разводили и выпускали на вольные хлеба до достижения трехтонного веса, барбекю из подкопченной рыбы, выловленную тут же, на удочку, фруктами и другими блюдами, названия которых она не знала.
Пока Император Карсад давал и принимал клятвы, люди продолжали гуляния, только теперь накрывая длинные столы во дворах. У маарцев, после обретения планеты, почти сразу сформировалась своя, может и не самобытная, и копирующая культуру других планет атмосфера взаимоотношений. Анне новые ритуалы казались немного диковатыми, но понять людей, которые пытались наладить друг с другом теплые контакты, она могла. Тихо было лишь возле их с демоном коттеджа, а в остальных шумно и весело. К ней привыкли, как к обычному соседу. Не успевала она выйти, как ее тут же пытались затащить в дом, чтобы заморить червячка. У каждой калитки, будто специально поджидали. Сначала она думала, что это ответная благодарность, но друг к другу маарцы относились так же — и порой тот, кто соблазнился приглашением, выходил лишь от соседей к вечеру. По невозможности заманить соседей (те и сами были не прочь уловить кого-нибудь), принимали гостей планеты, похищая из палаточных городков.
Вернулась она на этот раз не напрямик через сад, а прошла между домами.
То, что казалась на Мааре непривычным, здесь почти не было дорог — а те, что были, всегда оставались пустынными. Их возводили так же быстро, как дома. На землю опускался огромный флаер, который выравнивал и расчищал под будущую дорогу полосу земли, срезая лишнее, выравнивая низины и укрепляя насыпь. Второй протягивал поребрик, а третий обращал полосу в дорогу, ровным слоем укладывая или пластичный материал из полимеров, напоминающий резиновую покрышку, который изготовляли на своих планетах огневики, или обычный песок, гравий и, опять же, полимер, который изготовляли у себя в виде порошка. Смоченный порошок, как монтажная пена, увеличивался в объеме в сотни раз, поднимаясь как тесто. Оставалось лишь проехать по нему катком, чтобы укатать, как сочень. За день четыре комбайна и сотня грузовых флаеров, которые на ходу подвозили материал и выгружали его в открытые шлюзы, прокладывали до десяти километров дороги, с запасом прочности на тысячу лет. Видела их Анна только раз, когда проводилось благоустройство коттеджного поселка. И возле каждого дома посадочные площадки для флаеров, красивые прогулочные пешеходные дорожки из плитки, в обрамлении цветочных бордюров, между домами живые изгороди.
Возле коттеджа ее дожидались меченосцы Селины, теперь уже регенты — Каин, Камиль и Ганэрон. Вице-правителя Селину с утра охранял демон. Скрывать, что обстановка напряженная, от Анны не стали. Ей настоятельно рекомендовали перебраться во дворец. Все три регента были обеспокоены поведением Императора и Правителей и их реакцией на донесение, что задержаны двенадцать Правителей с демонами. Правители выразили редкое радушие, сильно обрадовавшись. Задержанных приказали доставить на крейсер и освободить, предоставив почетные места в церемонии, призвав стать свидетелями клятв.
— Так это же нормально, я бы так же поступила, — объявила Анна, заметив, что регенты сильно нервничают. — Предъявить им нечего, не нападали, прилетели посмотреть церемонию. Отпустить, тут же примутся козни строить. А так, все под присмотром, и хитрый ход, мол, ребята, я не один, со мной Галактический Совет. Многие Правители сдуру подумают, что жить с Карсадом надо мирно, раз на все есть воля начальства. Не все они умные, у большей части Правителей даже доступа на Сорею нет. Похоже, держать врага при себе у Карсада вошло в привычку. А как к этому отнеслись Каффа и Зарт?
— Никак, — прокомментировал Каин. — Каффе с утра сильно крепкие сны снятся, встать не может, а Зарту позволили покормить демона и побыть с ним наедине. Без ключа они не встретятся.
— Ну и?! — округлились глаза у Анны. Она превратилась в само внимание.
— Не знаем. Три часа прошло, а он все еще у клетки. Поют чего-то… Веришь, нет, он руку в клетку просунет, потом высунет язык и пяткой сучит, — удивился Камиль.
— Это демоны впрыскивают обезболивающее, объяснила Анна, поднимая сумки. — Каждый нерв чешется. А потом ничего, привыкаешь…
Вроде и не покупали ничего, а добра накопилось много. В основном, сувениры, оставленные полукровками демону. Дарили самое дорогое: землю родной планеты, камушки, безделушки. Их сразу отдали на хранение в местные музеи. Но некоторые поделки из драгоценных камней оставили, чтобы радовали глаз. Еще были удостоверения, объявляющие ее и демона почетными гражданами нескольких сотен планет. Теперь, как все жители автономии, Анна являлась полноправным гражданином империи Карсад. Перепись еще не проводилась, но предварительное уведомление с поздравлением в свой адрес она получила шестьсот восемьдесят семь раз. Имя было одно, а фамилию полукровки каждый раз придумывали разную — самую красивую, соответствующую своему имени, с приставками и суффиксами, указывающими на степень родства.
Несколько удостоверений решили оставить, чтобы путешествовать по содружеству инкогнито.
Заметив, что она пытается поднять сумки, Каин и Ганэрон тут же поспешили на помощь.
Ну, вот и все, прощай уютный дом, утопающий в благоухающих кустах роз! Не сказать, что они как-то отличались от земных, но все равно не настоящие. Или настоящие, но уже не розы. Полукровки и Правители предпочитали марикус. Слишком пахучий, похожий на водяную лилию, с очень чистым цветовым окрасом лепестков, или нежного оттенка, или насыщенного. Считалось, что нет Правителя, который вызвал его к жизни — цветок Создателя, отражающий глубину чувств. Анна не парилась, чтобы порадовать маарцев, вызвала к жизни именно водяную лилию и лотосы, окрасив их во все цвета радуги. Марикусы требовали к себе уж слишком много внимания.
Да, они с матерью о таком доме могли лишь мечтать…
На флаере в одно мгновение добрались до дворца. Им с демоном отвели покои на пятом этаже, закрытые, с балконами на площадь и в сад. Сад располагался позади композиции из трех огромных зданий. Первое, центральное, собственно, и было дворцом, второе здание занимал правительственный чиновничий аппарат, еще один дворец обживали послы и представительства иных планет. Обстановка во дворце пока была скромная, но подобранная со вкусом. И уютная. С парадного входа дежурили меченосцы из гвардии Каина, зато по черному входу можно было дворец незаметно покинуть.
Каин доложил, что два демона, Карсада и Селины, в сопровождении нескольких демонов из клетки, покормленные Правителями, отправились к Черной Дыре — и обстоятельно рассказал о задержании двенадцати Правителей.
Ничего, за что можно было бы зацепиться.
Шесть Правителей остановились в отеле Молиар, остальные предпочли места более уединенные. Вели себя тихо, не нарывались, ни к кому не приставали, внимание не привлекали, зарегистрировались под чужими именами, но это понятно — Правителей на Мааре никто не ждал. Сдались без боя, возможно, как раз рассчитывая на скандал: вот мы, белые и пушистые — побейте нас! Впрочем, надо быть сумасшедшим, чтобы оказать сопротивление миллионам полукровок с пятьюдесятью тысячами голодных и озверевших демонов. Вещи к досмотру предъявили по первому требованию. Ничего запрещенного. Даже аэлраны прошли официальный таможенный досмотр. Ну, в ношении оружия обвинение не предъявишь, оружие у Правителей всегда при себе, как часть его самого. И демоны закормлены на год вперед.
— Что же, они действительно ради церемонии прилетели? — пренебрежительно скривилась Анна.
Каин что-то невразумительно промычал в ответ, тупо глядя в отчет.
— Чувствую, что здесь что-то не то, а понять не могу! — наконец, взорвался он.
— Возможно, ты и прав. Если верить Создателю, у вас, у полукровок, обостренное чувство интуиции и восприятия подпространства. Может, попробовать осмотреть номера еще раз? Как-то же они собирались вывезти меня с планеты!
— Верить Создателю?! Он о нас вспоминает?! — Каин пощупал небритое лицо. — Не слишком удачная идея, теперь они гости, а их номера имеют статус неприкосновенности. Если начнем досмотр, пока они на крейсере, будет скандал. Карсаду это не понравится. Слава богу, что до конца церемонии им придется оставаться на крейсере. Операция освобождения демонов секретная, и Карсад не уверен, что не произойдет утечки информации, если позволить им расхаживать по планете свободно. Демонов он решил приберечь на случай, если Совет предпримет активные действия, вторгшись в империю. Такое тоже бывало. Правда, очень давно.
— М-да… Закажи-ка мне в отеле Молиар соседний номер с Меланит. Попробую пройти в номер через подпространство. Не могу упустить такой шанс… — повинилась Анна. — Папарацци у нас о-очень высокооплачиваемая профессия.
Заметив несколько удивленное лицо Каина, пояснила:
— Это люди, которые за знаменитостями подсматривают, а потом народу рассказывают как они и что.
— А что, по-моему, неплохая идея, — согласился Каин. — Можно попробовать!
Номер в отеле Молиар на имя Анны-Ванг-Сорот забронировали и оплатили из дворца Вице-правителя Маары. Не успела Анна предъявить удостоверение, как отель пришел в движение. Очень приятный на вид администратор низко поклонился, лично препроводив ее в покои на двадцать восьмом этаже, не переставая всю дорогу нахваливать отель и услуги, которые он предоставляет. Ее небольшой багаж носильщик доставил отдельно, поднявшись на грузовом лифте, который слегка задержался.
Номер люкс, А-286.
Как только провожатый ушел, Анна выглянула в фойе, примериваясь к двери под номером А-285. Через дверь в номер не попасть, замки кодировались на генетический код постояльца. Наверное, у администрации были запасные ключи, но посвящать в свои планы посторонних Анна не собиралась. Она вернулась в номер, просканировав соседний номер через подпространство. Силовая защита между номерами стояла. Обычная, вряд ли рассчитанная на Правителей. Скорее, от вторжения с помощью тех же аэлранов, чтобы исключить вторжение мелких воришек, прослушивания и подглядывания.
И вдруг радостно вскрикнула, благородная Меланит не единожды побывала в ее номере. Защита в одном месте была порвана.
Она уже собиралась войти в другой номер, раздвинув силовые поля, как вдруг увидела в подпространстве своего номера оставленный кем-то предмет…
Находка оказалась полной неожиданностью. Если бы в подпространстве что-то можно было оставить надолго, то подпространство обрело бы второе бытие. Материализация проходила с помощью придуманного образа, силы, наполняющей образ плотью, и меча защиты, который вырезал образ в подпространстве, выдавливая в пространство. То, что разворачивалось в подпространство, обычно очень скоро рассеивалось. Подпространство само по себе было пустым, доказательство тому — Черные Дыры, которые лишали вещество на уровне атома защиты и энергии, выжимая, как тряпку, и выворачивая его, чтобы оно рассеялось.
Находка оказалась необычной.
На всякий случай, Анна трижды проверила соседний номер, обыскав его и в пространстве, и в подпространстве — одежда, драгоценности, предметы ухода и гигиены, несколько сувенирных безделушек,
Много лишних запятых.
Похоже, автор не слышал о двоеточиях, точке с запятой и тире.