будет твоя первая попытка, а потом выбирай сам, что первое в голову придет, так и делай.
– Ты прав, визирь, ты как всегда прав! – воскликнул старый шах и вскочил.
– Но помни, последнее семя ты должен бросить на краю твоего великолепного сада, там, где не растет зеленая трава и не поют птицы на деревьях.
– Хорошо, доверюсь тебе.
Вышел старый шах и сделал сорок шагов на восток. Встал он на роскошной поляне, где росли алые маки. Наклонился он, чтобы сделать лунку руками, но рядом стоял визирь, протянув ему золотую лопату.
– Нет, дай мне самую простую, ту, какая есть у самого бедного человека в моей стране, – сказал старый шах.
Визирь улыбнулся и протянул ему старую ржавую лопату с обломанной палкой. Кое-как выкопал старый шах лунку и посадил туда одно семя. Визирь поставил в этом месте один шест с красным флагом.
Старый шах оглянулся и увидел журчащий ручей вдалеке. Дойдя до него, он выбрал место в сорок шагов от ручья и посадил семя. Визирь поставил здесь шест с голубым флагом. Старый шах пошел вдоль ручья, пока тот не уперся в каменный утес. Отсчитав сорок шагов от утеса на запад, он посадил третье семя. Визирь поставил здесь шест с синим флагом.
Четвертое семя старый шах посадил рядом с гранатовой рощей, визирь поставил шест с оранжевым флагом. Вернулся старый шах к своему дворцу и посадил рядом одно семя, визирь поставил шест с желтым флагом. Шестое семя посадил старый шах возле дворца своих сорока жен, визирь поставил здесь шест с фиолетовым флагом.
Солнце уже катилось к закату, когда старый шах с визирем дошли до конца сада, там, где были одни лишь камни, а земля заканчивалась крутым обрывом, внизу которого неслась быстрая горная река.
– Я все сделал, как она сказала, – старый шах засыпал последнее семя землей, и устало сел на камень.
– Да, мой господин, – визирь поставил здесь последний шест с зеленым флагом.
Солнце закатилось за горизонт, и теплая ночь спустилась на землю».
– Уснула, – жена погладила дочь по голове.
– Еще бы, я бы тоже не прочь вздремнуть.
– Тебя посуда ждет.
– Ты сначала накорми, а потом спрашивай, – сказал я, и мы вышли, притворив за собой дверь.
На следующий день перед ужином мы пошли вместе гулять. На детской площадке было свободно. Дочка, изрядно извалявшись в снегу, принялась за лепку снеговика, давалось ей это тяжело, но нашу помощь она отвергала, заявляя, что хочет сделать все сама. В итоге скатав один большой шар размером с себя, она успокоилась.
– А остальное? – спросила ее мама.
– Все завтра, – важно ответила она. – По моему плану так будет.
– Что так будет? – решил уточнить я.
– Так будет, – недоуменно повторила дочь, не понимая, что в этом непонятного. Она показала на снежный валун. – Так есть, а так будет.
Я представил себе будущего снеговика, лишь бы снег до завтра не растаял. Небо над головой чернело морозным шелком, я показал на летящий высоко самолет и спросил ее.
– Видишь самолет?
– Да, вижу.
– А какого цвета у него огоньки?
– Красные, или нет. Нет, красные!
– Верно. А ты помнишь, какие флажки ставил Визирь в том месте, где старый шах сажал семя?
– Красный, синий, эм, голубой!
– А еще?
– Да они все одинаковые! – отмахнулась от меня дочь, чтобы я отстал.
– Пока не вспомнишь, сказку рассказывать не буду.
– Но папа! Это нечестно. Мы так не договаривались! – возмутилась дочь.
– Я шах, как хочу, так и делаю, - ответил я, делая важный вид.
– Ты не шах! – запротестовала дочь.
– Почему это я не шах?
– У тебя нет дворца.
– Вот, мой дворец, – я показал на стоявший напротив наш дом.
– Нет, это не дворец, - замотала головой Аня.
– А как, по-твоему, выглядит дворец?
– Не так.
– А как?
– Не знаю, но не так!
– Хорошо, да, это не дворец. А ты бы хотела жить во дворце?
– Конечно!
– А почему?
– Там красиво и много места!
– А тебе мало места дома?
– Нормально, но я же вырасту!
– Вырастешь. А какой флаг поставил визирь возле дворца?
– Желтый!
– Молодец, правильно. Ну, осталось еще три, попробуй вспомнить.
– Оранжевый и фиолетовый.
– Правильно, а последний?
– Какая трава летом? – подсказала ей мама.
– Зеленая. Точно, зеленый, – Аня торжествующе посмотрела на нас. – Красный, желтый, оранжевый… – так ведь это же радуга!
– Ты смотри, какая умная выросла, – подивился я, поймав довольную улыбку жены.
– Ну, назови считалочку, помнишь, мы учили, – попросила ее мама.
– Помню! Каждый охотник желает знать, где сидит фазан! – четко отрапортовала Аня.
– Все, сразила наповал, – сказал я. – Вы как хотите, я хочу есть.
– И я! – завопила Аня.
– Ну что, моя прекрасная пери, накормишь нас? – спросил я жену.
– Если попросите, – ответила она, поправляя на дочери съехавшую шапку.
– Ну, пожалуйста, – Аня схватила ее за ноги, смотря жалобными глазами снизу вверх. – Запеканку, да?
– Все, уговорили. Будет вам запеканка.
– Ура! – хором воскликнули мы.
После ужина Аня недолго еще донимала нас вопросами и, широко зевая, сама пошла спать.
– Ну что, будешь слушать продолжение или завтра? – спросил я, садясь на стул у изголовья кровати.
– Конечно, буду, – ответила Аня и зевнула.
– Но ты же устала? – улыбнулась мама, видя, как дочь засыпает на глазах.
– Нет! Я не сплю! – возмутилась она.
– Хорошо, я вижу, что ты готова слушать. Так слушай, что было дальше…
«Посадил старый шах семь семян и стал поливать их каждый день из золотого кувшина. Он вставал каждое утро и шел к ручью, чтобы набрать воды. Слуги в это время держались от него подальше, видя, что их господин не желает никого видеть, но не горевали они от этого, радуясь возможности подольше поспать. Только визирь ходил рядом со старым шахом, помогая ему в минуты, когда у него уставали руки и кувшин норовил упасть в ручей.
Так прошло десять лет. Ни травинки не выросло на этих местах. Флаги за это время выцвели, выгоревшие на солнце и обтрепанные ветром болтались они на скрипучем шесте. Все эти десять лет старый шах не покидал своего дворца, лишь изредка позволяя себе короткие поездки в город. Не было больше войн, все его города вздохнули свободнее, освобожденные от непосильных налогов, ведь если нет войны, то и не нужна такая большая казна. Воины ушли работать в поле. Заколосились поля, стало много риса, хлеба. Народ стал жить лучше, обрастать добром, забыв про тяжелые времена.
Когда последний день десяти лет прошел, а новая луна выкатилась на небо, освещая все вокруг серебряным светом, вышел старый шах из дворца.
– Не спишь, мой господин, – приветствовал его визирь, склонив голову.
– И ты не спишь, мой визирь, – сказал старый шах. – Старые мы уже стали, помирать нам скоро.
– На все воля Аллаха, - ответил ему визирь. – Десять лет прошло.
– Да, прошло, – старый шах пошел по дорожке за дворец, где он посадил одно из семян.
На этом месте выросло лимонное дерево, сильное. С яркими спелыми плодами. Удивился шах с визирем и пошли они дальше. Там, где было поле маков, вырос огромный красный цветок, прекраснее которого никто никогда не видел. Тонкий медовый аромат струился от него, а глаз не мог на него налюбоваться. Еще больше удивился шах с визирем и пошли они к ручью. Возле ручья, там, где стоял раньше шест с голубым флагом, бил теперь родник с ледяной водой. Вода была чистая и такая вкусная, что напиться ею можно было с одного глотка, а оторваться от нее было нельзя. Изумился шах с визирем, и застыли на месте.
– Чудеса, не иначе, все случилось точно так, как сказала тогда пери, – сказал старый шах.
– Да, мой господин. Она не обманула нас. Пойдем дальше?
– Давай отдохнем, я устал – старый шах зачерпнул воды и выпил из ладони. Вода оживила его, он помолодел на десять лет.
Там, где был камень, под который тек ручей, стояло сливовое дерево с маленькими кислыми плодами. Попробовал их шах, выплюнул, не по вкусу они ему. Попробовал визирь, взял еще, понравились они ему.
В гранатовой роще стояло высокое урюковое дерево со сладкими как мед плодами. Понравились они шаху, а вот визирю нет, заболели зубы у него от этих плодов, только слива помогла. Вернулись они к дворцу, и подошли к тому месту. Где стоял шест с фиолетовым флагом. Не было здесь деревьев, вырос лишь куст со странными фиолетовыми цветами и черными ягодами. Старый шах лишь потянулся к ним, но визирь остановил его.
– Не стоит, мой государь. Я не знаю этих ягод.
– Да, ты прав, визирь. Надо будет дать их сначала собакам, – согласился старый шах.
– Может, сходим на край сада утром, смотри, уже на небе зажглись ночные огни, далеко идти, а ты устал.
– Ты опять прав, визирь, – согласился старый шах, – разбуди меня до того, как солнце взойдет над верхней точкой.
– Слушаюсь, мой господин».
Я посмотрел на дочь, она спала крепким сном, сопя маленьким носиком. Рядом задремала мама, лежа в ногах у дочери.
– Пап, а ты когда закончишь? – Аня повисла на моей руке, заставляя отвлечься от компьютера.
– Скоро. А тебе разве спать не пора?
– Пора. Я за тобой пришла, - Аня потянула меня, требуя идти за ней. – Пошли, ну, пошли же!
– Ты чего такая настырная? На чем мы остановились, помнишь?
– Помню. Шах с визирем пошли спать.
– Хорошо, а что у них выросло, помнишь?
– Да, я же внимательно слушала!
– А мне показалось, что ты все проспала.
– А я сквозь сон!
– Да! – Аня задумалась и, покопавшись в памяти, спросила. – А что такое урюк3*?
– Это такой фрукт, близкий родственник абрикоса.
– Почему тогда он не называется абрикос?
– А почему тебя зовут Аня, а не также как Свету из пятого подъезда?
– Но мы же не родственники.
– Но вы же обе девочки.
– Это другое! Мы разные, хватит мне голову закручивать!
– Вот, значит, может быть, разница, и, чтобы не путаться, дают разные названия, хотя все можно называть и общим словом, например, «абрикос» или «девочка».
– Пап, а зачем там выросли ядовитые ягоды?
– Не забегай вперед, сказка только начинается, – я кивнул на кровать, Аня послушно легла под одеяло и продолжил рассказ.
«Визирь пришел к старому шаху тогда, когда солнце уже властвовало над землей, но еще не встало в высшей точке на небе. Шах отогнал от себя слуг, он как был, так и лег спать одетым. Они пришли на край сада, там, где земля обрывалась вниз, где не было ничего, кроме голой земли и слабой травы. Там, где они посадили семя, высилась великолепная чинара с красивыми ветвями, способная укрыть от солнца много людей, и никому не будет тесно, каждый сможет найти свой тенистый уголок.
– Не обманула красавица-пери, – сказал шах. – Но где мне искать жену?
– Помнишь, что она сказала, о, Великий?
– Помню, но не понимаю, как это может быть? – рассердился старый шах. – Как можно быть бедным и делать других богатыми?
– Не сердись, мой господин. Давай переоденемся завтра купцами и пойдем в город. На площади большой рынок, там людей много, кто-то да что-то знает, расскажет, покажет, – предложил визирь.
– Но, почему не сегодня? Пошли прямо сейчас! – заторопился старый шах.
– Нет, идти надо утром, когда солнце еще только начинает свой бег, когда луна еще не сошла с неба, тогда приходит самый бедный люд торговать, продавать и покупать награбленное, искать счастья у богатых домов, где даже собаки не едят объедков, а только плов из золотых тарелок.
– Хорошо, я вновь послушаю тебя. Но я долго ждал, а время мое уходит. Видишь, какая молодая и сильная эта чинара? А мои силы, как у той травы, что хватается
