Фигурки в сером на берегу казались карикатурно смешными.
– Ваше панство... вот он... – Солдат выдыхал в ночь все свои страхи.
– Да где же? – спросили с пристани с вялой ленцой, и Иванов узнал Дурново: – Коряга...
– Их панство говорят, коряга... – Звук долетел через мгновение.
– Разуй зенки, куда пялишься! Говорят, коряга!
– Не-е-ет... ребята, коряга... точно коряга... ваш... панство.
– Коряга так коряга.
– Господин есаул...
– Не зевай!
Офицерский баритон:
– Ужас как боюсь покойников. У нас один всплыл через месяц, так...
– Теперь они всплывают каждый день. Посвети-ка, может, это из августовских!
Огоньки выстрелов выхватили склоненные к воде кусты:
– Бревно!
– Сам ты бревно!
– Залпом – пли-и-и!!!
Засвистело, ухнуло, над головой повисли ракеты.
Река, спешащая на север, дышала, как живая. «Ты ведь не уронишь меня?» – спросил он и почувствовал, как дно уходит из-под ног. Стало легко и приятно, словно все дальнейшее решилось в одно мгновение и не надо было думать и грести. Его понесло. Вода казалась по-летнему теплой. Берега сразу утонули в предрассветном тумане. Города уже не было видно, лишь иногда далеко или чуть ближе проплывали одинокие огни бакенов.
Он почти не шевелился. Шинель распласталась покрывалом. Завывая, в тумане прошел буксир, подняв разбегающуюся волну. Иванова закачало мерно и легко, как в люльке. Потом снова наступила тишина. Звезды упали от края до края, выдав себя сферой небосвода. Через все небо росчерками, приветствуя, летели метеориты. Вдруг рядом возникла бесконечная стена с иллюминаторами, и он понял: пароход. Сверху глухим отчуждением донеслись музыка и голоса. Кто-то спросил: «Который час?» Начало светать. Часть неба окрасилась в белые, а затем в золотистые тона, и Иванов увидел тонкую полоску пляжа, автостраду и высотные дома, а потом и весь город: с блестящими окнами и бегущими автомобилями. «Страна, в которую ты бы ушел пешком», – вспомнил он слова Дурново.
Его вынесло на песчаную косу прямо в хлопья белой пены. С шинели стекало, карманы вопрошающе оттопырились. Иванов расстегнул и снял ее. Она осталась лежать позади черным бугристым пятном. Не оглядываясь, вышел на берег – берег надежд и ожиданий. Утопая в песке и не думая ни о чем, с каждой минутой все легче и легче шагая, пошел в сторону просыпающегося города.
Начат 5 октября 1995 г.
Закончен 16 октября 2001 г.
asanri@yandex.ru
Я ничуть не пожалела, что читала "Реку на север". Оценку "Очень понравилось" поставила раньше. Особенно понравился финал.