теперь меньше дергаться придется.
Выходя на восьмом этаже из лифта, он краем глаза заметил у выхода на лестницу какое-то движение и весь напружинился. Но это оказался всего лишь Сева с заветным конвертом американских тугриков.
– Кстати, говорят, ты сам скоро станешь разносчиком этих роялти, – сообщил тот, перед тем, как совсем исчезнуть в лестничной клетке.
На кухне Алекс пересчитал деньги, семь тысяч зеленых цент в цент. Ну что ж, похоже, его ангел-хранитель и насчет сладкой морковки расстарался.
Для сна еще было рано, телевизор смотреть не хотелось, и он позвонил в Штаты Даниловне. Ему повезло – бывшая староста словно специально находилась возле ноутбука.
«Я две недели на Кипре был?» – похвастал он.
«А я на уикэнд в Йеллоустон ездила», – отпарировал она.
«Собираюсь снова на дачу. Компанию не составишь?»
«В Финляндию, вряд ли. А вот в Питер очень может быть. Ты писал, у тебя гостиница. В ней нам со Стивеном можно или как?»
Вопрос его озадачил. Живо представил лица Стаса, персонала и мелкобритов.
«Лучше на нейтральной территории. Обещаю снять для вас лучшую дачу».
«Заметано. Заранее сообщу все технические подробности. Пока».
«Пока».
Чтобы завершить день еще более ударной концовкой, Алек набрал телефон Софочки и дал команду за май месяц пересчитать зарплату всему персоналу «Биремы» с 50-процентной надбавкой.
9
В семь утра позвонила Ева, застав его за просмотром по компу «Ленты новостей»:
– Ты в курсе, что сегодня у твоей невесты день рождения.
– Гонишь! (Только месяц назад он выучил это слово, и оно ему ужасно нравилось.)
– Сам проверь.
Он проверил, отыскал еще не выброшенные документы по турпоездке: точно, именно сегодня. Позвонил Еве сам:
– И чо делать?
– Садиться на транспорт и ехать в славный город Тверь.
– А туда самолеты разве летают?
– Нет, конечно. Только гужевой транспорт. (Этого слова в англо-русском словаре явно не было.)
Через пятнадцать минут, заглянув в русский толковый словарь, он позвонил снова.
– Ты сможешь меня отвезти на своей тачке?
– Еще чего! Жорку тоже не трогай. Бери Сенюкова и езжай.
– А подарок? Нужен же подарок. Говори.
– Лучшие друзья девушек – брильянты.
– А не будет ли это чересчур?
– Для проводницы-библиотекаря чересчур, для невесты Майкла Корлеоне – в самый раз.
Десять минут – и новый звонок:
– А какой размер перстня брать?
– Восемнадцатый, – подготовлено ответила Девушка Бонда.
Третий раз звонить и узнавать тверской адрес невесты он не стал, позвонил Стасу. К его удивлению, инструктор выдал адрес Веры без всяких нотаций и запрещений ехать. Собираясь в дорогу, Копылов ненароком заглянул на мыло. От некоего Варяга пришли аж пять заметок для «Светлобеса», не вникая в текст, он перекинул их на почту Хазину.
«Шкода» подрулила к Треххатке в девять, и они сразу выехали, дабы не терять времени. Перстень в полтора карата купили в Торговом центре на Московском шоссе у выезда из города ровно в десять, тотчас по открытию. С заправками и перекусами добрались до Твери пять часов спустя. Тут перед Алексом возникли новые трудноразрешимые проблемы: как ломиться в родительский дом с фингалом под глазом, как не испортить Вере праздник своим непрошенным гусарством?
На въезде в город он купил карту-схему Твери и скоро они были уже возле Вериной пятиэтажки. Выйдя из машины, чтобы не слышал Сенюков, Алекс набрал номер телефона. Повезло – Вера тут же отозвалась.
– С днем варенья, товарищ невеста.
– Ой, я думала, ты и не помнишь, – обрадовалась она. – Быстро говори пожелания.
– А как их проговорить в живом виде?
– Приезжай и проговори.
– А ты где?
– Мы с девчонками как раз в кафе сейчас. Присоединяйся.
– Говори адрес.
Она со смехом назвала улицу и дом.
– Через две секунды выезжаю.
Десять минут (пять из которых ушло на покупку огромного букета и бутылки шампанского) – и они уже у назначенного места: немноголюдного летнего кафе, за одним из столиков которого сидела Вера, три подруги и два молоденьких паренька.
Выйдя из машины с букетом и пакетом с шампанским, Алекс попросил Сенюкова нажать на клаксон. Из кафе его увидели, Вера тут же выскочила из-за стола и помчалась ему навстречу, чтобы на глазах у всей публики, повиснуть у него на шее. Машина, темные очки, костюм, букет – все было ему в плюс.
– Это мои школьные друзья, – представила Вера его своей компании.
– …а это принц на сером коне (кивок в сторону «Шкоды»). Это тебе и еще раз тебе. – Вручение букета и коробочки с перстнем, которая тотчас была открыта и перстень тут же примерен под восклицательные возгласы подруг.
К столику был придвинут еще один пустой стул, но садиться Алекс не стал, вместо этого достал из пакета шампанское.
– Это мой выкуп за мою невесту. А это оплата за счет. (Три «Франклина» также легли на стол.) Вас, графиня, ждут сегодня великие дела. В общем, все свое я уношу с собой, – подхватив «графиню» с цветами и перстнем на руки, он понес ее к «Шкоде». Сзади раздавались протестующие девичьи возгласы, но очень робкие и скорее поощрительные – какая из товарок не хотела бы такого самоуправства для себя.
Все неожиданно сложилось самым наилучшим и эффектным образом, все, кроме одного: в планах «жениха» было лишь застолье в гостиничном ресторане с ночевкой в той же гостинице, либо пикник на пленере с той же ночевкой в лучшей гостинице города.
– Меня в одиннадцать часов из этой гостиницы выгонят и еще проституткой обзовут, – прокомментировала его предложение Вера. – У нас тут еще советские законы. Есть вариант «Б». – И она стала показывать Сенюкову, куда следует рулить.
Вариант «Б» оказался частным домом на 12 сотках приусадебного участка.
– Мои персональные хоромы, – объявила Вера, укорачивая цепь, на которой бегала внушительная овчарка.
– Только твои? – не поверил Алекс, ожидая как минимум увидеть родителей и пару бабушек.
– Только мои, – она первой прошла в дом.
Алекс с Сенюковым двинулись за ней. Несмотря на самый деревенский вид, внутри бревенчатого пятистенка имелись три небольших комнатки, приличный санузел с душем и новой сантехникой, проведено водяное отопление, а на кухне газ и все нужные прибамбасы в виде посудомойки и микроволновки. На правах принца Копылов заглянул в холодильник и срочно командировал Сенюкова в ближайший супермаркет за алкоголем и недостающими продуктами. А сам вместе с хозяйкой пожелал еще осмотреть участок. Там тоже все было в лучшем виде: десяток грядок, плодовые деревья и кусты, сарайчик с выгулом на полдюжины кур.
– Нравится? – пытливо спросила невеста.
– А то! Только не понимаю, ты же в Москве вроде работаешь.
– Ну да и живу там в общаге. Это мое наследство от бабушки, она четыре месяца назад умерла.
Тут только она разглядела под очками его подбитый глаз и естественно закудахтала:
– Кто тебя так? За что? И ты на них работаешь?! Сколько это будет продолжаться? Мало тебе прошлого избиения?
– Боже, зачем я приехал! – возвел он руки в небо.
– Кстати, пока твой друг не пришел, у меня есть серьезное предложение. Ты ведь раньше и в самом деле компьютерными делами занимался. А если тебе сменить фамилию и спрятаться у меня от своих бандитов? Будешь здесь работать, и никто тебя не вычислит.
– А ты?
– Я диплом получу и в свою библиотеку работать пойду. Я уже там договорилась.
– И заживем мы спокойно и счастливо.
Хлопнула входная калитка – вернулся с покупками Сенюков.
Праздничный ужин был приготовлен в полном объеме: с шампанским, бутербродами с красной икрой, тортом с двадцатью тремя свечками. Мешали только телефонные звонки: дважды порывались прийти родители Веры, настропаленные рассказами Вериных подруг о красочном похищении из кафе их дочери, по разу звонили Жорка и Ева: Хазина взбесило русофобское содержание заметок от Варяга, Девушку Бонда интересовал успех подарка Алекса невесте. Потом Сенюкова отправили ночевать в летнюю пристройку к дому, а сами продолжили ошампаниваться уже в постели.
– Неужели тебе нравится такая жизнь? – вернулась Вера к прежней теме.
– В детстве я был самым серьезным и правильным ребенком, теперь приходится наверстывать свои несостоявшиеся детские шалости. Представляешь, какой шикарной, молодой, красивой и богатой вдовой ты будешь. По-моему, ты с этим справишься.
Традиционный тычок в бок был ему ответом.
– На могиле поставишь мне восьмиконечный крест из белого мрамора.
– Перестань!
– И в годовщину моей смерти обязательно вспоминай, каким я был плохим.
– Убью! – Она принялась его душить.
– Ну вот, твое вдовство совсем рядом, – со смехом отбивался он.
Позже, когда Вера снова заговорила о своих последипломных намерениях, он представил ей свой план действий: никаких местных «своих» библиотек, только Национальная петербургская библиотека.
– Я на библиотечную зарплату в Питере не проживу.
Ее желание быть самостоятельной умиляло его все больше и больше.
– Я тебе смогу подкинуть еще пару работ, вернее, даже три работы, – Алекс принялся загибать пальцы: – Одному моему корифану нужен библиотечный работник, который бы поставлял редкие материалы для его газеты, во-вторых, мне самому нужен учитель русского языка, чтобы я научился писать без ошибок, в-третьих, у меня образовался синдром к вождению машины, сдашь на права и будешь моим персональным водителем вместо Синюкова.
– Еще и телохранителем меня найми, – изволила она пошутить.
– Только не это, терпеть не могу женщин с пулевыми ранениями.
После очередной камасутры Вера выдвинула свой план «Б»:
– Сколько в Питере стоит самая простая однокомнатная квартира?
– А почему такой вопрос? Чем тебе моя Треххатка не угодила?
– Ты мое главное любовное приключение, и я не хочу, чтобы дальше все было только хуже. Сам говорил, что твое свободное время – это твое свободное время. Да еще твои тайны. Я тебе на постоянной основе совершенно не нужна.
– И ты хочешь купить однокомнатную квартиру?
– Ну да. Один папин знакомый предлагает за этот дом пятнадцать тысяч долларов. Неужели этого не хватит на самую простую однокомнатную квартиру?
– И все эти деньги достанутся тебе?
– У меня не обычные родители. Они дают мне самой совершать любые ошибки. Ну так хватит?
– Надо узнать. – Алекс решил пока воздержаться от каких-либо своих уговариваний – посмотреть не появится ли еще у нее какой план «С».
10
Заснули они с десятыми петухами, когда солнечный свет уже вовсю заливал их комнатку, и успев договориться, что весь день они проведут в Твери. Но в девять Алекса разбудил звонок Хазина:
– Ты во сколько будешь? Дон Корлеоне (пахан Лукач) жаждет встречи с тобой. Кажется, что-то протекло.
Сразу стало не до достопримечательностей славного волжского города.
– Я должен срочно выезжать, – сказал он проснувшейся от звонка Вере.
Быстрые сборы и чай с остатками пиршества. В дорогу хозяйка снабдила их бутербродами и упаковкой с пятнадцатью куриными яйцами. Периодически сменяясь с Сенюковым за рулем, они домчались до Питера меньше чем за четыре часа. При въезде в город заработала сотовая связь, сразу тремя вызовами от Хазина.
– Наконец-то, – выдохнул он, когда Алекс наконец отозвался. – По-моему, я зря заистерил, пахан просто захотел посмотреть на своих гавриков, чему они уже научились.
Напряжение, однако, прошло не
