твоё задание выполнено? — удивленно спросил его младший Криос.
— Не совсем! Ты меня освободил, я тебя вытащил из-под камней, теперь мы в расчёте.
— Хм… ладно, нужно выбираться отсюда.
В это время в комнату ворвались пять бойцов десанта Альянса.
— Эй! — сзади крогана раздался мужской голос. — Вы пройдете с нами!
— Мы свои! — прорычал тот, медленно поднимая руки.
— Всё в порядке, офицер! Я с «Возмездия», этот со мной! — заступился младший Криос.
— Идентификация личности. Колят Криос. Член экипажа «Возмездие», — проговорил инструментрон солдата Альянса.
— Хорошо! Все в порядке…
БАБАХ! БАБАХ! И еще два трупа пополнили списки потерь армии Альянса в проходящей операции. Подобрав ненужный мертвому десантнику дробовик, Брикс резко переместился за укрепление, Колят встал за стенку чуть правее, трое оставшиеся солдат закрепились прямо по центру и вступили в бой. Продвижению вперед мешали два штурмовика «Цербера», засевшие в конце коридора. Мелкими перебежками под осыпающимся от взрывов потолком кроган и дрелл, скрываясь за любое укрытие, все ближе подбирались к нападавшим. Подойдя на достаточно близкое расстояние, они атаковали. Брикс кинжальным выпадом, как «танк» на полном ходу, снёс первого противника, пригвоздив его к стенке. Колят же, проведя тройку ударов по корпусу второму, завершил комбинацию мощным ударом в голову. Обмякшее тело солдата «Цербера» рухнуло на пол. Блокада пути была снята, но, как позже оказалось, не для всех. В это время реактивный снаряд прямым попаданием разнес укрепление, за которым прятались три оставшихся десантника.
— Проклятая война! Всё никак не хочет закончиться, — посмотрев в сторону мертвых тел солдат Альянса, проговорил Колят и, выбив дверь ногой, продолжил путь.
Вскоре дуэт попал в большой зал. Грохоты снарядов и звуки пулеметных очередей всё не утихали. И тут в глубине комнаты из тени вышли знакомые персонажи.
— Колят… — раздался эхом женский голос.
— Линда! — напрягся Колят.
Вышедшая навстречу женщина была вся в белом, только по краям её одежды проходила черная линия. Её лицо было закрыто маской с узором, изображающим дракона, также с ней рядом находилась сопровождающая охрана.
— Кто это? — вдруг спросил Брикс.
— Если выживем, обязательно расскажу, — ответил младший Криос.
— Ты нарушил приказ! — крикнула Линда. — Ты должен был убить Купера, а вместо этого присоединился к нему!
— Я не знал, что целью будет офицер Альянса, да ещё и по запросу «Цербера»! — попытался возразить Колят.
— Это не имеет значения! Ты должен был выполнить заказ. Но ты этого не сделал… Наш Орден существует уже очень давно, Колят. И ещё никому не удавалось из него выйти… живым.
— Значит, я буду первым!
На этом беседа закончилась. Соперников было примерно пятеро против двоих, с одной стороны, значительный перевес, с другой — крогана ещё завалить надо, а по последним событиям это сделать было не так-то просто.
— Хм… значит, пятеро на одного? — проговорил Брикс.
— Отступи, кроган, и останешься жив! — прошипела девушка в белом одеянии.
— Послушай, человеческая женщина, я таких, как ты, в детстве на куски рвал. Неужели ты думаешь, что я растерял этот талант? — усмехнулся тот.
Завязался рукопашный бой. Колят, увернувшись от вражеского удара, сильно пробил в ответ, попав оному из бойцов ордена точно в голову, и напал на Линду. Кроган злобно сверкнув своими красными глазами, сначала насмерть прижал к стене одного противника, а затем, развернувшись, размозжил череп ударом головой второму.
Линда начала размашисто — удар с ноги, затем сразу же удар второй ногой с разворота, но Колят успешно отбился. Неугомонная девица продолжала вести свою своеобразную мельницу. В одном из эпизодов боя Криосу удалось поймать и зафиксировать ногу нападавшей и ответной атакой, сначала ударив кулаком в колено, а затем ногой в голову, дав понять, что в этой драке она явно не фаворит. Линда, не ожидавшая такого отпора, попробовала уклониться от очередного выпада, попятившись назад, но за такое короткое время восстановиться было очень сложно. Пропуск последующего удара, попавшего ей в центр искусственной маски, был своего рода закономерен, окончательно лишив её равновесия. Линда плашмя развалилась на полу. Колят решил закрепить свой успех, но очухавшийся от прошлой схватки противник перегородил ему путь. К этому времени Брикс уже умертвил двух врагов и сильно приложил приклад дробовика к голове третьему, вырубив его.
— Люблю хорошие драки! — проворчал боец клана Урднот.
Криос провел резкий удар ногой с разворота и устранил соперника. Но затем тут же отступил, пропустив удар в грудь от Линды. Не успев отреагировать, он сразу получил второй удар в челюсть. Колят слегка присел, и она попыталась развить атаку, как рядом с ними разорвался снаряд, отбросив обоих в разные стороны. Вскоре появился десант Альянса. Заметив врага, Линда мгновенно растворилась в тени.
— С вами всё в порядке? — обратился к ним солдат Альянса.
— Да. Этот… — но после того, как Колят увидел, что на Брикса не наставляют оружие, он прервался.
Хорошо, что фотография после сканирования личности младший Криоса сразу попала в общий банк данных операции и к делу дрелла. Вот только тем, кто это сделал, Колят уже спасибо не скажет… никогда.
Воздушный бой…
Безудержные бандиты неслись по коридорам разрушающегося здания. Челнок с командой «Возмездия» следовал за ними, хотя Кортез даже и не знал об этом, так как следовал интуиции капитана. Купер тщательно вглядывался в каждую щель стадиона, в каждое обрушение, но заметить пусть даже малейшего присутствия лидеров бандитских группировок не мог. Вся его команда была сосредоточена как никогда, но усталость футбольного вечера давала о себе знать — руки тряслись, оружие держалось тяжело, хотелось ужасно есть, всё это, конечно, было очень скверно и не добавляло особого оптимизма, но решать задачу нужно было, причём сейчас. И вот Брэдли заметил на открытом пространстве небольшое скопление людей. Челнок подлетел поближе, стало очевидно — цель обнаружена, пора действовать. Три преступника с одним здоровенным слугой и с какой-то девушкой двигались в направлении своих кораблей. Капитан, не раздумывая, сел за стационарный пулемет, дверь челнока открылась, и предупредительной очередью он заставил беглецов чуть притормозить.
— Сдавайтесь! И с вами обойдутся гуманно! — крикнул Купер.
— Я так не думаю, капитан, — ответил ему Клещ, показывая на приближающихся к ним три челнока «Цербера».
Рядом раздался взрыв! Потом ещё взрыв! Начался обстрел челнока Альянса. Кортез резко развернул машину, и перед лицом капитана открылся хороший обзор для ответного удара. Брэдли незамедлительно открыл огонь по воздушным единицам противника, сходу сбив один из них. Второй же попал под дружественный обстрел и рухнул следом, но всё же один снаряд врага повредил правый двигатель челнока, где находилась команда Купера. Его закружило, и он вихрем пошел вниз. Злодеи в этот момент почти успели подбежать к своему кораблю, как перед ними спикировал на «пузо» корабль преследователей. Вооруженные пассажиры, придя в себя от посадки, быстро вышли из салона и направили оружие на злодеев. Когда все пятеро выстроились вряд, Алексей сразу же узнал среди них знакомого ему человека… дорогого ему человека.
— Кристина! — с ужасом произнес Маслов.
— Тише, Алексей, тише. Дай нам пройти, и мы её не тронем, — громко ответил Николай.
— Брат! Это же моя жена! Ублюдок!
— Дай нам пройти, и всё с ней будет в порядке.
Самое интересное в этой ситуации было то, что Алексей противился ликвидации Николая. Клещ со своим увальнем прикрывались женой Маслова и приставили к её виску пистолет, а Одиссея убирать сейчас не имело смысла, так как нужна была информация про Сальери. Да, очень сложная ситуация. Они медленно обходили их, время таяло. Конечно, можно было не давать им прохода, но тогда, кто его знает, выстрел, и жена Маслова — труп, а этого допустить было нельзя.
— Тронешь её, и поверь, я тебя даже из ада достану, — скрипя зубами, злобно выдавил Маслов.
— Об этом не беспокойся, майор, я её не трону, — как-то ехидно произнес Крейг-Клещ. — Дай нам пройти, и она свободна.
Команда «Возмездия», не опуская оружия, медленно взглядами проводила главарей банд до челнока, он был всего один, так как авиация Альянса остальные машины противника не пожалела. И вот здесь произошло непредвиденное. Как только бандиты сели в челнок, и он немного поднялся над землей, Клещ, злобно улыбнувшись, посмотрел на Алексея. В эту минуту Маслов даже не моргал, сглотнуть и то не было сил. В его сознании все произошло как в замедленной съемке: слезы по её щекам, движение губ, по которым легко читалось «Я люблю тебя». И выстрел. Рыжие волосы левой стороны головы Кристины окрасились в красный цвет, и, испуская последний вздох, она упала на холодный пол. После увиденного чувства захлестнули Алексея, не давая ему даже нормально дышать. Его руки медленно опустились, и из них выпало оружие. Мир, казалось, полностью для него остановился, но заново начал движение после услышанных из улетающего челнока слов: «Ты был предупрежден, Алексей! Если ты ещё раз попытаешься противостоять нам, твоя дочь будет следующей!»
В связи с окончанием штурма стадиона Клещ торопливо толкнул ногой мёртвое тело Кристины с борта челнока, которое с пятиметровой высоты приземлилось прямо под ноги Алексею. Он медленно упал на колени, подложив одну руку под голову своей жены, другую под талию и, немного приподняв, сильно прижал к себе. Каждый дергающийся мускул на его лице выдавал боль. Трясущейся рукой он достал свой планшет и, нажав по нему один раз, на экране показалась карта, где он увидел сияющую зеленую точку. «Ты прав… я был предупрежден, но и ты был тоже…», — убрав обратно устройство в карман, пробубнил Маслов. Стоящий возле него отряд товарищей с грустью наблюдал за происходящим. Даже Ария, за которой хладнокровие ходило по пятам, немного отойдя и подняв голову, смотрела на звезды, что-то шепча себе под нос.
Алексей медленно поднялся с колен, всё так же прижимая к груди безжизненное тело своей жены, и прошёл в направлении стадиона, но по пути остановился возле Купера.
— Брэд, помнишь разговор о моём рапорте? — тяжело произнес он.
— Да, — тихо ответил тот.
— Забудь об этом.
Купер только слегка одобрительно кивнул ему в ответ.
На вражеском челноке…
— Клещ! Ты совсем из ума выжил? Об убийстве жены Алексея договора не было! —
