от капитана Васильева, через два часа выдвигаемся в район скопления группировки сил противника 3 танковой армии. Будем прикрывать наших бомбардировщиков.
Алексей Наумов: Ну, что, готов, Дегтярёв?
Александр Дегтярев (испуганно): Неее… я так не могу.
Лейтенант Семилов: А как можешь? Не дури, сможешь как сумеешь…
Александр Дегтярев: Значит, я тоже лечу?
Алексей Наумов: Куда ты денешься, самый первый и полетишь, впереди всех, а мы за тобой, как ведомые.
Александр Дегтярев (озабоченно): Прекрасно… всегда мечтал быть впереди всех.
Василий Карпенко (весело): Вот, кутерьма, эх, зададим немцам жару, заодно отомстим за налёт!
Лейтенант Семилов: Рвётся враг к нашим подступам ближе и ближе, будем бить его до последнего вздоха, до последней капли крови.
У Александра встал ком в горле.
Василий Карпенко (поддерживая лейтенанта): Как Гитлер напал на нас стремительно, так отсюда и попрёт! До самого их Волчьего логова гнать будем!
Алексей Наумов: Я только за! Руки в ноги и вперёд…
Лейтенант Семилов (поправляя): За штурвал руки.
Алексей Наумов: Ну, или так…
Александр Дегтярев: А когда вылет?
Алексей Наумов: Не волнуйся, без тебя не обойдёмся.
Александр Дегтярёв не знал тогда, что, оказавшись в прошлом, навыки высшего пилотажа у него уже были заложены в нём по природе своей тогдашнего времени, причём первоклассного лётчика, умеющего быстро схватывать всё на лету, давать рациональный отчет своим действиям, и, главное, понимать процедуру управления воздушным транспортом.
Алексей Наумов решил несколько изменить обстановку на свой привычный юмористический лад.
Алексей Наумов: Знаете, может, я пока расскажу вам одну историю?
Лейтенант Семилов: Давай в следующий раз?
Алексей Наумов: Товарищ лейтенант, я быстро…
Лейтенант Семилов: Пристало тебе.
Алексей Наумов: К примеру… (вспоминает), а… знаете, что немцы из Восточной Пруссии называют себя «истинными германцами», стоящими выше всех других, и постоянно подсмеиваются над солдатами из западногерманских областей.
Лейтенант Семилов: А те что?
Алексей Наумов: Ничего. Они не остаются в долгу, называя пруссаков «упрямыми ослами».
Лейтенант Семилов: Остроумно…
Василий Карпенко: И в чём мораль?
Алексей Наумов: Арийскую кровь поделить не могут, и те, и другие, смеются над вестфальцами. Скоро друг друга перегрызут.
Василий Карпенко: Ладно, немцы, а их союзники тоже хороши.
Лейтенант Семилов: Но ведь давно известно, что румынский народ и итальянская нация стали жертвами диктатора Муссолини и кондукатора Антонеску!
Александр Дегтярев был удивлен познаниями бойцов.
Александр Дегтярев: Занимательно…
Алексей Наумов: Молчи уже …и про, как их, кондукторов, многое говорят.
Лейтенант Семилов покачал головой, но перебивать не стал.
Василий Карпенко: И что же?
Алексей Наумов: А то, что они не своей волей воюют.
Василий Карпенко: Чьей же?
Алексей Наумов: Говорят: при первом же серьёзном ударе Красной Армии бросят всё и разбегутся. Пускай воюет Гитлер в одиночку.
Лейтенант Семилов: Главное, у наших войск таких настроений нет.
Алексей Наумов: Как сказать… Мне один авиатехник рассказывал, как командир эскадрильи не выполнил задание по прикрытии батареи.
Лейтенант Семилов: Наказали?
Алексей Наумов: Не знаю, но только тот командир и говорит: «Кто хочет, мол, тот пусть и выводит батарею из-под огня, а я пойду пешком».
Лейтенант Семилов: Ты, Наумов, байками своими смотри уши бойцам не закладывай, о предстоящем задании думай!
Алексей Наумов: Так я и думаю.
Лейтенант Семилов махнув рукой, пошёл к другой группе лётчиков.
Александр Дегтярев задумался о том, как могло произойти, что он попал в прошлое, и теперь как ему отсюда выбраться, ничего не приходило в голову. Оставалось одно: воевать, только долго ли? Не ровен час, пуля, или осколок закончит его пребывание на грешной земле. И что же будет? Его могила с датой смерти будет возвышаться на каком-нибудь холмике все шестьдесят пять лет, начиная с того времени, когда он ещё даже не родился. Становилось жутковато.
А в то самое время Карпенко заканчивал повествовать свою историю Алексею Наумову.
Василий Карпенко: Так и говорю, играли с незнакомой им русской ручной гранатой — последовала детонация с пагубными последствиями.
Алексей Наумов (смеется): Умора, просто редкость на войне.
Василий Карпенко: Тьфу, тебя…
Александр Дегтярев: В книгах напишут про подвиги своих героев.
Алексей Наумов (недоверчивым взглядом окидывая Дегтярева): Это ты о чём?
Александр Дегтярев: О доблести советских воинов!
Алексей Наумов: Жди, конечно, кто читать будет?
Александр Дегтярев: Прочитают, не сомневайся. И, похоже, узнаю известный 27 авиационный истребительный полк.
Алексей Наумов: Неужели? Родной полк вспомнил. Память вернулась?
Александр Дегтярев: (продолжает, уже задумчиво) …Ты, Наумов, к примеру, будешь готов отдать жизнь, выручая товарища. Твоя доблесть — один из героических примеров потомкам. Никто не будет забыт, пока жива человеческая память.
На то момент Дегтярёв даже не предполагал, что этим товарищем окажется он сам.
Оба лётчика вопросительно взглянули на Дегтярева.
Алексей Наумов: Понесло тебя. Я умирать не собираюсь, тем более за кого-то.
Александр Дегтярев: Знаю, момент наступит, советские войска достигнут цели полным разгромом врага.
Василий Карпенко: В чём-то ты и прав, только нас уже возможно не будет.
Алексей Наумов: Да ладно вам, самому тошно становиться.
Василий Карпенко (улыбается): Крепчай, сынок!
Александр Дегтярев: Попробую…
Василий Карпенко: Молодец, так и должно быть. (Наумову): Бери пример!
Алексей Наумов: С кого?
Василий Карпенко: Не с тебя же!
Алексей Наумов (обиженно): Красиво и я могу говорить.
Александр Дегтярев: Ладно-ладно вам, раз уже начали истории рассказывать, давайте и я что-нибудь поведаю.
Алексей Наумов: Другое дело, а то мне уже страшно за себя с твоими размышлениями.
Василий Карпенко (Наумову): Что ты за человек? Постоянно перебиваешь?!
Алексей Наумов: Молчу-молчу…
Александр Дегтярев: Общаются два военнопленных немецких пехотинца между собой. Один говорит: «первую атаку мы отбили, затем началась вторая: русские наступали силой до батальона. Мы смеялись над этим, нигде так страшно не было, как в России». Второй отвечает: «ага, только я чуть не наложил в штаны, когда появились двенадцать русских танков. Если бы танки сопровождала русская пехота, мы уже не жили бы, а так без боя сдались в плен».
Алексей Наумов (с сарказмом): Трагично. Если бы наша русская пехота в тыл не бежала впереди поспевающих за ними танков, обгоняя друг друга, может и нам легче воевать стало.
Возвращается лейтенант Семилов.
Лейтенант Семилов: Смотрю, у вас есть, что обсудить.
Алексей Наумов: Мысли перед боем, товарищ лейтенант, думаем, как сходу и в один налёт Берлин взять.
Лейтенант Семилов: И как, получается?
Алексей Наумов: По плану Карпенко, у нас это никогда не получится.
Василий Карпенко (зло): Поёрничать ты можешь…
Через час состоялся боевой вылет группы истребителей. Дегтярёв неожиданно для себя открыл в себе новые способности, он управлял самолетом «Як» словно неоднократно уже выполнял упражнения высшего пилотажа. На раздумья времени не было, но откуда такое мастерство у него появилось? Хотя сначала скованность молодого лётчика заставила Александра несколько раз обойти крылатую машину вдоль и поперёк, всё же в самолет сесть он решился.
Во главе группы истребителей был лейтенант Семилов.
Действия происходят в воздухе через переговорные радиоустройства в кабинах пилотов.
Лейтенант Семилов: Держитесь, родимые!
Алексей Наумов: Справимся…
Лейтенант Семилов: Повторюсь, мы для прикрытия бомбардировщиков, будем поддерживать защиту с воздуха, пока не сбросят смертоносный груз и не выполнят задание.
Василий Карпенко: Как бы нам самим смертоносным грузом не стать…
Лейтенант Семилов: Отставить разговоры!
Александр Дегтярев: Вижу колонну немецких танков, идущих по просёлочной дороге слева.
Василий Карпенко: Заметил четыре истребителя противника.
Лейтенант Семилов: Наумов, давай заходи с правого фланга.
Алексей Наумов: Разворачиваюсь…
Лейтенант Семилов: Дегтярёв, не отставай от прикрытия, и, Карпенко, ты с ним. Мы с Наумовым разберёмся походу тут сами.
Василий Карпенко: Так точно!
Бой был жестоким. Лейтенант Семилов отличился, сбив два немецких «Фокке-вульфа». Победа далась нелегко, на максимальной скорости двигатель мог перегреться, так как на «Яках» не были усовершенствованы конструкции маслорадиаторов. В долгу перед Родиной не остался Александр. Появившийся из-за облаков «Мессершмит», стрелой ринулся на советский бомбардировщик ДБ-3Ф. Сбить ему не удалось русский тяжеловесный самолёт, просмотрев, а может и забыв про сопровождение, немецкий лётчик готовился к решающей атаке, когда подкравшись сзади, на сильном эмоциональном волнении, не жалея сил, Дегтярёв уже жал на гашетку 12,7 мм пулемёта УБС. Немецкий «Мессер» загорелся и также стремительно продолжил свой полёт, только по направлению к земле.
Задание было выполнено. Вернулись на аэродром без потерь.
Лейтенант Семилов: Поздравляю, Дегтярёв, молодец!
Александр Дегтярев: Рад стараться, товарищ лейтенант!
Алексей Наумов (говорит Карпенко): Не твой сегодня день.
Василий Карпенко (уязвленно): Твой что ли? Успеется…
Алексей Наумов: Ну, что, Дегтярёв, ты теперь гордость советской авиации!
Лейтенант Семилов: А вы что же?
Алексей Наумов (удрученно): Да мы так: если Дегтярёв продолжит также бить немецких асов, запишемся с Василием в ряды пехотинцев. Нам тут делать нечего будет.
К лейтенанту Семилову подбегает сержант с конвертом в руках. Командир внимательно читает.
Лейтенант Семилов: Снова вылет. На этот раз сопровождаем другую группу бомбардировщиков.
Алексей Наумов: О! Заодно реабилитируемся с Карпенко.
Александр Дегтярев: Тем же курсом летим?
Алексей Наумов: Ага, тем же, в той степи скорее всего живого места не осталось.
Лейтенант Семилов: Ты прав, Наумов.
Александр Дегтярев: А когда полетим?
Алексей Наумов (Дегтяреву): Ну, вот, снова началось, опять трусишь?
Лейтенант Семилов (Наумову): Хватит паясничать! (Уже всем бойцам): Приводите себя в порядок, о новом вылете сообщу дополнительно. Всё ясно?
Все разом ответили: Так точно!
Лейтенант Семилов уходит. Лётчики продолжают общаться.
Алексей Наумов: Слушай, Василий, у тебя дети есть?
Василий Карпенко: Есть, двое, близняшек. Повидать бы их. И жену свою благоверную.
Алексей Наумов: Так уж и благоверную?
Василий Карпенко: Ты мне смотри: говори да не заговаривайся!
Алексей Наумов: Да нет, ты что… Я не о том, просто ты здесь, а она….
Василий Карпенко: Язык тебе вырву змеиный твой!
Алексей Наумов: Не горячись. Я хотел сказать, счастливчик ты. А у меня нет ни детей¸ ни супруги.
Василий Карпенко: Родители есть же, живы?
Алексей Наумов: Родители живы (притупившись) …наверное…
Василий Карпенко: Скучаешь?
Алексей Наумов: Конечно, Васька, как и ты…
Василий Карпенко: Да, ты прав, думаю каждый день о них, как они там без меня, в Москве? Даст Бог, свидимся!
Алексей Наумов: Под одним небом ходим, кому повезёт,
