взвыла, скорчившись от разряда, и повалилась на пол, потеряв сознание.
Яркий больничный свет резал глаза. Янина с трудом разлепила веки и попыталась подняться, но тело слушалось с трудом.
- За такое нарушение дисциплины вас следовало бы отправить на землю, - голос Ричарда раздался откуда-то со стороны.
Девушка разлепила губы и прохрипела:
- Сам себя сошли, - она попыталась усмехнуться, но вместо этого только неестественно скривила рот, - Система принадлежит мне, и ты ничего не можешь с этим поделать.
Сухой кашель заставил девушку содрогнуться. Ричард протянул ей стакан с водой, подождал, пока она сделает несколько судорожных глотков и продолжил:
- Когда возникает выбор между национальной, даже мировой безопасностью и частной собственностью, право частной собственности упраздняется.
- Иди на хрен, - прохрипела Янина и попыталась лечь на бок, повернувшись спиной к начальнику службы контроля, - Твои молодцы меня чуть не грохнули.
МакМилтон печально вздохнул и почесал затылок.
- Это из-за последних событий, - его голос звучал несколько виновато, - Пришлось усилить безопасность блока и снять блокировку заряда парализатора. Хотя, против огнестрельного оружия это вряд ли поможет.
Девушка хмыкнула и по плотнее укуталась в одеяло. Наступила тишина, заставившая Ричарда неловко ерзать на стуле.
- Зачем ты поперлась в седьмой блок? – он, наконец, не выдержал и нарушил молчание, - И как тебе, черт возьми, удалось пройти в самый центр сферы?
- Ну, - хрипло ответила Янина, - у меня особо выбора-то не было. Что за тварей вы там спрятали?
- Ну, скрывать от тебя присутствие наших инопланетных гостей уже поздно, – Ричард усмехнулся, - но прошу тебя проявить немножко терпения. Я тебе всё объясню, когда ты выйдешь из госпиталя. Но что значит – у тебя не было выбора?
Девушка закусила губу и свернулась в клубок.
- Кто-то хотел показать мне, что вы там прячете. И был очень настойчив, - Янина практически шептала, - Ты был прав – систему взломали. Я не знаю как, но узнаю.
Ричард молча кивнул и положил рядом с девушкой оранжевый свёрток.
- Я принес твой свитер. Ты потеряла его во время своего панического бегства.
По телу девушки пробежала дрожь и она еще сильнее скрючилась под одеялом, впиваясь сломанными ногтями в свои колени.
Начальник службы контроля удивленно хмыкнул и успокаивающе похлопал беглянку по плечу.
- Не стоит их бояться. Они уже доказали, что не имеют враждебных намерений.
Янина обернулась и взглянула на МакМилтона полными слез и страха глазами.
- Они говорили со мной, Ричард, - голос девушки дрожал, - Говорили со мной голосом моего отца! Они говорили его словами, его интонацией!
Её затрясло, словно в конвульсиях. Ричард испуганно подскочил и позвал медсестру.
- Они оскорбляют мертвых! – истошно кричала беглянка, вырываясь из крепких рук опытной сестры, - Они залезли в мою голову!
На шум сбежалось еще несколько сотрудников госпиталя. Девушку обездвижили и вкололи успокоительное.
Сквозь подступающую пелену забвения, Янина увидела коммуникатор, оставленный кем-то на прикроватной тумбочке. Глядя, как размеренно мигает зеленый огонек на его лицевой панели, девушка улыбнулась сквозь слезы.
- Ты нашел меня, мой принц, - прошептала она, - Ты пришел спасти меня от этого кошмара.
