думал он, обходя длинную очередь за счастьем, хорошо везде и всегда, а остальное не имеет значения. Вот только… так хотелось, чтобы рядом появился кто-то еще… Малыш, крохотное существо, которое будет по ночам мешать спать, потом ползать, ворочаться, лепетать первые слова, наконец, пытаться вставать на ножки. И, держась маленькими пальчиками за твой рукав, делать первые шаги. Хотелось! Очень хотелось! Но не будешь же кормить его, как какого-то “Зайку” морковкой или капустой, которая, слава Богу, ничего не стоила. Малышу нужно многое, малыша нужно учить, растить, вести по жизни. А денег совсем нет. Поэтому и нельзя себе позволить завести такого “Зайку”. Крошечного чудесного малыша. И заполнить жизнь и маленькую квартирку его неуемным гомоном. Но, это ничего, это не страшно. У всех, за исключением немногих избранных, было так же. Детские сады опустели, их начали сдавать под склады и офисы, а город начал немножко стареть. Но вот, откуда-то из столицы появились люди, вдохнули в цеха жизнь, и труба завода весело задымила! Мясорубки, пароварки – все полетело на свалку, все кануло в прошлую жизнь. Теперь точили и сверлили, обрабатывали какие-то новые детали… изделия. Какие? Какая разница? Главное, чтобы платили, чтобы можно было не стоять у прилавка. Вот только, стоять у станка…
Но, теперь! Теперь он, наконец, почувствовал, что жизнь началась с начала. С того самого момента, когда были забыты все желания и остались лишь заботы и дела. Это такое везение, это чудо - когда все дела совпадают с желаниями, а людям так нужны твои чудо-машины, эти сказочные аппараты, которые мчатся по городу, прыгают через дома и лужи, что-то тащат, волокут! И все это он сделает для них своими руками, потому что может, умеет, а главное, хочет этого, потому что это нужно всем! А скоро, очень скоро у них, наконец, появится малыш… или зайка… не важно. Который будет гордиться своим отцом, будет расти, научится помогать, научится жить совсем по-другому!
Во всяком случае, так думал он – “Зайка”, муж нашего “Малыша” и гениальный инженер…
Глава 32
Орлов вышел из подъезда своего дома и пошел по улице.
- Чертов псих, - думал он, глядя на ненормального, который приземлился на драндулете неподалеку от него прямо в лужу, забрызгав его брюки. Псих извинился, приветливо помахал рукой и помчался дальше.
- Вот ведь безумная душа. Будет сходить с ума, пока не умрет от голода, - проворчал он. Сейчас Орлов мучительно соображал. Он принимал решение, а в кармане его лежал наградной пистолет.
- Нужно просто кого-то убить, тогда появится еда, - думал он. - Это так просто! Есть пистолет, он в твердой руке, которая не дрогнет. Остается взвести курок, прицелится, и он принесет домой столь необходимую для жизни пищу. Так устроена жизнь. Иногда нужно немножко убить кого-то, и все встанет на свои места. И теперь он чувствовал себя охотником. Но вокруг были люди, их дети. Все они куда-то торопились, крутились под ногами, и он боялся стрелять рядом с ними, чтобы кого-то не задеть. А рядом бегали кошки, летали птицы! Масса еды безнаказанно перемещалось по голодному городку! Просто нужно отойти подальше и пристрелить на обед пару голубей, тогда он принесет Машке свою добычу!
Вечером Машка пришла из клиники. Она сказала, что работы пока нет, и доктор отпустил ее в отпуск. Принесла из запасов больничной столовой продукты – консервы, буханку хлеба и даже клубнику. Откуда клубника, он так и не понял, а она сказала, что Иван Степанович разрешил ей забрать это домой.
– Эти продукты могут понадобиться больным, мы не можем лишать их последней еды! – возразил Орлов.
- Да, больных-то не осталось, - удивилась она.
- Не осталось? Полон город больных, - строго ответил он, и Маша больше не спорила. Потом они ощипывали несколько худых тушек голубей, и трех маленьких воробьев, которых сегодня удалось подстрелись. Пули раздробили их крошечные тела в клочья, но, из всего этого получились маленькие кусочки птичьего мяса, которые и зажарили на печке-буржуйке. Орлов раздобыл ее где-то и теперь у них был огонь и подобие плиты. Ходили за дровами, за водой на речку, потом кипятили ее в большом чане.
Глава 33
Она давно не смотрела на небо. На свое ночное небо, где иногда яркой звездой, яркой мечтой светила ее любимая планета. Так, иногда поднимала голову, но длинные дни и яркое солнце, ясное голубое небо скрывали от нее мечту, ее маленькую иконку, которая висела на недосягаемой высоте и ждала ее. Марсианка совсем позабыла о ней…
Теперь у нее было много работы. Она трудилась от зари до зари. Ее стремлением было усеять, засадить все вокруг удивительными растениями. Те, давно вылупившись из своего яйца, выпорхнули из гнезда, из скорлупы, вернее, шелухи семян, подросли и теперь целый месяц, потом второй она проводила на улице, помогая им вырасти и окрепнуть. Редко смотрела наверх, потому что все внимание теперь было приковано к этим, так полюбившимся, росточкам жизни. Она не была одинока в своем стремлении. Солнце, словно понимая, благосклонно покидало ее, уступая место тучам, которые как по расписанию, поливали растения. Потом оно снова выходило из своего укрытия и щедро своими лучами давало тепло и жизнь. Улица за улицей, бульвар за бульваром покрывались рассадой, и теперь самые прекрасные растения разноцветным ковром зацвели на глазах у горожан.
А ей любоваться было некогда. Было много дел – нужно вскопать, убрать сорняки, принести хорошей земли. Было немного тяжело, зато всегда рядом находилась та самая лошадь, ее близкая подруга. Лошадь молчала, не говоря ни слова (впрочем, разве могут лошади говорить?), и покорно следовала за женщиной, куда бы та не пошла. Вечером она исчезала, но утром непременно появлялась, приходя, как на работу. И однажды явилась, запряженная телегой. Как ей это удалось, никто не знал, но оказалось это очень кстати. Пора было возить тяжелый грунт и удобрения, присыпать его, таскать тяжелые инструменты, и лошадь вовремя предложила такую помощь. Так их стало двое. Потом, немногим позже, кто-то подошел к ней и взял из рук лопату. Их стало трое… потом четверо, уже целая компания, глядя на прекрасные растения, взялась ей помогать. Однажды Зайка (муж Малыша) появился на странном аппарате и предложил ей использовать это чудо техники. Чудо состояло из нескольких колес, немыслимого цвета и формы кузова, но главное, в нем было масса приспособлений для работы на земле. Чудо копало и убирало сорняки, рыхлило землю, а если солнце засматривалось на них и не давало пролиться дождю, могло работать машиной для полива. Заправлялось оно топливом, которое было на колонках, сделанных руками Зайки. Теперь у Марсианки была целая маленькая армия любителей-садоводов, и те весело, с фанатизмом засаживали свободные участки земли в их городке.
Однажды вечером после тяжелого трудового дня она села на скамейку в парке, откинулась на спинку и задумалась. Глаза от усталости закрывались. Глаза продолжали смотреть наверх, туда, где блеснуло что-то до боли знакомое и очень дорогое. Памятное с самого детства.
Детство… Отец… Мама… Они часто переезжали из города в город. Она, совсем маленькая, ходила в разные детские садики, училась в разных школах, но зато! Зато, у ее отца была мечта и любимое дело. Поэтому они всегда следовали за ним. Ведь это так здорово, когда у кого-то есть мечта и он может с ней жить. Но туда, в свою мечту, он мог попасть только один. Он был летчиком и жил на своем небе. Его перебрасывали из города в город, из одной воинской части в другую, но везде было это небо, а, значит, везде была его мечта. Они понимали отца, иногда целой жизни не хватает, чтобы поднять голову и посмотреть наверх. А он делал это каждый день, всю свою жизнь. И мечты этой хватало на всех – и на маму, и на нее, маленькую девочку. Как-то раз она попросила отца рассказать о небе, о его работе, о самолетах. Тогда он и поведал ей эту историю, и свою тайную мечту. С самого детства он хотел стать космонавтом. Всегда так и говорил: – Когда я вырасту большим, обязательно стану космонавтом и полечу на другую планету. Вон она светится в темноте. Называется Марс, мы ее откроем и подарим людям.
Он долго рассказывал, показывал фотографии, и тогда девочка спросила: - А нас ты туда возьмешь?
– Конечно! - воскликнул отец, - когда-нибудь там будут жить люди. Мы построим города и, если захочешь, мы будем жить там. И, конечно, летать, – ведь он не мог не летать, и не мог без своего неба, даже там – на Марсе.
- А что мы там будем делать? – спросила девочка.
- А что тебе нравится? – спросил отец.
- Цветы, - неожиданно для себя ответила она, - я хочу выращивать цветы,… клубнику,… пальмы, большие и маленькие деревья, леса! – глаза девочки горели все ярче, - зеленые рощи, сады невиданных растений, зеленые поля. И твоя красная планета станет зеленой!
- Вот и договорились, а я буду летать на своем марсолете и махать рукой, - ответил отец и, подумав, добавил, - только все это произойдет, когда мы станем большими. Придется немного подождать...
Марсианка смотрела, не отрываясь на любимую планету - планету своего далекого детства и вспоминала.
А однажды отец полетел на свое небо и не вернулся. Так бывает, небо иногда оставляет для себя кого-то из этих мечтающих летчиков, особенно если под небом идет война. Люди так любят иногда придумать эту войну. Конечно, те, которые ее придумывают, ничего о небе не знают, даже не смотрят наверх. Туда они отправляют других стрелять друг в друга, и тогда мечта обрывается, оставаясь в небе навечно. Потом мама сказала, что отец улетел на Марс и когда-нибудь обязательно вернется и заберет нас с собой. Мама так и не дождалась, ее не стало. Она очень без отца скучала и, наверное, отправилась к нему, не дождавшись, пока девочка вырастет. Так она осталась одна, но над ней всегда появлялась эта планета, эта красная точка, которая светила, не давая забыть и помогая мечтать. Оставалось только вырасти, стать совсем большой и дождаться.
Глаза закрылись сами собой, теплый ветер нежно убаюкивал ее своим колыханием, а благодарные растения, шелестя ветками и листвой, шептали: ”Мы с тобой, мы рядом. Спи спокойно”. Внезапно перед глазами возникло видение – это были две фигурки, которые приближались. Она узнала их! Отец стоял рядом с мамой, держа ее за руку. Они были молодыми и красивыми, как в далеком детстве, они были такими близкими, а вокруг расстилались поля и прекрасные сады с удивительными растениями, деревьями, кустиками, пальмами и цветами. Как в ее мечте, как на Марсе! На ее далеком Марсе!
- Посмотри вокруг, - сказал отец, - просто оглянись и ты все поймешь.
- Ты уже взрослая, моя девочка, - сказала мама. – Ты выросла.
- И ничего не бойся, открой свои красивые глаза и ты увидишь. А мы будем всегда рядом… Мы здесь, мы с тобой… Возвращайся на Землю…
Они растворились в зеленой дымке чудесного сада и только родные голоса еще долго эхом звучали вдалеке, пока не исчезли совсем: ”Возвращайся на Землю”, - звучало в ее сознании.
Утро ослепило ее яркими солнечными лучами, она вскочила со скамьи, скинула тяжелую обувь и босиком, по мокрой от росы траве побежала по лужайке парка. А вокруг, куда не посмотреть, раскачивались на ветру крепкие, уже такие взрослые растения, посаженные ее руками.
