МИЛЛИОНЫ ПАРСЕК: Ангел и демон

он настроен решительно. На вид ей много больше, чем время заключения ее матери… Возможно, ее просто прятали, испугавшись, что она станет камнем преткновения, — он задумался. — С другой стороны, если за столько миллионов лет она не смогла принять звезду… Беспрецедентный случай, и непонятный…
— Боишься, Радеграль Магш, что твои отбросы, имея крепкий корень, не сумеют справиться с Правителем, который не достиг совершеннолетия?
— Меланит, я просил бы… — испуганно вскинулся мужчина, прижимая палец к губам. — Не сомневаюсь, за миллион арестов мы достанем малышку, — заверил он. — Но нам нужны гарантии.
— Протосчет на твое имя открыт в империи Серин. Как только моя подпись украсит твою ладонь, ты сможешь им воспользоваться беспрепятственно. Мою подпись получишь в момент передачи. Демона лучше убить, — потребовала она. — Он выжил из ума, но все еще помнит коды входа и выхода. Когда он и Карсад поймут, что надежды нет, заменят и Айру, и ее отродье на Зарта, и тогда мы потерпим фиаско. И поторопитесь, если малышка то, что мы о ней думаем, возможно, мы еще успеем остановить это безумие. Наша организация не станет платить, если вы не исполните обязательства в срок. Я буду ждать вашего сигнала в гостинице Молиар, — женщина чертыхнулась. — Хоть одна приличная гостиница…  Вот еще что, — собираясь уйти, она оглянулась, — обращайтесь с нею вежливо!
Гордой походкой, прижимая рукой к бедру почти такую же вместительную сумку, как у Анны, но сделанную под заказ, в цвет одеяния и с вышивкой, с золотыми цепочками вместо лямок, женщина скрылась из вида, затерявшись в праздной толпе, которая пересекала улицу кварталом дальше. Мужчина некоторое время смотрел ей вслед, потом шагнул под арку к мусорным бакам и исчез.

— Демушка, — Анна похлопала демона через холщовую ткань, выползая из-под груды мусора, куда они нырнули прямо из подпространства, чтобы оказаться позади мило болтающих голубков.
— Осторожно, они не одни, — предупредил демон. — С ними мои сородичи. Могут пошарить своими сканерами!
— А чего не шарят?! — хмуро поинтересовалась Анна, внезапно сообразив, что готовится заговор. Она присела за бак, навалившись спиной.
— Ты меня удивляешь! Вы наша пища, пищу они и охраняют! От других демонов… чтобы не утащили!
— А ты? — удивилась она, взглянув на демона, который принюхивался к чему-то.  
— Я был вожаком и остался им. И потом, мы с Дайконом были друзья… Он никогда ничего не приказывал, рассчитывая исключительно на мою сознательность. А это, знаешь ли, приучает к ответственности. Кроме того, у меня было время подумать, что значит потерять и друга, и кормильца…
— А почему ты не вернулся, когда убил Правителей? Ты же мог!
— Героем? Мог… А как бы я жил, зная, что моя подруга, мать моих детей, которая покинула родину, чтобы сопровождать меня, осталась там? Меня предали свои, те, кому я доверял… Ну, теперь можно…
— Значит, Правители? — нахмурилась Анна, поднимаясь и отряхивая крошки и пыль.
Слава богу, к мусору и отбросам маарцы относились бережно, упаковывая в контейнеры и мешки, предварительно пропустив через утилизатор, который выдавал сухие безвредные шарики. Шарики вывозили на поля, переживая, что их мало.
— Я бы насторожился, если бы их здесь не было, — демон высунул из сумки часть себя и пару щупалец. — Среди огромного количества полукровок и демонов легко затеряться. Только идиот упустил бы такой шанс.
— Господи, — Анна потерла виски, — похоже, они совсем сбиты с толку. Попутали меня с Селиной и теперь готовят на нее покушение. Надо предупредить!
— Так, стоп! — вскрикнул демон, заметив, что Анна собирается нырнуть в подпространство. — Там Правители и Селина… На виду у всех… Парад… И вдруг мы!
— Тьфу, черт! — выругалась Анна, выглянув из-под арки на улицу. Женщины простыл и след, но в таком одеянии ее, наверное, легко было найти. — Послушай-ка, надо выяснить, откуда они взялись.
— Согласен, — оптимистично поддержал демон. —  Зная кто они, всегда сможем расстроить их планы. Следуй незаметно, я прикрою.
— А за кем?! — растерялась Анна.
— Я бы последовал за мужчиной, — посоветовал демон. — Мы знаем, где искать Меланит. Она зарегистрировалась под чужим именем, но, согласен, в таком наряде ее непременно заметят. Впрочем, я и так знаю, кто она — крыса из Галактического Совета. Мне любопытно взглянуть на исполнителей, которые собираются произвести на параде фурор.
Во всем мире, если уж она попала в сеть, ловили крупную рыбу. Получалось, что вопреки здравому смыслу они отпускают крупную, собираясь поохотиться за мелкой, которая неизвестно где и как плавает. Анна тряхнула головой, избавляясь от привычного стереотипа.
— Логично! — заключила она, нырнув в подпространство в том месте, где исчез мужчина.
Едва заметный след обнаружили сразу же. Нагнали быстро. Не меняя формы, Радеграль Магш быстро удалялся, о чем-то переговариваясь со своим демоном. Рассеявшись в облаке, Анна и демон последовали за ними, прижимаясь к стенам проделанного подпространственного перехода. Последние полтора месяца в подпространстве здорово наследили. Оно светилось, как неоновая лампа, не успевая затянуться, рассеивая признак присутствия, как след от реактивного самолета.
— Здесь, — громко произнес мужчина, резко остановившись.
Радеграль Магш перестал существовать в форме человека в подпространстве, обрастая плазменной плотью. Из подпространства бытие казалось несколько искаженным, смазанным, из жидкого огня, тягучим, расстояние от одного объекта до другого лишь условным. Не зная точных координат, или некоторого объекта, принятого за маяк, можно было выйти и в открытом космосе, и в недрах земли. Демон ориентировался несколько точнее, умея видеть одновременно и там и там.
— Он на нас смотрит, — Анна испуганно отпрянула от выхода, пожалев, что поторопилась придать себе форму.
— Нет, это он обернулся. Из подпространства не выходят сразу,  — успокоил демон, пробивая новый путь, который вывел их в укрытие.
Вынырнули чуть в стороне. И сразу открыли рты. Вернее, открыла Анна, демон скрипел мыслью, узнав коттеджный поселок и милое уютное гнездышко, которое они покинули утром.  
Получалось, не перепутали…
— Если брать, то прямо сейчас… — обратился Радеграль Магш к четырем Правителям, которые собрались возле него. Двое из них держали в руках лопаты и метлы, еще двое садовые ножницы. — Если переправят на правительственный корабль, нам ее не достать.
Один из них кивнул, с брезгливостью и чувством облегчения отбрасывая от себя метлу далеко в сторону. Отброшенная метла со свистом пролетела над головой Анны.
— А что она сказала? — полюбопытствовал один из четверых.
— Деньги на счетах, как договаривались — по сотне арестов.
— Помнится, он запросил миллион… — скривилась Анна, заметив, что демон просто мастерски избивает ее, выбирая места, которые всякий обошел бы стороной. Теперь они лежали между двумя полосками живой колючей изгороди. Остриженные обрезки больно впились в кожу.
— За подпространством следили? — поинтересовался Радеграль Магш, явно рассматривая коттедж в подпространстве.
— А зачем? — удивился один из четверых, беспечно пожимая плечами.
— Идиоты! — озверел Магш, с искаженным от гнева лицом тряхнув за грудки одного из подельников. — Она не человек!
Его схватили.
— Мы все тут Правители… — напомнил один из четверых, выпуская его руку.
Радеграль Магш побледнел, внезапно уловив на себе взгляды четырех демонов, которые обнаружили себя, выползая из-под мантий.
Анна вжалась в землю. И слегка успокоилась. Прыжок во дворец Селины, который находился в шести километрах, где сейчас проходило празднование, был совершен двенадцать часов назад, еще утром. След должен был рассеяться. Кроме того, вряд ли охрана Правителей за это время не накрыла дворец силовым полем. Да и что бы ее прыжок дал похитителям?
— Серое вещество не умнее его носителя… — язвительно заметил Дай, который заполз на спину Анны, приникнув к густому просвету между ветвями.
— На нас с тобой намекаешь? — прошипела Анна со злостью, вытаскивая колючки из колена.
— Жаль их убивать. Симпатичные самочки! Если взять в плен и продать, можно неплохо устроиться…
— Странно, Зарт нормальный Правитель, а эти… но у них демоны есть, а у него нет.
— Он сын Катрин, она взорвала нас к чертовой матери! — Дай снисходительно похлопал ее по голове. — Ему опасно иметь демона. У него был демон… Тьфу, тьфу, тьфу!
— ??? — Анна ткнула демона, требуя объяснений.
— Мы очень, очень мстительные!  — Дай повертел щупальцем перед ее лицом, чуть раздвинув ветви. — Шесть его демонов едва не лишили его жизни! За голову Катрин и ее потомства на моей родине героем назовут кого угодно! Даже трижды проклятую самочку… Ее редкий дар для нас смертельно опасен. Надеюсь, у тебя он тоже есть! — усмехнулся он.
— С пятью демонами и пятью Правителями нам не справиться, — расстроилась Анна, присматриваясь к мужчинам, которые о чем-то негромко заспорили между собой. Подельники отошли от старого места и что-то бурно обсуждали, пытаясь просканировать коттедж небольшим устройством, которое выдало голографическое изображение.
— Не слишком мои сородичи влюблены в хозяев, если аресты приходится зарабатывать похищениями! — презрительно бросил Дай.
— Арест — это сколько? — поинтересовалась Анна.
— Сто ар, — просветил демон.
— Миллион арестов! За меня! — задохнулась она. — Сто миллионов ар!
— Мда-а… Значит, мы кому-то очень сильно понравились! — рассудил демон, нервно перебирая щупальцами. Но это немного, я бы сказал, для Правителя слишком мало. Обычное преобразование планеты стоит порядка десяти миллионов артастов, или сто миллионов арестов, или десять миллиардов ар. А в ериках это будет…
— Галактическому Совету! — подсказала Анна, запутавшись в арах, арестах, артастах.  
Плохо, что поселок фактически не охраняли. Поставить силовую защиту от подпространственного вторжения здесь никому не пришло в голову. Анна вдруг сообразила, что вот так можно любую полукровку успокоить навек, достаточно паре Правителей попасть на планету.  Одно дело, когда знаешь о нападении, другое, когда нападают на спящего. И демона нет, который свешивается куполом над твоей головой, сканируя окрест.
— Мы-мы-мы, — промычал демон, подтверждая ее мысли. — Думаю, у Карсада что-то найдется в запасе, иначе писать кипятком будут в Совете от смеха… Не переживай, ему не впервой закрывать звезды! — он переполз через ее голову, ловко взобрался по ветвям почти на самый верх, просачиваясь, поспешив выбраться из изгороди на другую сторону. — Кстати, звезды защищают точно такие же поля, как крейсер. Их видят, но к ним нельзя подобраться. А я знаю горячий код, который срабатывает в любое время. Мы его с Дайконом устанавливали на всех планетах, на которых выполняли преобразование. На всякий случай, вдруг не заплатят.
— Демушка, а зачем им понадобилась я? — с удивлением спросила Анна, продираясь за ним сквозь кусты, облегченно вздохнув, когда изгородь осталась позади.
Демон остановился и повернулся, выражая удивление ее непониманию.
— Могу себе представить… Из империи Гидра выходит человек, который по непонятной причине сразу же похищен. Вслед за этим