многоствольные пушки, четыре штуки, четыре ракетные установки по шесть сопл в каждой. Очень хорошо охраняемый объект, важный объект, — проинформировал группу Вакариан.
— Если наши парни уже там, то пока они незаметны для врага, предлагаю подождать, — неожиданно сказала Уильямс. — СУЗИ! Их датчики в норме?
— Да! И они там, должна заметить, постоянно в движении. Сейчас, например, они переместились из правого крыла здания в левое, причём, судя по сканированной схеме здания, очень странным образом.
— Джеймс, Джеймс, Джеймс, — повторяя имя лейтенанта, размышляла вслух Уильямс, — такого безрассудства я от тебя не ожидала.
— А я почему-то ожидала, — промолвила Тали. — Джеймс последнее время взвинчен.
— Ещё бы, — добавил Вакариан.
— СУЗИ! Я активировала в нашем челноке автопилот, отправляю его к тебе, — проинформировала Уильямс. — Наших дезертиров мы заберем.
* * *
Разгребая завал…
— Что мы здесь делаем?! Занимаемся не пойми чем! — недовольно бурчал Массани, управляя роботом, разгребая камни.
— А я думаю, мы там, где и должны быть, — убирая очередной булыжник, ответил Вега.
— О чем ты говоришь?
— Вон там, на столике антидот.
— Откуда ты знаешь?
— Ну, это похоже на ту фотографию, что я скачал из компьютера доктора, пока та отсутствовала, хорошо, что она никогда не держит его под паролем, — посматривая на изображение с дисплея своего инструментрона, рассказал Вега.
— Хм… Доктор выходит из медицинского отсека? Не знал, — проговорил вслух Грюнт.
— Так чего мы ждём, хватаем его и валим отсюда, — предложил Массани.
— Нельзя, если нас заметят раньше времени, то мы отсюда уже не выберемся, — отрицательно отреагировал Вега.
— Какие-то «имперцы» странные строители, вроде бы возводят грандиозные здания, но ненадёжные, — отметил Грюнт. — Одна балка обвалилась, и помещение засыпало.
— Да нет. Видишь, воронка на столе с химикатами?! Они что-то испытывают, — объяснил Массани.
Вдруг раздался звук тревоги, свет погас, и помещение окрасилось красным мигающим цветом.
— А вот теперь валим! — прокричал по связи Вега.
Учёный дэдруг даже не успел понять, что происходит, как его за голову схватила механическая рука меха и размозжила об стену.
— Грюнт, а понежнее нельзя было это сделать? А то от их внутренностей меня просто воротит, — пожаловался Вега.
— А меня заводит, — поддержал крогана Массани.
— Да вы просто извращенцы.
— Похоже на то, — хохотнул Грюнт.
Забрав лекарство, дезертиры в быстром темпе переместились обратно в лифт.
— Как ты думаешь, Джеймс, что первым заметили? Два неудачно спрятанных трупа или исчезнувших роботов? — вдруг поинтересовался Массани.
— Естественно, роботов, чего ж ещё?! — как ни в чем не бывало уверенно ответил за него Грюнт.
Движение вверх стальной платформы длилось всего несколько минут. Когда двери лифта разошлись, беглецы наблюдали многочисленную охрану дэдругов. Они удивленно смотрели на своих «мехов», маленькая энергетическая пушка на их плече медленно ходила вслед за головой.
— А эта чудо-хрень у них на плече… — вспоминал Массани.
— Вперед!!! — скомандовал Вега и на полной скорости влетел в толпу.
Но так как наружные ворота были закрыты, три робота от безысходности буквально разгребли себе путь через живую силу врага и устремились к центральной платформе, на которой прибыли сюда из правого крыла базы. Под постоянным обстрелом три боевых товарища все-таки добежали до цели, чуть ли не «щучкой» прыгнув в щель между медленно закрывающимися дверьми лифта. Удачно проскользнули!
— А броня-то у них хороша, — обнаружил дымящиеся вмятины на корпусе своего робота Грюнт.
— Грюнт, ты уже определись, нравятся тебе технологии врага или нет, а то нравится, то не нравится, — тяжело дыша, упрекнул Вега.
— Так, нужно отсюда выбираться, — подумал вслух Массани и нажал желтую кнопку на панели.
На спине машины открылись створки и показались небольшие сопла. Зажигание! И робот уже висел в десяти сантиметрах над полом.
— Ого! Заид! Ты точно из нашей Галактики?! — усмехнувшись, удивился Вега.
— «Метод тыка», Джеймс, лучший метод, когда не знаешь, как пользоваться чужой техникой, но очень нужно, — с иронией ответил тот.
— План! — прорычал Грюнт.
— Как поднимемся на самый пик, проламываем стену и улетаем, — ответил Вега.
— И всё? — растерянно спросил Массани.
— Ну да, а что здесь думать?! Так, пора!
Один удар механизированной клешни, и стена развалилась на части, вернее, на осколки, ведь коридор состоял из материала, подобного стеклу.
— Вот ведь хитрожопые ублюдки, так замаскировать, — с неким восхищением проговорил Массани. — Да ещё материалом, который сканер обманывает.
Стенки коридора продолжали рассыпаться, дойдя почти до основания. День близился к своему логическому завершению, а погода тем временем испортилась совсем. Свинцовое небо немного разбавляли серые тучи, отдаленные звуки раската грома говорили о приближающейся грозе, порывистый ветер дул всё сильнее, даже в кабине «меха» немного ощущались его толчки.
* * *
Диспетчерская лаборатории №13…
— Они спускаются вниз, разрешите применить оборонительное вооружение! — раздался по связи голос подчиненного.
— Разрешаю! И уведомите командующего Берилла о наших гостях, — распорядился начальник базы.
* * *
— Вижу движение, — раздался по связи голос СУЗИ. — Они… летят…
— Арка разрушилась… вернее, её оболочка, видим… трех роботов, плавно спускающихся вниз, — наблюдала в монитор Уильямс.
БАБАХ!
Грохот разрывающихся снарядов в воздухе разносился на многие километры.
— Так, похоже, это наши парни, вперед!
Танк в сопровождении отдалённых раскатов грома стремительно вынырнул из леса к воротам вражеской базы. ПВО противника продолжали обстрел спускающихся как на парашютах роботов. Один из снарядов разорвался рядом с одним из них, и он сразу же поспешил рухнуть на землю, по пути виляя в разные стороны. Но даже будучи подбитым, «мех» не разваливался, его конструкция была надежной.
После жесткого падения робота, собравшего при этом немного земли, прямо под заградительной стеной базы прозвучал короткий скрип. Металлическая покореженная кабина открылась, и оттуда, еле дыша, выпал Вега — лицо черное, от бронированного костюма шёл пар. Чуть приподняв голову, он увидел знакомый танк и Эшли, кричащую ему что-то. Разобрать слова было трудно, от почти прямого попадания вражеского снаряда в ушах стоял сплошной звон. Вскоре его кто-то схватил за подмышки и потащил к «Молоту», но у Джеймса хватило сил, чтобы вырваться и проковылять обратно. Он вытащил из поврежденного манипулятора прозрачную как стекло, но крепкую как металл, пол-литровую квадратную ёмкость, прижав её к груди.
Вега больше не сопротивлялся, когда его схватили снова. Через мгновение он уже лежал в салоне прибывшего ему на помощь танка. Он спокойно наблюдал за суетой своих боевых друзей, которые были чем-то заняты, затем Джеймс посмотрел на цифровые часы, встроенные прямо под потолком перед кабиной пилотов. Оставалось пять часов.
— Заид, Грюнт, по местам, с вами поговорим позже. Уходим, майор! — скомандовала Уильямс. — Эх, Вега! Откуда такое безрассудство, лейтенант? — посмотрев на своего контуженого товарища, вслух подумала она.
Танк развернуло на месте, и он поспешил скрыться в гуще леса.
* * *
Погоня…
— К нам приближаются три «трезубца» противника, — проинформировал экипаж Киррахе.
— Приготовиться к бою! — отдала приказ Уильямс. — СУЗИ! Есть мысли, как нам оторваться, не обнаружив «Нормандии»? — тут же связалась с ИИ она.
— Сейчас будет открытая местность, примерно двести метров, потом земляной разлом, много разломов, я буду вести вас через ваш компьютер, скоро на мониторе управления будет видна стрелка, двигайтесь за ней.
— Постараюсь, — ответил Киррахе, вытирая пот со лба.
Кроны деревьев раскачивались все сильнее и сильнее — гроза подходила всё ближе. Танк, набрав максимальную скорость передвижения, мчался к намеченному каньону. Вылетев в поле, «Молот» разрывал высокую траву в клочья, оставляя за собой туннель скошенных растений. С заднего борта боевой машины можно было уже хорошо разглядеть преследовавших его три вражеских истребителя. По конструкции те же трезубцы, только чересчур уж плоские для того, чтобы там помещался пилот — дроны. Выйдя на угол атаки, противник начал обстрел своей цели. В салоне М-44-го так и слышался глухой стук от попадания снарядов в борт.
— Эшли! Может мы активируем бортовые пулеметы? — предложил Массани, посматривая на Грюнта.
— Нельзя! Скоро каньон, — обеспокоенно ответила та. — Все по своим местам, приготовьтесь, чувствую, нас немного потрясёт.
— До цели… десять метров… пять метров… цель достигнута, — отчитался ВИ машины.
— Что?! Я ничего не вижу, — запаниковал Киррахе, все больше всматриваясь в голографический монитор.
Вдруг танк резко потянуло вниз — обрыв. После недолгого, но резкого падения, вдоль склона оставляя за собой шлейф пыли, боевая машина остановилась. Не отпуская поручней, команда осторожно посматривала на встроенный в стену планшет, на котором вырисовывалась-таки грандиозная картина. Каньон был похож на земной, только немного со странностями, его разломы были всячески изогнуты, некоторые напоминали даже морскую волну. Минуту молчания прервал электронный голос СУЗИ.
— Эшли! Гаррус! Тали! Как слышите меня? Я на секунду потеряла вас на радаре.
— Всё в порядке, СУЗИ, веди нас, — переведя дух, откликнулась на позывные Уильямс.
В это время не ожидавший такого поворота событий враг сделал небольшой круг и устремился за своей жертвой. Послышался пулемет противника — очередь снарядов прошла совсем рядом с «Молотом».
— Майор, погнали, погнали! — воскликнул Вакариан, направляя все имеющие орудия на врага.
Каньон поражал своим разнообразием, в каких-то его местах наблюдались пустыня и песок, а в каких-то — вода и растительность. Киррахе, руководствуясь указателями ИИ «Нормандии», на полной скорости направил танк вглубь каньона.
«Налево… направо… прямо», — все диктовала по связи ИИ.
Бабах!
Наконец-то прицельным выстрелом из ракетной установки
